บทที่ 32 ค่ายกลเคลื่อนย้ายทางเดียว
บทที่ 32 ค่ายกลเคลื่อนย้ายทางเดียว
ยิ่งลึกเข้าไป ฉินป๋อก็ยิ่งรู้สึกว่าบรรยากาศรอบด้านวังเวงขึ้นทุกที
กลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงคละคลุ้ง เห็นได้ชัดว่าเป็นร่องรอยกลิ่นอายชั่วร้ายที่จิ้งจอกขาวทิ้งไว้
ไม่นานนัก ฉินป๋อก็มาถึงหน้าคฤหาสน์โบราณร้างแห่งหนึ่งในเมืองอวิ๋นโจว
ประตูคฤหาสน์ผุพัง สีแดงลอกล่อนไปนานแล้ว
ประตูสองบานแง้มอยู่ ส่งเสียง “แอ๊ด แอ๊ด” ตามแรงลม ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวความผันผวนและความลึกลับของกาลเวลา
เจ้าเฮยทั่นบนไหล่ฉินป๋อบิดตัวอย่างกระวนกระวาย ส่งเสียงร้อง “งื้ด งื้ด” ต่ำ ๆ ราวกับเตือนถึงอันตรายเบื้องหน้า
ฉินป๋อชะงักเมื่อเห็นที่นี่
ทำไมกลับมาที่นี่อีกแล้ว?!
คฤหาสน์โบราณนี้คือที่ที่เขาเคยเดินผ่านมาก่อนหน้านี้!
ฉินป๋อจำได้แม่น ตอนที่เดินผ่านครั้งแรก คฤหาสน์นี้ก็แผ่กลิ่นอายวังเวงบอกไม่ถูก
แต่ตอนนั้นไม่ได้สัมผัสถึงกลิ่นอายชั่วร้ายรุนแรงขนาดนี้ ดูท่าการที่จิ้งจอกขาวหนีมาที่นี่ ต้องมีลับลมคมในแน่
ฉินป๋อสูดหายใจลึก กำมีดฆ่าหมูแน่น ค่อย ๆ ก้าวเข้าสู่คฤหาสน์
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป ไอเย็นยะเยือกก็พัดปะทะหน้า จนเขาอดสั่นสะท้านไม่ได้
หญ้ารกในลานบ้านสูงท่วมหัว พลิ้วไหวตามลมอย่างบ้าคลั่ง ราวกับมีชีวิต
ฉินป๋อเดินตรงไปยังบ่อน้ำโบราณ ทุกย่างก้าวระมัดระวัง สายตากวาดมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง
เจ้าเฮยทั่นเกาะไหล่ฉินป๋อแน่น หัวเล็ก ๆ หมุนไปมา สังเกตความเคลื่อนไหวรอบตัว
เมื่อฉินป๋อเข้าใกล้บ่อน้ำ ทันใดนั้นในบ่อก็เกิดความผันผวนรุนแรง หมอกดำพวยพุ่ง
พอเขาชะโงกหน้าไปดู ก็พบว่ากลับสู่สภาพปกติแล้ว
“หืม?!”
“หรือว่าที่นี่จะเป็นทางผ่าน? หรือว่าประตูมิติ?”
ฉินป๋อเดินวนรอบบ่อน้ำสองรอบ ยกก้อนหินใหญ่โยนลงไป
“ตู้ม”
เสียงตกกระทบดังทึบ ๆ
ได้ยินดังนั้น ฉินป๋อก็ขมวดคิ้ว
“มีก้นบ่อ! แล้วจิ้งจอกขาวหายไปไหน?!”
ขณะที่ฉินป๋อกำลังสงสัย เจ้าเฮยทั่นก็กระโดดลงจากไหล่ เดินดมไปมาบนขอบบ่อ
สุดท้ายก็ร้องเมี๊ยว ๆ ใส่ฉินป๋อ
“เจ้าจะบอกว่า จิ้งจอกขาวหนีลงไปทางนี้หรือ?!”
เจ้าเฮยทั่นผงกหัวเล็ก ๆ อย่างแรง แล้วใช้กรงเล็บขู่อตรงจุดหนึ่งบนขอบบ่อไม่หยุด
ฉินป๋อเดินเข้าไป ย่อตัวลงตรวจดูอย่างละเอียด
เห็นเพียงลวดลายตรงจุดนั้นของขอบบ่อแตกต่างจากจุดอื่นเล็กน้อย ดูเหมือนจะซ่อนกลไกอะไรบางอย่างไว้
แต่ดูอยู่นานก็ไม่เข้าใจ
โชคดีที่ตอนนั้นเอง มีเงาร่างหนึ่งเหาะมาจากท้องฟ้า
“ฉินป๋อ?! เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ท่านเจ้าเมือง ข้าน้อยไม่เป็นไร เพียงแต่จิ้งจอกขาวนั่นหนีไปแล้ว!”
“ไม่เป็นไรก็ดี ข้าเองก็คิดไม่ถึงว่าจิ้งจอกขาวประมือกับข้าแล้วยังไม่ตาย คิดว่าคงมีวิชาลอกคราบหนีตายกระมัง”
โจวอวิ๋นเซวียนร่อนลงข้างกายฉินป๋อ กวาดสายตามองปากบ่อที่เปิดอยู่ สีหน้าเคร่งขรึม
“ดูท่าความลับของคฤหาสน์นี้จะซับซ้อนกว่าที่เราคิด”
ว่าแล้ว เขาก็ย่อตัวลง พินิจดูลวดลายบนขอบบ่ออย่างละเอียด
โจวอวิ๋นเซวียนอ่านตำราโบราณมาตั้งแต่เด็ก มีความรู้เรื่องกลไกค่ายกลลับพอสมควร
ครู่ต่อมา แววตาโจวอวิ๋นเซวียนฉายแววเข้าใจ
“นี่คือทางเข้าค่ายกลเคลื่อนย้ายทางเดียวสู่ยมโลก ต้องเป็นสิ่งลี้ลับอาศัยไอสังหารหยินถึงจะกระตุ้นการเคลื่อนย้ายได้”
“เคลื่อนย้ายทางเดียว?! หมายความว่าเข้าได้อย่างเดียว ออกไม่ได้หรือ?”
“ใช่ น่าจะเป็นเช่นนั้น”
โจวอวิ๋นเซวียนพูดจบ ก็ยกฝ่ามือขึ้นเตรียมจะทำลายที่แห่งนี้ทิ้ง
ฉินป๋อรีบเอ่ยห้าม
“ท่านเจ้าเมือง อย่าเพิ่งทำลาย ท่านว่าพวกเราจะผ่านทางเข้านี้ไปยมโลกได้หรือไม่?”
“พวกเรา?! เกรงว่าจะไม่ได้ ถ้าเป็นช่องทางเชื่อมต่อระหว่างยมโลกกับโลกมนุษย์อาจจะเข้าได้ แต่ที่นี่ไม่ได้ เว้นแต่เราจะใช้ไอสังหารหยินกระตุ้นค่ายกลเคลื่อนย้ายได้!”
ฉินป๋อขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:
“ท่านเจ้าเมือง จิ้งจอกขาวหนีไปยมโลก หากมันไปฟื้นฟูพลังที่นั่น แล้วกลับมาอีก เมืองอวิ๋นโจวคงไม่สงบสุขแน่”
“อีกอย่าง ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้อาจมีแผนการร้ายซ่อนอยู่ หากเราไปยมโลก อาจจะหาทางแก้ปัญหาวิกฤตครั้งนี้ได้เด็ดขาด”
ความจริง ฉินป๋อไม่ได้คิดเช่นนั้นเลย
ในหัวมีแต่คำว่า
“ยมโลก!”
ในเมื่อไปยมโลกได้ แสดงว่าข้างในต้องมีสิ่งลี้ลับเพียบ
งั้นเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอายุขัยที่จะเอามาผลาญในวันหน้าแล้ว
ปัญหาเดียวที่ต้องแก้คือต้องมีหรือเป็นสิ่งลี้ลับ ถึงจะกระตุ้นค่ายกลเคลื่อนย้ายนี้ได้
แต่เขาเชื่อมั่นในระบบ ขนาดเพลงมีดฆ่าหมูของตาเฒ่าหลี่ยังสืบทอดมาได้ ไม่แน่วันหน้าอาจจะพัฒนาของแปลก ๆ ออกมาได้
โจวอวิ๋นเซวียนนิ่งเงียบ เขารู้ดีว่าฉินป๋อพูดมีเหตุผล
แต่การบุ่มบ่ามไปยมโลก อันตรายรอบด้าน พลาดนิดเดียวอาจถึงแก่ชีวิต
“เอาเถอะ ในเมื่อที่นี่เป็นการเคลื่อนย้ายทางเดียว สิ่งลี้ลับเข้ามาไม่ได้ ก็เก็บไว้ก่อนเถอะ!”
“ขอบคุณท่านเจ้าเมือง”
“ไปกันเถอะ เรื่องที่นี่จบแล้ว ชั่วคราวคงไม่มีปัญหาใหญ่แล้ว”
“ท่านเจ้าเมือง เรื่องค่ายกลผนึกเป็นอย่างไรบ้าง?”
ฉินป๋อเพิ่งนึกถึงเรื่องผนึกของพวกนักพรตซงเฮ่อได้
“สำเร็จไปครึ่งหนึ่ง!”
“ครึ่งหนึ่ง?!”
ฉินป๋อไม่เข้าใจ สำเร็จก็คือสำเร็จ ทำไมถึงครึ่งหนึ่ง?
โจวอวิ๋นเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายความกังวล กล่าวต่อ: “ปีศาจต้นไม้ถูกกดดันไว้ชั่วคราว แต่ค่ายกลผนึกเสียหายหนัก ต้องใช้เวลาซ่อมแซม”
“อีกอย่าง แค่ทำให้ปีศาจต้นไม้บาดเจ็บสาหัส วิธีการผนึกขั้นต่อไปถูกทำลาย ครั้งนี้คงสะกดไว้ได้ไม่นานนัก”
“อะไรนะ?!”
ฉินป๋อตกใจ
อายุขัยของข้าจะหนีไปแล้ว!
“ท่านเจ้าเมือง จะสะกดไว้ได้อีกนานแค่ไหน?”
“ไม่แน่ใจ ตอนนี้ไปถามนักพรตซงเฮ่อถึงสถานการณ์โดยละเอียดกันเถอะ”
ทั้งสองรีบมุ่งหน้าไปยังหน่วยปราบมาร
ภายในหน่วยปราบมารเละเทะ ร่องรอยการต่อสู้มีให้เห็นทั่วไป
ค่ายกลผนึกที่เคยแผ่พลังวิญญาณแข็งแกร่ง บัดนี้แสงมัวหมอง อักขระขาดวิ่น
ปีศาจต้นไม้ถูกพลังบางเบาพันธนาการอยู่ในหลุมลึก
แต่กลิ่นอายบนตัวมันยังคงแข็งแกร่งและชั่วร้าย ดิ้นรนเป็นพัก ๆ พยายามจะพังทลายพันธนาการสุดท้ายนี้
นักพรตซงเฮ่อและตู้ซานเหนียงนั่งหมดสภาพอยู่ข้าง ๆ หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ก่อนหน้านี้ผลาญพลังไปมหาศาล
เห็นโจวอวิ๋นเซวียนและฉินป๋อมา ทั้งสองพยายามลุกขึ้น
“ท่านเจ้าเมือง เจ้าหนูฉิน...”
นักพรตซงเฮ่อเสียงอ่อนแรง
“นักพรตซงเฮ่อ ไม่ต้องมากพิธี ที่มาครั้งนี้ อยากถามว่าปีศาจต้นไม้นี้จะถูกสะกดไว้ได้อีกนานแค่ไหน? เราจะได้เตรียมตัวล่วงหน้า”
โจวอวิ๋นเซวียนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
นักพรตซงเฮ่อถอนหายใจ ส่ายหน้ากล่าวว่า:
“เรื่องนี้... ยากจะระบุได้”
“เดิมทีกระบี่ผ่ามารและศิลาสะกดวิญญาณที่ใช้สะกดถูกทำลาย ค่ายกลผนึกตกอยู่ในอันตราย แต่ท่านผู้บัญชาการ... ยื้อเวลาให้พวกเรา”
“แต่ค่ายกลผนึกเสียหายหนักเกินไป ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ อย่างมากก็ได้แค่ครึ่งปี”
“ครึ่งปี?!”
โจวอวิ๋นเซวียนขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะไม่พอใจกับผลลัพธ์นี้
[จบบท]