บทที่ 21 หนึ่งแรงสยบหมื่นวิชา
บทที่ 21 หนึ่งแรงสยบหมื่นวิชา
คำพูดของฉินป๋อทำให้ทุกคนตกตะลึง
โจวรุ่ยเสวี่ยเองก็มีสีหน้ากังวลใจ กล่าวว่า:
“คุณชายฉิน... ไยท่านต้องทำเช่นนี้ด้วย ทุกคนเพิ่งจะเจอกันครั้งแรก ย่อมมีความเข้าใจผิดกันบ้าง นานวันเข้าก็จะดีเอง”
ฉินป๋อส่ายหน้าเบา ๆ แววตาแน่วแน่: “คุณหนูโจว ขอบคุณที่ท่านหวังดีต่อข้า แต่มรรคาต่างกันย่อมไม่อาจร่วมทาง ข้าฉินป๋อแม้จะมาจากตระกูลสามัญชน แต่ก็มีความหยิ่งทะนงของตนเอง”
พูดจบ ฉินป๋อก็ประสานมือคารวะทุกคนเล็กน้อย หันหลังเตรียมจะจากไป
คุณชายหลี่เห็นดังนั้น ก็แค่นเสียงเย็นชา: “ฮึ แสร้งทำเป็นสูงส่ง ไปเสียได้ก็ดี จะได้ไม่เกะกะสายตา”
หลินอวี่อยากจะเอ่ยรั้งไว้
แต่เห็นฝีเท้าของฉินป๋อมั่นคง ก็รู้ว่าพูดไปตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์ ได้แต่ถอนหายใจในใจ
โจวรุ่ยเสวี่ยมองดูแผ่นหลังของฉินป๋อที่สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป ในใจร้อนรนดั่งไฟเผา
นางรู้ดีว่าฉินป๋อมีฝีมือไม่ธรรมดา อีกทั้งยังเป็นคนที่นางพามาเอง
การปล่อยให้ฉินป๋อถูกดูถูกเหยียดหยามโดยไร้เหตุผลเช่นนี้ นางเองก็รู้สึกผิด
“คุณชายฉิน โปรดหยุดก่อน!”
โจวรุ่ยเสวี่ยรีบวิ่งตามออกไป คว้าแขนเสื้อของฉินป๋อไว้ที่ทางเดิน
ฉินป๋อหยุดฝีเท้า หันมามองโจวรุ่ยเสวี่ย แววตาแฝงความจนใจ:
“คุณหนูโจว เหตุใดต้องขวางข้าไว้? ข้าได้แสดงเจตจำนงไปแล้ว ยากที่จะอยู่ร่วมกับพวกเขา”
โจวรุ่ยเสวี่ยกล่าวอย่างร้อนรน: “คุณชายฉิน ข้าเข้าใจความคับแค้นใจของท่าน เรื่องครั้งนี้โทษข้าเอง”
“ข้าเองก็ไม่รู้ว่าหลี่เย่าจะมุ่งร้ายท่านถึงเพียงนี้”
ฉินป๋อยิ้มบาง ๆ โบกมือ
“ไม่เป็นไร คุณหนูโจว ไม่ใช่ความผิดของท่าน ความจริงข้าก็ไม่ได้รู้สึกว่าจำเป็นต้องรู้จักคนอื่น เส้นทางแห่งยุทธ ข้าคนเดียวก็เพียงพอ”
โจวรุ่ยเสวี่ยมองฉินป๋อด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว ในใจยิ่งร้อนรน:
“คุณชายฉิน แม้เส้นทางแห่งยุทธจะต้องอาศัยความมุ่งมั่นส่วนตัว แต่สิ่งที่เผชิญอยู่ตอนนี้ไม่ใช่ความยากลำบากในการบำเพ็ญเพียรเพียงอย่างเดียว”
“เบื้องหลังการทดสอบหน่วยปราบมารเกี่ยวพันกับขุมกำลังหลายฝ่าย เมืองอวิ๋นโจวก็กำลังจะเผชิญวิกฤตยมโลก ลำพังกำลังคนเดียว ยากลำบากเกินไป”
ฉินป๋อก็รู้ดีว่าคำพูดของโจวรุ่ยเสวี่ยไม่ใช่เรื่องเท็จ แต่เขาหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี ไม่ยอมอยู่ต่อด้วยความฝืนทนหลังจากถูกดูถูกเช่นนั้น
“คุณหนูโจว ความหวังดีของท่านข้ารับไว้ด้วยใจ แต่ข้าตัดสินใจแล้ว”
“สิ่งที่ท่านพูดมา สำหรับข้าแล้ว ก็เป็นเพียงอุปสรรคเล็กน้อย ขอแค่ข้าแข็งแกร่งพอ ทุกอย่างย่อมราบรื่น”
โจวรุ่ยเสวี่ยมองฉินป๋อ แววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง:
“คุณชายฉิน แม้จะพูดเช่นนั้น แต่โลกนี้อันตราย แผนการร้ายสารพัดยากจะป้องกัน ท่านแม้จะมีฝีมือล้ำเลิศ แต่น้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ”
ฉินป๋อยิ้มบาง ๆ รอยยิ้มแฝงด้วยความมั่นใจอย่างเด็ดเดี่ยว
หากเขาตัวคนเดียวอาจจะกังวลอยู่บ้าง
แต่เขาเป็นใคร?!
ล้อเล่นหรือไง เขามีโปรโกงนะ
ทุกสิ่งทุกอย่างต่อหน้าเขา ล้วนเป็นเพียงภาพมายา
ไม่อย่างนั้นจะสมกับโปรโกงของเขาหรือ!
จากนั้นฉินป๋อก็กล่าวว่า
“คุณหนูโจว ข้าเข้าใจความกังวลของท่าน แต่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็คือการต่อสู้กับฟ้าต่อสู้กับคน”
“หากเพราะสายตาคนอื่นและแผนการร้ายที่ไม่อาจล่วงรู้แล้วต้องถอยหนี เช่นนั้นจะเรียกว่าแสวงหาจุดสูงสุดแห่งวิถียุทธได้อย่างไร ข้าเชื่อว่า ขอแค่ข้าฝึกฝนตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ย่อมมีวันได้เห็นแสงสว่าง”
“ความกลัวทั้งมวลล้วนเกิดจากความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ!”
สุดท้ายฉินป๋อก็กล่าวประโยคเด็ดออกมา แล้วหันหลังเดินจากไป
โจวรุ่ยเสวี่ยมองแผ่นหลังของฉินป๋อที่เดินจากไป ยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ครู่ใหญ่
“นี่คือความมั่นใจของท่านหรือ?!”
“คุณชายฉิน นี่คือวิถียุทธของท่านหรือ?”
...
หลังจากจากมา ฉินป๋อก็พบคน คือนักพรตซงเฮ่อที่ลานฝึกยุทธ์
“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย คืนพรุ่งนี้ก็เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวงแล้ว การเตรียมการของพวกท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ไม่มีปัญหา ทั้งในและนอกเมืองสงบเรียบร้อย คิดว่ายมโลกคงไม่มีความเคลื่อนไหวอะไร เพราะสิ่งอัปมงคลใหญ่นี้ถูกสะกดมาหลายสิบปีแล้ว”
“ใช่ รอแค่คืนพรุ่งนี้ หลังผนึกแล้วก็จะสะกดไว้ได้อีกหลายปี!”
“เช่นนั้นก็ดี”
ฉินป๋อพยักหน้า
เขาไม่อยากให้สิ่งอัปมงคลใหญ่นี้ถูกช่วยออกไป นี่คืออายุขัยที่ตรึงอยู่ที่นี่ รอให้เขาแข็งแกร่งขึ้นในวันหน้า จะมาเอาอายุขัยนี้ด้วยตัวเอง
สิ่งลี้ลับระดับ “หายนะ” ตนหนึ่ง คิดว่าคงมีอายุขัยไม่น้อย
“เอาล่ะ เจ้าหนู คืนพรุ่งนี้ห้ามวิ่งเพ่นพ่านเด็ดขาด ทันทีที่ค่ายกลผนึกทำงาน ทุกคนห้ามออกไป”
นักพรตเฒ่ากำชับ แล้วทั้งสามคนก็รีบออกจากจวนเจ้าเมือง
ฉินป๋อมองส่งนักพรตซงเฮ่อและคนอื่น ๆ จนลับสายตา แล้วกลับไปที่ห้องพักของตนในจวนเจ้าเมือง เริ่มวางแผนขั้นต่อไป
ยังมีเวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะถึงพิธีผนึกในคืนพรุ่งนี้
และเขาต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างเร่งด่วน เพราะสถานการณ์ที่จะเกิดขึ้นเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง โคจรวิชาที่มีอยู่ สัมผัสพลังเลือดลมที่ไหลเวียนช้า ๆ ในเส้นลมปราณ
ทว่า ด้วยวิชาที่เขามีอยู่ในตอนนี้ ความเร็วในการฝึกฝนช้าเกินไป
การจะก้าวกระโดดในระยะเวลาอันสั้นแทบเป็นไปไม่ได้
“ดูท่า ต้องรีบไปเข้าร่วมการทดสอบ เพื่อรับวิชาใหม่เสียแล้ว”
ฉินป๋อพึมพำกับตัวเอง
ส่วนทางด้านงานเลี้ยง
โจวรุ่ยเสวี่ยหลังจากส่งฉินป๋อกลับมา ก็กลับไปที่งานเลี้ยง
“คุณหนูโจว สามัญชนพรรค์นั้น ไยท่านต้องลดตัวไปตามหาเขาด้วย?”
หลี่เย่ายังคงพูดจาไม่เกรงใจ
โจวรุ่ยเสวี่ยเห็นได้ชัดว่าไม่อยากสนทนาเรื่องนี้มากความ
“นั่นสิ คุณหนูโจวในฐานะบุตรีท่านเจ้าเมือง วันหน้าโปรดชี้แนะด้วยนะขอรับ”
หลี่เย่ารีบประจบสอพลอเป็นคนแรก ต่างกับพฤติกรรมที่ทำต่อฉินป๋อก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว
คนอื่น ๆ ก็พากันประจบสอพลอตาม มีเพียงคุณชายชุดขาวคนก่อนที่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่อาจพูดอะไรได้
โจวรุ่ยเสวี่ยลอบยิ้มเยาะในใจ แต่ใบหน้ายังคงยิ้มแย้ม ดื่มสุราพูดคุยกับทุกคน
เมื่องานเลี้ยงเลิกรา โจวรุ่ยเสวี่ยกลับมาที่ห้องของตน
นางนั่งอยู่ริมหน้าต่าง มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน ในใจเต็มไปด้วยความคิด
คนอย่างหลี่เย่าที่ลู่ตามลม คืนนี้นางเห็นธาตุแท้แล้ว
ส่วนคุณชายชุดขาว หลินอวี่ ตั้งแต่ต้นจนจบมีมารยาทดีมาก
...
เช้าวันรุ่งขึ้น ประตูเมืองอวิ๋นโจวก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน
ต่างพากันหอบลูกจูงหลาน อยากหนีไปจากที่นี่
แต่กลับถูกทหารรักษาการณ์เมืองขวางไว้ที่หน้าประตู
“รีบเปิดประตูสิ ข้าจะไปเยี่ยมญาติ”
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งตะโกนอย่างร้อนรน พาครอบครัวห้าชีวิตมาด้วย
“นั่นสิ ย่าข้าเสียแล้ว พวกข้าจะไปจัดการงานศพให้ท่านยาย พวกเจ้าขวางไว้ทำไม?”
สะใภ้สาวอุ้มลูก ร้องห่มร้องไห้ตะโกนโวยวาย ด้านหลังยังมีคนแก่สองคนตามมา
“เรียกท่านเจ้าเมืองออกมา ทำไมถึงขวางทางพวกข้า? ต้องให้คำอธิบายมา!”
มีคนเริ่มก่อม็อบในฝูงชน อารมณ์เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ สถานการณ์เริ่มควบคุมไม่อยู่
โจวฮ่าว ผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์เมืองขี่ม้า สีหน้าเคร่งขรึม ตะโกนเสียงดัง:
“พี่น้องชาวบ้าน ขออภัยจริง ๆ แต่ท่านเจ้าเมืองมีคำสั่ง ช่วงนี้สถานการณ์ในเมืองไม่มั่นคง เพื่อความปลอดภัยของทุกคน ห้ามออกจากเมืองชั่วคราว หวังว่าทุกคนจะเข้าใจ”
“เข้าใจ? เข้าใจกะผีสิ! พวกเราอยู่ในเมืองนี้มาค่อนชีวิตแล้ว จะมีอันตรายอะไร? พวกเจ้าจงใจกลั่นแกล้งพวกเราชัด ๆ!”
ชายฉกรรจ์อารมณ์ร้อนคนหนึ่งคำรามลั่น พูดพลางจะพุ่งเข้าไป
[จบบท]