บทที่ 44 ทะเลโลหิต, ความสงสัย
บทที่ 44 ทะเลโลหิต, ความสงสัย
หลิวอี้เดินเข้าไปในหมู่บ้าน สิ่งที่เห็นตรงหน้าคือภาพอันน่าสยดสยอง แม้แต่คนชราและเด็กก็ไม่รอดพ้น ทุกคนล้วนเสียชีวิต
เขาร่วมมือกับเย่เสวียนเซียวและซูเหยากวงฝังศพของทุกคนในหมู่บ้านอย่างเรียบร้อยแล้ว จึงแยกทางกับทั้งสองคน
หลิวอี้ที่เดินทางตามลำพัง รู้สึกไม่พอใจในใจ ความคิดไม่ปลอดโปร่ง เขาอยากจะตามหาคนที่อยู่เบื้องหลังการเผยแพร่วิชามารโลหิต
เขามองไปที่เสี่ยวหวง แล้วพูดว่า “เจ้าช่วยคุ้มกันข้า ข้าจะสืบให้ได้ว่าใครเป็นคนเผยแพร่วิชามารโลหิต”
“ขอรับ เจ้านาย” เสี่ยวหวงตอบรับ เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่
หลิวอี้หยิบคัมภีร์วิชามารโลหิตออกมา พร้อมกับใช้กฎแห่งโชคชะตาและกฎแห่งเหตุและผลที่เพิ่งเข้าใจ
ทันใดนั้น ร่างกายก็เปล่งแสงแห่งกฎอันเจิดจ้า พลังแท้จริงในร่างกายก็ไหลออกอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก
“ใช้คัมภีร์เป็นสื่อ ย้อนเหตุหาผล โชคชะตาปรากฏ!”
“หวึ่ง!”
เสียงดังสนั่นขึ้นมา ความว่างเปล่าเบื้องหน้าเปลี่ยนไป ทะเลสีโลหิตปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา น้ำโลหิตปั่นป่วน คลื่นโลหิตโหมกระหน่ำ
ทันใดนั้น ดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งในทะเลโลหิตก็ค่อย ๆ ลืมขึ้น สายตานั้นมองข้ามอวกาศอันไร้ขีดจำกัด มองมาที่หลิวอี้โดยตรง
จิตสังหารอันเย็นเยียบทะลุผ่านความว่างเปล่าอันไร้ขีดจำกัด แทงทะลุจิตวิญญาณของเขา
หลิวอี้ราวกับถูกฟ้าผ่า ร้องครางออกมาเสียงหนึ่ง กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
คัมภีร์วิชามารโลหิตในมือแตกเป็นเสี่ยง ๆ กลายเป็นผงธุลีลอยฟุ้งไปทั่วท้องฟ้า
ภาพมายาของทะเลโลหิตนั้นพังทลายลง เหลือเพียงกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ในอากาศ บ่งบอกถึงฉากอันน่าตื่นเต้นเมื่อครู่นี้
“เจ้านาย ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?” เสี่ยวหวงเห็นหลิวอี้กระอักเลือด ก็รีบกระโจนเข้ามาด้วยความร้อนรน สายตาเต็มไปด้วยความกังวล
“ไม่ต้องห่วง แค่บาดเจ็บเล็กน้อย” หลิวอี้โบกมือบอกว่าไม่เป็นไร โคจรพลังวิชาสร้างสรรค์เฉียนคุนเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ
การตรวจสอบครั้งนี้ยืนยันการคาดเดาของเขา วิชามารโลหิตเป็นฝีมือของบางคนเผยแพร่จริง ๆ
ดวงตาที่ปรากฏขึ้นจากทะเลโลหิตนั้นน่ากลัวเกินไป เพียงแค่สายตาเดียว ก็สามารถทำให้เขาบาดเจ็บได้จากระยะไกล ความสามารถขนาดนี้เรียกได้ว่าน่ากลัว
และเจ้าของดวงตานั้น หรือว่าจะเป็นมารโลหิตที่สร้างวิชามารโลหิตในอดีต?
แต่ผู้มีพลังเช่นนี้ ทำไมถึงต้องถูกผนึก?
และใครกันที่มีความสามารถเช่นนี้ที่จะทำได้? คำถามมากมายผุดขึ้นในสมอง
หลิวอี้รู้สึกหนาวสันหลังวาบ
โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเซียนนี้อันตรายกว่าที่เห็นภายนอก สิ่งที่เขาเห็นในปัจจุบันเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ
ในอนาคตต้องระมัดระวังมากขึ้น หากประมาทเพียงเล็กน้อย ก็อาจจะพบกับหายนะ
“เจ้านาย เมื่อครู่ทะเลสีเลือดนั่น หรือว่าจะเป็นทะเลโลหิตในตำนาน?”
“ดวงตานั่นน่ากลัวเกินไป ตอนนี้ข้ายังใจสั่นไม่หาย!” เสี่ยวหวงมีสายตาเต็มไปด้วยความตกใจและความสงสัย ถามด้วยความตื่นตระหนก
หลิวอี้ตบหัวสุนัขของเสี่ยวหวงเบา ๆ เพื่อปลอบโยน “ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ เจ้าไม่ต้องกังวล เจ้าของดวงตานั่น น่าจะคงถูกกักขังอยู่ ออกมาไม่ได้”
“เพียงแค่ให้เวลาข้า ข้าก็จะสามารถแซงหน้าอีกฝ่ายได้ และยังสามารถสังหารเขาได้อย่างสมบูรณ์ ไม่ใช่แค่ผนึกง่าย ๆ”
พูดจบ สายตาเขาก็แน่วแน่ รอบกายแผ่ซ่านไออุ่นที่แข็งแกร่ง
“ข้ารู้ว่าเจ้านายทำได้แน่นอน! ครั้งหน้า เราจะจัดการเขาให้สิ้นซากไปเลย!” เสี่ยวหวงพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชมและความไว้วางใจ
หลิวอี้ยิ้มเล็กน้อยที่มุมปาก น้ำเสียงเรียบเฉย “ไปกันเถอะ เวลาใกล้จะหมดแล้ว เราต้องเร่งความเร็วไปยังเมืองหลวง”
เสี่ยวหวงตื่นเต้นกล่าวว่า “เวลาสามเดือนใกล้จะหมดแล้ว! เซียนผู้พิทักษ์แคว้นอะไรกัน เจ้านายจัดการเขาได้อย่างง่ายดายแน่นอน!”
หลิวอี้ได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้าหัวเราะ “เซียนผู้พิทักษ์แคว้นเจิ้งซือฉีคนนั้นมีพลังบำเพ็ญระดับแก่นทองคำ ไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ ต้องลงมืออย่างเต็มที่”
นอกเมืองหลวงของแคว้นจิ้น ณ ทุ่งราบใบไม้ร่วงอันกว้างใหญ่ไพศาล ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันราวกับคลื่นทะเล
ผู้คนกว่าหนึ่งล้านคนต่างเฝ้ารอคอยด้วยความหวัง เพียงเพื่อเป็นสักขีพยานในการต่อสู้อันสั่นสะเทือนปฐพี
การต่อสู้ครั้งสำคัญระหว่างจอมยุทธ์หลิวอี้และเซียนผู้พิทักษ์แคว้นเจิ้งซือฉี
ผลกระทบของการประลองครั้งนี้ได้แผ่ขยายไปไกลเกินกว่าพรมแดนของแคว้น
ไม่เพียงแต่สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้คนทั่วทั้งแคว้นจิ้น แคว้นเพื่อนบ้านต่างก็ส่งคนมาชมการต่อสู้
ผู้ที่ไม่สามารถมาชมด้วยตนเอง ก็ชมการต่อสู้ระหว่างจอมยุทธ์และผู้บำเพ็ญเพียรเซียนผ่านการถ่ายทอดสดของระบบ
เพื่อการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่นี้ บริเวณรอบ ๆ ทุ่งราบใบไม้ร่วงได้มีการสร้างบ้านและเต็นท์ชั่วคราวขึ้นอย่างหนาแน่น
ขุนนางผู้ใหญ่ของราชสำนักแคว้นจิ้นและหัวหน้าของกองกำลังใหญ่ในยุทธภพต่างก็เข้ามาพัก
โรงพนันได้เปิดเดิมพันตั้งแต่เนิ่น ๆ และตั้งอัตราต่อรองที่น่าตกใจ กดหลิวอี้ชนะ อัตราต่อรองสูงถึงหนึ่งต่อห้า
และกดเจิ้งซือฉีชนะ มีเพียงหนึ่งต่อหนึ่งเท่านั้น การเดิมพันทั้งหมดจะชำระเป็นแต้มพลังงานที่มีค่า
แม้ว่าอัตราต่อรองจะน่าดึงดูด แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงวางเดิมพันที่เจิ้งซือฉี
ในสายตาของทุกคน จอมยุทธ์จะสามารถต่อกรกับเซียนได้อย่างไร?
เมื่อเวลาที่นัดหมายใกล้เข้ามา ฝูงชนก็เริ่มกระสับกระส่าย
ทุกคนต่างมองไปรอบ ๆ แต่ก็ไม่เห็นเงาของหลิวอี้
“เวลาประลองจะถึงแล้ว หลิวอี้ยังไม่ปรากฏตัว หรือว่ากลัวจนหนีไป?”
“หากหนีไปโดยไม่สู้จริง ๆ นั่นคงจะเป็นการเสียหน้าของจอมยุทธ์เรา!”
“รีบอะไร? เวลายังไม่ถึงเลย! ข้าลงให้หลิวอี้ชนะ ยังไม่รีบร้อนเลย”
“ข้าเคยพบหลิวอี้ครั้งหนึ่ง เขาไม่ใช่คนขี้ขลาดกลัวตาย คงจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันระหว่างทาง”
“เขาไม่มาก็เข้าใจได้ เซียนคนนั้นมีพลังที่ลึกล้ำ หลิวอี้เป็นเพียงจอมยุทธ์ ความหวังที่จะชนะนั้นน้อยนิด อาจจะถึงแก่ชีวิตได้”
ฝูงชนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่าง ๆ นานา ความสงสัยและความเสียดายปะปนกัน
ที่พักของราชสำนักแคว้นจิ้น
เจิ้งซือฉีมองไปที่หลินจิ่งเหอ เซียนผู้พิทักษ์แคว้นเยว่ และหลี่เหยียน เซียนผู้พิทักษ์แคว้นหั่ว ที่อยู่ตรงหน้าเขา ด้วยสีหน้าสงสัยถามว่า
“ก็แค่การประลองธรรมดา ๆ เจ้าสองคนมีเวลามาได้อย่างไร?”
หลินจิ่งเหอมีสีหน้าเรียบเฉย กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ช่วงนี้ไม่มีอะไรทำ ได้ยินว่าเจ้าจะประลองกับจอมยุทธ์ ก็เลยมาดูสนุก ๆ”
หลี่เหยียนหัวเราะลั่น “ใช่แล้ว! ตอนนี้ระบบในแคว้นหั่วกำลังแพร่หลาย ข้าก็อยากรู้ว่าหลิวอี้ที่ถูกขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งของโฮสต์ระบบคนนี้ จะเก่งกาจขนาดไหน”
“ดูเหมือนว่าพวกเจ้าก็ผูกมัดกับระบบแล้ว” เจิ้งซือฉีมีสายตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เข้าใจในทันที
“ระบบนี้พิเศษเกินไป พวกเจ้าไม่กล้าขัดขวางการแพร่กระจายของมัน กลัวว่าจะถูกยกเลิกการผูกมัดและพลาดโอกาสครั้งใหญ่”
“พวกเจ้ามาที่นี่ ก็เพื่อจะใช้โอกาสนี้ดูว่าหลิวอี้มีความสามารถขนาดไหน”
หลินจิ่งเหอพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความชื่นชม
“สหายเต๋าเจิ้งคิดได้ทะลุปรุโปร่งจริง ๆ ไม่มีอะไรปิดบังเจ้าได้ การประลองครั้งนี้ดูเหมือนว่าผลแพ้ชนะจะถูกกำหนดไว้แล้ว แต่ความหมายของมันนั้นยิ่งใหญ่”
“หากเจ้าชนะ ก็จะสามารถข่มขวัญโฮสต์ระบบจำนวนมากได้ ทำให้การปกครองของราชสำนักแคว้นจิ้นมั่นคง สำหรับแคว้นเยว่ของเรา ก็เช่นเดียวกัน”
“ถูกต้องแล้ว” หลี่เหยียนรีบกล่าวเสริม สีหน้าเคร่งขรึม
“การแพร่กระจายของระบบได้กลายเป็นกระแสหลักแล้ว เราทั้งไม่มีกำลังที่จะขัดขวาง และยังต้องการรักษาการปกครองของราชสำนัก ผลของการประลองครั้งนี้ มีความสำคัญอย่างยิ่ง”
“แม้ว่าผลจะคาดเดาได้ไม่ยาก แต่ก็หาโอกาสว่าง ๆ ได้ยาก เราก็ต้องมาเป็นสักขีพยานด้วยตนเอง”
เจิ้งซือฉีฟังจบ พลังรอบกายก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แสดงความสามารถของขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย น้ำเสียงหยิ่งผยอง
“ข้าทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายแล้ว การประลองครั้งนี้ข้าชนะแน่นอน”
“ฟืดดด!” หลี่เหยียนสูดลมหายใจเข้าอย่างตะลึง สีหน้าตกใจปรากฏชัดเจน “เพียงเวลาสั้น ๆ ก็สามารถก้าวสู่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายได้ ดูเหมือนว่าสหายเต๋าเจิ้งจะได้ประโยชน์จากระบบไม่น้อย!”
หลินจิ่งเหอก็มีสีหน้าตกใจเช่นกัน ถามต่อว่า “ทะลวงผ่านอย่างรวดเร็วเช่นนี้ แต้มพลังงานที่ต้องใช้ย่อมมหาศาล สหายเต๋าเจิ้งได้แต้มพลังงานมากมายขนาดนี้มาจากที่ใด?”
เจิ้งซือฉียิ้มอย่างภูมิใจที่มุมปาก กล่าวอย่างสบาย ๆ ว่า “ก็แค่ให้จักรพรรดิแห่งแคว้นจิ้นออกหน้า ใช้เงินทองทรัพย์สมบัติซื้อแต้มพลังงานจากชาวบ้านเท่านั้น”
“ใช้เงินทองในโลกมนุษย์ แลกมาซึ่งทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร จะไม่ทำได้อย่างไร?”
หลินจิ่งเหอได้ยินดังนั้น อดไม่ได้ที่จะเอามือกุมหน้าผากหัวเราะอย่างขมขื่น “ที่แท้ยังสามารถทำเช่นนี้ได้! ทั้งวันเอาแต่บำเพ็ญเพียร สมองคงจะแข็งไปแล้ว!”
“เพียงแค่ไม่คาดคิดว่าการให้คนธรรมดาผูกมัดกับระบบจะมีประโยชน์เช่นนี้ ดูเหมือนว่าข้าจะตื้นเขินไป”
[จบบท]