บทที่ 45 มาถึง, งงงวย

หลี่เหยียนเหลือบมองท้องฟ้านอกประตู พลางหัวเราะเยาะ “ใกล้ถึงเวลาประลองแล้ว หลิวอี้ยังไม่ปรากฏตัว แปดส่วนสิบเกรงว่าจะไม่กล้ามา”

หลินจิ่งเหอกล่าวเสริม “ดูเหมือนว่าสหายเต๋าเจิ้งไม่จำเป็นต้องลงมือแล้ว ไม่สู้ก็ชนะ”

เจิ้งซือฉียิ้มอย่างภูมิใจ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดูแคลน

“ข้าก็อยากจะเจอหลิวอี้ที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งของโฮสต์ระบบ ไม่นึกว่าเขาจะขี้ขลาดขนาดนี้ ไม่กล้าแม้แต่จะขึ้นเวที”

หลี่เหยียนกล่าวอย่างเรียบเฉย “ปกติ เขาเก่งแค่ไหนก็เป็นเพียงจอมยุทธ์

แม้จะฝึกฝนสิ่งที่เรียกว่าระบบวิถียุทธ์เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า แต่เมื่อเทียบกับระบบบำเพ็ญเพียรเซียนแล้ว ก็เทียบกันไม่ได้เลย”

เจิ้งซือฉีและหลินจิ่งเหอต่างพยักหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเห็นด้วย

เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที การประลองใกล้จะเริ่มแล้ว แต่หลิวอี้ก็ยังไม่ปรากฏตัว

คนที่เคยเชื่อมั่นในตัวเขา ตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะกระวนกระวาย

สวีว่างขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล “หลิวอี้จะไม่กล้ามาจริง ๆ หรือ?”

สวีเฉิงอันรีบส่ายหน้า “ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น เราเคยติดต่อกับเขาทั้งคู่ เขาไม่ใช่คนขี้ขลาดกลัวตาย หรือหนีเอาตัวรอด”

“ใช่แล้ว!” ซูหว่านถังพูดอย่างมั่นใจ “คงจะมีปัญหาอะไรสักอย่างระหว่างทาง! ถูกเรื่องอื่นรั้งไว้?”

“ครั้งที่แล้วในสุสานของผู้บำเพ็ญเพียรเซียน หุ่นเชิดทองคำที่เก่งกาจขนาดนั้นกับผีดิบ เขาก็จัดการได้ในไม่กี่กระบวนท่า จะกลัวผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำได้อย่างไร?”

หร่วนซิงเหย่มีสีหน้ากังวล “การประลองครั้งนี้สำคัญมาก หากหลิวอี้ไม่มาเพราะอุบัติเหตุ ในอนาคตคนที่ฝึกฝนระบบวิถียุทธ์เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า คงจะเงยหน้าสู้กับระบบบำเพ็ญเพียรเซียนไม่ได้แล้ว”

เมิ่งจือสวี่ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง “เฮ้อ การประลองที่สำคัญขนาดนี้ หลิวอี้จะมาสายได้อย่างไร?”

เสียงพูดเพิ่งจบลง เสียงดังก็ดังขึ้น “ทุกท่านรอนานแล้ว! ระหว่างทางเกิดเรื่องนิดหน่อย แต่ก็ยังมาทันเวลา”

พร้อมกับเสียง ร่างของหลิวอี้ก็ปรากฏขึ้นจากที่ไกล ๆ พุ่งมาอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ปรากฏตัวอยู่บนท้องฟ้าของทุ่งราบใบไม้ร่วง

เขาลอยตัวอยู่ในอากาศอย่างสง่างาม สายตากวาดมองฝูงชนที่หนาแน่นเบื้องล่าง

ที่แท้เมื่อสองวันก่อน เขาผ่านหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ได้ยินว่าในแม่น้ำของหมู่บ้านมีผี

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับภูติผีปีศาจหลังจากมาถึงโลกนี้

จึงเกิดความสนใจขึ้นมาทันที คิดว่าจะจับผีน้ำมาศึกษาสักตัว ดูว่าสิ่งนี้ประกอบขึ้นอย่างไร

การจับผีน้ำไม่ได้เสียเวลาอะไรมากนัก

เขามาถึงริมแม่น้ำ ยกมือขึ้นตบฝ่ามือ น้ำในแม่น้ำก็แยกออกจากกันทันที ตามด้วยการยื่นมือออกไปจับ ผีน้ำยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกจับตัวไปแล้ว

ใครจะไปรู้ว่าการศึกษานั้นน่าสนใจจนลืมเวลาไปเลย โชคดีที่เสี่ยวหวงเตือน ไม่เช่นนั้นการประลองครั้งนี้คงจะพลาดไปแล้ว

หลิวอี้ทุ่มเทเช่นนี้ เพราะในระหว่างการศึกษาผีน้ำ เขาได้จับแรงบันดาลใจได้เล็กน้อย

ดูเหมือนว่าการทำความเข้าใจกฎแห่งจิตวิญญาณ จะขาดเพียงแค่ชั้นกระดาษบาง ๆ เท่านั้น

โอกาสที่จะทะลวงผ่านที่หาได้ยากนี้ ทำให้เขาจมอยู่กับมัน จนลืมทุกสิ่งทุกอย่าง

โชคดีที่ความพยายามไม่เคยทรยศใคร หลิวอี้ในที่สุดก็เข้าใจกฎแห่งจิตวิญญาณได้เล็กน้อย เพียงแต่ว่าผีน้ำตัวนั้นก็วิญญาณแตกสลายไปแล้ว

ในช่วงเวลาสามเดือนของการเดินทางท่องเที่ยว เขาไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ด้วยความช่วยเหลือของเมทริกซ์พลังการคำนวณของระบบย่อย ไม่เพียงแต่เข้าใจกฎแห่งโชคชะตาและกฎแห่งจิตวิญญาณได้เล็กน้อย

ยังเข้าใจกฎแห่งเต๋าเพิ่มอีก 56 กฎ ผลลัพธ์เกินความคาดหมาย

เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ที่โรงหมอจี้ซื่อ การออกมาท่องเที่ยวเพื่อทำความเข้าใจกฎนั้นมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก

บัดนี้ เขาได้เข้าใจกฎแห่งเต๋าแล้ว 1,271 กฎ ห่างจากกฎแห่งเต๋าสามพันกฎไปเกือบครึ่งทางแล้ว

แม้ว่าตนเองจะเข้าใจกฎแห่งเต๋ามากมายขนาดนี้ แต่การเพิ่มพลังต่อสู้ในปัจจุบันกลับมีจำกัดมาก

บัดนี้ขอบเขตของตนเองต่ำ ไม่สามารถใช้พลังของกฎแห่งเต๋าได้เลย

ในขณะนี้ เมื่อหลิวอี้ปรากฏตัว ทุ่งราบใบไม้ร่วงทั้งหมดก็อึกทึกครึกโครมขึ้นมาทันที เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“เห็นไหม! ข้าบอกแล้วว่าหลิวอี้จะมา พวกเจ้ายังไม่เชื่อ!”

“มาก็ดีแล้ว แม้ว่าจะชนะเซียนแทบจะเป็นไปไม่ได้ แต่ตราบใดที่เขาไม่ขี้ขลาด ก็ถือว่าได้หน้าให้จอมยุทธ์แล้ว”

สวีว่างหัวเราะอย่างตื่นเต้น “หลิวอี้มาแล้ว! การประลองครั้งนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว อยากรู้จริง ๆ ว่าเขาจะชนะเจิ้งซือฉีได้หรือไม่!”

ซูหว่านถังดวงตาส่องประกาย “ข้าบอกแล้วว่าหลิวอี้จะมาแน่นอน เพียงแต่ระหว่างทางเกิดเรื่องขึ้น เลยมาสาย!”

เจิ้งซือฉีเหยียบอากาศออกจากที่พักของราชสำนักแคว้นจิ้น ก้าวเดินเปล่งแสง หัวเราะลั่น

“ฮ่า ๆ! ข้านึกว่าเจ้าจะไม่กล้ามาแล้วเสียอีก ในเมื่อมาแล้ว วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นความเก่งกาจของข้า”

“พลังของผู้บำเพ็ญเพียรเซียน ไม่ใช่ระบบวิถียุทธ์เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่ไม่สมบูรณ์ของพวกเจ้าจะเทียบได้!”

“หวังว่าฝีมือของท่านจะว่องไวเหมือนปากของท่าน” หลิวอี้มีสีหน้าเรียบเฉย สายตาคมกริบมองเจิ้งซือฉีตรงหน้า

อีกฝ่ายเป็นศิษย์สายในของนิกายเทียนฉี่ เป็นยอดอัจฉริยะ

ส่วนเขาเป็นเพียงศิษย์สายนอกที่ไม่สามารถสร้างรากฐานได้ ถูกนิกายเทียนฉี่ขับไล่ออกจากนิกาย

ใครจะไปคาดคิดว่าคนสองคนที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวในอดีต บัดนี้จะมายืนประลองกันได้

สามสิบปีตะวันออก สามสิบปีตะวันตก อย่าดูถูกคนจน

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ปั่นป่วนรอบกายของเจิ้งซือฉี ในใจก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลาย เกินความคาดหมายของเขาที่คิดว่าเป็นขอบเขตแก่นทองคำขั้นกลาง

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำตรงๆ พลังที่แท้จริงของอีกฝ่ายยังคงเป็นปริศนา

อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนรอบคอบอยู่เสมอ จึงตัดสินใจได้ทันทีว่านอกจากจะไม่ใช้อิทธิฤทธิ์ก่อนแล้ว ที่เหลือจะทุ่มสุดตัว

เจิ้งซือฉีเตือนอย่างเย็นชา “ยอมแพ้ตอนนี้ ยังมีชีวิตรอดได้ หากสู้กันจริง ๆ ข้าจะไม่ปรานี”

“ชีวิตขึ้นอยู่กับโชคชะตา ความร่ำรวยขึ้นอยู่กับสวรรค์” หลิวอี้มีสายตาแน่วแน่ ไม่ถอยแม้แต่น้อย

“ในเมื่อมาแล้ว ข้าก็เตรียมพร้อมแล้ว ไม่ต้องพูดมาก เรามาสู้กันเถอะ”

เจิ้งซือฉีได้ยินดังนั้น พลังวิญญาณรอบกายก็ปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง สิบนิ้วพลิกไหว ประสานอินที่ลึกลับ กระบี่เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากอากาศ

เมื่อชี้นิ้ว กระบี่ก็พุ่งเข้าใส่หลิวอี้ราวกับสายฟ้า

หลิวอี้มีสีหน้าเคร่งขรึม โคจรพลังแท้จริงทั้งกาย ใช้ฝ่ามือเบญจธาตุ

ทันใดนั้น พลังเบญจธาตุในฟ้าดินก็รวมตัวกัน ฝ่ามือยักษ์ร้อยเมตรก็รวมตัวเป็นรูปร่าง พุ่งเข้าใส่กระบี่อย่างแรง

ฝ่ามือเบญจธาตุยักษ์ตกลงมา พลังกดดันแผ่ไปทั่วฟ้าดิน อากาศถูกบีบอัดจนเกิดเสียงระเบิด

"ตูม" เสียงดังสนั่น กระบี่ถูกตบกระเด็นไปโดยตรง

ตามด้วยฝ่ามือยักษ์ก็ไม่หยุดนิ่ง พุ่งเข้าใส่เจิ้งซือฉีที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เจิ้งซือฉีเบิกตากว้าง ยังไม่ทันได้สติจากความตกใจ ฝ่ามือยักษ์ที่แฝงไปด้วยพลังเบญจธาตุก็พุ่งเข้ามาเหมือนภูเขาถล่ม

เขารีบร้อนสร้างเกราะพลังวิญญาณขึ้นมา เกราะวิเศษคุ้มกายบนร่างกายเปล่งแสง แต่ก็ดูเหมือนจะเปราะบางภายใต้พลังกดดันของฝ่ามือยักษ์

วินาทีถัดมา เขาก็ถูกฝ่ามือยักษ์ตบลงมาจากกลางอากาศลงสู่พื้นดิน ก่อให้เกิดฝุ่นควันตลบอบอวล

ฝ่ามือยักษ์ร้อยเมตรพุ่งลงมาอย่างแรง แผ่นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หลุมลึกรูปฝ่ามือขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้น เจิ้งซือฉีถูกกดทับอยู่ก้นหลุม

หลิวอี้ตะลึงงันอยู่กับที่ ใช้จิตเทวะตรวจสอบเจิ้งซือฉีที่อยู่ใต้ฝ่ามือเบญจธาตุซ้ำแล้วซ้ำอีก

ตรวจสอบอย่างละเอียดว่าอีกฝ่ายเป็นตัวจริง ไม่ได้ใช้วิชาตัวแทน และไม่มีร่องรอยการหลบหนี

หลังจากแน่ใจว่าเจิ้งซือฉีถูกกดข่มอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาก็งงงวยไปทั้งตัว

ง่ายขนาดนี้เลยหรือ?

ฝ่ามือเดียวก็เอาชนะผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขั้นปลายได้แล้วหรือ?

อีกฝ่ายอ่อนแอเกินไป หรือว่าเป็นเขาที่แข็งแกร่งเกินไป?

[จบบท]