บทที่ 22 ปรมาจารย์แห่งการเฉียดกรายสำแดงเดช

บทที่ 22 ปรมาจารย์แห่งการเฉียดกรายสำแดงเดช

หัวใจของวอสเต้นรัวแรง เขาพุ่งตัวเข้าไปดึงอความาไว้ข้างหลังตามสัญชาตญาณ พวกนักเลงหัวโล้นพวกนี้เตรียมตัวมาดีอย่างเห็นได้ชัด นอกจากจำนวนคนจะมากกว่าคราวก่อนแล้ว พวกมันยังมีชายผิวดำร่างกำยำอีกสองคนที่ดูท่าทางน่าเกรงขามติดตามมาด้วย

"โย่ โย่ โย่ ไม่ใช่ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนกลุ่มนั้นหรอกเหรอ?" หัวหน้านักเลงหัวโล้นเหยียดหยิ้มพลางเดินเข้ามาใกล้

"โลกมันช่างกลมจริงๆ"

บอดี้การ์ดผิวดำสองคนนั้นทั้งสูงและเต็มไปด้วยมัดกล้าม มีรอยสักต่างๆ นานาตามแขน ดูยังไงก็มืออาชีพ พวกเขายืนนิ่งไร้อารมณ์อยู่ด้านหลังกลุ่มนักเลงหัวโล้น แผ่ซ่านแรงกดดันออกมาอย่างมหาศาล

"ลูกพี่ พวกมันนี่แหละครับ!" ชายร่างโย่งชี้ไปที่ทอมและเจอร์รี่ "ไอ้สัตว์สองตัวนี้แหละที่แก้ผ้าพวกเราจนล่อนจาม!"

"แถมยังทำให้พวกเราต้องวิ่งแก้ผ้าประจานกลางถนนอีก!" ชายร่างอ้วนสมทบด้วยความแค้นเคือง "ถ้าไม่ได้ล้างแค้นเรื่องนี้ พวกเราจะอยู่รอดในเฮลส์คิทเช่นได้ยังไง?"

อควาคว้าเสื้อของวอสไว้แน่นแล้วกระซิบถามว่า "พวกนั้นเป็นใครกัน? หน้าตาน่ากลัวจัง"

"พวกนักเลงที่เราเจอเมื่อไม่กี่วันก่อนน่ะ" วอสตอบเสียงต่ำ "ตอนนั้นทอมกับเจอร์รี่เป็นคนจัดการ"

ทอมและเจอร์รี่เมื่อได้เห็นคนคุ้นเคยเหล่านี้กลับไม่มีอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เจ้าตัวเล็กทั้งสองสบตากัน ต่างเห็นความตื่นเต้นที่อยากจะลงมืออยู่ในแววตาของอีกฝ่าย

"ไอ้หนู คราวก่อนแกแค่โชคดี" หัวหน้านักเลงหัวโล้นชักปืนพกออกมาจากเอว "คราวนี้ฉันเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว"

รูม่านตาของวอสหดเล็กลง ฉิบหายแล้ว พวกนี้พกปืนมาด้วย!

นักเลงหัวโล้นคนอื่นๆ ก็ชักอาวุธออกมาเช่นกัน ทั้งมีด ไม้กระบอง และแม้แต่เครื่องช็อตไฟฟ้า บอดี้การ์ดผิวดำสองคนนั้นหักข้อมือจนเกิดเสียงดังกร๊อบแกร๊บ

"มาดูซิว่าคราวนี้แกจะเล่นลูกไม้อะไรได้อีก!" ชายร่างโย่งกล่าวอย่างอาฆาต "เอาเลยสิ ลองมาแก้ผ้าพวกเราอีกสิ!"

คนเดินถนนที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันวิ่งหนีและรักษาระยะห่าง บางคนหยิบโทรศัพท์ออกมาแจ้งตำรวจแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าน้ำไกลคงดับไฟใกล้ไม่ทัน

วอสรู้สึกว่าขาของเขาสั่นพั่บๆ แต่เขาก็ยังรวบรวมความกล้าหยัดยืนอยู่ข้างหน้าทอม เจอร์รี่ และอควา

แม้เขาจะรู้ว่าทอมและเจอร์รี่มีความสามารถพิเศษ แต่เมื่อต้องเผชิญกับปืนและกระสุนของจริง ตัวเขาเองก็ไม่มีความมั่นใจเลย

"พวกแกต้องการเงินเท่าไหร่?" วอสพยายามทำเสียงให้ดูราบเรียบที่สุด "ฉันให้เงินพวกแกได้ แต่อย่าทำร้ายเพื่อนของฉัน"

"เงินเหรอ?" หัวหน้านักเลงหัวโล้นหัวเราะลั่น "สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่เงิน แต่คือหน้าตาของฉันต่างหาก!"

"ใช่แล้ว!" ชายร่างอ้วนรับคำ "ทำให้พวกเราเสียหน้ากลางถนน ความแค้นนี้ต้องได้รับการชำระ!"

อควาหลบอยู่ข้างหลังวอส กำลังลังเลว่าจะใช้มนตร์ศักดิ์สิทธิ์ดีหรือไม่ แต่เมื่อนึกถึงคำเตือนของวอสก่อนหน้านี้ เธอก็เกิดอาการลังเลขึ้นมา

"จัดการ!" หัวหน้านักเลงหัวโล้นออกคำสั่ง

ปัง ปัง ปัง!

เสียงปืนหลายนัดระเบิดขึ้นสู่ท้องฟ้ายามราตรี คนเดินถนนต่างกรีดร้องและวิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง

อย่างไรก็ตาม สิ่งประหลาดก็ได้เกิดขึ้น

กระสุนเล็งมาที่กลุ่มของวอสอย่างชัดเจน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง กระสุนทุกนัดกลับเบี่ยงทิศทางออกไปอย่างอธิบายไม่ได้

บ้างก็พุ่งไปโดนเสาไฟ บ้างก็ปลิวขึ้นฟ้า และบางนัดก็พุ่งลงฝาท่อระบายน้ำโดยตรง

สรุปสั้นๆ คือ ไม่มีกระสุนแม้แต่นัดเดียวที่เข้าใกล้เป้าหมาย

"มันเกิดอะไรขึ้นวะ?" หัวหน้านักเลงหัวโล้นตาค้าง "ฉันเล็งแม่นแล้วนะ!"

เขาเหนี่ยวไกอีกหลายนัด แต่ผลลัพธ์ยังคงเดิม กระสุนดูเหมือนจะถูกชักนำด้วยพลังลึกลับบางอย่าง ทำให้ไม่สามารถสัมผัสโดนวอสและพรรคพวกได้เลย

วอสเองก็ตกตะลึง เขาสำรวจดูตัวเอง จากนั้นก็มองไปที่ทอม เจอร์รี่ และอควาที่อยู่ข้างๆ ทุกคนปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

"นี่คือความสามารถของฉันเหรอ?" หัวใจของวอสพองโต "ปรมาจารย์แห่งการเฉียดกราย?"

ทอมและเจอร์รี่เมื่อเห็นฉากมหัศจรรย์นี้ ความกังวลก็มลายหายไปสิ้น เจ้าตัวเล็กทั้งสองสบตากันพลางแสดงท่าทางสะใจออกมา

ทอมจัดแต่งขนของมันอย่างสง่างาม จากนั้นก็ผายมือไปทางนักเลงหัวโล้นราวกับจะบอกว่า "เชิญต่อได้เลยครับ"

เจอร์รี่ยิ่งใจกล้ากว่านั้น มันนอนลงบนพื้นแล้วเอามือกุมขมับทำท่าทีผ่อนคลายเหมือนจะสื่อว่า "ฉันรอให้พวกแกยิงให้โดนอยู่นะ"

อควาเมื่อเห็นว่ากระสุนทำอะไรเธอไม่ได้ก็เริ่มฮึกเหิมขึ้นมา เธอโผล่หน้าออกมาจากข้างหลังวอสแล้วแลบลิ้นปลิ้นตาใส่นักเลงพวกนั้น

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะ! นี่มันอะไรกัน!" ชายร่างโย่งแผดเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว "กระสุนมันเลี้ยวได้ยังไง?"

"ต้องเป็นมนตร์ดำแน่ๆ!" ชายร่างอ้วนละล่ำละลัก "พวกมันรู้จักไสยศาสตร์!"

หัวหน้านักเลงหัวโล้นเองก็เสียขวัญกับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาตินี้ไม่แพ้กัน แต่ในฐานะหัวหน้า เขาจะมาเสียหน้าต่อหน้าลูกน้องไม่ได้

"อย่าลนลาน!" เขาฝืนทำใจดีสู้เสือ "มันต้องเป็นทริคอะไรสักอย่างแน่ๆ!"

พูดจบเขาก็รัวยิงอีกหลายนัด แต่ผลลัพธ์ยังคงเดิม กระสุนดูเหมือนจะมีตา มันจงใจบินไปทิศทางอื่นเสมอ

บอดี้การ์ดผิวดำสองคนมองหน้ากัน พวกเขาทำงานสายนี้มาหลายปีไม่เคยเจอสถานการณ์ที่พิลึกพิลั่นขนาดนี้มาก่อน

"ลูกพี่ พวกคนกลุ่มนี้ประหลาดมาก" บอดี้การ์ดคนหนึ่งกระซิบ "เราลองลุยด้วยมือเปล่าดูไหมครับ?"

"ใช่! ใช้หมัดนี่แหละ!" บอดี้การ์ดอีกคนหักนิ้วดังกร๊อบ "ฉันไม่เชื่อเรื่องงมงายหรอก!"

ชายร่างยักษ์สองคนพุ่งเข้าใส่วอส หมัดของพวกเขารัวเข้ามาราวกับพายุฝน

ทว่า สิ่งมหัศจรรย์ก็ได้เกิดขึ้นอีกครั้ง

หมัดของพวกเขาเล็งมาที่ศีรษะของวอสอย่างจัง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกหมัดกลับวืดไปอย่างเหลือเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" บอดี้การ์ดคนหนึ่งร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง "ฉันเล็งเป้าแล้วนะ!"

วอสยืนนิ่งไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว แต่การโจมตีทั้งหมดกลับหลบหลีกเขาไปได้อย่างปาฏิหาริย์

"ฮ่าๆๆ!" อควาอดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา "พวกมนุษย์ปุถุชนนี่ตลกจริงๆ! แม้แต่คนรับใช้ของเทพธิดาผู้นี้ พวกเจ้าก็ยังทำอะไรไม่ได้เลย!"

"อควา!" วอสรีบห้ามเธอ "อย่าพูดจาไร้สาระ!"

แต่อควากำลังตื่นเต้น เธอโดดออกมาจากข้างหลังวอส ยืนเท้าสะเอวด้วยท่าทางลำพองใจ

"ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ ข้าคือเทพธิดาผู้ปกครองผืนน้ำ!" อควากล่าวอย่างโอ้อวด "มนุษย์กระจอกๆ กล้าดียังไงมาแตะต้องสหายของเทพธิดาผู้นี้?"

ทอมใช้悦อุ้งเท้ากุมขมับ แสดงสีหน้าประมาณว่า "ยัยติ๊งต๊องนี่เริ่มอีกแล้ว"

เจอร์รี่ยิ่งกว่านั้น มันทำท่า "ปาดคอ" ด้วยมือเล็กๆ เพื่อส่งสัญญาณให้อควาหุบปากเสียที

พวกนักเลงหัวโล้นเมื่อได้ยินคำพูดของอควาก็ยิ่งตื่นตระหนกเข้าไปใหญ่

"เทพธิดา? ยัยนั่นบอกว่าเป็นเทพธิดาเหรอ?" เสียงของชายร่างโย่งสั่นพั่บๆ "มิน่าล่ะ กระสุนถึงยิงไม่โดนเลย!"

"พวกเราไปล่วงเกินตัวตนที่ไม่ควรแตะต้องเข้าแล้วใช่ไหม?" ชายร่างอ้วนหน้าซีดเป็นไก่ต้มด้วยความกลัว

แม้หัวหน้านักเลงหัวโล้นจะกลัวมากเช่นกัน แต่เขาก็ยังฝืนใจพูดว่า "อย่าไปฟังยัยนั่นเพ้อเจ้อ! เทพธิดาอะไรไม่มีจริงหรอก! มันต้องเป็นอุปกรณ์ไฮเทคอะไรสักอย่างแน่ๆ!"

"งั้นช่วยอธิบายหน่อยสิว่าทำไมกระสุนมันถึงเลี้ยวหนีได้?" บอดี้การ์ดคนหนึ่งตั้งคำถาม

"ฉัน--" หัวหน้านักเลงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ในตอนนั้นเอง เสียงไซเรนตำรวจก็ดังแว่วมาแต่ไกล เห็นได้ชัดว่ามีคนโทรแจ้งตำรวจแล้ว และพวกเขากำลังเดินทางมาถึง

"ตำรวจมาแล้ว!" ชายร่างโย่งพูดอย่างลนลาน "ลูกพี่ เผ่นกันเถอะ!"

"เผ่นเหรอ? จะเผ่นไปไหน!" หัวหน้านักเลงตะคอกด้วยความโมโห "ถ้าวันนี้จัดการไอ้พวกนี้ไม่ได้ พวกเราจะหากินบนถนนนี้ต่อไปได้ยังไง!"

เขาชักอาวุธปืนกระบอกที่ใหญ่กว่าเดิมออกมาจากเอว คราวนี้มันคือปืนกลมือ

"ฉันไม่เชื่อเรื่องเฮงซวยนี่หรอก!"

ต๊าด ต๊าด ต๊าด ต๊าด!

ปืนกลมือสาดกระสุนอย่างบ้าคลั่ง กระสุนโปรยปรายลงมาราวกับห่าฝน

ทว่า ผลลัพธ์ยังคงเดิม กระสุนทุกลูกหลบหลีกวอสและพรรคพวกไปอย่างปาฏิหาริย์ ทิ้งรอยกระสุนไว้นับไม่ถ้วนบนผนังและพื้นรอบข้าง แต่กลับไม่ระคายผิวพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้วอสผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ ดูเหมือนความสามารถ "ปรมาจารย์แห่งการเฉียดกราย" ของเขาจะทรงพลังมากจริงๆ มันสามารถทำให้การโจมตีทุกรูปแบบพลาดเป้าไปได้หมด

ทอมและเจอร์รี่ยิ่งโอหังหนักกว่าเดิม เจ้าตัวเล็กทั้งสองถึงขั้นนั่งลงบนพื้น คอยหลบกระสุนที่ปลิวว่อนพลางทำท่าทางล้อเลียนต่างๆ นานา

ส่วนอควานั้นกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น โดยไม่ได้สนใจเสียงปืนรอบข้างเลยแม้แต่นิดเดียว

"สุดยอดไปเลย!" เธอกรีดร้องอย่างตื่นเต้น "นี่มันทรงพลังยิ่งกว่าเกราะป้องกันของเทพธิดาผู้นี้เสียอีก!"

เสียงไซเรนตำรวจใกล้เข้ามาทุกที พวกนักเลงเริ่มคุมสติไม่อยู่

"ลูกพี่ ตำรวจจะถึงแล้วนะ!" ชายร่างอ้วนเร่ง "เราควรเผ่นจริงๆ แล้วนะ!"

หัวหน้านักเลงมองดูปลอกกระสุนที่เกลื่อนพื้น แล้วมองไปที่วอสและพรรคพวกที่ไร้รอยขีดข่วน ในที่สุดเขาก็จำต้องยอมรับความจริง

"ถอย!" เขาออกคำสั่ง "วันนี้พวกแกแค่โชคดี!"

พวกนักเลงและบอดี้การ์ดวิ่งหนีกันกระเจิดกระเจิง หายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

รถตำรวจเบรกจนเสียงดังสนั่น ตำรวจหลายคนกระโดดลงมาตรวจสอบที่เกิดเหตุ เมื่อเห็นปลอกกระสุนเกลื่อนพื้นและรอยกระสุนเต็มไปหมด แต่กลับเห็นคนทั้งสี่ปลอดภัยดี ตำรวจเองก็ถึงกับมึนตึบไปตามๆ กัน

"เกิดอะไรขึ้น?" ตำรวจหนุ่มถามขึ้น

"นักเลงหัวโล้นสองสามคนเปิดฉากยิงครับ แต่ว่า—" วอสมองไปที่รอยกระสุนรอบๆ "ฝีมือการยิงของพวกนั้นไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

ตำรวจมองหน้ากัน คำอธิบายนี้ฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด แต่เมื่อดูจากสภาพที่เกิดเหตุ พวกเขาก็หาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลกว่านี้ไม่ได้เช่นกัน

"มีใครได้รับบาดเจ็บไหม?" ตำรวจอีกคนถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ครับ พวกเราสบายดีทุกคน" วอสส่ายหัว

ตำรวจจดบันทึกสั้นๆ แล้วจากไป เพราะไม่มีผู้บาดเจ็บและคนร้ายก็หนีไปแล้ว พวกเขาจึงทำอะไรได้ไม่มากกว่านี้

หลังจากตำรวจไปแล้ว อควาก็รีบคว้าแขนวอสด้วยความตื่นเต้น

"สุดยอดมาก! เจ้าทำได้ยังไง?" เธอกรถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "กระสุนพวกนั้นเหมือนโดนมนตร์สะกดเลย!"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" วอสลูบหัวตัวเอง "บางทีมันอาจจะเป็นแค่ดวงดีมั้ง"

ทอมและเจอร์รี่สบตากัน ทั้งคู่ต่างคิดว่าประสบการณ์คืนนี้มันมหัศจรรย์เกินไป อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกมันที่มักจะท้าทายกฎฟิสิกส์ในโลกการ์ตูนอยู่เสมอ เรื่องแบบนี้ก็ไม่ได้พิลึกพิลั่นเกินไปนัก

"เอาละ รีบกลับบ้านกันเถอะ" วอสดูนาฬิกา "คืนนี้เราเจอเรื่องมาพอแรงแล้ว"

คนทั้งสี่เดินกลับบ้านต่อไป ทิ้งรอยกระสุนนับไม่ถ้วนไว้เบื้องหลัง และทิ้งปริศนาคดีที่น่าปวดหัวไว้ให้ตำรวจต้องขบคิดกันต่อไป