บทที่ 18 ข่มขวัญอควา

บทที่ 18 ข่มขวัญอควา

วอสกำลังง่วนอยู่ในครัวเพื่อเตรียมมื้อเที่ยง แม้ว่าในบ้านจะมีเทพธิดาสติไม่ดีที่น่ารำคาญเพิ่มมาหนึ่งองค์ แต่ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป

"คืนนี้ทำพาสต้าง่ายๆ กินแล้วกัน" วอสพึมพำพลางเปิดตู้เย็น "ยังไงเสียอควาก็คงไม่ใช่นักกินตัวยงที่เรื่องมากหรอก... มั้ง?"

ทันใดนั้น เสียงของอควาก็ดังมาจากห้องนั่งเล่น

"ว้าว! เจอร์รี่น้อย เธอสุดยอดไปเลย! ฟังฉันรู้เรื่องด้วยเหรอเนี่ย!"

"ทอม เธอก็เหมือนกัน! เธอฉลาดกว่าพวกเทวดาบนสวรรค์เสียอีก!"

วอสแอบมองผ่านช่องว่างของประตูครัวและเห็นว่าอควาหลุดพ้นจากความเศร้าสร้อยก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง และกำลังเล่นกับทอมและเจอร์รี่อย่างตื่นเต้น

"อยากดูเวทมนตร์ของเทพธิดาไหม?" อควาพูดด้วยน้ำเสียงลึกลับ "ฉันเสกของสนุกๆ ออกมาได้เยอะแยะเลยนะ!"

ทอมและเจอร์รี่สบตากัน ทั้งคู่แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น แม้พวกเขาจะเพิ่งเห็นความพยายามอันน่าสะพรึงกลัวของอควาในการร่ายเวทมนตร์เรียกน้ำท่วม แต่พวกเขาก็ยังคงสนใจในตัวเวทมนตร์อยู่ดี

"งั้นฉันจะแสดงกลเวทมนตร์เล็กๆ ให้ดู!" อควายืดอกอย่างภาคภูมิใจ "อันนี้ไม่เป็นอันตรายแน่นอน!"

เธอยื่นมือขวาออกมา และแสงสีฟ้าอ่อนๆ ก็เริ่มแผ่ออกมาจากฝ่ามือ

"ดูให้ดีๆ นะ! คาถาลูกบอลน้ำ!"

ลูกบอลน้ำขนาดเท่ากำปั้นควบแน่นขึ้นบนฝ่ามือของอควา มันใสกระจ่างและส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ

ดวงตาของทอมเบิกกว้าง นี่เป็นครั้งแรกที่มันได้เห็นเวทมนตร์ของจริงกับตาตัวเอง เจอร์รี่ยิ่งตื่นเต้นหนักกว่าเดิม มันกระโดดโลดเต้นไปรอบๆ ตัวอควาเป็นวงกลม

"เป็นยังไงล่ะ? สุดยอดไปเลยใช่ไหม!" อควาพูดอย่างลำพอง "นี่แหละคือความสามารถพิเศษของเทพธิดาผู้นี้!"

ทว่าในตอนนั้นเอง ลูกบอลน้ำก็เริ่มสั่นไหวอย่างไม่มั่นคง

"เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" อควาขมวดคิ้ว "ปกติมันเสถียรมากเลยนะ—"

"ตู้ม!"

ลูกบอลน้ำระเบิดออกกะทันหัน สาดน้ำไปทั่วทุกทิศทางจนอควา ทอม และเจอร์รี่ เปียกโชกไปตามๆ กัน

"อ๊ายยยย!" อควากรีดร้อง "ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?!"

วอสที่ได้ยินเสียงดังมาจากในครัวรีบวิ่งออกมาดูสถานการณ์ เมื่อเขาเห็นสภาพความวุ่นวายในห้องนั่งเล่น ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที

"อควา! คราวนี้เธอทำอะไรอีก?!"

"ฉัน... ฉันแค่จะแสดงกลเวทมนตร์นิดหน่อยเองนะ—" อควาพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนคนถูกรังแก

"ปกติมันก็ได้ผลดีนี่นา—"

ทอมและเจอร์รี่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้นในสภาพเปียกปอน ขนของทอมลีบติดตัวจนดูเหมือนหนูตกน้ำ ส่วนเจอร์รี่ยิ่งน่าสงสารหนักกว่า ร่างกายเล็กจ้อยของมันถูกแรงน้ำกระแทกจนเสียหลัก

"ดูความวุ่นวายที่เธอทำสิ!" วอสชี้ไปที่ทอมและเจอร์รี่ที่เปียกโชก "ดูสภาพพวกมันสิ!"

"ฉันขอโทษ ฉันขอโทษจริงๆ!" อควากล่าวขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมมันถึงล้มเหลว—"

ทอมสะบัดน้ำออกจากตัวพลางมองอควาด้วยสีหน้าจนปัญญา ส่วนเจอร์รี่ใช้อุ้งเท้าเล็กๆ บิดหางตัวเองเพื่อรีดน้ำออก

"ช่างเถอะ พวกนายสองคนไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนไป" วอสพูดพลางคลึงขมับ "อควา เธอช่วยฉันทำความสะอาดห้องนั่งเล่นเดี๋ยวนี้เลย"

"หา? ทำไมต้องเป็นฉันล่ะ?" อควาพูดอย่างไม่ยอมความ "เทพธิดาอย่างฉันไม่เคยทำงานบ้านนะ!"

วอสทำท่าเหมือนจะถอดเข็มขัดออกมา

"ทำแล้วจ้า! จะรีบทำเดี๋ยวนี้เลยจ้า!" อควารีบเปลี่ยนคำพูดทันควันและเดินไปหาไม้ถูพื้นอย่างว่าง่าย

ทอมและเจอร์รี่สบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความเห็นอกเห็นใจในดวงตาของกันและกัน ดูเหมือนเพื่อนร่วมห้องคนใหม่ของพวกเขาจะเป็นตัวปัญหาขนานแท้เลยทีเดียว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดห้องนั่งเล่นก็สะอาดเรียบร้อย อควาทรุดตัวลงนอนบนโซฟาอย่างหมดแรง ด้วยความที่ไม่เคยทำงานบ้านมาก่อน แค่ถูพื้นก็ทำให้เธอเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ

"แฮก... แฮก... เทพธิดาผู้นี้เหนื่อยเหลือเกิน—" อควาหอบหายใจ "ทำไมชีวิตของมนุษย์โลกมันถึงได้ลำบากขนาดนี้?"

"ก็เพราะมนุษย์โลกไม่ได้เหมือนเทพธิดาสติไม่ดีบางองค์ที่คอยแต่จะเสวยสุขบนหยาดเหงื่อแรงงานของคนอื่นยังไงล่ะ" วอสพูดพลางเดินออกมาจากครัวพร้อมพาสต้าที่เตรียมไว้ "เอาละ มื้อเที่ยงเสร็จแล้ว"

กลิ่นหอมของพาสต้าทำให้อควากลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เธอมองดูเส้นบะหมี่ที่น่ากินและซอสมะเขือเทศเข้มข้นจนแทบจะน้ำลายสอ

"ว้าว! หอมจังเลย!" ดวงตาของอควาเป็นประกาย "นี่คืออะไรเหรอ?"

"พาสต้า อาหารของมนุษย์น่ะ" วอสพูดพลางจัดจานส่วนเล็กๆ ให้ทอมและเจอร์รี่ด้วย "เธอคงไม่เคยกินมาก่อนละสิ?"

"แน่นอนอยู่แล้ว! อาหารบนสวรรค์มีแต่พวกน้ำค้างอมฤตกับอาหารทิพย์อะไรพวกนั้นน่ะ" อควาพูดพลางหยิบส้อมขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น "ฉันจะกินละนะ!"

เธอม้วนเส้นคำใหญ่เข้าปาก

"อื้มมมม! อร่อย! อร่อยสุดๆ ไปเลย!" ดวงตาของอควาเป็นประกายระยิบระยับ "รสชาติเปรี้ยวๆ หวานๆ แบบนี้ แล้วก็เนื้อสัมผัสของเส้นพวกนี้ด้วย! มันดีกว่าอาหารบนสวรรค์เป็นร้อยเท่าเลย!"

ทอมและเจอร์รี่เองก็กำลังละเลียดพาสต้าส่วนของพวกมันอย่างเอร็ดอร่อย แม้ปริมาณจะไม่มากแต่นี่คืออาหารรสเลิศที่หาได้ยากสำหรับพวกมัน

"มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?" วอสรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ฉันนึกว่าเธอจะดูถูกอาหารของพวกมนุษย์เสียอีก"

"ไม่มีทาง!" อควาพูดพลางเคี้ยวตุ้ยๆ "ถึงอาหารบนสวรรค์จะมีสารอาหารครบถ้วน แต่มันรสชาติจืดชืดมาก รสชาติที่มีมิติซับซ้อนแบบนี้ เทพธิดาผู้นี้เพิ่งเคยลิ้มรสเป็นครั้งแรกเลยนะ!"

เมื่อเห็นอควากินอย่างเอร็ดอร่อย อารมณ์ของวอสก็ดีขึ้นตามไปด้วย อย่างน้อยเทพธิดาสติไม่ดีองค์นี้ก็ไม่เรื่องมากเรื่องการกิน ซึ่งนับว่าเป็นข่าวดี

"จริงด้วยสิวอส" จู่ๆ อควาก็หยุดกิน "ที่นายบอกว่าโลกใบนี้อันตรายมาก นายหมายความว่ายังไงกันแน่?"

วอสวางส้อมลง สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งขรึมขึ้น

"โลกใบนี้มีผู้มีพลังพิเศษอยู่มากมาย มีทั้งคนดีและคนเลว คนดีจะถูกเรียกว่าซูเปอร์ฮีโร่ ส่วนคนเลวจะถูกเรียกว่าซูเปอร์วายร้าย"

"ซูเปอร์ฮีโร่เหรอ? ฟังดูน่าเกรงขามจัง!" อควาเริ่มสนใจขึ้นมา "พวกเขาเก่งแค่ไหนกัน?"

"ยกตัวอย่างเช่น จะมีคนหนึ่งที่ชื่อ ไอรอนแมน เขาสวมชุดเกราะไฮเทค บินได้และต่อสู้เก่งมาก แล้วยังมีกัปตันอเมริกาที่เป็นชายหนุ่มกล้ามโตที่มีโล่คู่ใจซึ่งขว้างไปโดนเป้าหมายเสมอ" วอสอธิบาย

"ที่น่ากลัวที่สุดคือ ฮัลค์ เวลาเขาโกรธเขาจะกลายเป็นยักษ์ตัวเขียวที่มีพละกำลังมหาศาลแทบจะไร้ขีดจำกัด"

"เหอะ ฟังดูไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษเลย" อควาพูดอย่างไม่ยี่หระ

"เวทมนตร์น้ำท่วมของเทพธิดาผู้นี้สามารถจมได้ทั้งเมือง คาถาชำระล้างสามารถกำจัดสิ่งชั่วร้ายได้ทั้งหมด และคาถาฟื้นคืนชีพยังสามารถปลุกคนตายให้ฟื้นกลับมาได้ด้วยซ้ำ!"

"ปัญหาคือเวทมนตร์ของเธอมักจะควบคุมไม่อยู่เสมอ" วอสพูดพลางชี้ไปยังจุดที่เพิ่งจะเปียกโชกไปเมื่อครู่ "เหมือนกับคาถาลูกบอลน้ำเมื่อกี้นั่นไง"

"นั่น... นั่นมันเป็นแค่อุบัติเหตุต่างหากเล่า!" อควาหน้าแดงระเรื่อ "ปกติเวทมนตร์ของเทพธิดาผู้นี้เสถียรมากนะ!"

ทอมกลอกตาอยู่ใกล้ๆ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ค่อยเชื่อคำพูดของอควาสักเท่าไหร่ ส่วนเจอร์รี่ยังคงตั้งหน้าตั้งตากินพาสต้าของมันต่อไปโดยไม่สนใจการโต้เถียงนี้

"ยังมีศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวกว่านั้นอีก" วอสพูดต่อ "ยกตัวอย่างเช่น มนุษย์ต่างดาวที่ชื่อว่าสัตว์ประหลาดมันม่วง เขาได้รวบรวมมณีอินฟินิตี้หกเม็ด และสามารถทำให้สิ่งมีชีวิตครึ่งจักรวาลหายไปได้เพียงแค่ดีดนิ้ว"

"อะไรนะ?!" อควาตาค้าง "สิ่งมีชีวิตครึ่งจักรวาลเลยเหรอ? นั่น... นั่นมันเกินจริงไปหน่อยมั้ง?"

"ฉันไม่ได้พูดเกินจริง" วอสพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เพราะงั้นเธอเข้าใจหรือยังว่าทำไมฉันถึงไม่ให้เธอใช้เวทมนตร์ส่งเดช ถ้าคนพวกนั้นสังเกตเห็นเรา พวกเราจะเดือดร้อน"

อควาเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนเธอกำลังประมวลผลข้อมูลอยู่

"ถ้าอย่างนั้น... ถ้าอย่างนั้นเราควรทำยังไงดี?" น้ำเสียงของเธอเริ่มไม่สู้ดีนัก "ถ้าเราต้องเจอศัตรูที่น่ากลัวพวกนั้นจริงๆ จะทำยังไง?"

"ทำตัวให้เงียบเชียบที่สุด อย่าไปก่อเรื่อง" วอสพูด "ตราบใดที่เราอยู่ส่วนของเรา มันก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร"

"แต่ว่า..." อควาเม้มริมฝีปาก "ถ้าพวกนั้นมาหาเราเองล่ะ?"

"ถึงตอนนั้นก็คงต้องแก้ปัญหาไปตามสถานการณ์" วอสถอนหายใจ "ฉันหวังว่าวันนั้นจะไม่มีวันมาถึง"

ทอมและเจอร์รี่รับฟังบทสนทนาของทั้งคู่ และสัมผัสได้ถึงความอันตรายของโลกใบนี้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ในฐานะรุ่นเก๋าที่ผ่าน "ศึกความเป็นตาย" มานับครั้งไม่ถ้วน ทั้งสองตัวจึงไม่ได้กังวลจนเกินเหตุ

"เอาละ เลิกคุยเรื่องเครียดๆ พวกนี้เถอะ" วอสหยิบส้อมขึ้นมาอีกครั้ง "กินอิ่มแล้วเรามาดูทีวีพักผ่อนกันดีกว่า"

"ทีวีเหรอ?" อควาถามด้วยความสงสัย "มันคืออะไรน่ะ?"

"เดี๋ยวเธอก็รู้เอง" วอสยิ้มอย่างลึกลับ

หลังมื้อค่ำ วอสเปิดโทรทัศน์เครื่องเก่า ภาพที่มีสีสันปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เป็นภาพยนตร์แนวตลกโปกฮา

"ว้าว! มีคนอยู่ในกล่องดำนี่ด้วย!" อควาอุทาน "พวกเขาเข้าไปอยู่ในนั้นได้ยังไงกัน?"

"คนพวกนี้ไม่ใช่ตัวจริงนะ มันคือภาพที่ถูกบันทึกไว้" วอสอธิบาย

"มันเหมือนกับ... อืม... กระจกวิเศษที่แสดงภาพสิ่งที่เกิดขึ้นในที่อื่นๆ ได้น่ะ"

"น่าทึ่งที่สุด!" อควายื่นหน้าเข้าไปใกล้หน้าจออย่างตื่นเต้น "นี่มันชัดกว่าลูกแก้วคริสตัลบนสวรรค์เสียอีก!"

ทอมและเจอร์รี่เองก็ถูกดึงดูดด้วยโทรทัศน์เช่นกัน เจ้าตัวเล็กทั้งสองนั่งบนโซฟา จ้องมองเนื้อหาบนหน้าจออย่างจดจ่อ

และด้วยเหตุนี้ กลุ่มสหายที่แสนประหลาดทั้งสี่จึงได้ใช้เวลาร่วมกันในมื้ออาหารแรก แม้ระหว่างทางจะมีอุปสรรคไปบ้าง แต่มันก็จบลงอย่างสงบสุข

อย่างน้อยก็ในตอนนี้...