บทที่ 4 ระเบิดความปังอย่างสมบูรณ์แบบ

บทที่ 4 : ระเบิดความปังอย่างสมบูรณ์แบบ

"วันนี้ก็เป็นอีกวันที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง!" วอส ฮัมเพลงเบาๆ ขณะสวมหน้ากาก ตัวตลก คู่ใจ

ทอม กับ เจอร์รี่ เองก็คึกคักไม่แพ้กัน ความสำเร็จเมื่อวานทำให้พวกมันตั้งตารอคอยการแสดงในวันนี้อย่างใจจดใจจ่อ

ดังนั้น หลังจากกลับถึงบ้านเมื่อวานนี้ วอส ก็นั่งขบคิดว่าจะแสดงอะไรดี จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา เขาจึงถาม ทอม กับ เจอร์รี่ ว่าพวกมันเล่น มายากล ได้ไหม หลังจากได้รับคำตอบยืนยัน วอส ก็ตัดสินใจว่าจะเปิดหูเปิดตาผู้คนในวันนี้ เขาใช้เงินที่หาได้เมื่อวานไปซื้ออุปกรณ์ มายากล มาเพียบ

เจอร์รี่ ถึงกับแต่งองค์ทรงเครื่องหวีขนอย่างพิถีพิถัน ส่วน ทอม ก็ซุ่มซ้อมท่วงท่ามายากลใหม่ๆ

"ไปกันเลย คู่หู! วันนี้เรามาพยายามหาค่าเช่าให้ครบกันเถอะ!" วอส คว้ากระเป๋าอุปกรณ์ แล้วทั้งสามชีวิตก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ ไทม์สแควร์ อีกครั้ง

ทว่า เมื่อพวกเขาเข้าใกล้จุดแสดงเมื่อวาน วอส ก็ต้องตกตะลึงจนตาค้าง

"เชี่ย! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ภาพเบื้องหน้าทำเอาเขางงเป็นไก่ตาแตก มุมถนนที่เคยโล่งกว้าง ตอนนี้กลับเนืองแน่นไปด้วยฝูงชนมืดฟ้ามัวดิน อย่างน้อยก็หลายร้อยคน เบียดเสียดกันจนแทบไม่มีทางเดิน ผู้คนยืนล้อมกันหนาแน่นถึงสามชั้น เสียงพึมพำดังเซ็งแซ่เล็ดลอดออกมาจากวงล้อมเป็นระยะ

หัวใจของ วอส หล่นวูบ "ซวยแล้ว ซวยแล้ว ต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ คนมุงเยอะขนาดนี้ มีใครตายหรือเปล่าเนี่ย?"

ทอม เขย่งเท้าพยายามชะโงกหน้ามองเข้าไปในฝูงชน ส่วน เจอร์รี่ ปีนขึ้นไปบนหัว ทอม โดยตรง ทำหน้าที่เป็นหอสังเกตการณ์ชั่วคราว

เขาตัดสินใจดึง ทอม กับ เจอร์รี่ กลับมา "ดูท่าทางวันนี้เราคงต้องหาที่อื่นแล้วล่ะ ตรงนี้แสดงไม่ได้แน่ๆ"

วอส รู้สึกห่อเหี่ยวเล็กน้อย "ดูจากสถานการณ์แล้ว คงต้องรอให้ ตำรวจ มาเคลียร์พื้นที่ ไปหาที่อื่นกันเถอะ"

ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ ทันใดนั้นใครบางคนในฝูงชนก็ตะโกนขึ้นมา

"นั่นไงพวกเขา! พวกเขามาแล้ว! คนที่ใส่หน้ากากกับสัตว์ตัวเล็กสองตัวนั่น!"

"ใช่จริงๆ ด้วย! คนในคลิปเมื่อวานคือพวกเขานั่นแหละ!"

"ดูสิ! ทอม กับ เจอร์รี่ มาแล้ว!"

วอส ทำหน้างง "หือ? คลิปอะไร?"

ฝูงชนเริ่มโกลาหล ทุกคนหันขวับมามองพวกเขา ทันใดนั้นฉากมหัศจรรย์ก็บังเกิดขึ้น—ฝูงชนที่อัดแน่นแหวกทางออกโดยอัตโนมัติ เปิดเป็นช่องทางเดินให้พวกเขา

"เข้ามาเลย! เข้ามาเลย!"

"พวกเรามารอดูการแสดงของคุณ!"

"รีบไปตรงกลางเลย! ทุกคนรออยู่!"

วอส ทำตัวไม่ถูกกับความกระตือรือร้นกะทันหันนี้ ทอม กับ เจอร์รี่ เองก็งงงวยไม่แพ้กัน

แต่เมื่อเห็นสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังเหล่านั้น พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันเดินฝ่าเข้าไปยังใจกลางวงล้อม

เมื่อไปถึงกลางวง วอส ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด โทรศัพท์มือถือหลายเครื่องถูกวางเรียงรายอยู่บนพื้น หน้าจอกำลังเล่นคลิปวิดีโอการแสดงของพวกเขาเมื่อวานนี้

"คุณพระช่วย!" วอส อุทานในใจ "แค่นี้ก็เป็นกระแสไวรัลแล้วเหรอ?"

ชายหนุ่มสวมแว่นคนหนึ่งพูดอย่างตื่นเต้น "พี่ชาย คลิปของคุณเมื่อวานดังระเบิดในเน็ตเลยนะ! ยอดวิวปาเข้าไปสองแสนแล้ว!"

"มีคนบอกว่าเป็นเทคนิคพิเศษ พวกเราเลยมาพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่าเป็นของจริงหรือเปล่า!" ชายวัยกลางคนตะโกนเสียงดัง

"ใช่! มาดูกันซิว่าเป็นของจริงไหม!" เสียงยุยงดังมาจากในฝูงชน

วอส ถึงได้รู้ว่ามีคนอัดคลิปการแสดงเมื่อวานไปลงเน็ต แล้วมันดันดังเปรี้ยงปร้างขึ้นมา ตอนนี้คนเหล่านี้เลยแห่กันมาเพื่อดูการแสดงของพวกเขาโดยเฉพาะ

"เอ่อ—" วอส กระแอมไอ "ในเมื่อทุกคนให้การสนับสนุนขนาดนี้ งั้นพวกเราก็จะไม่ถ่อมตัวแล้วนะครับ!"

เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

ทอม กับ เจอร์รี่ สบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นแววตาตื่นเต้นของอีกฝ่าย ความรู้สึกที่มีคนมากมายตั้งตารอคอยแบบนี้เป็นประสบการณ์ครั้งแรกจริงๆ

"วันนี้ เราจะนำเสนอการแสดง มายากล ครับ!" วอส ประกาศเสียงดัง

ทอม ดึงหมวกทรงสูงใบเล็กออกมาจากกระเป๋าแล้วสวมลงบนหัว ดูมีมาดนักมายากลขึ้นมาทันที เจอร์รี่ กระโดดขึ้นไปเกาะไหล่ รับบทผู้ช่วยนักมายากล

"กลชุดแรก เสกของจากความว่างเปล่า!"

ทอม ถอดหมวกออกให้ผู้ชมดูว่าข้างในว่างเปล่า จากนั้นก็คว่ำหมวกลงกับพื้น และทำท่าทางลึกลับเหนือหมวกด้วยอุ้งเท้าสองสามที

"เชิญชมช่วงเวลาแห่งปาฏิหาริย์!" วอส ตะโกนรับลูกคู่

ทอม ยกหมวกขึ้น และกระต่ายขาวตัวน้อยแสนน่ารักก็ปรากฏตัวออกมาจากข้างใน!

"ว้าว!" ฝูงชนฮือฮา

แต่สิ่งที่มหัศจรรย์ยิ่งกว่ายังตามมา กระต่ายน้อยจู่ๆ ก็ "ปุ๊ง" กลายร่างเป็นช่อดอกไม้เสียอย่างนั้น!

"เป็นไปได้ยังไง?"

"ของจริงแน่นอน! ฉันอยู่ใกล้แค่นี้ ไม่มีทางเป็นสเปเชียลเอฟเฟกต์หรอก!"

"เหลือเชื่อจริงๆ!"

ทอม โค้งคำนับอย่างภาคภูมิใจ ส่วน เจอร์รี่ ก็ชูสองนิ้วทำท่าชัยชนะอยู่บนไหล่

"กลชุดที่สอง มายากล ทะลุมิติ!"

เจอร์รี่ กระโดดลงจากไหล่ ทอม จากนั้น ทอม ก็หยิบขวดแก้วใสออกมา โชว์ให้ผู้ชมเห็นว่ามันปิดสนิททุกด้าน

เจอร์รี่ ยืนอยู่ข้างนอกขวด ทำท่าทางเวอร์วังสองสามที แล้วจู่ๆ ก็กระโจน—มันพุ่งทะลุผ่านผนังแก้วเข้าไปในขวดได้หน้าตาเฉย!

"โอ้ พระเจ้า!"

"หลักการมันคืออะไรเนี่ย?"

"ขวดนั่นปิดสนิทชัดๆ!"

ที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ เจอร์รี่ หมุนตัวอยู่ข้างในขวด แล้วก็เดินทะลุกลับออกมาอย่างง่ายดาย ปัดฝุ่นตามตัว แล้วโบกมือให้ผู้ชมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ฝูงชนระเบิดความคลั่งไคล้ เสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

ทันใดนั้น รถตู้ข่าวที่มีโลโก้ "เดลี่ บูเกิล" ก็เบียดฝ่าฝูงชนเข้ามา

"นี่คือ เดลี่ บูเกิล และดิฉัน ซาร่าห์ โอ'มาลลีย์ ผู้สื่อข่าวค่ะ" นักข่าวสาวผมบลอนด์ถือไมโครโฟน พูดกับกล้อง "ขณะนี้เราอยู่ที่ ไทม์สแควร์ กำลังถ่ายทอดสดการแสดงข้างถนนที่เหลือเชื่อให้ทุกท่านได้รับชมค่ะ"

"อย่างที่ท่านเห็น แมวและหนูคู่หนึ่งกำลังแสดง มายากล ของจริง โดยมีพยานเป็นร้อยๆ คน!"

ช่างภาพซูมกล้องไปที่ ทอม กับ เจอร์รี่ เจ้าตัวเล็กทั้งสองพอเห็นกล้อง นอกจากจะไม่ตื่นเวทีแล้ว ยังแสดงพลังออกมาอย่างเต็มที่ยิ่งกว่าเดิม

"กลชุดที่สาม เคลื่อนย้ายพริบตา!"

ทอม เอาลังกระดาษใบใหญ่ออกมา ให้ เจอร์รี่ มุดเข้าไปข้างใน จากนั้นก็แปะยันต์กระดาษสองสามแผ่นไว้บนกล่อง แล้วทำท่าทางลึกลับซับซ้อน

"สาม สอง หนึ่ง!" วอส นับถอยหลัง

ทอม เปิดกล่องออก ข้างในว่างเปล่า! เจอร์รี่ หายตัวไปแล้ว!

ขณะที่ผู้ชมกำลังสงสัยว่า เจอร์รี่ หายไปไหน จู่ๆ ก็มีคนชี้ไปที่ด้านหลังฝูงชนแล้วตะโกน "ตรงนั้น! ตรงนั้นไง!"

ทุกคนหันขวับไปมอง เจอร์รี่ ไปโผล่อยู่บนถังขยะห่างออกไปห้าสิบเมตร กำลังโบกมือหยอยๆ ให้พวกเขา!

"เป็นไปไม่ได้!"

"เมื่อกี้มันยังอยู่ในกล่องชัดๆ!"

"ทำได้ยังไงกัน?"

เจอร์รี่ กระโดดลงจากถังขยะ วิ่งซิกแซกผ่านฝูงชนอย่างรวดเร็วกลับมาหา ทอม ทั้งสองโค้งคำนับพร้อมกันอย่างสมบูรณ์แบบเพื่อขอบคุณ

ซาร่าห์ นักข่าวจาก เดลี่ บูเกิล ถึงกับอึ้งไปเลย เธอพูดใส่กล้องว่า

"ท่านผู้ชมคะ ดิฉันทำข่าวมาสิบปี ไม่เคยเห็นการแสดงที่มหัศจรรย์ขนาดนี้มาก่อน นี่ไม่ใช่สเปเชียลเอฟเฟกต์แน่นอน เพราะเรากำลังถ่ายทอดสดค่ะ!"

"เรามาสัมภาษณ์นักแสดงลึกลับท่านนี้กันค่ะ" ซาร่าห์ เดินตรงไปหา วอส "คุณคะ ขอทราบชื่อหน่อยได้ไหมคะ?"

วอส รู้สึกประหม่าเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้ากับสื่อ "ผมชื่อ—ผมชื่อ คุณชายแมวหนู (Cat-Mouse Man Mr.) ครับ"

"คุณชายแมวหนู คะ คุณฝึกสัตว์สองตัวนี้ยังไงคะ? การแสดงของพวกมันเหนือกว่าความเข้าใจของมนุษย์ไปไกลมากเลย!"

"เอ่อ—" วอส เกาหัว

"จริงๆ แล้วพวกมันมีพรสวรรค์ตามธรรมชาติน่ะครับ ผมไม่ได้ฝึกอะไรพวกมันเลย ผมแค่ให้เวทีพวกมันได้โชว์ของดีเท่านั้นเอง"

ทอม กับ เจอร์รี่ ได้ยินดังนั้นก็มอง วอส ด้วยความซาบซึ้งใจ

"แล้วคุณจะแสดงที่นี่ต่อไปไหมคะ?" ซาร่าห์ ถามต่อ

"แน่นอนครับ! ตราบใดที่ทุกคนชอบ พวกเราจะมาที่นี่ทุกวัน!" วอส ตบหน้าอกรับประกัน

ฝูงชนระเบิดเสียงปรบมืออย่างกึกก้องอีกครั้ง

หลังจบการแสดง วอส มองดูหมวกที่ตอนนี้เต็มไปด้วยเงินจนล้นแทบไม่เชื่อสายตา นอกจากธนบัตรราคาต่างๆ แล้ว บางคนถึงกับโยนเช็คลงมาด้วยซ้ำ!

"หนึ่ง สอง สาม—" มือของเขาสั่นเทาขณะนับ "หนึ่งพันแปดร้อยเจ็ดสิบห้า ดอลลาร์! แม่เจ้าโว้ย!"

ทอม กับ เจอร์รี่ เองก็ตะลึงกับตัวเลขนี้ นี่มันมากกว่ารายได้เมื่อวานถึงสิบเท่า!

"รวยแล้ว! รวยเละแล้วพวกเรา!" วอส ตื่นเต้นจนแทบกระโดดตัวลอย "ไม่เพียงแต่ค่าเช่าจะพอจ่าย แต่เรายังยกระดับความเป็นอยู่ได้อีกด้วย!"

มองดูฝูงชนที่ยังไม่ยอมสลายตัว ความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็เอ่อล้นขึ้นในใจของ วอส

บางที การเป็นคนธรรมดาใน จักรวาลมาร์เวล ก็อาจจะไม่ได้เลวร้ายนัก อย่างน้อยสำหรับตอนนี้ มันก็ดีมากเลยทีเดียว