บทที่ 22 ห้องผู้ป่วยที่แสนคึกคัก

บทที่ 22: ห้องผู้ป่วยที่แสนคึกคัก

หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ เจี๋ยเฉิงเซี่ยนที่หมดสติไปก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วเขาก็ได้เห็นเพดานห้องที่ไม่คุ้นเคย

นี่มันเป็นพล็อตเรื่องที่ถูกกำหนดไว้ตายตัวหรือเปล่านะ?

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนบ่นพึมพำในใจเงียบๆ เขาพยายามจะใช้ข้อศอกยันตัวลุกขึ้นนั่ง แต่กลับพบว่าแขนที่พันผ้าพันแผลไว้ส่งความรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาทันที ความเสียหายจากการใช้ท่าโซคตสึภายใต้สภาวะชุนโกนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะหายไปได้ง่ายๆ ตอนนี้เจี๋ยเฉิงเซี่ยนสัมผัสได้ว่าแขนทั้งสองข้างยังอยู่ดี แต่มันกลับไม่มีการตอบสนองใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"ฟื้นแล้วเหรอ?" เสียงที่อ่อนโยนดังขึ้น อุโนะฮานะ เร็ตสึ เดินเข้ามาในห้องผู้ป่วยเมื่อเห็นเจี๋ยเฉิงเซี่ยนลืมตาอยู่ นิ้วเรียวของนางช่วยประคองหลังของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนเบาๆ เพื่อช่วยให้เขาลุกขึ้นนั่ง "อาการบาดเจ็บที่มือของเจ้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก หากไม่ได้รับการฟื้นฟูอย่างถูกต้อง มันอาจส่งผลต่อการเป็นยมทูตของเจ้าในภายหลังได้"

"แต่ไม่ต้องห่วงนะ ทั้งหัวหน้าใหญ่และข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหาวิธีรักษาเจ้าให้หาย"

แววตาของอุโนะฮานะแฝงไปด้วยความเสียดายเล็กน้อย ในที่สุดนางก็พบชายที่สามารถต่อกรกับนางในวิชาดาบได้ นางย่อมไม่อาจปล่อยให้เขาหลุดมือไปง่ายๆ เช่นนี้

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนได้กลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้จากตัวอุโนะฮานะขณะที่นางโน้มตัวเข้ามาใกล้ เขาไม่ได้เก็บเรื่องอาการบาดเจ็บสาหัสมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่ระบบโกงในร่างกายที่นิ่งสงบไปนานเลย อย่างแย่ที่สุดเขาก็แค่ไปหาไอเซ็นเพื่อนรัก และต่อให้ไอเซ็นช่วยไม่ได้ เขาก็ยังไปหาเจ้าบ้างานวิจัยอย่างคุโรซึจิ มายูริ ให้ช่วยสร้างอวัยวะใหม่ขึ้นมาได้

"ฮิๆ ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับพี่ฮานะ" เจี๋ยเฉิงเซี่ยนฉีกยิ้มกว้างอย่างไม่ทุกข์ร้อน "ข้าคือเสาหลักแห่งโซลโซไซตี้ที่ตาแก่ยามาเลือกมาเชียวนะ ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว"

"มีทัศนคติที่ดีแบบนี้ก็ดีแล้วละ"

อุโนะฮานะเฝ้ามองเจี๋ยเฉิงเซี่ยนเงียบๆ เมื่อแน่ใจว่าเขาไม่ได้แสร้งทำเป็นร่าเริง มุมปากของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะยื่นมือไปลูบหัวเขาเบาๆ

"น้องชายเจี๋ยเฉิงฟื้นแล้วเหรอ?"

ประตูห้องผู้ป่วยถูกผลักออก โยรุอิจิยังคงมาไวเคลมไวเหมือนเดิม เสียงมาถึงก่อนตัวเสียอีก นางรีบวิ่งหน้าตั้งมาที่ข้างเตียงของเจี๋ยเฉิงเซี่ยน ดวงตาสีทองประดุจแมวของนางจ้องมองไปยังแขนที่พันผ้าพันแผลไว้แน่นของเขา ใจหนึ่งก็อยากจะสัมผัส แต่อีกใจหนึ่งก็กลัวจะทำให้เขาเจ็บ

"ข้าขอโทษนะ ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเองที่ดูแลเจ้าไม่ดี"

สุดท้ายปลายนิ้วของโยรุอิจิก็ทำได้เพียงแตะลงบนขอบเตียงพยาบาล คำพูดของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด หากนางจัดการกับความวุ่นวายของหน่วยลงทัณฑ์ได้เร็วกว่านี้ ไม่สิ ตอนนั้นนางควรจะอยู่สู้เคียงข้างเจี๋ยเฉิงเซี่ยนต่างหาก

ข้ายังแข็งแกร่งไม่พอ... ในฐานะหนึ่งในห้าตระกูลขุนนางระดับสูง โยรุอิจิไม่เคยเผชิญกับวิกฤตใดๆ มาตั้งแต่เด็ก นางจึงค่อนข้างปล่อยตัวกับการฝึกซ้อม มิฉะนั้นนางคงไม่ประวิงเวลาการรับสืบทอดทุกอย่างของตระกูลชิโฮอินมาจนถึงป่านนี้ แต่อาการบาดเจ็บของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนในครั้งนี้ทำให้โยรุอิจิเริ่มกระวนกระวาย พวกหนูโสโครกในเงามืดพวกนี้ เดี๋ยวข้าจะจัดการกวาดล้างพวกมันให้เกลี้ยง

"สวัสดีครับ ข้าเป็นรูมเมทของเจี๋ยเฉิงเซี่ยน ได้ยินว่าเขาบาดเจ็บเลยแวะมาเยี่ยมครับ"

เสียงที่สุภาพดังมาจากหน้าประตู ไอเซ็นโค้งคำนับให้อุโนะฮานะอย่างมีมารยาท จากนั้นก็เดินผ่านโยรุอิจิที่อยู่ข้างเตียงไปอย่างไม่สนใจ แล้วเดินไปอีกฝั่งเพื่อสังเกตอาการบาดเจ็บของเจี๋ยเฉิงเซี่ยน

"โซสึเกะ เจ้าก็มาด้วยเหรอ?"

"ก็มาดูคนโง่บางคนที่พาตัวเองมาอยู่ในสภาพน่าเวทนาแบบนี้ไง"

วีรกรรมของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนแพร่กระจายไปทั่วในช่วงที่เขาหมดสติ ไอเซ็นถึงกับต้องพักการทดลองเรื่องดวงวิญญาณยมทูตเอาไว้ชั่วคราวในช่วงหลายวันนี้ เพื่อหันมาศึกษาเทคโนโลยีการแพทย์ ทั้งหมดก็เพราะเจ้าคนซื่อบื้อที่ชอบหาเรื่องบาดเจ็บให้เขาต้องเป็นห่วงอยู่เรื่อย

"แต่เจ้าก็น้ำใจงามจริงๆ เลยนะที่ต้องมาช่วยแก้ปัญหาความผิดพลาดของหน่วยที่สอง ข้าละสงสัยจริงๆ ว่าหัวหน้าหน่วยของพวกเขาไปมุดหัวอยู่ที่ไหน" สายตาของไอเซ็นปรายมองไปยังชิโฮอิน โยรุอิจิ ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงแฝงความหมาย "ขออภัยด้วย ข้าลืมไปว่าหน่วยที่สองยังไม่มีหัวหน้าหน่วยนี่นา"

สีหน้าของโยรุอิจิดูย่ำแย่ลงทันที มือของนางเผลอกำผ้าปูเตียงจนยับยู่ยี่ คำพูดของไอเซ็นเปรียบเสมือนมีดที่มองไม่เห็นซึ่งทิ่มแทงเข้ากลางใจของนางอย่างแม่นยำ

"ขออภัยด้วย นั่นเป็นความสะเพร่าของข้าจริงๆ แต่ข้าขอเอาเกียรติของตระกูลชิโฮอินเป็นเดิมพันว่าข้าจะรักษาแขนของเซี่ยนให้หายขาดแน่นอน นี่ก็ดึกมากแล้วนะนักเรียน เจ้าควรจะกลับไปตั้งใจเรียนต่อจะดีกว่า สำหรับการรักษาของเซี่ยนในภายหลัง พวกเราจะจัดเตรียมการช่วยเหลือที่จำเป็นไว้ให้เอง เจ้าไม่ต้องกังวลจนเกินไปหรอก"

"ขอบคุณที่เตือนครับท่านชิโฮอิน ข้าก็แค่หวังว่าครั้งต่อไปที่ท่านพานักเรียนเจี๋ยเฉิงออกไปข้างนอก ท่านจะระมัดระวังให้มากกว่านี้ เพราะอาการบาดเจ็บหลายครั้งของเขามักจะเกิดขึ้นตอนที่เขาอยู่กับท่านเสมอ"

พูดจบ ไอเซ็นก็โค้งคำนับให้อุโนะฮานะแล้วเดินออกจากห้องไป เขาต้องรีบกลับไปยังห้องแล็บเพื่อเร่งทำงานวิจัยชิ้นใหม่ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด มิฉะนั้นมือของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนอาจจะไม่หายดีในเร็ววัน

เมื่อไอเซ็นจากไป บรรยากาศที่แสนตึงเครียดในห้องผู้ป่วยก็มลายหายไปทันที เจี๋ยเฉิงเซี่ยนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้สึกว่าวันนี้ไอเซ็นอารมณ์ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ไม่อย่างนั้นทำไมถึงพูดจาจิกกัดโยรุอิจิรุนแรงขนาดนั้นล่ะ?

"เจ้าไม่ต้องเก็บไปใส่ใจมากนักหรอก โซสึเกะเขาก็แค่พูดแบบนั้นแหละ ปกติเขาก็ไม่ได้สุภาพกับข้าเท่าไหร่เหมือนกัน"

"ไม่เป็นไรหรอก แต่ข้าต้องกลับไปดูเสียหน่อยว่าที่บ้านพอจะมีอะไรที่จะช่วยเจ้าได้บ้าง เจ้าก็นอนพักผ่อนอยู่ที่นี่เถอะ"

โยรุอิจิส่ายหัวเพื่อบอกว่านางไม่ได้ถือสา จากนั้นก็หันไปบอกอุโนะฮานะว่า "ฝากด้วยนะคะ" แล้วเดินออกจากห้องไปเช่นกัน

"จริงด้วยครับพี่ฮานะ ทำไมตาแก่ยามาถึงไม่มาเยี่ยมศิษย์เอกอย่างข้าบ้างเลยล่ะ?"

"ศิษย์เอกที่ไหนเขาเรียกอาจารย์แบบนั้นกัน? แล้วท่านหัวหน้าใหญ่ก็มีนามสกุลว่ายามาโมโตะนะ" อุโนะฮานะยังคงรักษารอยยิ้มประดับใบหน้าพลางสงสัยว่าปกติหัวหน้าใหญ่ใช้ชีวิตอยู่กับเจี๋ยเฉิงเซี่ยนยังไงกันแน่

"ท่านหัวหน้าใหญ่ไปที่วังกลาง 46 ส่วนหัวหน้าหน่วยฮิราโกะก็ไปฝึกวิชาดาบอยู่ที่หน้าประตูตระกูลสึนายาชิโระน่ะ เดิมทีวังกลาง 46 ตัดสินว่าเจ้าเป็นภัยคุกคามต่อโซลโซไซตี้เพราะเจ้าสังหารยมทูตระดับหัวหน้าหน่วยไปถึงสองคน และกำลังเตรียมจะส่งเจ้าไปขังที่รังหนอน แต่พวกเขาก็เปลี่ยนใจแล้ว ส่วนตระกูลสึนายาชิโระนั้น..."

อุโนะฮานะหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง พลางใช้นิ้วเคาะแก้มเบาๆ อย่างใช้ความคิดก่อนจะเล่าต่อ

"ดูเหมือนตระกูลสึนายาชิโระจะมอบของดีๆ ให้หัวหน้าหน่วยฮิราโกะไปไม่น้อยเลยละ เพื่อขอร้องให้เขายอมย้ายออกไปจากหน้าประตูบ้านเสียที"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนฟังแล้วก็ปากขยิก อยากจะหัวเราะแต่ทุกครั้งที่ขยับตัวก็มักจะไปดึงแผลเข้าจนรู้สึกไม่ค่อยสบายนัก พวกตาแก่ในวังกลาง 46 ดูเหมือนจะชินกับการใช้อำนาจบาตรใหญ่ คิดว่าตัวเองจะงัดข้อกับตาแก่ยามาโมโตะได้ คงต้องบอกว่าพวกเขาคิดมากไปเองแล้ว

ไม่ช้าก็เร็ว ข้าจะหาทางส่งไอเซ็นไปเสียบแทนพวกเจ้าให้หมดเลยคอยดู

"แล้วเรื่องกบฏเมืองลูคอนช่วงนี้เป็นยังไงบ้างครับ? มีศิษย์พี่ทั้งสองคนของข้าไปช่วยคุมงานอยู่ คงยังไม่สงบลงง่ายๆ ใช่ไหม?"

"พวกกบฏเพลาลงไปมากทีเดียว อาจจะเกี่ยวข้องกับยมทูตที่หัวหน้าหน่วยฮิราโกะจัดการได้ในรังหนอนก็ได้นะ"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนนิ่งคิดครู่หนึ่ง จริงสิ ตอนนั้นมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งช่วยศิลาคุระกับคิโนชิตะเอาไว้ แต่ตอนนั้นเขาไม่สามารถจัดการอีกฝ่ายได้ เลยต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพี่สาวคิริว

"จับได้ไหมครับ?"

"ก็ไม่เชิงหรอก ยมทูตระดับนั้นย่อมมีวิธีหนีทีไล่อยู่ไม่น้อย"

อุโนะฮานะส่ายหัว หากพวกเขาสามารถจับตัวชายวัยกลางคนสวมหน้ากากคนนั้นได้ เรื่องราวต่างๆ คงจะง่ายขึ้นมาก อย่าว่าแต่การถอนรากถอนโคนตระกูลสึนายาชิโระเลย อย่างน้อยก็น่าจะทำให้พวกนั้นสงบปากสงบคำไปได้พักใหญ่

"เจ้านอนพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปจัดการธุระต่อแล้ว"

หลังจากตรวจร่างกายของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนอีกครั้งและยืนยันว่าไม่มีส่วนไหนบาดเจ็บรุนแรงนอกจากแขนทั้งสองข้าง อุโนะฮานะก็เตรียมตัวจะไปค้นหาตำราโบราณเพื่อหาวิธีการรักษาต่อ

ภายในห้องเหลือเพียงเจี๋ยเฉิงเซี่ยนคนเดียว ด้วยความเบื่อหน่ายเขาจึงหาวออกมาทีหนึ่ง เตรียมตัวจะนอนต่ออีกสักหน่อย แต่ทว่าเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง...