บทที่ 19 โอ้โห กล่องสมบัติใบมหึมา!

บทที่ 19: โอ้โห กล่องสมบัติใบมหึมา!

"เจี๋ยเฉิงน้องชาย วันนี้ข้าจะพาเจ้าไปในที่ดีๆ"

การฝึกศิลปะการต่อสู้มือเปล่านั้นหนักหนาสาหัสอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเทคนิคขั้นสูงอย่าง ท่าหมัดกระดูกเดียว หลังจากฝึกฝนมาครึ่งค่อนวัน ทั้งเจี๋ยเฉิงเซี่ยนและโยรุอิจิต่างก็รู้สึกท้องกิ่ว ราวกับว่าสามารถกินวัวเข้าไปได้ทั้งตัว

"คงไม่ใช่ห้องเครื่องของเจ้าอีกนะ ที่ข้าต้องไปคอยรับใช้ปรนนิบัติเจ้าอีกน่ะ?"

ตั้งแต่ที่เขาได้แสดงฝีมือทำอาหารระดับปรมาจารย์ต่อหน้าโยรุอิจิ เจี๋ยเฉิงเซี่ยนก็ถูกลากตัวไปทำอาหารให้เธออยู่บ่อยครั้ง จนพวกคนรับใช้ในตระกูลเริ่มพากันเรียกเขาว่าหัวหน้าเชฟไปเสียแล้ว

"เอาน่า ตามข้ามาเถอะ" โยรุอิจิโน้มตัวพิงหลังเจี๋ยเฉิงเซี่ยนพลางชี้นิ้วไปทางหนึ่ง "ออกเดินทางได้!"

การฝึกท่าหมัดกระดูกเดียวเมื่อครู่ทำให้โยรุอิจิหมดเรี่ยวแรงจริงๆ ช่วยไม่ได้ที่เธอไม่ได้เป็นอัจฉริยะเหนือมนุษย์อย่างเจี๋ยเฉิงเซี่ยน เมื่อต้องสูญเสียพละกำลังไปกับการฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เธอจึงแทบขยับเขยื้อนไม่ไหว

"เฮ้ ทำไมเจ้าต้องมาติดหนึบกับข้าตอนที่เหงื่อท่วมตัวขนาดนี้ด้วย!"

"เลิกบ่นน่า นี่คือเหงื่อหอมๆ ของสาวสวยนะ เจ้าไม่เข้าใจหรือยังไง?"

โยรุอิจิทั้งเขินทั้งโมโหยามได้ยินคำพูดของเจี๋ยเฉิงเซี่ยน จู่ๆ เธอก็ใช้แขนล็อคคอเขาไว้ด้วยแรงที่พอดี—ไม่แรงพอที่จะทำให้เจ็บ แต่ก็มากพอที่จะทำให้เขาอึดอัด

"เจ้ายังกล้าทำท่ารังเกียจข้าอีกรึ?"

โยรุอิจิเป่าลมใส่หูเจี๋ยเฉิงเซี่ยน น้ำเสียงแฝงไปด้วยรอยยิ้มที่ยั่วเย้า

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนหันหน้าไปสูดลมหายใจลึกๆ ใกล้กับลำคอของโยรุอิจิ ถึงอย่างไรการพิสูจน์ความจริงก็ต้องอาศัยการทดลองจริงเท่านั้น

"อืม ของเจ้าน่ะหอมจริงๆ นั่นแหละ แต่ข้าคงต้องไปพิสูจน์กับสาวสวยคนอื่นๆ ด้วยตัวเองก่อน ถึงจะยืนยันได้ว่าสิ่งที่เจ้าพูดน่ะถูกหรือเปล่า"

"ไปลงนรกซะเถอะ!"

คนหนึ่งคือศิษย์อัจฉริยะที่หัวหน้าใหญ่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ ส่วนอีกคนคือผู้นำตระกูลชิโฮอิน ทั้งคู่หยอกล้อและวิ่งพรวดพราดไปยังจุดหมาย โดยไม่ได้สนใจสายตาของเหล่ายมทูตที่กำลังลาดตระเวนอยู่บนท้องถนนเลยแม้แต่น้อย

"นี่มันหน่วยที่สิบสองไม่ใช่เหรอ? นี่น่ะหรือ ‘ที่ที่ดี’ ที่เจ้าว่า?"

"เลิกบ่นได้แล้ว ตามข้ามาเถอะ"

โยรุอิจิกระโดดลงจากหลังของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนแล้วลากเขาเข้าไปยังประตูบานหนึ่ง หลังจากเคาะประตูสองสามครั้งเธอก็ขานเรียก "หัวหน้าฮิคิฟุเนะ" ทันใดนั้นก็มีเสียงโครมครามดังมาจากข้างใน ให้ความรู้สึกว่าในห้องนั้นน่าจะรกพอดู

"โยรุอิจิน้อย เจ้ามาแล้วรึ!"

ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ รีบวิ่งออกมาต้อนรับ ทันทีที่เธอเปิดประตู เจี๋ยเฉิงเซี่ยนถึงกับตะลึงตาค้าง

โอ้โห กล่องสมบัติใบมหึมา!

แม้แต่ชุดยมทูตที่หลวมโคร่งก็ไม่อาจปิดบังส่วนโค้งเว้าอันน่าภาคภูมิใจของฮิคิฟุเนะ คิริโอะได้เลย ความอวบอิ่มที่กระเพื่อมไหวเบาๆ ดึงดูดสายตาของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนอย่างจัง เหล่านักวิทยาศาสตร์ไม่ได้โกหกจริงๆ ยิ่งมวลมากเท่าไหร่ แรงดึงดูดยิ่งมหาศาลเท่านั้น

ขอบใจมากนะโยรุอิจิ ที่นี่น่ะที่ที่ดีจริงๆ ด้วย... อุ๊บ

แน่นอนว่าโยรุอิจิเห็นว่าสายตาของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนไปหยุดอยู่ที่ตรงไหน เธอจึงใช้ศอกกระทุ้งสีข้างเขาจนเขาต้องสูดปากด้วยความเจ็บ โยรุอิจิก้มลงมองปลายเท้าตัวเองพลางรู้สึกว่าการพาเจี๋ยเฉิงเซี่ยนมาที่นี่วันนี้ช่างเป็นความผิดพลาดจริงๆ

"คนนี้คงจะเป็นเจี๋ยเฉิงหนุ่ม ศิษย์ใหม่ที่ตาแก่อยามาโมโตะเพิ่งรับไว้สินะ ข้าได้ยินว่าเจ้าล้มอดีตหัวหน้าหน่วยที่สาม คิโนะชิตะ ฮันตะ ได้เมื่อวานนี้ ยอดเยี่ยมจริงๆ เลยนะ"

ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ตบไหล่เจี๋ยเฉิงเซี่ยนด้วยความชื่นชมพลางเอ่ยว่าคนหนุ่มสมัยนี้เก่งกาจกันจริงๆ แม้คิโนะชิตะ ฮันตะ จะถูกมองว่าเป็นพวกปลายแถวในบรรดาหัวหน้าหน่วย แต่การเอาชนะบังไคของหัวหน้าหน่วยได้ด้วยเพียงศิลปะการต่อสู้มือเปล่า ก็นับเป็นผลงานที่น่าทึ่งมากแล้ว โยรุอิจิเบ้ปากเมื่อสังเกตเห็นสายตาของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนเริ่มล่องลอยไปยังส่วนเด่นชัดที่ขยับเขยื้อนตามท่าทางของฮิคิฟุเนะอีกครั้ง เธอจึงค่อยๆ ก้าวไปแทรกกลางเพื่อบดบังทัศนียภาพ ทว่าน่าเสียดายที่ในฐานะคนที่เตี้ยที่สุดในบรรดาสามคน เธอจึงทำหน้าที่นั้นไม่สำเร็จ

"แค็ก ศาสตราจารย์ฮิคิฟุเนะ ช่วงนี้ท่านไม่ได้กำลังวิจัยเมนูใหม่ๆ อยู่เหรอ? พวกเราเพิ่งฝึกซร็จและสูญเสียพลังไปเยอะ เลยตั้งใจมาสัมผัสประสิทธิภาพจากฝีมือทำอาหารของท่านน่ะ"

เมื่อไม่นานมานี้ตอนที่โยรุอิจิมาเยี่ยม ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ เคยใช้เวลาครึ่งวันเล่าเรื่องอาหารที่ผสมอณูวิญญาณให้เธอฟัง ว่ากันว่ามันสามารถฟื้นฟูแรงดันวิญญาณและพละกำลังที่ถดถอยของยมทูตได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเหมาะมากสำหรับพวกเขาสองคนที่พลังงานกำลังหมดเกลี้ยงในตอนนี้

ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ย่อมมีความสุขที่มีคนมาช่วยชิมอาหารจานใหม่ เพราะมันคือข้อมูลการทดลองที่ล้ำค่า หลังจากสาละวนอยู่พักใหญ่ในห้องที่ดูเหมือนห้องแล็บมากกว่าห้องครัว ฮิคิฟุเนะก็นำอาหารเลิศรสหลายจานออกมาวาง แม้จะดูด้วยตาเปล่าก็รู้ได้ทันทีว่าอาหารเหล่านี้ไม่ธรรมดา

"มีอณูวิญญาณผสมอยู่ในนี้เยอะทีเดียวนะครับ?"

"โอ้? เจ้าสัมผัสได้งั้นรึพ่อหนุ่ม?"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนพยักหน้า เดิมทีการรับรู้อณูวิญญาณของเขาก็ไม่ต่ำอยู่แล้ว และหลังจากใช้ท่าพริบตาผสานวิถีเข้าสู่ร่างกาย ความไวต่ออณูวิญญาณของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม เจี๋ยเฉิงเซี่ยนจำได้ว่าการทำอาหารของฮิคิฟุเนะจะเผาผลาญแรงดันวิญญาณและทำให้ร่างกายของเธอผอมเพรียวลงอย่างมาก เธอจึงต้องเพิ่มน้ำหนักเพื่อกักเก็บพลังงานไว้ให้เพียงพอเพื่อความปลอดภัย... เมื่อมองดูเธอตอนนี้ เธอคงยังไม่ถึงขั้นที่ว่าการทำอาหารเพียงมื้อเดียวจะสูบแรงดันวิญญาณไปจนหมด

แม้จะไม่มีผลลัพธ์ที่เกินจริงเหมือนเวอร์ชันที่สมบูรณ์แบบ แต่อาหารในปัจจุบันของฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ก็ช่วยในการฟื้นฟูได้อย่างน่าประทับใจ เพียงไม่กี่คำเขาก็รู้สึกได้ว่าแรงดันวิญญาณกำลังกลับคืนมาอย่างเห็นได้ชัด เสียอย่างเดียวถ้ารสชาติมันดีกว่านี้อีกสักหน่อย... "เป็นอะไรไปล่ะพ่อหนุ่ม? รสชาติไม่ถูกปากงั้นรึ?"

เมื่อสังเกตเห็นร่องรอยแห่งความเสียดายที่ปรากฏขึ้นในสีหน้าของเจี๋ยเฉิงเซี่ยนโดยไม่ตั้งใจ ฮิคิฟุเนะจึงโน้มตัวเข้ามาถามพลางกะพริบตา เมื่อเห็นเจี๋ยเฉิงเซี่ยนส่ายหัวแล้วเดินตรงไปยังห้องครัวของเธอ ฮิคิฟุเนะก็ได้แต่มองตามด้วยความฉงนพลางหันไปหาโยรุอิจิที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลาม

"อ๋อ ไม่มีอะไรหรอก เดี๋ยวเจี๋ยเฉิงน้องชายออกมา ท่านก็จะเข้าใจเอง"

โยรุอิจิตอบคำถามของฮิคิฟุเนะด้วยเสียงอู้อี้ในขณะที่ยังง่วนอยู่กับการยัดอาหารใส่ท้อง ช่วยไม่ได้ที่เมื่อกี้เธอใช้แรงไปเยอะ สำหรับตอนนี้อะไรที่ทำให้ท้องอิ่มได้เธอก็เอาทั้งนั้น

ในที่สุดเมื่อรอจนเจี๋ยเฉิงเซี่ยนกลับออกมาอีกครั้ง ดวงตาของฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ก็เบิกกว้างเมื่อเห็นอาหารและของหวานแปลกใหม่มากมายถูกนำมาเสิร์ฟบนโต๊ะอย่างต่อเนื่อง

เทคโนโลยีในโซลโซไซตี้นั้นก้าวหน้าอย่างชัดเจน แต่คุณภาพชีวิตประจำวันกลับค่อนข้างต่ำ แม้จะมีอุปกรณ์เครื่องครัวและเครื่องปรุงครบครัน แต่กลับไม่มีวัฒนธรรมอาหารที่ยอดเยี่ยมเกิดขึ้นเลย

"โอ้โฮ นี่คืออะไรน่ะ? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย! แล้วนี่คือของหวานจากโลกมนุษย์เหรอ? แต่มันดูประณีตกว่ามากเลยนะ"

ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ราวกับคนบ้านนอกเข้ากรุง เธออุทานออกมาด้วยความตื่นเต้นเป็นระยะ สำหรับคนที่รักอาหารแล้ว ที่นี่คือสรวงสวรรค์ชัดๆ เธอลิ้มรสอาหารฝีมือเจี๋ยเฉิงเซี่ยนพลางเอ่ยคำว่า "อร่อย" ไม่หยุดปาก ส่วนโยรุอิจิที่อยากจะร่วมวงด้วย เมื่อเห็นอาหารอันตรธานหายไปอย่างรวดเร็วก็ต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป

"เฮ้อ— พ่อหนุ่ม เจ้านี่มันสุดยอดจริงๆ"

หลังจากจัดการอาหารทุกอย่างที่เจี๋ยเฉิงเซี่ยนทำจนเกลี้ยง ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ ก็เอ่ยชมเขาจากใจจริง พรสวรรค์ในการต่อสู้ที่สูงส่งก็เรื่องหนึ่ง แต่ถึงขนาดทำอาหารได้อร่อยขนาดนี้... "พี่สาวคิริโอะชมเกินไปแล้วครับ หากท่านสนใจ พวกเราสามารถมาแลกเปลี่ยนความรู้กันได้ ผมเองก็สนใจวิธีการผสมอณูวิญญาณลงในอาหารของท่านมากเหมือนกัน"

"จริงรึ? ถ้าอย่างนั้นไม่ต้องรอช้า เริ่มกันเดี๋ยวนี้เลย!"

สมกับเป็นผู้ที่ได้เป็นถึงระดับหัวหน้าหน่วย รูปแบบการลงมือทำทันทีแบบนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาจริงๆ

"อุปกรณ์ชิ้นนี้ใช้แบบนี้จะดีกว่า ส่วนการเตรียมวัตถุดิบควรจะเป็น..."

"เคล็ดลับการใส่อณูวิญญาณลงในอาหารก็คือ..."

โยรุอิจิมองดูหัวหน้าฮิคิฟุเนะและเจี๋ยเฉิงเซี่ยนที่กำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนในครัว ทั้งที่มีคนอยู่สามคนในห้อง แต่ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นส่วนเกินไปได้ล่ะเนี่ย?