บทที่ 18 อิคคตสึ

บทที่ 18 – อิคคตสึ

"นี่ น้องชายเจี๋ยเฉิง ลุกขึ้นได้แล้ว"

ในขณะที่ยังครึ่งหลับครึ่งตื่น เจี๋ยเฉิงเซี่ยนรู้สึกได้ว่ามีคนกำลังเขย่าตัวเขาอยู่ เมื่อเขายันเปลือกตาขึ้นก็พบว่าโยรุอิจิกำลังนั่งทับอยู่บนพุงของเขาและเร่งให้เขาลุกจากที่นอน

นี่มันฉากปลุกตอนเช้าในอนิเมะชัดๆ... เขาบ่นพึมพำในใจพลางอ้าปากหาวหวอด

"มาทำอะไรแต่เช้าตรู่ขนาดนี้เนี่ย? ถ้าเจ้าคิดจะลอบจู่โจมยามวิกาลล่ะก็ รอให้ฟ้ามืดก่อนค่อยมาใหม่เถอะ"

"ข้ามาเพื่อส่งเจ้าไปสำนึกตนต่างหาก ถ้าไม่อยากให้หัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะโมโหจนบ้านแตกก็รีบลุกขึ้นมาซะ"

โยรุอิจิใช้นิ้วดีดหน้าผากเขาด้วยความรำคาญใจ

"อีกอย่าง ข้าน่ะเป็นถึงคนของห้าตระกูลขุนนางใหญ่ ถ้าข้าต้องการตัวเจ้าจริงๆ ข้าคงสั่งให้คนรับใช้จับเจ้ามัดไว้ในห้องนอนแล้วกรอกยาปลุกกำหนัดสักสิบปอนด์จนเจ้าต้องอ้อนวอนขอความเมตตาจากข้าไปแล้ว"

ให้ตายเถอะ!

เขาไม่เกี่ยงหรอกนะถ้าจะโดนล่อลวง แต่ยาตั้งสิบปอนด์นั่นมันออกจะเกินกว่าเหตุไปหน่อย ความคิดนั้นทำให้เขาขนลุกซู่จนตื่นเต็มตาในทันที

"ลุกขึ้น เดี๋ยวนี้"

"งั้นก็ช่วยออกไปรอข้างนอกก่อนสิ ข้านอนแก้ผ้าน่ะ"

เมื่อนึกถึงภาพที่เคยเห็นตอนสอนวิชาแปลงร่าง โยรุอิจิก็หน้าแดงซ่านขึ้นมาทันควัน เธอใช้ก้าวพริบตาหายวับออกไปข้างนอกโดยไม่พูดอะไรสักคำ พร้อมกับตะโกนสั่งให้เขาแต่งตัวให้เรียบร้อยก่อนจะตามออกไป

เธอยืนพิงกำแพงพลางพยายามสงบสติอารมณ์และภาพที่ฟุ้งซ่านอยู่ในหัว แต่ใจเจ้ากรรมดันพาลคิดไปถึงตอนที่แอบมุดหน้าต่างเข้าไปแล้วสังเกตเห็น "ความพร้อมรบ" ยามเช้าที่น่าประทับใจของเขาเข้า หมอนั่น... ช่างมีพรสวรรค์เหลือเกิน

มือของเธอเลื่อนลงมาลูบหน้าท้องส่วนล่างเบาๆ จนลืมจุดประสงค์ที่มาที่นี่ไปเสียสนิท

"เจ้ากำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?"

"ว้าย!"

เธอกรีดร้องออกมาเหมือนแมวที่โดนเหยียบหาง

"เจ้า... ข้า... คือว่า..."

เมื่อเห็นโยรุอิจิที่ทำตัวไม่ถูกจนพูดติดๆ ขัดๆ เจี๋ยเฉิงเซี่ยนก็ได้แต่กะพริบตาปริบๆ เมื่อครู่เธอยังดูปกติดีอยู่เลยแท้ๆ

"ไปหาตาแก่อยามาโมโตะกันเถอะ"

"ถ้าจะไปให้โดนไม้ตะพดฟาดล่ะก็ ไม่ต้องชวนข้าเลยนะ"

เธอคิดว่าเขาจะไปท้าทายหัวหน้าใหญ่จึงพยายามจะถอยหนี แต่เขากลับคว้าตัวโยรุอิจิในร่างย่อส่วนหนีบไว้ใต้รักแร้แล้วมุ่งหน้าไปยังหน่วยที่ 1 ทันที

"ข้ามีธุระสำคัญจริงๆ นะ เห็นข้าเป็นพวกอยากตายถึงขั้นไปยั่วโมโหเขาเล่นหรือไง?"

เธอเกือบจะพยักหน้าตอบว่าใช่ แต่แล้วก็เปลี่ยนเรื่องคุยแทน

"น้องชายเจี๋ยเฉิง ข้าขอเอาวิชาชุนโกไปสอนให้หน่วยปฏิบัติการลับได้ไหม? ข้าจะมีค่าตอบแทนให้เจ้าอย่างงาม อะไรก็ตามที่ตระกูลชิโฮอินมี เจ้าสามารถเลือกเอาไปได้เลย"

สำหรับยมทูตแล้ว วิชาชั้นสูงเช่นนี้ถือเป็นไพ่ตายที่สำคัญยิ่ง ในเมื่อเขาเป็นผู้คิดค้นขึ้นมา ตามมารยาทแล้วเธอจึงต้องขออนุญาตเขาก่อน

เขาเหลือบมองโยรุอิจิที่ดูประหม่าผิดปกติด้วยสายตาแปลกๆ— ไอเซ็นพูดไว้ไม่มีผิด หมอนั่นมันครึ่งเทพพยากรณ์ชัดๆ!

"ข้าไม่ถือสาหรอก ส่วนเรื่องค่าตอบแทนเอาไว้ก่อนเถอะ ตอนนี้ข้ายังนึกไม่ออกว่าอยากได้อะไร"

เธอเริ่มรู้ตัวว่าทำพลาดไป อย่างน้อยเธอน่าจะหยิบบัญชีรายชื่อทรัพย์สินในคลังของตระกูลติดมือมาด้วย คราวหน้าเธอคงต้องพาเขาไปเลือกด้วยตัวเองเสียแล้ว

ทั้งคู่เดินดุ่มๆ เข้าไปในหน่วยที่ 1 ตรงไปยังห้องทำงานของยามาโมโตะราวกับเป็นห้องนั่งเล่นบ้านตัวเอง

"อ้าว นั่นมันศิษย์พี่ใหญ่ทั้งสองท่านนี่นา ช่างบังเอิญจริงๆ ที่ได้เจอที่นี่"

เมื่อเห็นเคียวราคุ ชุนซุย และอุคิทาเกะ จูชิโร่ เจี๋ยเฉิงเซี่ยนก็เอ่ยทักทาย ก่อนจะหันไปส่งยิ้มประจบประแจงให้ยามาโมโตะ

"เมื่อวานข้าสั่งให้เจ้าไปสำนึกตน การขัดคำสั่งอาจารย์ย่อมต้องถูกลงโทษเจ้ารู้ใช่ไหม"

"โถ่ ท่านอาจารย์ยามาโมโตะที่เคารพรักยิ่ง ศิษย์บังอาจมารบกวนเพียงเพราะมีเรื่องสำคัญที่ต้องการความเมตตาและสติปัญญาจากท่านช่วยชี้แนะเท่านั้นเองครับ"

คำพูดประจบสอพลอนั้นทำเอายมทูตเฒ่าผู้เจนโลกถึงกับขมวดคิ้ว ศิษย์พี่ทั้งสองพยายามกลั้นหัวเราะจนตัวสั่น ส่วนโยรุอิจิก็ได้แต่เอามือกุมหน้า อยากจะประกาศตัดญาติขาดมิตรกับเขาเสียตรงนั้น

"มีอะไรก็ว่ามา"

ยามาโมโตะฟังคำเยินยอเหล่านั้นเป็นเพียงลมปาก ถ้าเจ้าเด็กนี่เคารพเขาจริงๆ คงไม่เอาแต่ไปเที่ยวเล่นกับยัยหนูตระกูลชิโฮอินทั้งวันแทนที่จะมาปรนนิบัติอาจารย์หรอก

"แหะๆ เมื่อคืนข้านอนพลิกตัวไปมาทั้งคืนเพื่อขัดเกลาวิชาชุนโก เลยอยากจะมาขอรับการชี้แนะวิชาอิคคตสึกับโซคตสึจากท่านครับ"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนเดินไปข้างหลังแล้วเริ่มบีบนวดไหล่ให้หัวหน้าใหญ่ วิชาการต่อสู้มือเปล่าอันเป็นเอกลักษณ์ของยามาโมโตะนั้นเลื่องชื่อนัก คนที่เคยเห็นคมดาบของเขาส่วนใหญ่ล้วนกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว

"อืม ความมุ่งมั่นสู่ความสมบูรณ์แบบของเจ้านั้นน่าชมเชย ในเมื่อข้ายังไม่ได้สอนอะไรเจ้ามากนักในฐานะอาจารย์ วันนี้ก็ถือเป็นโอกาสอันดี"

ยามาโมโตะลุกขึ้นยืนและเดินไปยังลานฝึกส่วนตัวของหน่วยที่ 1 ในขณะที่เดินผ่านชิโฮอิน โยรุอิจิ ฝีเท้าของเขาก็ชะลอลงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้

"เจ้าก็ตามมาด้วยสิ ยัยหนูตระกูลชิโฮอิน"

ตาแก่เจ้าเล่ห์ยามาโมโตะครองตัวเป็นโสดมาทั้งชีวิต แต่เขาก็เข้าใจหัวอกคนหนุ่มสาวดี ยัยหนูจากตระกูลชิโฮอินคนนี้พัวพันกับลูกศิษย์ของเขาทุกวี่ทุกวัน เขาคงไม่แปลกใจเลยถ้าพรุ่งนี้จะมีเทียบเชิญไปงานแต่งงานของทั้งคู่ส่งมาถึงหน้าบ้าน

"ขอบพระคุณมากค่ะ ท่านหัวหน้าใหญ่!"

โยรุอิจิดีใจจนเนื้อเต้น รีบดึงตัวเจี๋ยเฉิงเซี่ยนให้เดินตามหลังหัวหน้าใหญ่ไปทันที ทิ้งให้เคียวราคุและอุคิทาเกะส่งยิ้มให้กันอย่างรู้ความหมายอยู่เบื้องหลัง

"ศิษย์น้องคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

"นั่นสิ ดีกว่าใครบางคนที่เอาแต่พูดมากไปวันๆ เยอะเลย"

เมื่อโดนอุคิทาเกะเหน็บแนมเข้าให้ เคียวราคุทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ แล้วเดินตามไปยังลานฝึก

"หลักการของวิชาอิคคตสึของข้านั้นไม่ยาก เพียงแค่รวบรวมพลังทั้งหมดไปไว้ที่หมัดเดียว แต่มันต้องการความเร็วในการออกหมัดที่มหาศาล เมื่อเจ้าฝึกอิคคตสึจนช่ำชองแล้ว วิชาโซคตสึก็จะตามมาเองในภายหลัง"

พูดจบ ยามาโมโตะก็ออกหมัดไปอย่างเรียบง่าย หมัดของเขาเคลื่อนที่เร็วมากจนเห็นเพียงภาพติดตา และแรงอัดอากาศเพียงอย่างเดียวก็ทำลายเนินเขาที่อยู่ไกลออกไปจนพินาศย่อยยับ

"เข้าใจแล้วครับ! ท่านอาจารย์สอนได้ยอดเยี่ยมมาก ศิษย์พอจะจับเคล็ดลับได้แล้วละครับ!"

หลังจากดูจบ เจี๋ยเฉิงเซี่ยนก็นึกภาพการเคลื่อนไหวเมื่อครู่ซ้ำในใจ ก่อนจะค้อมตัวขอบคุณยามาโมโตะ ในขณะที่ชายชราพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ศิษย์พี่ทั้งสองและโยรุอิจิกลับตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

ตาแก่เพิ่งจะพูดแค่สองประโยคและสาธิตให้ดูเพียงครั้งเดียว เจี๋ยเฉิงเซี่ยนเรียนรู้มันได้แล้วอย่างนั้นเหรอ?

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนตั้งท่า รวบรวมแรงดันวิญญาณไว้ที่แขนข้างหนึ่ง เกร็งกล้ามเนื้อจนตึงเปรี๊ยะ แล้วต่อยลงไปบนพื้น แม้ความเร็วจะยังเทียบไม่ได้กับที่ยามาโมโตะแสดงให้ดู แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิชาอิคคตสึอย่างแท้จริงแล้ว

"ดี— ดีกว่าศิษย์พี่ที่ไม่ได้เรื่องของเจ้าทั้งสองคนเยอะ"

เคียวราคุและอุคิทาเกะ ผู้ที่เคยเป็น "ลูกบ้านอื่น" ที่เพียบพร้อมมาตลอด ในที่สุดก็ได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการถูกถามว่า "ทำไมไม่ทำให้ได้อย่างเขาบ้าง?" เสียที น่าเศร้าที่พวกเขาเถียงไม่ออก เพราะความเร็วในการเรียนรู้ของเจ้าสัตว์ประหลาดคนนี้มันไร้คู่ต่อสู้จริงๆ

"เดิมทีข้ากะจะให้ศิษย์พี่ทั้งสองคอยสอนเคล็ดลับการฝึกอิคคตสึให้เจ้า แต่ดูท่าตอนนี้คงไม่จำเป็นแล้วละ"

ยามาโมโตะลูบเคราที่ยาวถึงเอวพลางมองเจี๋ยเฉิงเซี่ยนด้วยความเอ็นดู เขาคงจะสมบูรณ์แบบกว่านี้ถ้าหัวสมองจะตั้งมั่นในระเบียบวินัยมากกว่านี้อีกสักนิด แต่นั่นแหละ ไม่มีใครในโลกที่ไร้ที่ติ

"จริงด้วย เคียวราคุ อุคิทาเกะ พวกเจ้าจงเตรียมตัวให้พร้อมและไปสนับสนุนหน่วยปฏิบัติการลับเสีย"

ทั้งคู่แทบอยากจะร้องไห้ เห็นได้ชัดว่าความรักที่อาจารย์มีต่อลูกศิษย์ได้เทไปทางเจี๋ยเฉิงเซี่ยนหมดแล้ว พวกเขาจำใจรับคำสั่งและรีบจากไป เพื่อหนีออกไปจากสถานที่ที่บีบคั้นหัวใจแห่งนี้

"ไหนลองใช้อิคคตสึในขณะที่เปิดใช้งานชุนโกให้ข้าดูหน่อยสิ ข้าอยากรู้ว่าพลังทั้งสองจะขัดกันหรือไม่"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนรีบเปิดใช้งานชุนโกและออกหมัดอิคคตสึทันที เมื่อได้รับการเสริมพลังจากชุนโก หมัดนั้นก็น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง ทว่ายามาโมโตะกลับส่ายหัว

"แม้พลังจะไม่ขัดกัน แต่ภาระที่ร่างกายต้องแบกรับนั้นมหาศาลเกินไป จงใช้อย่างระมัดระวัง"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนลดระดับพลังลงมาแล้ว แต่หลังจากออกหมัด แขนของเขาก็ยังคงรู้สึกชาหนึบ เห็นทีต้องเชื่อฟังคำเตือนของคนอาวุโสเสียหน่อย การมีผู้ใหญ่ในบ้านเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ ทุกคนเอ๋ย

"เอาละ ในเมื่อเจ้าเรียนรู้ได้แล้ว เจ้าก็จงสอนยัยหนูตระกูลชิโฮอินด้วยก็แล้วกัน ข้าจะกลับไปพักผ่อนแล้ว"

ขนาดหัวหน้าใหญ่ยามาโมโตะยังแอบอู้งานเลย ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงสร้างศิษย์ขี้เกียจอย่างเคียวราคุออกมาได้ ดูท่าภาระในการสืบทอดวิถีแห่งเก็นริวคงต้องตกอยู่ที่เขาเพียงคนเดียวเสียแล้ว

ในขณะที่กำลังตกอยู่ในภวังค์เพ้อฝัน เจี๋ยเฉิงเซี่ยนก็ถูกโยรุอิจิจับสวมชุดบอดี้สูทสีดำจนงงไปหมด ไม่แน่ใจว่าเธอต้องการจะยั่วยวนเขาด้วยชุดฟอร์มหรือยังไงกันแน่

"นี่คือชุดที่ปรับปรุงมาเพื่อรองรับวิชาชุนโกน่ะ จะได้ไม่ต้องเปลืองชุดใหม่ทุกครั้งที่ใช้งานไง"

โยรุอิจิส่งยิ้มยั่วเย้าพลางเสริมว่า

"อีกอย่าง ถ้าไม่มีชุดที่ปรับปรุงใหม่นี่ พี่สาวคนนี้ก็คงจะใช้วิชานี้ไม่ได้หรอก เดี๋ยวจะมีคนแถวนี้แอบหึงเอา"

เจี๋ยเฉิงเซี่ยนเห็นด้วยอย่างยิ่ง แม้ตอนนี้เขาและโยรุอิจิจะเป็นเพียงเพื่อนกัน แต่การวางแผนเผื่ออนาคตไว้ก็ไม่เสียหายอะไร

โยรุอิจิไม่ได้ถือสาความขี้หวงของเขา ผู้ชายปกติที่ไหนจะยอมให้คนนอกมาเห็นร่างกายของหญิงสาวที่ตัวเองชอบล่ะ? ถึงแม้เจี๋ยเฉิงน้อยจะยังไม่ได้บอกว่าชอบเธอจริงๆ แต่ความชอบในอนาคตก็ถือเป็นความชอบเหมือนกันนั่นแหละ

ไม่ต้องเอื้อนเอ่ยคำใดต่อ ทั้งคู่เริ่มฝึกซ้อมวิชาอิคคตสึอย่างจริงจัง ในขณะที่สายลมในสนามฝึกพัดผ่าน กลับทำให้ใบหน้าของทั้งสองร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างน่าประหลาด