บทที่ 28 ฝันร้ายของพีฟส์

บทที่ 28 ฝันร้ายของพีฟส์

ข่าวเรื่องที่คุณฟิลช์ ภารโรงของโรงเรียน ถูกตำหนิโทษฐานข่มขู่นักเรียนโดยไม่มีหลักฐาน และข่าวที่แฮร์รี่ พอตเตอร์ ได้กลายเป็นซีกเกอร์ของทีมควิดดิชบ้านกริฟฟินดอร์ แพร่กระจายไปทั่วโรงเรียนอย่างรวดเร็ว

ฟิลช์สงบเสงี่ยมลงกว่าเดิมมาก อย่างน้อยที่สุดเขาก็ไม่ตะคอกใส่นักเรียนให้น่าตกใจเวลาเจอหน้ากันอีก

แน่นอนว่าข่าวที่สองเรื่องควิดดิชนั้นได้รับความนิยมยิ่งกว่า

อย่างที่ทุกคนรู้กันดี ศาสตราจารย์มิเนอร์วา มักกอนนากัล ของพวกเราเป็นแฟนพันธุ์แท้ควิดดิชตัวยง มีข่าวลือว่าคราวที่แล้วที่กริฟฟินดอร์พ่ายแพ้ต่อสลิธีรินอย่างยับเยิน ศาสตราจารย์ถึงกับหลบหน้าสเนปอยู่หลายสัปดาห์ทีเดียว

แม้จะมีกฎห้ามเด็กปีหนึ่งเข้าร่วมทีมควิดดิช แต่เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้เห็นฝีมือของแฮร์รี่ในวิชาการบิน เธอก็ตัดสินใจเลือกเขาเป็นซีกเกอร์ทันทีเพื่อล้างตาจากความพ่ายแพ้ครั้งก่อน

ด้วยเหตุนี้ แฮร์รี่จึงไม่ได้ไปที่ห้องติวหนังสืออีก เขาต้องไปฝึกซ้อมอย่างหนักที่สนามควิดดิชแทน เพราะศาสตราจารย์ขู่ไว้ว่าถ้าเธอพบว่าเขาไม่ตั้งใจซ้อม เธอจะลงโทษย้อนหลังเรื่องที่เขาทำผิดกฎในวิชาการบิน

เมื่อทุกคนรู้ว่าแฮร์รี่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นซีกเกอร์กรณีพิเศษ หลายคนต่างก็แสดงความกระตือรือร้นและคาดหวังในตัวเขามาก เพราะเจมส์ พอตเตอร์ พ่อของแฮร์รี่เองก็เคยเป็นซีกเกอร์ที่ยอดเยี่ยม และถ้วยรางวัลเกียรติยศที่เขาเคยได้รับยังคงถูกจัดแสดงอยู่ในห้องรางวัลจนถึงทุกวันนี้

เย็นวันนั้น ณ ห้องโถงใหญ่

เหล่าชาวกริฟฟินดอร์มารวมตัวกันรับประทานอาหารเย็นตามปกติ

แฮร์รี่ถูกห้อมล้อมด้วยนักเรียนรุ่นพี่ที่กำลังพูดคุยเรื่องควิดดิชกันอย่างตื่นเต้น ทุกคนปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นดาราคนหนึ่ง

อีธานและลูน่านั่งอยู่ด้วยกัน ทั้งคู่ค่อยๆ รับประทานอาหารพลางพูดคุยสัพเพเหระ

อีกด้านหนึ่ง เนื่องจากเนวิลล์ยังไม่กลับจากห้องพยาบาล เฮอร์ไมโอนี่ซึ่งไม่มีใครคุยด้วยจึงมานั่งใกล้ๆ ใบหน้าของแม่มดน้อยดูหงุดหงิดเพราะเธอทำผลงานในวิชาการบินวันนี้ได้ไม่ดีนัก

"ต้องเป็นเพราะไม้กวาดที่ฉันได้รับแน่ๆ มันไม่ยอมฟังคำสั่งฉันเลยสักนิด!" เฮอร์ไมโอนี่เอ่ยพลางใช้ส้อมจิ้มไข่คนอย่างแรง

อีธานยังคงจดจ่ออยู่กับมื้อเย็นของเขา

ลูน่าพูดขึ้นมาทันทีว่า "ดูสิ ตรงนั้นดูเหมือนจะมีเรื่องกันอีกแล้วนะ"

อีธานและเฮอร์ไมโอนี่มองตามไปพร้อมกัน และเห็นว่านักเรียนรุ่นพี่หลายคนผละจากตัวแฮร์รี่ไปแล้ว ตอนนี้รอนและแฮร์รี่ยืนกอดอกเผชิญหน้ากับมัลฟอยและลูกสมุนทั้งสองคนอยู่

ไม่ต้องเงี่ยหูฟัง อีธานก็รู้ว่าทั้งสองฝ่ายต้องเริ่มเถียงกันอีกแน่ๆ เขาถึงกับแว่วเสียงคำขาดอย่าง "การดวลตัวต่อตัวของพ่อมด" ลอยมาเข้าหู

อีธานครุ่นคิด แต่จู่ๆ ก็สังเกตเห็นว่าเฮอร์ไมโอนี่วิ่งเข้าไปร่วมวงเถียงกับแฮร์รี่และรอนด้วย

"พวกเธอสองคน—กะจะทำให้กริฟฟินดอร์โดนหักคะแนนไปถึงไหนกัน! พวกเธอเห็นแก่ตัวเกินไปแล้ว!"

"ต่อให้พวกเราโดนหักคะแนน มันก็ไม่ใช่คะแนนที่เธอหามาได้เสียหน่อย! มันเป็นของอีธานต่างหาก!" รอนและแฮร์รี่พูดจบก็เดินหนีออกมาด้วยความฉุนเฉียว

อีธานถอนหายใจ 'จะเถียงกันยังไงก็เอาเถอะ แต่ทำไมต้องลากฉันเข้าไปเกี่ยวด้วยล่ะ?'

เฮอร์ไมโอนี่เดินกลับมาด้วยความโมโห เธอเท้ามือลงบนโต๊ะและจ้องมองอีธานพลางพูดอย่างโกรธจัด "พวกเขาวางแผนจะออกไปดวลกับมัลฟอยคืนนี้! เธอต้องหยุดพวกเขาให้ได้นะ!"

อีธานส่ายหัวและเอ่ยว่า "นี่มันเป็นเรื่องของศักดิ์ศรีลูกผู้ชายนะ เกรนเจอร์ ฉันไม่มีทางหยุดพวกเขาได้หรอก"

เฮอร์ไมโอนี่ถลึงตาใส่เขาอย่างโกรธๆ ราวกับจะบอกว่า 'ช่างเป็นผู้ชายที่ใช้การไม่ได้จริงๆ!'

คืนนั้นในห้องเรียนติวหนังสือ อีธานช่วยสอนการแปลงร่างให้ชาวกริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟเหมือนเช่นเคย พักหลังมานี้เขาเริ่มช่วยสอนวิชาปรุงยาเพิ่มบ้างเป็นบางครั้ง

ฟิลช์เดินเข้ามาเงียบๆ เขายืนอยู่หลังสุดและจ้องเขม็งไปที่ทุกคน

อีธานเหลือบมองเขา ชายแก่คนนี้ผูกใจเจ็บกับเขาอย่างเห็นได้ชัด ในเมื่อไม่กล้าหาเรื่องตรงๆ เขาก็เริ่มเข้ามาตรวจดูบ่อยขึ้นเพื่อหาจุดอ่อนของอีธาน

เมื่อดูท่าว่าจะไม่พบอะไรผิดปกติ ฟิลช์ก็เดินจากไปอย่างไม่สบอารมณ์ แต่อีธานรู้ดีว่าเดี๋ยวไม่เกินครึ่งชั่วโมงเขาก็จะกลับมาใหม่

เขาเริ่มจะรำคาญจึงพูดขึ้นมาด้วยเสียงเย็นชา "หากใครยังคงมารบกวนพวกเราบ่อยๆ แบบนี้ บางทีฉันควรไปหาอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เพื่อให้ท่านช่วยคืนความยุติธรรมให้"

ทันใดนั้น หลายคนหันไปมองข้างหลังพลางพึมพำว่า "ฉันต้องเขียนจดหมายไปบอกทางบ้านแล้วละ"

ฟิลช์ที่เพิ่งหันหลังเดินไปรีบเร่งฝีเท้าหนีทันที

อีธานยืดปากพลางเขียนสูตรบนกระดานดำต่อ

เมื่อสิ้นสุดการติว อีธานเดินไปส่งทุกคนก่อน เขาจัดห้องเรียนเพียงลำพัง ไม่ได้รีบร้อนจากไป แต่นั่งลงบนเก้าอี้และบิดขี้เกียจ

【ค่าประสบการณ์แลกเปลี่ยนแบบสุ่ม: 355 / 100】

【ค่าประสบการณ์แลกเปลี่ยนอิสระ: 355 / 300】

อีธานครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจจัดสรรแต้มคุณสมบัติอิสระเหล่านี้ให้กับ จิตวิญญาณ

【จิตวิญญาณ + 1】

ด้วยแต้มนี้ เขาจึงมีจิตวิญญาณทั้งหมด 7 แต้ม แต่มันก็ยังเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เขาประเมินว่าการจะขจัดความเหนื่อยล้าในแต่ละวันออกไปให้หมด เขาอาจจะต้องมีจิตวิญญาณอย่างน้อย 15 แต้ม

'ฉันเรียนรู้คาถาป้องกันไปได้ 4 บทแล้ว คือ คาถาเกราะวิเศษ, คาถาพรางตัว และคาถาขัดขวาง... คืนนี้ฉันควรเรียนรู้คาถาตรวจจับโจรดูบ้าง ตาแก่ฟิลช์พยายามหาเรื่องฉันอยู่เรื่อย ต้องระวังไว้หน่อย... หลังจากเรียนคาถาตรวจจับได้แล้ว ถึงเวลาที่ต้องเรียนคาถาโจมตีบ้างล่ะ'

อีธานล็อกประตู กลับเข้าหอพัก ทักทายเพื่อนร่วมห้อง แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับไปอย่างรวดเร็ว

รอนและแฮร์รี่มองเขาด้วยความลังเล

รอนกระซิบว่า "เราควรชวนอีธานไปด้วยไหม? ถ้าเขามีส่วนร่วมด้วย เขาต้องซัดมัลฟอยจนน่วมแน่ๆ"

แฮร์รี่ลังเลอยู่นานก่อนจะส่ายหัวและกระซิบตอบ "ช่างเถอะ เขาเหนื่อยเกินไปแล้ว เมื่อเช้าเขาช่วยเนวิลล์ไว้ แถมคืนนี้ยังต้องมาติวพวกเราอีก ปล่อยให้เขาพักผ่อนเถอะ"

รอนพยักหน้าเบาๆ

"แฮร์รี่ ถึงตอนนั้นไม่ต้องคิดเรื่องใช้คาถาหรอกนะ! ชกหน้ามันไปตรงๆ เลย!"

แฮร์รี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น

ในช่วงเช้ามืด อีธานจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงพูดคุย เขาหรี่ตาขึ้นมองเห็นแฮร์รี่และรอนกำลังค่อยๆ สวมเสื้อผ้า หยิบไม้กายสิทธิ์แล้วเดินออกไป

ครู่ต่อมา ได้ยินเสียงเถียงกันเบาๆ ดังมาจากหน้าห้อง

อีธานลุกขึ้นนั่ง เหลือบมองเชมัสที่ยังหลับปุ๋ย ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะสวมเสื้อผ้า หยิบไม้กายสิทธิ์ และแอบเดินตามพวกเขาไปเงียบๆ

ในห้องนั่งเล่นรวม เฮอร์ไมโอนี่ทำตัวเหมือนห่านที่กำลังโกรธ เธอเอาแต่กระซิบดุรอนและแฮร์รี่ "พวกเธอสองคนไม่ห่วงคะแนนกริฟฟินดอร์เลยหรือไง ห่วงแต่ตัวเองเหรอ? พวกเธอยังไม่เคยหาแต้มให้บ้านได้สักคะแนนเดียวเลยนะ แต่ทำเสียไปแล้วตั้ง 26 คะแนน! แต้มทั้งหมดที่ฉันกับไวท์หามาได้ถูกพวกเธอทำเสียหมดเลย!"

"ไปให้พ้นน่า เกรนเจอร์! อีธานยังไม่ว่าอะไรพวกเราสักคำเลย!" รอนพูดอย่างโมโห

"นั่นแหละ!" เกรนเจอร์ยิ่งโกรธหนักกว่าเดิม "ไวท์น่ะดีเหมือนวัวโง่ๆ ตัวหนึ่งเลย! เขาติวให้พวกเธอโดยไม่หวังผลตอบแทน ห่วงว่าพวกเธอจะเรียนไม่ทันเพื่อน อุตส่าห์ออกแบบบันทึกให้ทุกวัน! พร่ำสอนพวกเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า! ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเธอจะตอบแทนเขาแบบนี้! พวกเธอมันใจดำยิ่งกว่าหมูเสียอีก!"

อีธานที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดถลึงตาใส่เฮอร์ไมโอนี่ด้วยความเขินอายปนขัดใจ ยัยนี่... มาหาว่าเขาเป็นวัวโง่เหรอ?

แฮร์รี่และรอนถึงกับพูดไม่ออกด้วยความรู้สึกผิดและลังเล

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง แฮร์รี่ก็พูดอย่างแน่วแน่ "เกรนเจอร์ คืนนี้ฉันต้องซัดมัลฟอยให้ได้ ถ้าโดนจับได้จริงๆ ฉันจะไม่ลากอีธานมาเกี่ยวด้วย ฉันจะไปขอโทษเขาอย่างเป็นทางการเอง... ไปกันเถอะรอน"

รอนพยักหน้าเงียบๆ

ทั้งสองผลักรูปภาพสุภาพสตรีอ้วนและปีนออกจากรู โดยมีเฮอร์ไมโอนี่เดินตามหลังไปด้วยความโมโห

"ฉันขอเตือนเป็นครั้งสุดท้ายนะ พรุ่งนี้ตอนที่พวกเธอนั่งรถไฟกลับบ้าน อย่าลืมสิ่งที่ฉันพูดล่ะ! พวกเธออาจจะต้องเสียเพื่อนไป..."

อีธานเดินเข้าไปที่รูอย่างเงียบเชียบ

ถ้าเขาจำไม่ผิด สุภาพสตรีอ้วนน่าจะออกไปเยี่ยมเยียนเพื่อนในเวลานี้

เป็นไปตามคาด เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างนอกรู้ตัวว่าเธอกลับเข้าหอพักไม่ได้แล้ว จึงรีบถามทันที "ฉันจะทำยังไงดี?"

เสียงของรอนที่ดูรำคาญดังขึ้น "นั่นมันปัญหาของเธอ!"

"งั้นฉันจะไปด้วย... ไม่อย่างนั้นถ้าฟิลช์เดินมาเจอ ฉันจะบอกเขาเรื่องนี้ให้หมดเลย!"

"เธอไม่กล้าหรอก!" เสียงของรอนดังขึ้นมากทันที

"เงียบก่อน! ฉันได้ยินเสียงอะไรบางอย่าง... เอ๊ะ? นั่นเนวิลล์เหรอ?"

อีธานรออยู่อย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง หลังจากที่เสียงข้างนอกเงียบหายไปพร้อมเสียงฝีเท้า เขาจึงผลักประตูรูปภาพและเดินออกไปอย่างเงียบเชียบ

สุภาพสตรีอ้วนกลับมาจากการเยี่ยมเยียนพอดี แต่เมื่อไม่เห็นใครเดินออกมา เธอจึงคิดว่ามีคนแกล้งเล่นและอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำสองสามประโยคก่อนจะปิดประตูลงอีกครั้ง

ห้องรางวัลตั้งอยู่ที่ชั้นสี่ อีธานคอยฟังความเคลื่อนไหวของทั้งสี่คนตลอดทางพลางเดินตามขึ้นไปข้างบน แต่เขาไม่ได้เดินเข้าไปข้างใน กลับซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแทน

ครู่ต่อมา มัลฟอยที่หวีผมมาอย่างเนี๊ยบกริบแอบโผล่หน้าออกมาดูพลางยิ้มเย็น จากนั้นก็ย่องลงบันไดไป

อีธานเฝ้ามองอย่างใจเย็นและไม่ได้คิดจะหยุดเขา

ครู่ต่อมา เขาใช้คาถาพรางตัวกับตัวเอง ฟิลช์ถือตะเกียงพร้อมอุ้มแมวของเขาเดินขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น พยายามลดเสียงให้เบาที่สุด "ดมดูสิลูกรัก พวกมันอาจจะซ่อนอยู่ตามมุมไหนสักแห่ง"

ภายในห้องรางวัล แฮร์รี่และอีกสามคนตกใจจนแทบสิ้นสติและรีบวิ่งหนีไปทางมุมห้องทันที

ฟิลช์ดูเหมือนจะเหลือบไปเห็นชายเสื้อของใครบางคนเข้าจึงรีบวิ่งตามไปอย่างกระตือรือร้น

อีธานชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่ฟิลช์แล้วร่ายคาถาเงียบๆ "ขัดขวางหนักหน่วง"

การเคลื่อนไหวของฟิลช์ช้าลงทันทีเหมือนนักบินอวกาศ เขาก้าวเดินอย่างเชื่องช้า ดวงตาเบิกโพลงและดูเหมือนจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นจนแสดงท่าทางหวาดกลัวออกมา

"อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องของเนวิลล์ดังมาจากอีกฟากหนึ่ง เขาคงคิดว่าฟิลช์กำลังจะจับพวกเขาได้แล้ว ตามมาด้วยเสียงโลหะหล่นพื้นดังเคร้ง เสียงนั้นดังมากจนแม้อีธานยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เขาเหลือบมองฟิลช์ที่กำลังหวาดผวา และรีบวิ่งตามคนพวกนั้นไปราวกับวิญญาณ

พ่อมดน้อยทั้งสี่คนในอาการตื่นตระหนกโชคร้ายที่ถูกพีฟส์ขวางทางไว้ พีฟส์ที่กำลังร่าเริงเริ่มร้องเพลงอย่างสนุกสนาน ในสภาวะสิ้นหวัง แฮร์รี่และคนอื่นๆ จึงทำได้เพียงวิ่งหนีสุดชีวิตไปที่ห้องเรียนตรงสุดโถงทางเดิน

อีธานปรากฏตัวข้างๆ พีฟส์อย่างเงียบเชียบ ประกายแห่งความตื่นเต้นวาบผ่านดวงตา และเขาก็ยื่นมือออกไปทันที

【พีฟส์ (โพลเตอร์ไกสต์)】 【ค่าแลกเปลี่ยน 2 (จิตวิญญาณ, การต้านทานคาถา)】

"แลกเปลี่ยน!"

【จิตวิญญาณ + 1】

【การต้านทานคาถา + 1】

พีฟส์สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ร่างโปร่งแสงของเขาจู่ๆ ก็ดูจางลงกว่าเดิม เขาแผดเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวพลางมองไปรอบๆ อย่างลนลาน

อีธานมีสมมติฐานบางอย่าง ถ้าพีฟส์ไม่หายไป เขาจะสามารถแตะต้องมันเพื่อแลกเปลี่ยนค่าได้เรื่อยๆ หรือเปล่านะ?

แววตาที่เป็นอันตรายปรากฏขึ้น เขาแอบยื่นมือออกไปอีกครั้ง

【พีฟส์ (โพลเตอร์ไกสต์)】 【ค่าแลกเปลี่ยน 3: (การต้านทานทางจิต, การต้านทานคาถา, ความคล่องตัว)】

คราวนี้ไม่มีแต้มจิตวิญญาณ อีธานจึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ยังเลือกที่จะแลกเปลี่ยนโดยไม่ลังเล

ของฟรีแบบนี้จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้

พีฟส์จู่ๆ ก็ดูโปร่งแสงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาร้องลั่นพลางพุ่งทะลุกำแพงหนีไป

อีธานปล่อยเขาไป ในจังหวะนั้นเอง เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นจากห้องที่อยู่สุดโถงทางเดิน แแฮร์รี่ รอน เฮอร์ไมโอนี่ และเนวิลล์ ต่างพากันวิ่งพรวดออกมาด้วยความตกใจสุดขีดและรีบช่วยกันยันประตูไว้แน่น

อีธานมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังกลับและจากไปทันที

เมื่อเขากลับถึงหอพัก ประมาณ 10 นาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียงเถียงกันเบาๆ หน้าห้อง ไม่นานนัก เนวิลล์ รอน และแฮร์รี่ ก็ย่องเข้ามาในห้อง แต่ละคนแยกย้ายกลับเตียงของตนและหลับไปด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างหนัก