บทที่ 20 ศาสตราจารย์สเนปผู้ไม่เป็นมิตร

บทที่ 20 ศาสตราจารย์สเนปผู้ไม่เป็นมิตร

เช้าวันศุกร์

อีธานปลุกแฮร์รี่และรอนอย่างเงียบเชียบ แม้ทั้งคู่จะยังอยู่ในอาการง่วงงุน แต่เขาก็ลากพวกเขาสองคนออกจากหอคอยทิศเหนือไปยังห้องเรียนสำหรับทบทวนบทเรียนที่ชั้นสองจนได้

อีธานมองดูทั้งคู่พลางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เมื่อวานเป็นยังไงบ้าง?"

เมื่อคืนนี้ทั้งสองคนถูกกักบริเวณและเพิ่งกลับมาถึงหอพักในช่วงกลางดึกด้วยสภาพที่หดหู่ถึงขีดสุด

รอนและแฮร์รี่ฟุบลงกับโต๊ะเรียนพลางพูดด้วยเสียงอ่อนแรง "ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเทศนาพวกเราทั้งบ่าย แถมยังต้องคัดบันทึกทั้งคืนอีก ที่แย่กว่านั้นคือกองทัพมัลฟอย แค่นึกถึงหน้าเยาะเย้ยของหมอนั่นฉันก็ปรี๊ดแล้ว!"

แฮร์รี่ฝืนลุกขึ้นนั่ง "อีธาน ศาสตราจารย์บอกว่าโรงเรียนรู้ตัวคนทำแล้ว แต่มันไม่ใช่มัลฟอย ทว่าถ้าไม่ใช่มัลฟอยแล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ? พ่อของเขาเคยเป็นผู้เสพความตาย เธอรู้ใช่ไหมว่าผู้เสพความตายคืออะไร? พวกเขาคือข้ารับใช้ของเจ้าแห่งศาสตร์มืด! แถมตอนนี้เขายังมีอิทธิพลกว้างขวาง มันต้องเป็นพ่อของเขาที่กดดันโรงเรียนแน่ๆ พวกเขาเลยไม่กล้าพูดความจริง"

"แฮร์รี่ ฉันว่าเรื่องนี้คงไม่เกี่ยวกับมัลฟอยจริงๆ นั่นแหละ เราไม่ต้องไปกังวลเรื่องเขาแล้ว สิ่งสำคัญคือวันนี้ต่างหาก"

รอนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งออกมา "แฮร์รี่ วันนี้เรามีวิชาปรุงยา และศาสตราจารย์สเนปก็เป็นอาจารย์ประจำบ้านสลิธีรินด้วย! เขาต้องออกโรงปกป้องมัลฟอยแน่!"

แฮร์รี่ถึงกับหน้าถอดสี ความง่วงหายไปเป็นปลิดทิ้ง

เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่แฮร์รี่รู้สึกได้ว่าศาสตราจารย์สเนปไม่ชอบหน้าเขาเอามากๆ

อีธานช่วยปลอบโยนอยู่ข้างๆ "ศาสตราจารย์สเนปคงไม่ลงโทษนักเรียนสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก ฉันว่าเขาอาจจะสุ่มถามคำถามมากกว่า นี่คือคำถามบางส่วนที่ฉันเก็งไว้เมื่อวาน พวกเธอต้องรีบท่องให้จำขึ้นใจเดี๋ยวนี้เลย"

เขายื่นกระดาษสองแผ่นที่มีข้อความเหมือนกันให้ทั้งคู่

รอนและแฮร์รี่เบิกตากว้างโดยไม่รู้ตัว

"น้ำสกัดจากต้นเวิร์มวูด เมื่อผสมเข้ากับผงรากอาสโฟเดลอย่างถูกวิธี จะได้ยานอนหลับที่ทรงพลังมาก นั่นคือ ยาตายทั้งเป็น ส่วนผสมอื่นๆ ที่จำเป็นคือรากวาเลเรียนและถั่วพ่นควัน"

"มองค์สฮูดและวูล์ฟส์เบนต่างก็คือ อะโคนิท สาเหตุที่มันถูกเรียกว่าวูล์ฟส์เบนก็เพราะอะโคนิทมักถูกใช้เป็นเหยื่อล่อเพื่อวางยาสัตว์ และบางครั้งผู้คนก็นำน้ำสกัดของมันไปทาที่หัวลูกศรเพื่อใช้ล่าหมาป่า"

"บีโซอาร์คือ..."

ความกลัวมักเป็นแรงผลักดันที่ดีที่สุดสำหรับความก้าวหน้าเสมอ

เมื่อตระหนักได้ว่าศาสตราจารย์สเนปอาจจะหาเรื่องกลั่นแกล้งเพื่อช่วยเหลือนัลฟอย รอนและแฮร์รี่จึงตั้งใจเรียนรู้อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เวลาแปดโมงเช้า ทั้งสามคนไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อกินมื้อเช้า มิสเกรนเจอร์เดินถือจานอาหารเข้ามาพลางหาวหวอด เธอมองทั้งสามคนด้วยความประหลาดใจและเปรยขึ้นมาลอยๆ "ฉันนึกว่าพวกเธอสองคนจะตื่นเช้าได้แค่สามวันเสียอีก"

แฮร์รี่และรอนรู้สึกหงุดหงิดใจไม่น้อย พวกเขาไม่ชอบน้ำเสียงของเฮอร์ไมโอนี่เลย โดยเฉพาะความขี้จุ้นจ้านของเธอ ราวกับว่าการตื่นเช้าไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเธอสักนิด แต่เธอก็ยังจะมาเซ้าซี้ให้พวกเขาทำให้ได้

มิสเกรนเจอร์ไม่ได้เฉลียวใจเรื่องนี้เลย เธอจ้องมองรอนและแฮร์รี่พลางพูดอย่างจริงจัง "พวกเธอ... คราวหน้าถ้าจะทำเรื่องโง่ๆ อะไรอีกล่ะก็ ช่วยเห็นแก่บ้านกริฟฟินดอร์ด้วย! ฉันไม่อยากให้พวกเธอทำคะแนนที่มิสเตอร์ไวท์กับฉันเพิ่งช่วยกันทำมาจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลในวิชาแปลงร่างต้องมลายหายไปหรอกนะ!"

ใบหน้าของแฮร์รี่และรอนบิดเบี้ยวทันที

"เกรนเจอร์ นี่มันเพิ่งต้นปีนะ!" รอนตะโกนใส่ "ฉันหมายความว่า เราอาจจะไม่พลาดถ้วยบ้านก็ได้! พวกเราจะชิงคะแนนที่เสียไปกลับคืนมาเอง!"

แฮร์รี่เสริมว่า "ใช่แล้ว ฉันกับรอนจะทำคะแนนที่ถูกหักไปกลับคืนมาให้ได้!"

เฮอร์ไมโอนี่กรอกตาไปมา เธอไม่หวังน้ำบ่อหน้าจากพวกเขาเลยสักนิด เพราะตอนนี้เธอรู้ดีว่าการจะทำคะแนนแต่ละแต้มนั้นมันยากลำบากเพียงใด

อีธานยังคงนิ่งเงียบอยู่ข้างๆ เช้านี้เขายังไม่เห็นลูน่าเลย จึงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังโต๊ะบ้านเรเวนคลอ เขาเห็นลูน่านั่งอยู่ลำพังที่ริมขอบโต๊ะ เธอกำลังกินมื้อเช้าไปพลางอ่านหนังสือไปพลาง

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา ลูน่าเงยหน้าขึ้นแล้วส่งยิ้มให้เขา

ขณะที่อีธานกำลังคิดจะเดินเข้าไปหา จู่ๆ เขาก็เห็นนกเค้าแมวนับร้อยตัวบินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ พวกมันบินวนเหนือโต๊ะอาหารจนกระทั่งเจอเจ้าของ จากนั้นจึงทิ้งจดหมายหรือหีบห่อลงมา

นกเค้าแมวสีขาวราวกับหิมะตัวหนึ่งร่อนลงบนโต๊ะของพวกเขา

นี่คือเฮดวิก นกเค้าแมวหิมะของแฮร์รี่

ในบรรดาสี่คนนี้ มีเพียงแฮร์รี่เท่านั้นที่มีนกเค้าแมว สัตว์เลี้ยงของรอนคือหนูที่ชื่อสแคบเบอร์ส ส่วนอีธานและเฮอร์ไมโอนี่นั้นมีเพียงไม้กายสิทธิ์

เฮดวิกวางกระดาษโน้ตลงบนจานของแฮร์รี่ แล้วคาบขนมปังแผ่นเล็กๆ ไปกิน

แฮร์รี่เปิดโน้ตอ่านแล้วโพล่งออกมา "แฮกริดชวนฉันไปดื่มน้ำชาช่วงบ่ายนี้ รอน ขอยืมปากกาขนนกหน่อย"

รอนรีบยื่นปากกาให้ทันที

แฮร์รี่เร่งรีบเขียนข้อความบรรทัดหนึ่ง ส่งให้เฮดวิกแล้วปล่อยให้มันบินจากไป

"บ่ายนี้ไม่มีเรียน ไปด้วยกันไหม?"

รอนพยักหน้าทันที "ฉันกะว่าจะไปฝึกแปลงร่างกระดุมในวันพรุ่งนี้แทนพอดี!"

อีธานก็ตอบรับเช่นกัน "คราวก่อนคุณแฮกริดพาฉันไปที่ตรอกไดแอกอน ฉันควรไปขอบคุณเขาหน่อย"

เฮอร์ไมโอนี่เหลือบมองพวกเขาด้วยสายตาอ่อนระอา "บ่ายนี้ฉันจะไปห้องสมุด ขอให้สนุกนะ!"

แฮร์รี่และรอนยักไหล่ ความจริงพวกเขาก็ไม่ได้อยากจะไปกับเฮอร์ไมโอนี่เท่าไหร่นัก

หลังมื้อเช้า ทั้งสี่คนรีบมุ่งหน้าไปยังห้องใต้ดิน

ห้องเรียนวิชาปรุงยาเป็นห้องใต้ดินขนาดใหญ่ ตามผนังมีชั้นวางที่เต็มไปด้วยโหลแก้วบรรจุซากสัตว์ต่างๆ ที่แช่ไว้ในสารละลาย ดูแล้วน่าสยดสยองไม่น้อย

ในคาบเรียนปรุงยาสองคาบนี้ ชาวกริฟฟินดอร์ยังคงต้องเรียนร่วมกับชาวสลิธีริน

มัลฟอยที่มาถึงก่อนแล้วหันกลับมามองแฮร์รี่ด้วยสีหน้าผู้ชนะและท่าทางยั่วยวน

แฮร์รี่และรอนรู้สึกโมโหขึ้นมาทันควัน

อีธานเองก็ขมวดคิ้ว เขาประเกตเห็นว่ามัลฟอยจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ดุร้ายเช่นกัน

อีธานนั่งลงตรงมุมห้อง สีหน้ายังคงนิ่งเรียบ

เฮอร์ไมโอนี่ แฮร์รี่ และรอนนั่งอยู่ด้วยกัน

เฮอร์ไมโอนี่ต้องคอยจับตาดูทั้งสองคนเอาไว้เพื่อไม่ให้พวกเขาทำเสียเรื่องจนโดนหักคะแนนเพิ่ม

"ปัง!" ประตูห้องเรียนเปิดผางออกอย่างแรง สเนปเดินดุ่มเข้ามาพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ "ในคาบเรียนของฉัน ห้ามโบกไม้กายสิทธิ์ไปมาอย่างไร้จุดหมาย! และห้ามร่ายมนตร์ส่งเดช!"

สายตาของเขาตวัดมองไปทั่วห้องอย่างเย็นชา พ่อมดน้อยทุกคนที่ถูกเขามองต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"วิชาปรุงยาเป็นศาสตร์ที่อาศัยความแม่นยำอย่างสูง ฉันไม่คาดหวังว่าพวกเธอทุกคนจะเข้าถึงความงดงามของมันได้ สำหรับเพียงไม่กี่คนที่มีพรสวรรค์..."

สเนปหยุดสายตาไว้ที่คนคนหนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเข้ม "คุณพอตเตอร์ ถ้าฉันผสมผงรากอาสโฟเดลเข้ากับน้ำสกัดจากต้นเวิร์มวูด ฉันจะได้อะไร?"

เฮอร์ไมโอนี่รีบชูมือขึ้นสูงทันที ส่วนหนึ่งเพื่อพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้โง่ และอีกส่วนหนึ่งเพราะกังวลว่าศาสตราจารย์สเนปจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการหักคะแนนกริฟฟินดอร์

แฮร์รี่ตกใจเล็กน้อยแต่ก็พยายามตอบออกไป "ยาตายทั้งเป็นครับ ส่วนผสมอื่นๆ ที่จำเป็นคือรากวาเลเรียนและถั่วพ่นควัน"

เฮอร์ไมโอนี่ถึงกับประหลาดใจอย่างมาก

เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแฮร์รี่ที่ไม่เคยหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านจะตอบคำถามนี้ได้?

ถ้าเป็นมิสเตอร์ไวท์ตอบได้ เธอยังพอจะทำใจยอมรับได้มากกว่า

สเนปถามต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ถ้าฉันต้องการหาบีโซอาร์ล่ะ?"

"หาได้จากกระเพาะของแพะครับ"

"มองค์สฮูดกับวูล์ฟส์เบนต่างกันตรงไหน?"

"ศาสตราจารย์ครับ ทั้งสองอย่างคืออะโคนิทครับ สาเหตุที่มันถูกเรียกว่าวูล์ฟส์เบนก็เพราะน้ำสกัดของอะโคนิทมักถูกนำไปทาที่หัวลูกศรเพื่อใช้ล่าหมาป่า..."

เมื่อได้ยินแฮร์รี่พูดจาฉะฉานเช่นนั้น สเนปก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับเขากำลังเห็นไอ้เจ้าคนสับปลับที่น่ารังเกียจคนนั้นอีกครั้ง

นั่นทำให้อารมณ์ของเขาขุ่นมัวยิ่งกว่าเดิม

แต่แฮร์รี่กลับตื่นเต้นมากและอดไม่ได้ที่จะหันไปมองอีธาน ขณะที่รอนที่อยู่ข้างๆ ก็มองเขาด้วยความดีใจเช่นกัน

อีธานที่กำลังเพลิดเพลินกับสถานการณ์ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

และก็เป็นไปตามคาด สเนปจ้องมองพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดหน้ามาจ้องเขม็งที่อีธาน

เขาดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างออก และขณะที่จ้องมองอีธาน เขาก็เอ่ยขึ้นช้าๆ "มิสเตอร์อีธาน ไวท์? ยอดเยี่ยมมาก อีกหนึ่งตัวแสบจากกริฟฟินดอร์ ช่วยบอกฉันหน่อยสิว่า ตานี่ (ดิททานี) มีประโยชน์อย่างไร?"

อีธานถอนหายใจในใจก่อนจะตอบว่า "ดิททานีเป็นพืชที่มีคุณสมบัติในการรักษาครับ หากกินสดๆ จะช่วยสมานแผลตื้นๆ ได้ และหากสกัดเป็นเอสเซนส์ ผลทางการรักษาก็จะยิ่งโดดเด่นมากขึ้นครับ"

"ผลมิสเซิลโทมีไว้ทำอะไร?"

"ใช้สำหรับปรุงยาแก้พิษทั่วไป ยาลืมตัว และรวมไปถึงยาคืนความอ่อนเยาว์ครับ"

"สูตรของยาหัวเราะล่ะ?"

"ใบต้นไฮยีนา, ปีกบิลลี่วิก, ขนเจอราเนียมเขี้ยวโง้ง, ขนพัฟบอล, ผงฮอร์สแรดิช..." อีธานนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเตือนว่า "ศาสตราจารย์ครับ นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่บทเรียนของปีหนึ่งนะครับ"

"ความรู้พื้นฐานเช่นนี้ ต้องรอให้ถึงปีสองก่อนหรือไงถึงจะได้เรียน? มิสเตอร์อีธาน ไวท์ ในเมื่อเธอมีวาทศิลป์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ฉันหวังว่าเธอจะรักษาความโดดเด่นนี้เอาไว้ได้นะ กระทรวงเวทมนตร์ต้องการบุคลากรที่มีความสามารถ (ในการกะล่อน) แบบเธออยู่พอดี"

มัลฟอยและพรรคพวกพากันส่งเสียงหัวเราะคิกคักทันที

เหล่าพ่อมดน้อยแห่งกริฟฟินดอร์เริ่มอยู่ไม่สุข หากก่อนหน้านี้ยังไม่ชัดเจน ตอนนี้พวกเขาสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบหน้าและความเป็นปรปักษ์ที่สเนปมีต่อพวกเขาอย่างชัดแจ้ง

"เงียบ!"

สายตาของสเนปที่เปี่ยมด้วยอำนาจกวาดมองไปที่ทุกคน

อีธานเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ขอบพระคุณที่เป็นห่วงครับ ผมคิดว่าถ้าผมสามารถเรียนรู้ความรู้ที่มีประโยชน์จากท่านได้ ในอนาคตผมก็คงไม่ต้องอาศัยการอวดวาทศิลป์เพื่อหาเลี้ยงชีพหรอกครับ"

ใบหน้าของสเนปเคร่งขรึมลงทันที เขาสะบัดเสื้อคลุม เดินกลับไปที่โพเดียม และประกาศด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เนื่องจากมิสเตอร์อีธาน ไวท์ แสดงกิริยาไม่สุภาพต่ออาจารย์ บ้านของเธอจะถูกหัก 1 คะแนน!"

อีธานกรอกตาอย่างจนใจ

เขารู้อยู่แล้วว่าหนีไม่พ้น

แฮร์รี่ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็โกรธมากและอยากจะเข้าไปโต้เถียงกับสเนปที่ไม่มีเหตุผลคนนี้ใจจะขาด แต่เฮอร์ไมโอนี่ดึงรั้งเขาไว้แน่น