บทที่ 19 ผู้ถือกุญแจ

บทที่ 19 ผู้ถือกุญแจ

หลังเลิกเรียนในวันพฤหัสบดี ผู้คนจำนวนมากต่างพุ่งตรงมาหาอีธาน แต่ละคนรีบส่งโน้ตให้เขาแล้วจากไปอย่างเร่งรีบ

โดยเฉพาะในช่วงมื้อค่ำที่ห้องโถงใหญ่ ถึงกับมีการต่อแถวยาวเหยียดข้างตัวอีธานเลยทีเดียว

หลายคนเริ่มรู้สึกวิตกกังวล เพราะวิชาแปลงร่างเป็นวิชาหลักที่เรียนสัปดาห์ละสองครั้ง และข้อกำหนดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นเข้มงวดมาก ชนิดที่ว่าห้ามผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อหาการเรียนยังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว บทเรียนแรกเพิ่งจะหัดแปลงไม้ขีดไฟเป็นเข็มเงิน แต่บทเรียนที่สองกลับข้ามไปเป็นการแปลงแมลงปีกแข็งเป็นกระดุม ซึ่งความยากนั้นเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

หากในวินาทีนี้ มีใครสักคนที่เต็มใจยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ...

อีธานแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะกินข้าว เขาทำได้เพียงยื่นมือออกไปรับโน้ต ส่งโน้ตกลับคืน แล้วขยับไปหาคนถัดไปวนเวียนอยู่แบบนั้น แต่เขาก็ยังไม่ลืมที่จะหันมาหยอกล้อกับเพื่อนๆ ที่นั่งอยู่ข้างกาย

“ถ้าฉันมีเวลาว่างนะ ฉันจะเขียนหนังสือขึ้นมาสักเล่มแล้วพิมพ์ชื่อบนหน้าปกเลยว่า 'สัปดาห์แรกในโรงเรียน: เดตของฉันกับเหล่าพ่อมดน้อยครึ่งโรงเรียน' บางทีฉันอาจจะดังแซงหน้าล็อคฮาร์ตแล้วกลายเป็นราชาหนังสือขายดีคนใหม่ก็ได้นะ”

เขามุขตลกออกมา และพวกกริฟฟินดอร์ก็พากันระเบิดหัวเราะทันที แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ยังไอคอกแคกเพราะขำหนักเกินไป

ที่โต๊ะอาจารย์ ดัมเบิลดอร์ขยับแว่นสายตา หันไปมองมิเนอร์วาแล้วรำพึงว่า “บางที เราควรจัดเตรียมห้องอ่านหนังสือหรือห้องกิจกรรมไว้ให้พวกพ่อมดน้อยสักหน่อยนะ”

“ปราสาทแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย หากปล่อยให้พวกเด็กๆ ออกสำรวจไปทั่วทุกแห่งหน มันอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงมากได้”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมีสีหน้าครุ่นคิด

บ่ายวันนั้น อีธานได้รับกุญแจดอกหนึ่ง

มันเป็นห้องเรียนว่างที่ชั้นสองของโรงเรียน ซึ่งกว้างขวางพอที่จะรองรับนักเรียนได้อย่างน้อย 30 คน กุญแจนี้มีเพียงโรงเรียนและอีธานเท่านั้นที่ถือไว้ และตราบใดที่ไม่มีการละเมิดกฎของโรงเรียน อีธานก็สามารถถือครองกุญแจนี้ต่อไปได้ไม่มีกำหนด

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเน้นย้ำเพียงสองจุดเท่านั้น

ข้อแรก ให้ใส่ใจเรื่องเวลา ห้ามอยู่เกินสามทุ่ม

ข้อสอง ห้องเรียนนี้ให้ใช้สำหรับการเรียนเท่านั้น และศาสตราจารย์ที่เข้าเวรจะแวะเวียนมาตรวจสอบเป็นระยะ

บอกตามตรงว่าอีธานประหลาดใจมาก

การมีห้องกิจกรรมเป็นของตัวเองหมายความว่าเขาสามารถทำอะไรได้อีกมากมายเหลือเกิน

อีธานนึกถึงความเป็นไปได้ต่างๆ นานาอย่างรวดเร็ว และแผนการบางอย่างก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ที่หน้าป้ายประกาศ รอนจ้องมองประกาศฉบับใหม่และอ่านมันทีละคำอย่างตั้งใจ:

“กลุ่มติวหลังเลิกเรียนสำหรับนักเรียนปีหนึ่ง ตั้งอยู่ที่ห้องเรียนห้องที่เจ็ดทางด้านซ้ายของชั้นสอง เวลาทำการ: 18:30 น. – 21:00 น. ของทุกวัน ผู้ดูแลห้องเรียน: อีธาน ไวท์”

“หมายเหตุ 1: หากมีพ่อมดน้อยจากสลิธีรินและเรเวนคลอเข้าร่วม จะต้องพกจดหมายตอบรับเข้าเรียนมาด้วย”

“หมายเหตุ 2: ทุกคนต้องจัดเตรียมวัสดุอุปกรณ์ที่ใช้ในการฝึกเวทมนตร์มาเอง” — อีธาน ไวท์

เขาร้องอุทานด้วยความตกใจ “เคราเมอร์ลินเป็นหมัน! อีธานได้กุญแจห้องเรียนมาเลยเหรอ?”

“ก็เห็นๆ กันอยู่! เรื่องนี้โรงเรียนอนุญาตแล้ว!” แฮร์รี่ก็พูดอย่างตื่นเต้นเช่นกัน “พวกเรามีที่ส่วนตัวไว้เรียนหนังสือแล้ว!”

รอนเหลือบไปเห็นมัลฟอย แครบบ์ และกอยล์ ที่กำลังเดินมาตามโถงทางเดิน จึงรีบพูดเสียงดังทันที “ใช่แล้วแฮร์รี่! ทีนี้เราก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาพูดจาลับหลังพวกเราอีกแล้ว!”

มัลฟอยที่กำลังจะขึ้นบันไดพลันหันขวับ เดินตรงเข้ามาจนจมูกแทบจะชนกับรอน

“รอน วีสลีย์! แกอยากมีเรื่องกับฉันนักใช่ไหม?”

ดวงตาของรอนเป็นประกาย เขาหันไปมองแฮร์รี่ทันที

ทั้งคู่ถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างกระตือรือร้น

มัลฟอยเกิดอาการปอดแหกขึ้นมาทันที เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วตะโกนด้วยความโมโห “ฉันไม่ได้พูดจาลับหลังใครทั้งนั้น! คอยดูเถอะ ฉันจะเอาเรื่องนี้ไปบอกพ่อแน่!”

เขาหันหลังวิ่งหนีไป โดยมีแครบบ์และกอยล์รีบวิ่งตามไปติดๆ

แฮร์รี่และรอนแสดงสีหน้าผิดหวังออกมาทันที

แต่ในไม่ช้า มัลฟอยก็กลับมาพร้อมขอบตาที่แดงก่ำ โดยมีศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินตามมาด้วยสีหน้าโกรธจัด

...

“อะไรนะ? แฮร์รี่กับรอนโดนกักบริเวณหนึ่งวันเหรอ?”

อีธานถามด้วยความแปลกใจ “พวกเขาสองคนไปทำอะไรมา?”

เฮอร์ไมโอนี่ที่มีสีหน้าบูดบึ้งตอบอย่างฉุนเฉียว “พวกเขามัวแต่คิดว่ามัลฟอยเป็นคนพูดจาลับหลังใส่ร้าย เมื่อกี้ที่โถงทางเดินเลยพยายามจะรุมกินโต๊ะมัลฟอยน่ะสิ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลโกรธมาก นอกจากจะสั่งกักบริเวณแล้ว ยังหักคะแนนพวกเขาสองคนไปคนละ 10 คะแนนด้วย!”

อีธานได้ยินดังนั้นก็เกาหัวแกรกๆ

การกักบริเวณน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่การหักคะแนนเนี่ยมันเรื่องใหญ่ไม่ใช่หรือไง?

เขาเพิ่งจะหามาได้ 10 คะแนนเมื่อเช้า แล้วก็โดนหักไป 5 คะแนนทันที และตอนนี้ยังหายไปอีก 20 คะแนน? สรุปว่าพยายามมาแทบตาย แต่คะแนนกลับติดลบไป 15 คะแนนเนี่ยนะ?

ตอนนี้คะแนนของกริฟฟินดอร์คงไม่กลายเป็นค่าติดลบไปแล้วหรอกนะ?

เขาพูดอย่างจนปัญญา “ศาสตราจารย์ควรบอกพวกเขาว่าไม่ใช่ฝีมือมัลฟอย”

เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างเดือดดาล “พวกเขาสองคนมันตาบื้อจริงๆ! ต่อให้จะสั่งสอนมัลฟอย ก็ควรจะไปดักรอที่มุมอับ หรือที่ที่ไม่มีคนอยู่สิ!”

เธอพยายามแทบตายกว่าจะหาคะแนนมาได้ 4 คะแนนให้บ้าน แต่กลับโดนหักจนเกลี้ยงแถมยังติดหนี้คะแนนเพิ่มอีก

อีธานไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงทำได้เพียงบอกว่า “พรุ่งนี้มีแค่คลาสปรุงยา 2 คาบ และวันมะรืนก็เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์แล้ว พวกเขาคงมีเวลาเหลือเฟือที่จะเรียนเรื่องการแปลงร่างกระดุม—”

“เหอะ! ใครจะสนว่าพวกนั้นจะเรียนได้หรือไม่ได้กันล่ะ!” เฮอร์ไมโอนี่พูดด้วยสายตาเหยียดหยาม

จู่ๆ อีธานก็ชะงักไป และพูดอย่างครุ่นคิดว่า “จริงด้วยสิ! พรุ่งนี้มีวิชาปรุงยานี่นา!”

เฮอร์ไมโอนี่กลอกตาใส่เขา “ศาสตราจารย์สเนปที่สอนวิชาปรุงยา เป็นอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน เขาลำเอียงเข้าข้างมัลฟอยมาก เพราะฉะนั้นพรุ่งนี้เขาต้องหาเรื่องแกล้งพวกเราแน่ๆ”

ไม่ใช่ 'อาจจะ' แต่เป็น 'แน่นอน' เลยละ... อีธานคิดในใจเงียบๆ

ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าใครสักคนพรากผู้หญิงที่คุณรักสุดหัวใจไป แถมเธอยังเป็นรักแรกสมัยเด็กของคุณอีก และไอ้คนที่พรากเธอไปก็ดันเป็นไอ้คนที่ชอบแกล้งคุณที่สุดในโรงเรียนอีกด้วย

ใครบ้างจะไม่สติแตก?

แล้วตอนนี้ลูกชายของทั้งคู่ก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า แถมยังหน้าตาถอดแบบมาจากพ่ออย่างกับแกะ...

เฮ้อ แค่คิดเขาก็เกาหัวแล้ว

อีธานส่ายหัว หยิบปากกาขนนกขึ้นมา นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเขียนข้อความหลายบรรทัดลงบนกระดาษ

เฮอร์ไมโอนี่ก้มมอง คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อยพลางอ่านว่า “มักเวิร์ต? ดิซทานี? อะโกไนท์? หนองบุโบทูเบอร์... นายเขียนพวกนี้ทำไมกัน?”

“ฉันกังวลว่าพรุ่งนี้ศาสตราจารย์จะจงใจแกล้งแฮร์รี่กับรอนน่ะสิ”

เฮอร์ไมโอนี่พูดไม่ออกและหันหลังเดินจากไป

ห้องอ่านหนังสือไม่มีแรงดึงดูดสำหรับเธอ เธอชอบห้องสมุดมากกว่า

แม้แต่ในตอนนี้ เธอก็ยังคิดว่าการกระทำของอีธานนั้นเป็นเรื่องโง่เขลาที่เสียเวลาอันมีค่าไปโดยใช่เหตุ

ไม่นานหลังจากเฮอร์ไมโอนี่จากไป เนวิลล์ก็เดินมาพร้อมกับถือเศษกระดาษแผ่นหนึ่ง เมื่อเห็นอีธาน เขาก็รีบพูดอย่างดีใจทันทีว่า “อีธาน! เจอตัวแล้ว! ฉันเขียนจดหมายไปหาคุณย่า ขอให้ท่านส่งจดหมายตอบรับเข้าเรียนมาให้แล้วนะ!”

อีธานหัวเราะเบาๆ “ดีมากเลยเนวิลล์”

เนวิลล์ยื่นจดหมายตอบรับให้ด้วยความกระตือรือร้นพลางยิ้มซื่อๆ “ฉันเล่าเรื่องที่โรงเรียนให้คุณย่าฟังหมดเลย คุณย่าบอกว่าท่านดีใจมากที่ฉันมีเพื่อนที่เต็มใจช่วยเหลือ ย่ายังบอกอีกว่าเรื่องใส่ร้ายป้ายสีเนี่ย ต้องเป็นฝีมือพวกเรเวนคลอแน่ๆ”

“ฉันก็ดีใจที่ได้รู้จักนายนะเนวิลล์ แต่เรื่องนั้นมันจบไปแล้ว อย่าไปใส่ใจมันเลยดีกว่า”

【การต้านทานทางจิต +1】

อีธานอ่านมันอย่างละเอียดแล้วหัวเราะเบาๆ พลางส่งจดหมายตอบรับคืนให้เขาพร้อมพูดว่า “ก่อนอื่น คัดโน้ตพวกนี้สิบจบ แล้วท่องจำให้ขึ้นใจภายในบ่ายวันเสาร์นะ”

เนวิลล์กังวล “ฉันกลัวว่าจะลืมจัง”

“ถ้าลืมก็ท่องต่อสิเนวิลล์ อย่าไปกลัวความรู้”

เนวิลล์นั่งลงอย่างว่าง่าย หยิบปากกาขนนกขึ้นมาและเริ่มคัดโน้ต

จุดแข็งที่สุดของเขาคือความเป็นคนเชื่อฟัง ไม่ว่าอีธานจะสั่งการบ้านให้ทำมากแค่ไหน เขาก็ยินดีที่จะทำมัน

นี่เป็นวิธีการเรียนรู้ที่อีธานค้นพบ ซึ่งเหมาะสำหรับเนวิลล์โดยเฉพาะ

ในขณะที่อีธานกำลังสอนเนวิลล์เรื่องวิธีท่องจำโน้ต พ่อมหดน้อยก็เริ่มทยอยมากันแล้ว ซึ่งล้วนมาจากบ้านกริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟ

โดยเฉพาะบ้านฮัฟเฟิลพัฟ หลายคนยังไม่สามารถแปลงร่างเข็มเงินได้เลย และพวกเขามีวิชาแปลงร่างคาบที่สองในบ่ายวันพรุ่งนี้ หากยังทำไม่ได้ พวกเขาต้องตามเนื้อหาถัดไปไม่ทันแน่นอน

นั่นทำให้พวกเขารู้สึกกังวลใจมาก

โดยเฉพาะหลังจากได้ยินว่าพรุ่งนี้จะได้เริ่มเรียนการแปลงร่างแบบใหม่

ห้องเรียนที่เคยว่างเปล่าพลันกลับมาคึกคักมีชีวิตชีวา เพราะไม่มีศาสตราจารย์คอยคุม พ่อมหดน้อยจึงไม่ต้องสำรวมอีกต่อไป พวกเขาฝึกซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเริ่มมีคนแปลงร่างได้สำเร็จทีละคน

ข้อความแจ้งเตือนการได้รับค่าประสบการณ์ตอบกลับมาทันที อีธานยิ้มออกมา

ในสลิธีรินก็ยังมีบางคนที่ยังแปลงร่างเข็มเงินไม่ได้ และการแปลงร่างกระดุมนั้นยากกว่าเสียอีก เขาไม่เชื่อหรอกว่าพวกงูน้อยจากสลิธีรินจะดื้อแพ่งได้นานขนาดนี้

และสำหรับเรเวนคลอ เขาตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นว่าพวกนกอินทรีน้อยเหล่านั้นจะทำหน้าอย่างไร หากพรุ่งนี้พวกฮัฟเฟิลพัฟกว่าครึ่งโรงเรียนสามารถแปลงร่างเข็มเงินได้คล่องปร๋อ

แน่นอนว่าถึงแม้พวกเขาจะยืนกรานไม่มา เขาก็ไม่ถือสา เพราะตอนนี้เขาได้เป็นผู้นำทางให้กับพวกกริฟฟินดอร์ทั้งหมดและพวกฮัฟเฟิลพัฟเกินครึ่งโรงเรียนแล้ว ตราบใดที่มิตรภาพอันแน่นแฟ้นถูกสร้างขึ้น บางทีปีหน้าเขาอาจจะรับสมัครนักเรียนใหม่จากอีกสองบ้านเพิ่มได้อีก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ค่าประสบการณ์ของเขาก็จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน