บทที่ 15 เหล่าแบดเจอร์น้อย

บทที่ 15 เหล่าแบดเจอร์น้อย

คาบเรียนแรกของวันอังคารคือวิชาคาถา และเป็นการเรียนร่วมกับบ้านสลิธีริน

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกผู้รับผิดชอบการสอนวิชานี้ เป็นพ่อมดที่มีร่างเล็กผิดปกติ

ในระหว่างการสอน เขาต้องยืนบนกองหนังสือที่วางซ้อนกันสูงเพื่อขานชื่อนักเรียนตามใบรายชื่อ แต่เมื่อเขาอ่านมาถึงชื่อของแฮร์รี่ เขาก็กรีดร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นจนหงายหลังตกจากกองหนังสือแล้วหายลับไปจากสายตา...

เหล่านักเรียนจากทั้งสองบ้านต่างมองหน้ากัน และส่วนใหญ่ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองแฮร์รี่ด้วยสายตาแปลกๆ

มัลฟอยผู้มีผมสีบลอนด์ส่งเสียงเหอะออกมาด้วยความไม่พอใจ

แฮร์รี่เองก็ทำตัวไม่ถูกเช่นกัน

อีธานซึ่งมักจะนั่งเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้องเริ่มรู้สึกสิ้นหวัง

เป็นไปได้ไหมว่าในฮอกวอตส์อันกว้างใหญ่แห่งนี้ จะมีเพียงศาสตราจารย์มักกอนนากัลคนเดียวเท่านั้นที่พึ่งพาได้?

แค่ศาสตราจารย์ควีเรลล์คนเดียวก็เกินพอแล้ว!

วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดและวิชาคาถาต่างก็เป็นวิชาหลักที่สำคัญมาก พวกเขาหาอาจารย์ที่ดูพึ่งพาได้มากกว่านี้มาสอนไม่ได้เลยหรือไงกัน?!

โชคดีที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกลับมาขึ้นกองหนังสือได้ทันเวลา เนื่องจากคาบนี้เป็นคาบเรียนหลักที่ยาวถึงสองชั่วโมง

เขาขานชื่อทุกคนต่อจนจบ จากนั้นก็เริ่มบรรยายถึงประวัติความเป็นมาและสถานะปัจจุบันของวิชาคาถาด้วยท่าทางกระตือรือร้น

"เอาละ เด็กๆ! สำหรับคาบแรกนี้ เราจะมาเรียนรู้คาถาง่ายๆ กันก่อน นั่นคือ คาถาเปลี่ยนสี!"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกล่าวพลางหยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาเคาะที่โต๊ะ ซึ่งมันก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงในทันที

เขาประกาศเสียงดังว่า "ตามทฤษฎีแล้ว ตราบใดที่พลังเวทมนตร์ของพวกเธอแข็งแกร่งพอ พวกเธอก็สามารถเปลี่ยนสีโรงเรียนทั้งหลังให้เป็นสีที่พวกเธอชอบได้เลยนะ!"

ด้วยเหตุนี้ ในคาบเรียนวิชาคาถาครั้งแรก อีธานจึงได้ทบทวนคาถาเปลี่ยนสีและได้รับค่าประสบการณ์มา 12 แต้ม

เรื่องนี้ทำให้อีธานรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยมันก็ดีกว่าการต้องมานั่งฟังเรื่องไร้สาระไปวันๆ

หลังจากวิชาคาถา ในช่วงบ่ายก็เป็นวิชาสมุนไพรศาสตร์ คราวนี้ยังคงเป็นการดูแลต้นไฮยีนา และพวกเขายังได้เรียนรู้วิธีการปรุงยาหัวเราะจากใบของมันอีกด้วย

เมื่อใกล้จะหมดคาบเรียน ศาสตราจารย์สเปราต์ได้สั่งการบ้านชิ้นใหม่ นั่นคือการวิจัยเรื่องน้ำเลี้ยงต้นจามและเรียนรู้วิธีการดูแลมัน

บ่ายวันนั้นมีเรียนสองวิชา นอกจากสมุนไพรศาสตร์แล้ว ยังมีวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ ซึ่งเหล่าพ่อมดน้อยต่างพากันนั่งสัปหงกด้วยความง่วงเหงาหาวนอน สาเหตุหลักมาจากเนื้อหาที่แห้งแล้งน่าเบื่อ ประกอบกับเสียงที่เหมือนการสะกดจิตของศาสตราจารย์บินส์

เหล่าพ่อมดน้อยทุกคนต้องต่อสู้กับความง่วงอย่างหนัก ซึ่งถือเป็นการทดสอบความต้านทานทางจิตได้เป็นอย่างดี

แต่อีธานกลับนั่งฟังด้วยความสนใจอย่างยิ่ง และคอยเหลือบมองศาสตราจารย์บินส์เป็นระยะ เมื่อศาสตราจารย์บินส์เดินเข้ามาใกล้ เขาก็ลองยื่นมือออกไป "ด้วยความอยากรู้อยากเห็น" หมายจะสัมผัสตัวศาสตราจารย์

ศาสตราจารย์บินส์เป็นอาจารย์เพียงคนเดียวในโรงเรียนที่เป็นผี

ท่านไม่ได้ถือสาอะไร เพราะในทุกๆ ปีมักจะมีนักเรียนที่อยากรู้อยากเห็นเรื่องของท่านอยู่เสมอ แต่คนเป็นไม่สามารถสัมผัสผีได้ และผีก็ไม่สามารถสัมผัสคนได้เช่นกัน

คัธเบิร์ต บินส์ 【ค่าแลกเปลี่ยน: 9 (วิญญาณ, สติปัญญา, การต้านทานทางจิต)】

มือของอีธานสั่นสะท้านและรีบชักกลับราวกับถูกไฟช็อต

ว่ากันว่าศาสตราจารย์ชราท่านนี้ดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยก่อตั้งฮอกวอตส์ ท่านเป็นโบราณวัตถุที่มีชีวิตและเป็นสมบัติล้ำค่าของโรงเรียนอย่างแท้จริง

หากเขาไม่ยับยั้งชั่งใจไว้เมื่อครู่ เขาอาจจะถูกตั้งข้อหา "ทำร้ายร่างกายศาสตราจารย์" และอาจจะต้องถูกส่งตัวไปเรียนต่อที่คุกอัซคาบันแทนก็ได้

อีธานพยายามข่มอาการใจสั่นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

แต้มคุณสมบัติเป็นสิ่งที่ดีก็จริง แต่เขาก็ต้องได้มันมาด้วยวิธีการที่ถูกต้อง... หากเขาลงมือกับศาสตราจารย์บินส์ มันจะต้องดึงดูดความสนใจจากดัมเบิลดอร์แน่นอน ไม่ได้เด็ดขาด

เขาหลับตาลงและก้มหน้าจดจ่ออยู่กับหนังสือ ไม่เงยหน้ามองศาสตราจารย์บินส์อีกเลย เพราะเขากลัวว่าจะห้ามใจตัวเองไว้ไม่อยู่

ในโรงเรียนยังมีผีตนอื่นอีก ฉันต้องรีบเรียนรู้คาถาพรางตาให้เร็วที่สุดแล้วละ

ตอนนี้ความโลภของเขามันพุ่งพล่านจนแทบจะทนไม่ไหว

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นเพื่อบอกเวลาเลิกเรียน ทุกคนต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

รอนบ่นกับแฮร์รี่ว่า "ฉันเริ่มจะคิดถึงศาสตราจารย์ควีเรลล์ขึ้นมาแล้วสิ!"

"งั้นพรุ่งนี้เธอก็จะได้เจอเขาแล้วละ" แฮร์รี่ยักไหล่ เพราะวันพรุ่งนี้ช่วงบ่ายมีเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดพอดี

รอนมีสีหน้าหดหู่ลงทันที

เชมัสและเนวิลล์วิ่งมาหาอีธานแล้วพูดว่า "อีธาน เราไปที่ห้องโถงใหญ่กันเถอะ"

ในบรรดาเพื่อนร่วมบ้าน มีเพียงพวกเขาสองคนที่ยังแปลงกายสิ่งของไม่ได้

อีธานพยักหน้าพลางเหลือบมองไปทางแฮร์รี่ ไม่รู้ว่าทำไมพวกนั้นถึงไปมีเรื่องทะเลาะกับมัลฟอยและพรรคพวกอีกแล้ว

อีธานไม่ชอบเข้าไปยุ่งเรื่องวุ่นวาย เขาจึงเก็บของบนโต๊ะและเดินออกจากห้องเรียนไปพร้อมกับทั้งสองคน ลงไปยังชั้นหนึ่งและก้าวเข้าไปในห้องโถงใหญ่

ในเวลานี้ มีใครบางคนกำลังรอเขาอยู่ในห้องโถงใหญ่แล้ว

"สวัสดีจ๊ะ อีธาน ไวท์ ฉันซูซาน โบนส์ จากบ้านฮัฟเฟิลพัฟจ๊ะ"

แม่มดน้อยหน้ากลมมองดูอีธานด้วยความประหม่า มือทั้งสองข้างกุมเข้าหากันพลางพูดจาอึกอัก "เมื่อวาน เมื่อวานเธอพูดว่าถ้าพวกเรามีคำถามเรื่องวิชาแปลงร่าง ก็มาหาเธอได้"

เมื่อวานนี้ นักเรียนกริฟฟินดอร์ทุกคนต่างฝึกวิชาแปลงร่างกันในห้องโถงใหญ่ และเรื่องนี้ก็ได้แพร่กระจายไปทั่วบ้านอื่นๆ แล้ว

เมื่อเช้านี้ บ้านฮัฟเฟิลพัฟและบ้านเรเวนคลอเพิ่งจะเรียนวิชาแปลงร่างกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลมา และก็ได้เรียนรู้วิธีการเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็มเงินเหมือนกัน

ดวงตาของอีธานเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาคลี่ยิ้มออกมา "แน่นอน! คำพูดของฉันยังมีผลเสมอ มิสโบนส์! ประจวบเหมาะกับที่พวกเราเองก็ต้องฝึกวิชาแปลงร่างเหมือนกัน มานั่งด้วยกันสิ แล้วฉันก็อยากจะรู้จังว่า ในคาบเรียนเป็นยังไงบ้าง?"

ใบหน้าของซูซานเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เธอได้แต่ก้มหน้าลงพลางพึมพำว่า "มีแค่ลูน่า เลิฟกู๊ด จากเรเวนคลอคนเดียวที่ทำสำเร็จ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูจะผิดหวังนิดหน่อยน่ะ"

เชมัสและเนวิลล์พยักหน้าหงึกๆ อย่างเข้าใจดี พวกเขารู้ซึ้งถึงความรู้สึกนั้นเป็นอย่างดี

ในใจของอีธานเปี่ยมไปด้วยความยินดี เขาปลอบโยนเธอว่า "วิชาแปลงร่างซับซ้อนมากจริงๆ นั่นแหละ แต่ไม่ต้องห่วงนะ แค่ปรับแก้นิดหน่อย เธอก็อาจจะทำได้แล้วละ"

ซูซานพยักหน้าซ้ำๆ

หลายคนได้เห็นกับตาแล้วว่าเมื่อคืนนี้ เหล่าพ่อมดน้อยจากกริฟฟินดอร์สามารถเปลี่ยนไม้ขีดไฟเป็นเข็มเงินได้สำเร็จ

"ไวท์จ๊ะ ยังมีคนอื่นที่อยากมาเรียนกับเธอด้วย แต่พวกเขาขี้อายนิดหน่อยน่ะ" ซูซานหันไปมองข้างหลังพลางชี้ไปที่กลุ่มพ่อมดน้อยที่กำลังเฝ้ามองพวกเขาอย่างกระตือรือร้น

อีธานหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี "พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน การช่วยเหลือกันเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว มิสโบนส์ ฉันขอเพียงอย่างเดียว เธอจำได้ไหม?"

"คือการขอดูจดหมายตอบรับใช่ไหมจ๊ะ?" ซูซานถามเสียงเบา ดูท่าทางจะไม่ค่อยสบายใจนัก

อีธานสังเกตเห็นท่าทางนั้นจึงส่ายหน้า "มันไม่ใช่เรื่องบังคับหรอกนะ ถ้าเธอไม่ได้พกมาด้วยก็ไม่เป็นไร ฉันแค่ขอดูเฉยๆ ไม่ได้มีความสำคัญอะไรเป็นพิเศษหรอก"

"จริงเหรอจ๊ะ? ขอบคุณมากนะไวท์!" ซูซานมองเขาด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะรีบหันหลังวิ่งกลับไปคุยกับกลุ่มพ่อมดน้อยด้วยความตื่นเต้น

ไม่นานนัก พ่อมดน้อยกลุ่มนั้นต่างก็พากันยิ้มออกมาด้วยความดีใจ

ดูเหมือนว่าโบนส์จะเป็นคนที่กล้าหาญที่สุดในกลุ่มของพวกเขาเสียแล้ว

เนวิลล์จ้องมองอีธานอย่างเหม่อลอยพลางกระซิบว่า "อีธาน เธอใจดีจังเลยนะ"

อีธานพยักหน้าโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

ครู่ต่อมา โต๊ะยาวในห้องโถงใหญ่ก็เต็มไปด้วยเหล่าพ่อมดน้อยอีกครั้ง คราวนี้ดูจะเยอะกว่าเมื่อวานเสียอีก

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้มีเด็กกริฟฟินดอร์เพียงสองคนเท่านั้น นอกนั้นเป็นพวกฮัฟเฟิลพัฟทั้งหมด มีเด็กฮัฟเฟิลพัฟสามคนที่ไม่ได้พกจดหมายตอบรับมาด้วย และพวกเขาก็ไม่กล้าเดินเข้ามาหาในตอนแรกเพราะกลัวว่าจะถูกปฏิเสธ

ใช่แล้ว พวกเขากลัว

พวกเขาอาจจะร้องไห้ออกมาจริงๆ ก็ได้

แต่โชคดีที่คนอื่นๆ พกจดหมายตอบรับมาด้วย อีธานจึงไล่ดูจดหมายทีละฉบับ ข้อมูลต่างๆ ต่างพากันเด้งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง...

【ความเข้ากันได้กับพลังเวทมนตร์ +1】

【การต้านทานคาถา +1】

【การต้านทานทางจิต +1】

【ความคล่องตัว +1】

【...】

เมื่ออีธานดูจดหมายตอบรับฉบับสุดท้ายจบ เขาก็ได้รับแต้มความเข้ากันได้กับพลังเวทมนตร์รวม 2 แต้ม, การต้านทานทางจิต 2 แต้ม, การต้านทานคาถา 2 แต้ม, ความคล่องตัว 2 แต้ม, ความอึด 2 แต้ม, พละกำลัง 2 แต้ม และการต้านทานทางกายภาพอีก 2 แต้ม

แน่นอนว่าคุณสมบัติสุ่มมากมายขนาดนี้ไม่ได้ได้มาฟรีๆ

ในขณะที่พยายามสอนวิชาแปลงร่างให้กับเหล่าแบดเจอร์น้อย อีธานสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างพวกเขากับเหล่าสิงโตน้อยได้อย่างชัดเจน นั่นคือพวกเขาต้องการความอดทนและการแนะนำที่มากกว่าปกตินั่นเอง