บทที่ 14 มื้อเช้า

บทที่ 14 มื้อเช้า

เวลาหกโมงเช้า อีธานตื่นขึ้นและลุกออกจากเตียงตรงตามเวลา

ด้วยคุณสมบัติต่างๆ ที่พัฒนาขึ้น เขาจึงรู้สึกดีมากและสมองก็แจ่มใสสุดๆ ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเรียนรู้ความรู้ที่ซับซ้อนมากขึ้น

"รอน แฮร์รี่ ได้เวลาตื่นแล้ว"

เขาไม่ลืมคำกำชับของศาสตราจารย์มักกอนนากัล และปลุกพวกเขาอย่างรับผิดชอบ จนกระทั่งทั้งคู่ลุกขึ้นมานั่งบนเตียงด้วยท่าทางง่วงงุน อีธานถึงได้รีบปลีกตัวออกมา

เนื่องจากนิสัยรักความสบายของศาสตราจารย์ควีเรลล์ อีธานจึงหมดหวังในตัวเขาไปโดยสิ้นเชิง

วิชานี้บางทีคงต้องพึ่งพาการเรียนรู้ด้วยตัวเองเสียแล้ว

ในห้องเรียนที่ว่างเปล่า อีธานเปิดหนังสือ "คำสาปและคำสาปแก้"

หนังสือเล่มนี้บรรจุคาถาที่นำไปใช้ได้จริงไว้มากมาย อย่างน้อยในความคิดของเขา มันก็มีประโยชน์กว่าควีเรลล์มากนัก

"ด้วยระดับของฉันในตอนนี้ ควรเริ่มเรียนคาถาป้องกันก่อนดีไหม? หรือจะเป็นคาถาควบคุมดี? อืม ตอนนี้ฉันยังอ่อนแอมาก ทางที่ดีควรมีอะไรที่เหมาะสำหรับการลอบโจมตีไว้บ้าง..."

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง อีธานหยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาโบกไปในอากาศ:

"สตูเปฟาย!"

"คาถาเยือกแข็ง!"

"คาถาบอดแสง!"

"เพ็ตตริฟิกัส โททาลัส!"

"อินเซนดิโอ!"

"คาถาตระคริวขา!"

อีธานทดลองร่ายคาถาหลายบทติดต่อกัน จนความรู้สึกอ่อนแรงเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่าง เขาเก็บไม้กายสิทธิ์พลางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พลังเวทมนตร์ 6 แต้มของเขา ไม่สามารถประคองการฝึกซ้อมได้แม้แต่รอบเดียวเลยหรือนี่?

พลังเวทมนตร์ ฉันต้องการพลังเวทมนตร์มากกว่านี้!

แต่ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน หากทุกอย่างราบรื่น วันนี้เขาอาจจะได้พบกับพวกนักเรียนจากบ้านฮัฟเฟิลพัฟ และตราบใดที่จำนวนคนเพิ่มขึ้น ค่าประสบการณ์ของเขาก็จะพุ่งทะยานขึ้นเช่นกัน!

อีธานยิ้มพลางถือหนังสือและไม้กายสิทธิ์ เดินออกจากห้องเรียนที่ว่างเปล่ามุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่เพื่อรับประทานมื้อเช้า

เขาสั่งข้าวหน้าน่องไก่ แครอท เนื้อวัวอบ ชาร้อนหนึ่งถ้วย และสตรอว์เบอร์รีจำนวนหนึ่งจากเอลฟ์ประจำบ้าน

ลูน่านั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เธอจ้องมองเขาไปมาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูเลื่อนลอยว่า:

"อีธาน สีหน้าเธอไม่ค่อยดีเลยนะ แต่พวกบลิบเบอริ่ง ฮัมดิงเกอร์ มีน้อยลงกว่าเมื่อวานมาก เธอแก้ปัญหาได้แล้วเหรอ?"

"เมื่อกี้ฉันมัวแต่ฝึกคาถาจนลืมดูเวลาน่ะ" อีธานตอบอย่างร่าเริง "แต่ฉันไม่ได้วิตกกังวลเหมือนเมื่อวานแล้วล่ะ! ฉันพบว่าทุกคนในกริฟฟินดอร์นิสัยดีมากเลย!"

เขาเหลือบมองจานของเธอ ซึ่งมีแอปเปิล แซนด์วิช นมหนึ่งแก้ว และพุดดิ้ง

"ลูน่า เธอเอาจดหมายตอบรับมาที่โรงเรียนด้วยหรือเปล่า?"

"เอามาสิ พ่อกังวลว่าพวกบลิบเบอริ่ง ฮัมดิงเกอร์ ที่โรงเรียนจะทำร้ายคนนอก ท่านเลยบอกให้ฉันพกจดหมายตอบรับติดตัวไว้เสมอเพื่อพิสูจน์ว่าฉันเป็นนักเรียนของที่นี่น่ะ"

ลูน่าหยิบกระดาษแผ่นเล็กๆ ทรงสามเหลี่ยมออกมาจากกระเป๋า โดยมีชื่อของลูน่าเขียนไว้ตรงกลางพอดี

"นี่คือเครื่องรางของฉัน ถ้าเป็นไปได้ เรามาแลกกันไหม?"

อีธานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบหยิบจดหมายตอบรับของตัวเองออกมาทันที เพื่อรับมือกับพ่อมดน้อยที่มีคำขอในลักษณะนี้ เขาจึงพกจดหมายตอบรับติดตัวไว้ตลอดในช่วงสองวันที่ผ่านมา

เขาส่งจดหมายตอบรับให้ด้วยมือทั้งสองข้าง และลูน่าก็ส่งเครื่องรางของเธอให้เขาเช่นกัน

อีธานรับมาถือไว้แล้วก้มลงมอง มันคือบัตรผ่านจริงๆ และวัสดุที่ใช้ทำก็คือจดหมายตอบรับของลูน่านั่นเอง

【ค่าแลกเปลี่ยน: 1 (พลังเวทมนตร์)】

ดวงตาของอีธานเบิกกว้างขึ้นทันที ลมหายใจเริ่มติดขัดและหัวใจเต้นแรง

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

ลูน่ามองเขาด้วยความแปลกใจ

อีธานยิ้มและชี้ไปที่รูปวาดสัตว์ประหลาดตัวเล็กบนนั้นพลางบอกว่า "รูปนี้วาดได้สวยจริงๆ"

ลูน่าพยักหน้าและตอบอย่างยินดี "นี่คือครัมเปิล-ฮอร์น สนอร์แค็ก ปกติพวกมันจะแอบหลับอยู่ตามมุมห้อง แต่ชอบออกมาคุยกันในคืนวันเพ็ญ ซึ่งบางทีก็เสียงดังหนวกหูมากเลยละ"

"ฉันจะเก็บรักษามันไว้อย่างดีเลย!"

อีธานเก็บเครื่องรางทรงสามเหลี่ยมนั้นไว้อย่างระมัดระวัง

พลังเวทมนตร์ 7 แต้มแล้ว!

เอลฟ์ประจำบ้านนำมื้อเช้ามาเสิร์ฟให้เขา มันเป็นจานที่ใหญ่ยักษ์ อย่างน้อยก็ใหญ่กว่าของลูน่าถึงสามเท่า

ลูน่ามองกองอาหารที่พูนเป็นภูเขาแล้วพูดว่า "พ่อบอกว่าเด็กที่กินอิ่มจะโตไวนะ"

"อืม มีเหตุผล!"

อีธานที่กำลังหิวโซไม่สามารถชวนคุยได้อีกต่อไป เขาได้แต่ก้มหน้าก้มตาจัดการมื้อเช้าตรงหน้า

ลูน่ากินมื้อเช้าเสร็จอย่างรวดเร็วและโบกมือลาเขา: "ไปก่อนนะอีธาน คาบเช้าเรามีวิชาแปลงร่างกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลและบ้านฮัฟเฟิลพัฟ ท่านเกลียดคนมาสายที่สุดเลยละ"

"ลาก่อนลูน่า ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจ ถามฉันได้ตลอดเวลาเลยนะ!"

ลูน่าพยักหน้าและเดินกระโดดโลดเต้นจากไป

อีธานละสายตามาและพลันนึกบางอย่างขึ้นได้: ดูเหมือนว่าทั้งเฮอร์ไมโอนี่และลูน่ามักจะอยู่ตัวคนเดียวเสมอ

จู่ๆ เด็กสาวผมสีน้ำตาลก็นั่งลงตรงข้ามเขาด้วยท่าทางที่ดูไร้ชีวิตชีวา

อีธานได้กลิ่นกาแฟและเงยหน้าขึ้นมองด้วยความแปลกใจ พบกับคุณหนูเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ในสภาพที่ดูง่วงงุนเต็มที

ใช่แล้ว เมื่อวานเธอเพิ่งพูดว่าจะตื่นตอนตีห้าครึ่ง

เขากลืนอาหารลงคอ เช็ดปากจนสะอาด แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เป็นยังไงบ้าง? การตื่นเช้าเนี่ย?"

ใบหน้าของเฮอร์ไมโอนี่แข็งทื่อ เธอตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "ฉันคิดทบทวนดูดีแล้วล่ะ ตีห้าครึ่งมันยังเช้าเกินไป ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ฉันจะตื่นตอนหกโมงเหมือนกัน"

ขณะพูด เธอรีบเช็ดมุมปากอย่างประหม่า ซึ่งดูเหมือนจะมีคราบน้ำลายหลงเหลืออยู่เล็กน้อย

อีธานเบิกตาขึ้นเล็กน้อย พลางเดาว่าเธอคงจะเผลอหลับคาโต๊ะเพราะตื่นเช้าเกินไปแน่ๆ

เขาพยายามกลั้นยิ้มและพยักหน้า "การนอนหลับที่เพียงพอคือหลักประกันของทุกสิ่ง"

"แล้วเธอหัวเราะอะไรล่ะ?" เฮอร์ไมโอนี่ค้อนให้เขาอย่างรำคาญใจ ก่อนจะหันหน้าหนี หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดที่หางตาอย่างระมัดระวัง

เมื่อเธอจัดการตัวเองเสร็จเรียบร้อย เอลฟ์ประจำบ้านก็นำมื้อเช้ามาเสิร์ฟ: สโคนพร้อมครีม นมหนึ่งแก้ว สเต็กชิ้นเล็ก และไข่ดาวสองฟอง

"อรุณสวัสดิ์! อีธาน เกรนเจอร์"

แฮร์รี่และรอนมาถึงพอดี ทั้งคู่ยังมีสีหน้าง่วงงุนอยู่บ้าง

เฮอร์ไมโอนี่รีบกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันทีและถามว่า "วันนี้พวกเธอตื่นตรงเวลาหรือเปล่า?"

"อื้อ อีธานเรียกพวกเราให้ตื่นแต่เช้าเลยละ" แฮร์รี่หาวหวอด แม้ว่าจริงๆ แล้วเขาจะแอบหลับต่อหลังจากอีธานออกไปแล้วก็ตาม

รอนเหลือบมองเธอและพูดอย่างไม่ยอมแพ้ "แล้วเธอล่ะเกรนเจอร์? ตื่นตรงเวลาไหม?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!" เฮอร์ไมโอนี่เชิดคางขึ้นเล็กน้อย "ฉันตื่นตอนตีห้า ล้างหน้าแปรงฟัน และออกจากหอพักตอนตีห้าครึ่งเป๊ะ!"

ขณะพูด เธอรีบปรายตามองอีธาน ราวกับกังวลว่าเขาจะเปิดเผยความลับที่น่าอายของเธอ

โชคดีที่อีธานไม่ได้สนใจการประชดประชันของเด็กๆ มากนัก และไม่มีเจตนาจะแฉเธอ เขาจดจ่ออยู่แต่อาหารตรงหน้าเท่านั้น

รอนและแฮร์รี่มองเฮอร์ไมโอนี่ราวกับว่าเธอเป็นตัวประหลาด

บรรยากาศที่น่าอึดอัดแผ่ซ่านออกมาอย่างประหลาด

เฮอร์ไมโอนี่กินมื้อเช้าอย่างมีความสุข แม้ว่าเธอจะง่วงมาก แต่เธอก็รู้สึกว่าตัวเองชนะแล้ว! แม้จะไม่รู้ว่ารางวัลคืออะไรก็ตาม

"อันที่จริง" อีธานกลืนสตรอว์เบอร์รีลูกสุดท้ายลงคอและพูดว่า "ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ฉันวางแผนจะตื่นตอนหกโมงครึ่ง พวกเรากำลังอยู่ในวัยกำลังโต เพราะฉะนั้นควรจะนอนให้นานขึ้นอีกนิดและพักผ่อนให้เพียงพอ"

รอนและแฮร์รี่ตาเป็นประกายและพยักหน้าเห็นด้วยครั้งแล้วครั้งเล่า

โดยเฉพาะแฮร์รี่ เขายังคงเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าอีธานต้องเคยถูกทารุณกรรมอย่างหนักจากทางบ้านแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่อยู่ในสภาพที่ดูแย่ยิ่งกว่าตอนที่เขาอยู่บ้านลุงเวอร์นอนเสียอีก

เขาพูดกับอีธานอย่างจริงจังว่า "อีธาน ไม่ว่าอนาคตจะเป็นยังไง อย่างน้อยมันก็ต้องดีกว่าอดีตที่เธอผ่านมาแน่นอน"

ทุกคนมองเขาด้วยความแปลกใจ

แฮร์รี่พูดต่อ "เพราะฉะนั้น เธอสามารถนอนตื่นตอนแปดโมงเช้าได้เลยนะ"

อีธานและรอนสบตากันแล้วระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่นจนตัวงอ

แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ยังขำตาม เธอเกือบจะพ่นนมใส่อีธาน แต่โชคดีที่แม่มดน้อยคนนี้ยังคงห่วงภาพลักษณ์และพยายามกลั้นไว้สุดชีวิต

อีธานลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนว่า "จะนอนนานไปทำไมในยามมีชีวิต! เดี๋ยวตายไปก็ได้นอนตลอดกาลอยู่ดี!"

"พรืด!"

เฮอร์ไมโอนี่เริ่มไออย่างเอาเป็นเอาตาย

กลุ่มนักเรียนกริฟฟินดอร์เริ่มส่งเสียงโห่ร้องและเชียร์ แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าตะโกนไปทำไม แต่ในวินาทีนั้น พวกเขาแค่รู้สึกมีความสุขมากจริงๆ