บทที่ 10 ใบหน้าที่โกรธจัดของเฮอร์มิโอนี่

บทที่ 10: ใบหน้าที่โกรธจัดของเฮอร์มิโอนี่

บนชั้นสองของห้องสมุดอันกว้างใหญ่ อีธานวางการบ้านลงและหยิบหนังสือที่ยืมมาชื่อ "งานวิจัยการพัฒนาเวทมนตร์สมัยใหม่" ขึ้นมาเปิดอ่านอย่างละเอียด

"คาถาพรางตาเป็นคาถาสำหรับปีหกเท่านั้น และจะเรียนได้ก็ต่อเมื่อผ่านการสอบ ว.พ.ร.ส. แล้ว?"

อีธานถอนหายใจเบาๆ

มิน่าล่ะ ใครๆ ถึงได้ชอบเขตหวงห้ามกันนัก

แต่คาถาพรางตาเป็นเวทมนตร์ขั้นสูงขนาดนั้น อย่าว่าแต่เรื่องความยากในการเรียนเลย ด้วยพลังเวทของเขาในตอนนี้ ต่อให้เจอวิธีฝึกก็คงเรียนไม่ได้หรอกมั้ง?

"ฉันต้องรีบเพิ่มค่าสถานะหายากอย่างเวทมนตร์ สติปัญญา และจิตวิญญาณ ถ้าอัปทุกอย่างให้ถึง 10 บางทีอาจจะผ่านเกณฑ์พื้นฐานในการเรียน 'คาถาพรางตา' ก็ได้"

จู่ๆ อีธานก็ส่ายหน้าอีกครั้ง

ที่พยายามจะเรียนคาถาพรางตาแทบตาย ก็เพื่อจะรีบเพิ่มค่าสถานะไม่ใช่หรือไง?

"ดูเหมือนฉันยังต้องหาวิธีอื่น ต้องมองหาของ 'ล้ำค่า' อืม ตอนนี้อย่าเพิ่งไปยุ่งกับพวกผีจะดีกว่า ถ้าพวกมันไปฟ้องขึ้นมา ฉันซวยแน่..."

ดูเหมือนอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์จะเชี่ยวชาญเวทมนตร์ที่ใช้อ่านความทรงจำ และต่อหน้าเวทมนตร์นั้น คำโกหกทั้งมวลก็จะถูกเปิดโปง

อีธานรีบพลิกหน้าหนังสือ แล้วสายตาก็ไปสะดุดเข้ากับบรรทัดหนึ่ง

"พินิจใจ และวิธีแก้ทางคือ... สกัดใจ?"

อีธานอดไม่ได้ที่จะกุมขมับ

เจ้าหมวกคัดสรรเฮงซวยนั่นแท้ๆ

ถ้าเขาได้ไปอยู่ฮัฟเฟิลพัฟสมใจ ทำไมต้องมานั่งกังวลกับเรื่องไร้สาระพวกนี้ด้วย?

ตอนนี้เขาเหมือนเป็ดที่ถูกต้อนให้ขึ้นไปอยู่บนหิ้ง

"ก่อนที่จะเรียนสกัดใจสำเร็จ ฉันต้องเลี่ยงไม่ให้เป็นที่สนใจของพวกศาสตราจารย์ให้ได้มากที่สุด ซึ่งก็หมายความว่าห้ามโชว์ออฟอีก แสงไฟทั้งหมดขอยกให้เฮอร์มิโอนี่กับแฮร์รี่ไปเลย"

"ข้อสอง ฉันจะไม่มองข้ามซอกมุมไหนของฮอกวอตส์เด็ดขาด จะปูพรมค้นหาไอเทมล้ำค่าทุกชิ้น เจอค่าสถานะหายากแค่อย่างเดียวก็ถือว่ากำไรแล้ว"

"แล้วก็ต้องรีบสะสมค่าประสบการณ์แลกเปลี่ยนเพื่อเอาไปแลกค่าสถานะหายาก... เวลา! หวังว่าควิดเรลล์จะไม่สังเกตเห็นฉันตอนที่เขาก่อเรื่องนะ..."

อีธานข่มความหงุดหงิดในใจ หยิบหนังสือเวทมนตร์เล่มหนาออกมา แล้วก้มหน้าก้มตาศึกษา

【ค่าประสบการณ์แลกเปลี่ยน: +5】

ระฆังบอกเวลาเที่ยงวันดังขึ้น อีธานยืมหนังสือเวทมนตร์จากบรรณารักษ์ มาดามพินซ์ แล้วเดินออกจากห้องสมุดมาเพียงลำพัง ทันทีที่ลงบันไดมา เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดของแม่มดน้อยดังแว่วมา

เขามองไปอย่างประหลาดใจ แล้วก็เห็นเฮอร์มิโอนี่ที่กำลังโกรธจัด กระโดดชกถลมอยู่อย่างหัวเสีย

พีฟส์ ผีโพลเตอร์ไกสต์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ กำลังหัวเราะชอบใจพลางขว้างหมึกและเศษชอล์กใส่หัวของเฮอร์มิโอนี่

แม่มดน้อยดูน่าสงสารมาก มีคราบหมึกเปรอะเปื้อนเต็มผม แก้ม และเสื้อผ้าไปหมด

เฮอร์มิโอนี่ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาอย่างดุเดือด แต่พีฟส์ก็หลบซ้ายป่ายขวาได้อย่างคล่องแคล่ว ทว่าเฮอร์มิโอนี่ยังไม่รู้จักคาถาเจ๋งๆ และคาถาส่วนใหญ่ของเธอก็ทำอะไรพีฟส์ไม่ได้เลย

ไม่นานนัก น้ำตาก็เริ่มคลอเบ้าตาของเฮอร์มิโอนี่

อีธานจ้องเขม็งไปที่มัน แล้วตะโกนลั่น "บารอนเลือดมา!"

พีฟส์ที่กำลังสนุกสุดเหวี่ยงสะดุ้งโหยง รีบมุดหนีเข้าไปในกำแพงทันที

อีธานรีบวิ่งเข้าไป และก่อนที่มันจะหายตัวไป เขาก็ตบเข้าที่กำแพงฉาดใหญ่

【พีฟส์ (โพลเตอร์ไกสต์)】 【มูลค่าการแลกเปลี่ยน: 3 (ความว่องไว, การต้านทานเวทมนตร์, การต้านทานจิตใจ)】

"แลกเปลี่ยน!"

【ความว่องไว +1】

【การต้านทานเวทมนตร์ +1】

【การต้านทานจิตใจ +1】

อีธานรีบวิ่งไปหาเฮอร์มิโอนี่ทันที แล้วดึงเธอเข้าไปในห้องเรียนใกล้ๆ

เฮอร์มิโอนี่ก้มมองคราบหมึกบนตัว แล้วก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ร้องไห้สะอึกสะอื้นออกมาเบาๆ

อีธานอึกอักไม่รู้จะพูดอะไรดี พีฟส์เป็นตัวตนที่พิเศษในโรงเรียน ไม่ใช่ทั้งผีและมนุษย์ แม้แต่พวกศาสตราจารย์ก็ยังทำอะไรไม่ได้ มันน่ารำคาญสุดๆ ไปเลย

เขาถอยหลังออกมาสองก้าว ชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่เฮอร์มิโอนี่ ครู่หนึ่งก็ร่ายคาถาเบาๆ "สกอร์จิฟาย"

คราบเปรอะเปื้อนทั้งหมดบนตัวแม่มดน้อยหายวับไปในพริบตา

เธอเบิกตากว้าง มองเสื้อผ้าตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา แล้วรีบยกมือขึ้นจับผมและแก้มของตัวเอง

อีธานถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้คาถาทำความสะอาด เล่นเอาตื่นเต้นอยู่เหมือนกัน

เฮอร์มิโอนี่ปาดน้ำตาที่หางตา มองอีธานด้วยสายตาแปลกๆ แล้วเบะปากพูดว่า "เธอเรียนคาถาทำความสะอาดแล้วเหรอ?"

"อืม ยังไม่ค่อยคล่องเท่าไหร่น่ะ" อีธานพึมพำตอบ แล้วกระซิบว่า "ถ้าเจอพีฟส์อีก ก็วิ่งหนีเลย มันไม่กล้าตามตอแยเธอไปตลอดหรอก"

พอพูดถึงพีฟส์ เฮอร์มิโอนี่ก็หายใจแรงขึ้นมาทันที เธอกระทืบเท้าด้วยความโมโห "ฉันไม่ได้ไปหาเรื่องมันเลยนะ!"

"ถ้ามันคุยรู้เรื่อง มันคงไม่ชื่อพีฟส์หรอก" อีธานพูดต่อ "เพอร์ซี่บอกว่าพีฟส์กลัวบารอนเลือด ถ้ามันยังตามไล่เธออีก ก็แค่ตะโกนชื่อบารอนเลือดออกไป"

"ฉันทำแล้ว" เฮอร์มิโอนี่พูดเสียงอ่อย "แต่มันเหมือนจะรู้ว่าฉันแค่ขู่"

อีธานเปิดประตูห้องเรียน แล้วพวกเขาก็รีบเดินออกไปกินมื้อเที่ยงที่ห้องโถงใหญ่ด้วยกัน

ในห้องโถงใหญ่มีพ่อมดแม่มดน้อยอยู่เยอะแยะ แฮร์รี่กับรอนก็อยู่ที่นั่นด้วย พอเห็นพวกเขา ทั้งสองก็รีบโบกมือเรียกอย่างกระตือรือร้น "ไวต์! เกรนเจอร์! ทางนี้!"

อีธาน ไวต์ หยิบข้าวหน้าไก่ แก้วน้ำทับทิม สเต๊กชิ้นเล็กและไส้กรอก แล้วเดินเข้าไปหาพลางถามด้วยสีหน้าเป็นห่วง "ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยอมตกลงไหม?"

สีหน้าของเด็กชายทั้งสองหม่นลงทันที แล้วพวกเขาก็พูดด้วยความสิ้นหวังนิดๆ ว่า "ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกว่าจะพิจารณายกเลิกคำสั่ง ก็ต่อเมื่อไม่มีบันทึกการมาสายเพิ่มอีกอย่างน้อยสองสัปดาห์"

ทั้งสามคนถอนหายใจพร้อมกัน สีหน้าดูไม่ดีเอาเสียเลย

แฮร์รี่นึกภาพไม่ออกเลยว่าชีวิตจะรันทดขนาดไหนที่ต้องตื่นตอนหกโมงเช้า

ส่วนอีธานคิดว่ามันยุ่งยากเกินไป

เฮอร์มิโอนี่ที่อยู่ข้างๆ กลอกตาแล้วถามว่า "พอตเตอร์ วีสลีย์ พวกเธอจัดการตัวเองให้เข้าเรียนตรงเวลาไม่ได้เลยหรือไง?"

รอนรีบแก้ตัวทันควัน "เมื่อเช้าที่เราสายก็เพราะภารโรงฟิลข์มาขวางทางต่างหาก ถ้าไม่ใช่เพราะเขานะ ป่านนี้เราถึงห้องเรียนตั้งนานแล้ว!"

แฮร์รี่พยักหน้าสนับสนุนอย่างห่อเหี่ยวสุดๆ "แถมอีธานต้องตื่นตอนหกโมงเช้า... เราจะตื่นเช้าขนาดนั้นมาทำอะไรกัน? ห้องโถงใหญ่ยังเปิดตอนแปดโมงเลย"

อีธานตอบกลับอย่างเนือยๆ พอๆ กัน "นายก็เตรียมบทเรียนของวันนั้นล่วงหน้า ทบทวนสิ่งที่เรียนไปเมื่อวาน หรือฝึกคาถาก็ได้ จริงๆ ก็มีอะไรให้ทำเยอะแยะ"

ทันใดนั้น สายตาอันเป็นประกายก็ปรากฏขึ้นข้างตัวเขา

เขาหันไปสบตากับเฮอร์มิโอนี่

แม่มดน้อยที่หน้าบึ้งตึงมาตลอดทาง ตอนนี้กลับดูคึกคักเป็นพิเศษ

"คาบแรกเริ่มตอนเก้าโมง แต่เธอตื่นตอนหกโมงเช้า ถ้าเธอฝึกวิชาแปลงร่างล่วงหน้าสามชั่วโมง เธอก็จะใช้คาถาในห้องเรียนได้อย่างลื่นไหลสินะ! นี่คือเคล็ดลับความเก่งของเธอใช่ไหม ไวต์?"

เฮอร์มิโอนี่พึมพำกับตัวเอง ราวกับเพิ่งบรรลุสัจธรรมและนึกเสียดาย พยักหน้าสลับส่ายหน้าไปมาไม่หยุด

เธอหันไปมองรอนกับแฮร์รี่ แล้วเน้นเสียงหนักแน่น "พวกนายควรตื่นมาอ่านหนังสือตอนหกโมงเช้าจริงๆ นะ! ส่วนฉัน เฮอร์มิโอนี่ เกรนเจอร์ผู้ชาญฉลาด จะตื่นมาอ่านหนังสือตอนตีห้าห้าสิบทุกวัน ไม่สิ ตีห้าครึ่ง!"

เฮอร์มิโอนี่ดูมีความสุขมาก แม้แต่เรื่องขุ่นข้องหมองใจที่เกิดจากพีฟส์เมื่อครู่ก็ถูกลืมไปจนหมดสิ้น

อีธานลองคิดดู ถ้าเธอทำได้จริงและเกรดพุ่งกระฉูด พวกศาสตราจารย์ก็จะหันไปสนใจแฮร์รี่กับเธอแทน แล้วสนใจเขาน้อยลงไปอีก

ดูเหมือนจะเป็นเรื่องดีสำหรับเขานะเนี่ย

"ถ้าง่วง ก็ดื่มกาแฟเข้มๆ สักหน่อยสิ" อีธานพูด สายตาเต็มไปด้วยการให้กำลังใจ

รอนกับแฮร์รี่อ้าปากค้าง แฝงแววหวาดกลัวนิดๆ

รอนกระซิบ "ฉันบอกแล้ว สมองยัยนั่นไม่ค่อยปกติ"

อีธานนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขามองไปที่พวกเขาแล้วกะพริบตาปริบๆ "ว่าแต่ พวกนายเอาจดหมายตอบรับติดตัวมาด้วยหรือเปล่า?"