บทที่ 8 วิชาแปลงร่าง

บทที่ 8: วิชาแปลงร่าง

"คุณมองวิชาแปลงร่างว่าเป็นอย่างไร?"

อีธานครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างระมัดระวัง "มันเป็นเวทมนตร์ที่น่าอัศจรรย์และเคร่งครัดมากครับ ผมเชื่อว่ามันเป็นแขนงเวทมนตร์ที่แสดงความเป็นพ่อมดได้ดีที่สุด"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้ตอบรับคำชม แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "อย่างที่คุณพูด การแปลงร่างเป็นศาสตร์ที่ซับซ้อน เคร่งครัด และอันตรายที่สุด ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาดแม้แต่น้อย การตวัดไม้กายสิทธิ์ผิดเพียงนิดเดียวอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงมาก"

"แต่ในทำนองเดียวกัน มันก็มีเสน่ห์มหาศาลและสามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงที่เหลือเชื่อได้มากมาย"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองท้องฟ้าแวบหนึ่งแล้วพูดว่า "อย่าลืมไปทานมื้อเช้าที่ห้องโถงใหญ่ล่ะ คุณจะไม่มีสมาธิเรียนถ้าท้องว่าง"

"ผมจะจัดการเวลาให้ดีครับ ศาสตราจารย์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินจากไป

หนึ่งชั่วโมงต่อมา อีธานวางหนังสือลงแล้วเดินไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อทานมื้อเช้า

พ่อมดแม่มดน้อยเดินเข้าออกห้องโถงใหญ่อย่างต่อเนื่อง ส่วนใหญ่มีท่าทางง่วงนอน

เมื่อคืนมีงานเลี้ยงต้อนรับ แถมยังมีรูมเมทใหม่ พวกเขาเลยคุยกันจนดึกดื่นเป็นธรรมดา

ขณะที่อีธานกำลังจัดการกับทาร์ตผลไม้ เด็กสาวผมบลอนด์คนหนึ่งก็มานั่งลงตรงข้ามเขาพร้อมจานอาหาร ดวงตาสีอ่อนของเธอจับจ้องมาที่เขา ก่อนจะเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงล่องลอย "อรุณสวัสดิ์ ไวต์"

อีธานกลืนอาหารลงคอก่อน แล้วพยักหน้าตอบ "อรุณสวัสดิ์ หลับสบายไหม?"

"ก็ไม่เลว พ่อฉันพับธงเล็กๆ ให้ฉันจากปกนิตยสารเดอะควิบเบลอร์ ฉันแปะมันไว้ข้างเตียง ก็เลยไม่มีสนอร์แค็กเขาย่นมารบกวนตลอดทั้งคืน"

อีธานพูดไม่ออก

"จริงๆ แล้ว..." ลูน่ากระพริบตา มองสำรวจเขาด้วยความใคร่รู้ "ฉันสงสัยอยู่เรื่องหนึ่ง รอบตัวเธอไม่มีตัวแร็กสเปอร์ทเลย คนอื่นที่ฉันเจอมีแร็กสเปอร์ทเกาะเต็มไปหมด พ่อฉันบอกว่าพวกมันชอบมามุงรอบๆ เด็กปีหนึ่งที่กำลังวิตกกังวลเป็นพิเศษ"

อีธานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างไม่แน่ใจ "บางทีฉันอาจจะไม่มีเรื่องให้กังวลมั้ง?"

ลูน่าครุ่นคิดอย่างงุนงงเล็กน้อย "ถ้าเป็นเมื่อวานก็น่าจะจริง แต่วันนี้มีเพิ่มขึ้นมาตั้งเยอะ เธอมีเรื่องกลุ้มใจอะไรหรือเปล่า?"

อีธานมองเธอด้วยความประหลาดใจ พึมพำว่า "ชีวิตก็มีขึ้นมีลงเป็นธรรมดานี่นา"

น่าเสียดายจริงๆ ที่เด็กคนนี้ไม่ได้เรียนวิชาพยากรณ์ศาสตร์

ทั้งหมดเป็นเพราะหมวกซอมซ่อนั่นแท้ๆ แต่เขาพูดอะไรไม่ได้ ถ้าขืนหลุดปากไปว่าเขาไม่ชอบกริฟฟินดอร์ มีหวังโดนเด็กกริฟฟินดอร์คนอื่นเขม่นเอาแน่ๆ

"ชีวิตมีขึ้นมีลง... จริงที่สุดเลย" ลูน่าดูแปลกใจเล็กน้อยเช่นกัน ก่อนจะยื่นมือมาแล้วพูดอย่างร่าเริง "อีธาน เธอเรียกฉันว่าลูน่าก็ได้นะ"

"ยินดีอย่างยิ่งครับ"

อีธานจับมือเธอเบาๆ

เนื่องจากคาบแรกของเรเวนคลอไม่ใช่วิชาแปลงร่าง ลูน่าจึงทานผลไม้กับทาร์ตไปนิดหน่อยก่อนจะขอตัวลา

ขณะที่อีธานดื่มนมหมดแก้วและกำลังจะลุกไป เฮอร์มิโอนี่ก็เดินหาวหวอดเข้ามา เธอนั่งลงตรงที่นั่งเดิมของลูน่า วางหนังสือเรียนวิชาแปลงร่างไว้ข้างตัว และขณะทาแยมบนขนมปัง เธอก็ถามขึ้นว่า "เธอกับเด็กเรเวนคลอคนนั้นเป็นเพื่อนเก่ากันเหรอ?"

อีธานจำต้องนั่งลงอีกครั้งและสั่งชามาเพิ่มอีกแก้ว เป็นนัยว่า "ในทางกลับกัน ผมเชื่อว่าเพื่อนกับเวลาไม่สามารถเอามาวัดกันได้หรอกครับ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมมั่นใจว่าคุณเกรนเจอร์คงไม่ได้เป็นเพื่อนกับเพื่อนร่วมชั้นทุกคนที่ใช้เวลาด้วยหรอกใช่ไหม"

เฮอร์มิโอนี่พูดไม่ออก เธอเลยพูดแค่ว่า "ฉันได้ยินพวกเธอเรียกชื่อต้นกัน"

"ถ้าคุณเกรนเจอร์ยินดี เราจะเรียกชื่อต้นกันก็ได้นะ"

เฮอร์มิโอนี่ชะงัก แก้มแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย เธอส่ายหน้าพลางพูดอย่างหนักแน่น "พ่อฉันบอกเสมอว่าเราไม่สามารถรู้นิสัยที่แท้จริงของคนได้ในเวลาสั้นๆ หรอก เวลาเท่านั้นที่จะบอกคำตอบที่แท้จริงได้!"

"เพราะฉะนั้น ฉันเชื่อว่าคนสองคนต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีกว่าจะได้เป็นเพื่อนกัน"

พูดจบเธอก็เสริมว่า "แน่นอน คนอย่างมัลฟอยเป็นข้อยกเว้น! พวกเขาหยิ่งยโสและหยาบคายเกินไป! ไม่ต้องรอถึงครึ่งปีหรอก! ฉันไม่มีวันยอมให้เขาเรียกชื่อต้นฉันแน่!"

ความจริงแล้ว เมื่อวานบนรถไฟ มัลฟอยกับเพื่อนอีกสองคนมีเรื่องกระทบกระทั่งกับแฮร์รี่นิดหน่อย และเมื่อวานต่อหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัล พวกเขาก็เกือบจะมีเรื่องกับแฮร์รี่อีก เฮอร์มิโอนี่จึงไม่ชอบหน้าพวกเขาเอามากๆ

อีธานไม่ได้ออกความเห็นอะไร

แม่มดน้อยคนนี้ทานอาหารค่อนข้างช้าและพูดมากไปหน่อย แต่ยังดีที่เธอมีมารยาทดี ไม่พูดไปเคี้ยวไป

เมื่อเธอทานเสร็จในที่สุด อีธานกับเธอก็รีบไปที่ห้องเรียนวิชาแปลงร่าง ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่ 10 นาทีก่อนเริ่มเรียน

เฮอร์มิโอนี่กวาดตามองไปรอบห้อง ศาสตราจารย์ยังมาไม่ถึง มีเพียงแมวลายสลิดที่ไม่มีใครรู้ว่าเป็นของใครนั่งอยู่บนโต๊ะทำงานของศาสตราจารย์

"ไวต์ เรายังไม่เห็นพอตเตอร์กับวีสลีย์เลยนะ?"

อีธานคิดครู่หนึ่ง พยักหน้า แต่ไม่ได้พูดอะไร เขาหาที่ว่างนั่ง เปิดหนังสือ แล้วอ่านเรื่องการแปลงร่างต่อ

【ได้รับค่าประสบการณ์: +3】

【ค่าประสบการณ์สุ่ม: 302 / 100】

【ค่าประสบการณ์อิสระ: 302 / 300】

อีธานลูบคาง ครุ่นคิดว่าจะเอาแต้มศักยภาพอิสระนี้ไปลงตรงไหนดี

"ค่าสติปัญญาและจิตวิญญาณเป็นค่าสถานะที่หายากทั้งคู่ และคงไม่สุ่มเจอได้ง่ายๆ ถ้าค่าเวทมนตร์ 5 แต้มเพียงพอแล้ว งั้นฉันน่าจะใช้แต้มสถานะอิสระ 1 แต้มเลือกอัปหนึ่งในสองค่านี้..."

ครู่ต่อมา เขาจัดสรรแต้มสถานะไปที่ "สติปัญญา"

【สติปัญญา +1 (8)】

วิชาเวทมนตร์นั้นลึกซึ้ง และสติปัญญาน่าจะช่วยเขาได้มากกว่าจิตวิญญาณ

อีกอย่าง ในโรงเรียนมีผีตั้งเยอะแยะ ตราบใดที่เขาเรียนรู้คาถาพรางตาได้ เขาก็สามารถไป "ลองเสี่ยงดวง" ดูได้ เมื่อคืนเขายังได้แต้ม "จิตวิญญาณ" มาจากเซอร์นิโคลัสตั้ง 1 แต้มแน่ะ

อีธานรู้สึกว่าสมองของเขาแล่นเร็วขึ้น และเมื่อกลับมาดูหนังสือเรียนอีกครั้ง เขาก็เกิดความเข้าใจและมุมมองใหม่ๆ อย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปทีละน้อย

สิบนาทีก่อนเริ่มเรียนดูยาวนานเป็นพิเศษ

ศาสตราจารย์มาสาย ส่วนแฮร์รี่กับรอนก็มาสายเช่นกัน

เฮอร์มิโอนี่คอยชำเลืองมองไปที่ประตูเป็นระยะ สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

วิชานี้เรียนรวมกันระหว่างกริฟฟินดอร์กับสลิธีริน กลุ่มสามสหายของมัลฟอยนั่งอยู่โต๊ะหน้าสุด ภายใต้สายตาจับจ้องของแมวลายสลิดจากด้านบน

มัลฟอยหาแฮร์รี่ไม่เจอและไม่ได้คิดจะก่อเรื่อง จึงนั่งสงบเสงี่ยมอยู่บนเก้าอี้—แต่ไม่ใช่เพราะเป็นเด็กดีจริงๆ หรอกนะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเตือนทุกคนไว้แล้วตั้งแต่เมื่อวาน:

"ใครก็ตามที่ทำตัวไม่ดีในวิชาของฉัน จะถูกเชิญออกไปและไม่อนุญาตให้กลับเข้ามาอีก"

วิชาแปลงร่างขึ้นชื่อเรื่องความยากอยู่แล้ว

ศาสตราจารย์แม่มดเจ้าระเบียบคนนี้รักษาคำพูดเสมอ แม้แต่มัลฟอยก็ไม่กล้าท้าทายเธอ

ในห้องเรียนที่เงียบสงบ ในที่สุดพ่อมดน้อยสองคนก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

เฮอร์มิโอนี่หันไปมอง เป็นแฮร์รี่กับรอนที่เหงื่อท่วมตัว

รอนถอนหายใจอย่างโล่งอก "เรามาทัน! โชคดีที่ศาสตราจารย์ยังไม่มา! ถ้าเธอรู้ว่าเราสาย—"

ยังพูดไม่ทันจบ แมวลายสลิดบนโต๊ะก็กระโจนลงมาและเปลี่ยนร่างเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลทันที

ทั้งสองคนยืนอ้าปากค้าง

อีธานเองก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนที่คำศัพท์คำหนึ่งจะผุดขึ้นมาในหัว: แอนิเมจัส

"สุดยอดไปเลย!" รอนพูดอย่างเหม่อลอย

"ขอบใจสำหรับคำชม!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดอย่างโกรธเคือง "แต่บางทีฉันน่าจะเสกพวกเธอสองคนให้เป็นนาฬิกาพก เผื่อพวกเธอจะเข้าใจความสำคัญของการเข้าเรียนให้ตรงเวลาบ้าง!"

แฮร์รี่สะดุ้ง พูดตะกุกตะกักด้วยความประหม่า "เราขอโทษจริงๆ ครับ เราหลงทาง แล้วคุณฟิลช์ก็มาดักเราไว้"

ตาแก่ฟิลช์นั่นคิดว่าพวกเขาจะไปที่ชั้นสี่ เลยขวางไม่ยอมให้ไปไหน แถมยังขู่จะขังพวกเขาไว้ในคุกใต้ดินอีก ถ้าศาสตราจารย์ควิดเรลล์ไม่ผ่านมาพอดี พวกเขาอาจจะมาไม่ถึงวิชาแปลงร่างเลยก็ได้

"งั้นฉันควรเสกพวกเธอให้เป็นแผนที่ไหม? ฉันเชื่อว่าการหาที่นั่งคงไม่ต้องใช้แผนที่หรอกนะ จริงไหม?"

ทั้งสองคนหดคอแล้วรีบไปนั่งที่โดยไม่พูดอะไรอีก

ในที่สุดทุกคนก็มากันครบ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองไปรอบๆ เชื่อเถอะว่าถ้าเธอไม่ได้เป็นอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ เธอคงหักคะแนนไปบานเบอะแล้ว

"คุณอีธาน ไวต์?"

อีธานที่กำลังพิจารณาคาถาอยู่ ลุกขึ้นยืนโดยสัญชาตญาณ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผายมือบอกให้เขานั่งลง เหลือบมองไปด้านข้าง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากรบกวนให้คุณช่วยปลุกคุณวีสลีย์กับคุณพอตเตอร์ตอนตื่นนอนทุกเช้าด้วย แบบนั้นพวกเขาน่าจะมีเวลาเหลือเฟือในการหาว่าห้องเรียนอยู่ที่ไหน"

แฮร์รี่กับรอนหันมามองอีธาน ตาโตด้วยความสงสัย

พวกเขารู้ว่าอีธานเป็นรูมเมท แต่เมื่อคืนไม่ได้คุยกันมากนักและยังถือว่าเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน

อีธานนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามหยั่งเชิง "ตามตารางเวลาของผมเหรอครับ?"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

"ได้ครับ ผมจะลองดู" อีธานรับคำอย่างมีชั้นเชิง

การปลุกคนตอนเช้าเนี่ย เป็นวิธีทำลายมิตรภาพที่ง่ายที่สุดเลยนะ เผลอๆ จะสร้างศัตรูด้วยซ้ำ เขาต้องหาทางคุยกับสองคนนั้นให้รู้เรื่องทีหลัง

ท่ามกลางความปวดหัว ความแค้นเคืองที่อีธานมีต่อหมวกซอมซ่อนั่นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"ไอ้หมวกงี่เง่า ฝากไว้ก่อนเถอะ..."