บทที่ 22 วิญญาณและรหัสชีวิต

บทที่ 22 วิญญาณและรหัสชีวิต

สเนปจ้องมองร่างโคลนทั้งสามที่ลอยเคว้งอยู่เนิ่นนาน

หลินอัน อัลวิน โบนส์ ยืนเอามือประสานกันไว้ด้านหลัง สีหน้าของเขาสงบนิ่ง กลิ่นจางๆ ของน้ำยาปรุงยาลอยอบอวลอยู่ในอากาศ แสงไฟสะท้อนกับถังเพาะเลี้ยงโปร่งใส ราวกับว่าแม้แต่กาลเวลาเองก็มลายหายไป ณ ที่แห่งนี้

"ทำไมไม่แก้ปัญหาเรื่องยีนพังทลายด้วยตัวเองล่ะ?" สเนปเอ่ยถาม

หลินอันหันหน้ามา มุมปากปรากฏรอยยิ้มบาง "ผมย่อมทำได้แน่นอน แต่ผลลัพธ์มันจะน่าสนใจกว่าถ้าให้ปรมาจารย์ด้านปรุงยาเป็นคนจัดการ"

สเนปหรี่ตาลงเล็กน้อย "การยั่วโมโหใช้ไม่ได้ผลกับฉันหรอกนะ"

"ฮะๆ" น้ำเสียงของหลินอันยังคงไม่เปลี่ยนแปลง "ผมแค่ยากเห็นว่าคุณจะสามารถผสมผสานการปรุงยาเข้ากับวิทยาศาสตร์ได้หรือไม่ คุณเป็นเลิศด้านเภสัชกรรม แต่คุณไม่เคยลองใช้ยาเพื่อสร้างความเสถียรให้กับโครงสร้างชีวิตเลย"

"นายกำลังจะบอกว่า ให้ใช้ยาปรุงยาเพื่อซ่อมแซมยีนของร่างโคลนงั้นเหรอ?"

"ถ้าจะพูดให้ถูก คือการประสานความถี่ของเวทมนตร์ต่างหาก" หลินอันตอบเสียงเรียบ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สเนปก็พูดขึ้นอย่างเย็นชา "หากนายมีวิธีจริงๆ จะลำบากทำเรื่องพวกนี้ไปทำไม?"

"นี่คือการร่วมมือ ไม่ใช่การบังคับ" หลินอันยื่นมือออกไปชี้ที่ถังเพาะเลี้ยง "คุณมองเห็นปัญหาของร่างกายเหล่านี้ไหม?"

สเนปขยับเข้าไปสังเกตใกล้ๆ ปลายนิ้วสัมผัสกับน้ำยาเบาๆ พลังงานจำนวนมหาศาลซึมเข้าสู่ผิวหนังของเขา

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ขมวดคิ้ว "ความไม่เสถียรในระดับเซลล์ โซ่พันธุกรรมขาดสะบั้น สาเหตุหลักมาจากโครงสร้างร่างกายต่อต้านการสั่นสะเทือนของวิญญาณ"

"ถูกต้อง" หลินอันพยักหน้า "หากยาปรุงยาสามารถทำให้ร่างกาย 'ยอมรับ' วิญญาณได้ เมื่อนั้นเราก็จะสามารถสร้างภาชนะที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้"

สเนปครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มเยาะหยันออกมา "นายต้องการให้ฉันเอานมสมุนไพรไปป้อนพวกนักโทษมักเกิ้ล เพื่อสังเกตปฏิกิริยาภายในร่างกายของพวกมันงั้นสิ?"

หลินอันเอ่ยเสียงเบา "ในเมื่อคุณเข้าใจแล้ว ผมก็คงไม่ต้องพูดอะไรมาก"

"ไอ้คนบ้า" สเนปพ่นลมหายใจอย่างดูแคลน แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธอีก

เขาหันหลังเดินจากไป ชายชุดคลุมสะบัดพริ้วผ่านอากาศ พร้อมกับทิ้งเสียงทุ้มต่ำเอาไว้ "เตรียมวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการทดลองไว้ให้พร้อม ถ้าเราจะวิจัยเรื่องนี้กันจริงๆ ก็อย่ามาทำให้ฉันเสียเวลา"

เสียงฝีเท้าค่อยๆ จางหายไป หลินอันมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป มุมปากหยักโค้งขึ้นเล็กน้อย

—นี่แหละคือสเนปตัวจริง มีเหตุผล ช่างสงสัย แต่ไม่เคยหยุดก้าวเดิน

ห้องวิจัยกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

หลินอันเดินตรงไปยังร่างโคลนร่างหนึ่ง ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นแล้วร่ายมนตร์แผ่วเบา "รีเซโร โคเด็กซ์วีตา"

อากาศสั่นสะเทือน เส้นแสงสีเงินหลายสายถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นวงจรเวทมนตร์อักขระรูน

พลังเวทมนตร์รอบตัวร่างโคลนพลันไหลเวียน ราวกับว่าชีวิตกำลังถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

ไม่กี่วินาทีต่อมา ชุดของเส้นพลังงานที่ซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา—นั่นคือรหัสชีวิต

เขาใช้เวลาศึกษาคาถาบทนี้มาตลอดทั้งเดือน

มันสามารถอ่าน "รหัสชีวิต" ของสิ่งมีชีวิตใดๆ ได้โดยตรง โดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่องจักรหรือเวทมนตร์เกี่ยวกับดวงตา

เขาเรียกมันว่า คัมภีร์แห่งชีวิต

หลินอันเฝ้าสังเกตอย่างจดจ่อ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"เป็นอย่างที่คิด... โครงสร้างชีวิตไม่เสถียรอย่างยิ่ง และยีนเวทมนตร์ก็ว่างเปล่าโดยสมบูรณ์"

นั่นหมายความว่า—ร่างโคลนเหล่านี้ขาดแกนกลางเวทมนตร์

ตามทฤษฎีแล้ว พวกเขาคือมักเกิ้ล

แล้วความเปลี่ยนแปลงแบบไหนจะเกิดขึ้นหลังจากวิญญาณหวนคืนกลับมา?

หลินอันครุ่นคิด

ตามทฤษฎีที่มีอยู่ พลังเวทมนตร์ของพ่อมดแม่มดมีต้นกำเนิดมาจากสายเลือด สายเลือดเป็นตัวกำหนดการไหลเวียนและความจุของเวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม วิญญาณเองก็มีคุณลักษณะทางเวทมนตร์เช่นกัน หากวิญญาณสามารถส่งผลกระทบต่อร่างกายได้ "การสืบทอดทางสายเลือด" ของเวทมนตร์ก็อาจเป็นเพียงเรื่องผิวเผิน

"จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวิญญาณของพ่อมดเข้าสิงร่างของมักเกิ้ล?"

คำถามนี้ยังคงติดค้างอยู่ในใจของเขา

เขาหวนนึกถึงการดวลกันที่สุสาน—ตอนที่ลอร์ดโวลเดอมอร์คืนชีพ วิญญาณของพ่อแม่แฮร์รี่ปรากฏตัวขึ้นชั่วคราวและสามารถร่ายเวทมนตร์ได้

วิญญาณมีขีดความสามารถในการร่ายคาถาอย่างชัดเจน

ดังนั้น วิญญาณจะสามารถ "เริ่มระบบใหม่" ให้กับร่างกายที่ไร้ซึ่งเวทมนตร์ได้หรือไม่?

หากเป็นเช่นนั้น หมายความว่า—แก่นแท้ของเวทมนตร์อาจมาจากความเข้ากันได้ระหว่างวิญญาณและสสาร

"หากวิญญาณสามารถสร้างเวทมนตร์ขึ้นมาใหม่ได้ เมื่อนั้นความตายก็ไม่ใช่จุดจบอีกต่อไป แต่เป็นเพียงการเปลี่ยนรูปอีกรูปแบบหนึ่ง"

หลินอันพึมพำแผ่วเบา สายตาของเขาลุ่มลึกขึ้นเรื่อยๆ

ห้องปฏิบัติการเงียบสงัด มีเพียงเสียงเครื่องจักรทำงานและเสียงน้ำหยดที่สอดประสานกัน ราวกับท่วงทำนองดนตรีในโทนเย็น

เขาโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ เพื่อปิดผนึกวงเวทแสง

"ถึงเวลาต้องให้สเนปทดสอบยาของเขาแล้ว"

เขาหันหลังเดินจากไป ในหัวเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

หากยาปรุงยาสามารถทำให้ดีเอ็นเอเสถียรได้ หากวิญญาณสามารถจุดไฟเวทมนตร์ให้ลุกโชนขึ้นมาใหม่ได้ เมื่อนั้นเส้นแบ่งระหว่างความตาย การเกิดใหม่ และความเป็นนิรันดร์... ก็อาจถูกทำลายลงโดยสิ้นเชิง

—นั่นแหละคือวิถีแห่งเวทมนตร์ที่แท้จริง

เมื่อกลับมาถึงฮอกวอตส์ ราตรีก็ได้เข้าปกคลุมปราสาทเอาไว้แล้ว

หลินอันไม่พบเฮเลนา ดูเหมือนเธอจะจงใจหลบหน้าเขา

เขาถอนหายใจและหยิบหนังสือเล่มเก่าที่เนวิลล์ให้เขาเมื่อเช้านี้ออกมา มันคือ "สารานุกรมพฤกษศาสตร์เวทมนตร์" ฉบับโบราณ หน้ากระดาษเป็นสีเหลืองนวลและปกหุ้มด้วยหนังมังกรสีดำ

เมื่อเปิดออก หน้ากระดาษเต็มไปด้วยตัวอักษรบรรจงขนาดเล็ก ระบุชื่อพืชพรรณที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว—

"หญ้าเงาจันทร์, ดอกวิญญาณราตรี, เถาวัลย์เงินเทา..."

พืชแต่ละชนิดมาพร้อมกับบันทึกเรื่องสิ่งทดแทน ทฤษฎีการฟื้นฟู และ "การประสานระบบนิเวศเวทมนตร์"

ดวงตาของหลินอันเป็นประกาย

หากข้อมูลในบันทึกเป็นจริง สมุนไพรเหล่านี้สามารถนำมาผสมผสานกับการเล่นแร่แปรธาตุเพื่อสร้างตัวนำที่ช่วยให้เวทมนตร์เสถียรได้

บางที นี่อาจเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาร่างโคลนพังทลาย

เขาปิดหนังสือลงพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"ดูเหมือนของสะสมของตระกูลลองบัตตอมจะล้ำลึกกว่าที่จินตนาการไว้มาก"

"บางที... อาจจะมีโภคทรัพย์ที่พวกเขายังไม่ได้เปิดเผยซ่อนอยู่ในกริงกอตส์อีกก็เป็นได้"

ความคิดของเขาล่องลอยไปและไม่ได้พูดอะไรอีก

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างกระทบลงบนหน้ากระดาษ สะท้อนเป็นแสงสีเงินจางๆ

เขาหลับตาลง

พรุ่งนี้จะเป็นวันแรกในฐานะศาสตราจารย์อย่างเต็มตัวของเขา