บทที่ 20 วิญญาณผู้หลงทาง

บทที่ 20 วิญญาณผู้หลงทาง

หลินอัน อัลวิน โบนส์ หยุดยืนตรงชายขอบของเงามืด มวลสารเวทมนตร์ในอากาศสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนที่ดวงแสงสีขาวจะค่อยๆ ปรากฏขึ้นและแปรเปลี่ยนเป็นร่างโปร่งแสงของหญิงสาวนางหนึ่ง

เธอมีเส้นผมยาวสลวยถึงบั้นเอว ท่าทางที่แสดงออกนั้นดูเย็นชาและสง่างาม ทุกย่างก้าวเปี่ยมไปด้วยความสุขุมและความมั่นใจในแบบฉบับของนักปราชญ์ เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลูกสาวของเรเวนคลอ เฮเลนา เรเวนคลอ นั่นเอง

"หลินอัน" เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบที่แฝงไว้ด้วยความเย็นเยือก "ห้าปีแล้วนะ เธอทิ้งฉันไปดื้อๆ แบบนั้นเลยเหรอ?"

หลินอันยิ้มออกมาจางๆ "ผมบอกคุณก่อนจะไปแล้วไงครับว่าวันนี้จะต้องมาถึง คุณจะมาโทษผมไม่ได้หรอกนะ"

"เหรอ? ด้วยความสามารถอย่างเธอ จะใช้การหายตัวมาเยี่ยมฉันบ้างไม่ได้เชียวหรือ?" เฮเลนาเลิกคิ้วขึ้น

"การหายตัวเป็นเรื่องต้องห้ามในฮอกวอตส์ครับ"

"แม้แต่ในป่าต้องห้ามงั้นเหรอ? หรือจะให้เอลฟ์ประจำบ้านพามาก็ได้นี่?"

หลินอันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาดูอึดอัดเล็กน้อย ท่าทางเช่นนั้นทำให้หัวใจของเฮเลนาไหววูบ แต่เธอยังคงรักษาท่าทีปั้นปึ่งเอาไว้

"อย่าพูดถึงอดีตเลยครับ" หลินอันก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง "ผมกลับมาแล้ว เทอมนี้ผมจะสอนอยู่ที่ฮอกวอตส์ เรายังมีเวลาด้วยกันอีกมากในวันข้างหน้า"

เขาชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นพร้อมกับร่ายมนตร์แผ่วเบา

"สรรค์สร้างกายเนื้อ"

คลื่นพลังเวทมนตร์แผ่กระจายออกไป ร่างโปร่งแสงของเฮเลนาค่อยๆ ควบแน่นจนกลายเป็นรูปธรรม ผิวพรรณ เส้นผม หรือแม้แต่ชุดกระโปรงย้อนยุคศตวรรษที่สิบของเธอก็สัมผัสได้จริง

เธอแตะแขนตัวเองเบาๆ ความอบอุ่นและลมหายใจได้หวนคืนมาอีกครั้ง ก่อนที่เธอจะทันได้แสดงความประหลาดใจ หลินอันก็เอื้อมมือมากระชากร่างของเธอเข้าสู่อ้อมกอด

ในชั่วขณะนั้น ความมืดมิดที่เหน็บหนาวดูเหมือนจะถูกปัดเป่าให้สลายไป เหลือเพียงไออุ่นของการหวนมาพบกันหลังจากพลัดพรากมาแสนนาน

"เลิกจมปลักอยู่กับอดีตเถอะครับ" เขากระซิบที่ข้างหูของเธอ "จากนี้ไป เวลาทั้งหมดเป็นของเรา"

เฮเลนาพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยอาการแง่งอนที่แทบสังเกตไม่ได้ "เหอะ ถ้าฉันไม่เห็นว่าเธอพอจะมีเสน่ห์อยู่บ้าง ฉันไม่ยกโทษให้ง่ายๆ แบบนี้หรอกนะ"

ริมฝีปากประกบเข้าหากัน ลมหายใจสอดประสาน ทั้งสองคนประดุจดั่งคู่รักที่ถูกพรากจากกันด้วยกาลเวลานับพันปี ต่างปลดปล่อยอารมณ์ที่กดทับมานานแสนนานในการพบกันเพียงชั่วครู่นี้

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา เป็นฟิลช์ที่กำลังเดินตรวจตราในยามค่ำคืนนั่นเอง

หลินอันขมวดคิ้ว สะบัดไม้กายสิทธิ์ร่ายมนตร์ "คาถาพรางตา"

ร่างของทั้งสองกลายเป็นแรงสั่นสะเทือนที่โปร่งใส เขาโอบกอดเฮเลนาแล้วลอยตัวขึ้นสู่เบื้องบน บินตรงไปยังห้องพักศาสตราจารย์อย่างเงียบเชียบ

คืนนั้น ทั้งคู่นอนเคียงชิดติดกัน

สำหรับวิญญาณแล้ว นี่ควรจะเป็นประสบการณ์ที่เป็นไปไม่ได้ แต่ภายใต้อิทธิพลของวิชาเล่นแร่แปรธาตุและเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณของหลินอัน ทุกสิ่งล้วนเป็นไปได้ทั้งสิ้น

เมื่อรุ่งสางมาเยือน หลินอันก็ตื่นขึ้น เฮเลนาไม่อยู่ข้างกายเขาแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงร่องรอยเวทมนตร์ที่เบาบาง

เขาพึมพำกับตัวเอง "ดูเหมือนระยะเวลาของคาถาสรรค์สร้างกายเนื้อจะยังสั้นเกินไป... แต่เธอน่าจะทิ้งข้อความไว้บ้างนะ หรือว่ายังงอนอยู่?"

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เขาก็ตรงไปยังโถงทางเดินกลางเพื่อรับประทานอาหาร ระหว่างทางนั้นเอง ร่างที่คุ้นตาของใครบางคนก็เรียกความสนใจจากเขาได้ เนวิลล์ ลองบัตตอม นั่นเอง

เด็กชายถือของขวัญไว้สองชิ้น สีหน้าดูประหม่าแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความหวัง

"ศาสตราจารย์ครับ!" เนวิลล์วิ่งเข้ามาหาและยื่นห่อของขวัญให้ด้วยมือทั้งสองข้าง "ชิ้นแรกมาจากคุณย่าครับ ส่วนอีกชิ้นผมเก็บเงินซื้อเอง... ขอบคุณมากนะครับที่ช่วยพ่อกับแม่ของผมไว้"

หลินอันชะงักไปเล็กน้อย เขารับของขวัญซึ่งเป็นหนังสือเก่าเล่มหนึ่งกับถุงขนมมาพร้อมกับรอยยิ้ม

"ขอบใจมากนะเนวิลล์" เขายิ้มขณะรับของมา "คุณค่าของของขวัญไม่ได้อยู่ที่ราคา แต่มันอยู่ที่ความตั้งใจที่อยู่ข้างในนั้นต่างหาก"

เด็กชายค้อมตัวขอบคุณอย่างสุดซึ้งแล้วเดินจากไป

ระหว่างทางเขาได้พบกับแฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ทั้งสามคนซึ่งได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เนวิลล์อธิบายโดยไม่ลังเลว่า

"หลังจากจอมมารถูกปราบ พ่อกับแม่ของผมถูกเบลลาทริกซ์ เลสแตรงจ์ ใช้คำสาปกรีดแทงจนเสียสติไป

หลายปีต่อมา ศาสตราจารย์โบนส์ได้คิดค้นเวทมนตร์เยียวยาจิตวิญญาณสายใหม่ ทำให้พวกท่านค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นมา ตอนนี้พวกท่านจำผมกับคุณย่าได้แล้วล่ะครับ ถึงจะยังใช้เวทมนตร์ไม่ได้ในตอนนี้ แต่ในอีกไม่กี่ปีพวกท่านก็จะหายเป็นปกติแน่นอน"

แฮร์รี่และเพื่อนอีกสองคนนิ่งเงียบไปนาน สีหน้าของแต่ละคนดูซับซ้อน

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ศาสตราจารย์ที่ดูอ่อนโยนคนนี้ต้องผ่านการทดลองและความเสี่ยงมามากมายเพียงใดเพียงลำพัง

ในขณะนั้นเอง หลินอันก็นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารคณาจารย์ ความคิดของเขาล่องลอยไปไกลแสนไกล

เขานึกถึงงานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่าง จิต ร่างกาย ความทรงจำ และวิญญาณ

การทดลองในครั้งนั้นเองที่ทำให้เขาได้เห็นวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ถูกเวทมนตร์กัดเซาะ ณ โรงพยาบาลเซนต์มังโก—

บางคนสูญสิ้นสติสัมปชัญญะ บางคนสูญเสียความทรงจำ และบางคนก็มีดวงวิญญาณที่แตกสลาย

เขาฝึกงานอยู่ที่นั่นนานหนึ่งปีเต็ม และถึงขั้นไปเยี่ยมเยียนกิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต ผู้เชี่ยวชาญคาถาที่เกี่ยวข้อง เพื่อเรียนรู้ความลับของคาถาปรับเปลี่ยนความทรงจำจากชายคนนั้น

หลังจากนั้น เขาก็ทำให้ระบบการเยียวยาจิตวิญญาณสมบูรณ์แบบ และใช้วิธีการของตัวเองรักษาคนไข้จนหายดีไปหลายคน

สำหรับคนนอก มันเป็นเพียงการทำกุศล

แต่สำหรับเขา มันคือการทดลองอีกบทหนึ่งที่ว่าด้วยเรื่อง การหลอมรวมของวิญญาณและร่างกาย

ก่อนที่มื้อเช้าจะจบลง หลินอันก็ได้รับข้อความเวทมนตร์กะทันหัน เป็นสเนปนั่นเอง

"ฉันลืมเตือนเธอเมื่อคืนนี้ บริษัทโคลนนิ่งชีวภาพของเธอในโลกมักเกิ้ลกำลังเจอปัญหานะ"

หลินอันวางถ้วยน้ำลง "เข้าใจแล้วครับ บ่ายนี้ผมจะไปจัดการเอง"

"ก็ตามใจเธอ" เสียงนั้นจางหายไป

เขาเงยหน้ามองม่านหมอกยามเช้าภายนอกหน้าต่าง

แสงแดดแห่งฮอกวอตส์สาดส่องผ่านบานหน้าต่างสูงลงมายังโต๊ะตัวยาว สะท้อนเป็นประกายจางๆ

มุมปากของเขาหยกขึ้นเล็กน้อย

"ดูเหมือนว่า 'แผนการ' จะต้องดำเนินต่อไปเสียที"