บทที่ 16 ความโกลาหลของการจากลา

บทที่ 16 ความโกลาหลของการจากลา

ความวุ่นวายภายในห้องโถงสงบลงภายในไม่กี่วินาที

เหล่านักเรียนต่างแสดงสีหน้าออกมาในทิศทางเดียวกันอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก นั่นคือความตกตะลึง ความสับสน และความวิตกกังวล

ทุกคนบนโต๊ะอาจารย์สัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เมื่อพวกเขากวาดสายตามองกันและกัน ในไม่ช้าก็พบตัวการ นั่นคือศาสตราจารย์แบ๊บบลิง

ผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรรูนโบราณเก็บไม้กายสิทธิ์ของเธอลงอย่างไม่ทุกข์ร้อน สายตาของเธอราบเรียบและไม่ได้แสดงสีหน้าขอโทษขอโพยใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ในช่วงระหว่างการโต้เถียงเรื่อง "การกอบกู้โลก" เธอได้แอบร่ายคาถาขยายเสียง (โซโนรัส) อย่างเงียบเชียบ

ทำให้นักเรียนทุกคนในห้องโถงใหญ่ได้ยินการโต้เถียงของเหล่าอาจารย์อย่างชัดเจน

สีหน้าของศาสตราจารย์หลายคนเริ่มดูซับซ้อนขึ้น

บางคนขมวดคิ้ว บางคนถอนหายใจ และบางคนก็แอบยินดีอยู่ลึกๆ

มีเพียงแบ๊บบลิงเท่านั้นที่เผยรอยยิ้มที่มีความหมายคลุมเครือ เธอเชื่อเสมอว่าคุณค่าของการศึกษานั้นอยู่ที่การสร้าง "ความสั่นสะเทือน"

เสียงกระซิบกระซาบดังระงมขึ้นจากโต๊ะนักเรียนเบื้องล่าง

ฝาแฝดวีสลีย์สบตากันและระเบิดหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"พวกเขาพูดจี้ใจดำเรื่องพ่อชะมัด" เฟรดลดเสียงต่ำ "ประโยคที่ว่า 'ปฏิบัติกับมักเกิ้ลเหมือนของเล่นที่น่ารู้อยากเห็น' ฟังดูเหมือนสิ่งที่พ่อจะทำเปี๊ยบเลย"

จอร์จพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าของเขาผสมปนเประหว่างความอับอายและความเห็นพ้อง

ใบหน้าของรอนเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน เขาก้มหน้าลงตลอดเวลา ไม่กล้าเงยขึ้นมามองใคร

ในขณะเดียวกัน เพอร์ซี่ได้หยิบปากกาขนนกออกมาแล้ว และกำลังเร่งบันทึกบางอย่างลงบนแผ่นกระดาษเขียนภารกิจ มันคือจดหมายที่เตรียมจะส่งกลับบ้านนั่นเอง

อีกด้านหนึ่ง เดรโก มัลฟอย แสดงสีหน้าเหยียดหยามออกมาอย่างชัดเจน

"ในที่สุด ก็มีคนพูดความจริงเสียที" เขาเอ่ยพลางเหยียดริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย "พอตเตอร์ก็แค่พ่อมดน้อยธรรมดาๆ ไม่ใช่ผู้กอบกู้ที่ไหนหรอก"

คำบรรยายเกี่ยวกับการเสียสละของลิลลี่ พอตเตอร์ ทำให้เขาไม่พอใจนัก แต่หากมันช่วยลดทอนรัศมีของแฮร์รี่ลงได้ เขาก็ไม่ถือสา

ท่ามกลางฝูงชน แฮร์รี่ยังคงนิ่งเงียบ

ไม่ใช่เพราะความอับอาย และไม่ใช่เพราะความโกรธแค้น

อันที่จริง เขาไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองพิเศษเลยสักครั้ง

เพิ่งจะมีตอนนี้เองที่เขาได้ทำความเข้าใจความจริงของคืนนั้นเป็นครั้งแรก

ปรากฏว่าแม่ของเขาต้องตายเพื่อปกป้องเขา

ไม่ใช่โชคชะตาที่เลือกเขา แต่เป็นมือของผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งที่ยื่นออกมาในความมืดมิดต่างหาก

"บางทีศาสตราจารย์คนนั้นอาจจะพูดถูก"

"แม่คือผู้กอบกู้ที่แท้จริงของโลกใบนี้"

เสียงของหลินอันก้องอยู่ในหัวของเขา ทำให้เขารู้สึกปวดร้าวในใจอย่างบอกไม่ถูก

อีกด้านหนึ่ง เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ นั่งเงียบๆ

ดวงตาที่เคยสดใสของเธอตอนนี้กลับหม่นแสงลงด้วยความคิดที่ซับซ้อน

รัศมีอันงดงามของโลกเวทมนตร์ดูเหมือนจะแตกสลายลงในวินาทีที่เธอรับฟังการโต้เถียงนั้น

สำหรับเธอ ฮอกวอตส์เคยเป็นสัญลักษณ์ของความฝันและปาฏิหาริย์ แต่ตอนนี้มันกลับเป็นเหมือนกระจกที่สะท้อนให้เห็นความเทาของธาตุแท้ในจิตใจมนุษย์

เด็กสาวผู้ชาญฉลาดทำความเข้าใจความเป็นจริงได้ในทันที

นี่ไม่ใช่เทพนิยาย แต่เป็นสังคมที่มีอยู่จริง

ชนชั้น สายเลือด และอคติ มีตัวตนอยู่ที่นี่เช่นกัน

การเกิดในครอบครัวมักเกิ้ลหมายถึงจุดเริ่มต้นที่ต่ำเตี้ยและอุปสรรคที่สูงชัน

หากต้องการให้ใครมองเห็น ก็ต้องใช้ความพยายามมากกว่าคนอื่นถึงสามหรือสี่เท่า

สีหน้าของนักเรียนที่เกิดจากมักเกิ้ลคนอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้น

ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาสังเกตเห็นความไม่เท่าเทียม แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าอคติเช่นนี้จะหยั่งรากลึกถึงเพียงนี้

ใครบางคนกระซิบว่า "ฉันคิดว่ามันเป็นแค่ที่โรงเรียน... พอกล่าวนำจบการศึกษาไปทุกอย่างคงจะดีขึ้น"

อีกคนส่ายหัว "บางทีโลกเวทมนตร์ทั้งใบก็คงเป็นแบบเดียวกันนั่นแหละ"

จินตนาการภายในใจของพวกเขาสลายไป เหลือเพียงความสงบและความชัดเจนในความคิด

ทันใดนั้น ดัมเบิลดอร์ก็ยืนขึ้น

เคราสีเงินของเขาสะบัดไหวเบาๆ ตามการเคลื่อนไหว และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยน "ลูกๆ ของฉัน อย่าได้ว้าวุ่นใจกับเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องเลย

โลกใบนี้ไม่ได้มีเพียงเงามืดเท่านั้น แต่ยังมีแสงสว่างอยู่ด้วย

ผู้คนจำนวนมากกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อให้โลกเวทมนตร์กลายเป็นสถานที่ที่ดีกว่าเดิม

พวกเธอทุกคนมีโอกาสที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของแสงสว่างนั้น การเลือกจะเป็นตัวกำหนดอนาคต"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ทว่าแฝงไปด้วยพลังที่ช่วยปลอบประโลมใจ

ในเวลานั้น จิตใจของนักเรียนหลายคนเริ่มสงบลงตามลำดับ

อาจารย์ใหญ่กระแอมไอและเปลี่ยนมาใช้โทนเสียงที่สดใสขึ้น "เอาละ มีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ สองสามเรื่องก่อนที่จะเริ่มภาคเรียน

ประการแรก ทางเดินชั้นสามเป็นเขตต้องห้าม ประการที่สอง ห้ามร่ายมนตร์ในโถงทางเดิน

สุดท้าย โปรดอย่าเข้าไปในป่าต้องห้ามโดยไม่ได้รับอนุญาต สถานที่แห่งนั้นไม่ปลอดภัยสำหรับพ่อมดน้อย"

หัวข้อสนทนาถูกเปลี่ยนไปอย่างนุ่มนวล และบรรยากาศก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ต่อไป" ดัมเบิลดอร์กล่าวพลางยิ้มและผายมือ "ขอให้ฉันได้แนะนำเพื่อนร่วมงานใหม่

วิชาเล่นแร่แปรธาตุในปีการศึกษานี้ จะอยู่ภายใต้การดูแลของ ศาสตราจารย์หลินอัน อัลวิน โบนส์"

เสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหว

ภายใต้สายตาของทุกคน หลินอันลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาดูสงบนิ่ง

โดยไม่ต้องเอ่ยคำใด มีพลังอำนาจแฝงอยู่ในดวงตาของเขา... เสียงอุทานแผ่วเบาจากโต๊ะนักเรียนทำลายความเงียบขึ้นมา "นั่นคือหลินอันใช่ไหม?"

เฮอร์ไมโอนี่ตื่นเต้นจนเกือบจะลุกขึ้นยืน

"ต้องใช่แน่ๆ! เขาคือหนึ่งในพ่อมดที่ฉันชื่นชมมากที่สุด!"

แฮร์รี่และรอนเหลือบมองพร้อมกัน

"เธอรู้จักเขาด้วยเหรอ?" แฮร์รี่ถาม

"แน่นอนสิ! เขาคือหนึ่งในพ่อมดรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดในศตวรรษที่ยี่สิบเชียวนะ"

เฮอร์ไมโอนี่พูดรัวเร็ว น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

"เขาเคยเป็นพรีเฟ็คของเรเวนคลอและประธานนักเรียน ได้รับรางวัลบาร์นาบัส ฟิงค์ลีย์ สำหรับผู้ร่ายเวทมนตร์ดีเด่น เป็นตัวแทนของบริเตนในคณะผู้แทนเยาวชนต่อสภาพ่อมด

ชนะรางวัลทองคำจากการประชุมเล่นแร่แปรธาตุนานาชาติที่ไคโร จากวิทยานิพนธ์เรื่อง 'การเปลี่ยนสภาพของธาตุเวทมนตร์' และเป็นแชมป์การแข่งขันปรุงยาด้วย—

เขาเป็นพ่อมดอาวุโสและปรมาจารย์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุที่อายุน้อยที่สุด!"

รอนถึงกับอึ้ง

"เธอ... จำทั้งหมดนั่นได้ยังไงกัน?"

"ฉันอ่านจากหนังสือที่ชื่อว่า พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ยี่สิบ ทั้งเขาและดัมเบิลดอร์ต่างก็อยู่ในนั้น"

แฮร์รี่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แต่รอนกลับขมวดคิ้ว

"แต่พ่อฉันบอกว่าตระกูลโบนส์ศึกษาวิชาศาสตร์มืดนะ

พวกเขาเชื่อว่าศาสตร์มืดไม่ใช่ต้นกำเนิดของความกลัว แต่เป็นกุญแจสำคัญสู่ความเข้าใจ

ตระกูลนั้นถึงกับต้องการรวบรวมพ่อมดแม่มดให้มาช่วยกันศึกษาคำสาปโทษร้ายแรงทั้งสามประการเพื่อหาวิธีรับมือด้วยซ้ำ"

"การศึกษาไม่ได้เท่ากับการตกสู่ความมืดเสียหน่อย" เฮอร์ไมโอนี่โต้แย้ง "หากพวกเขาสามารถถอนคำสาปได้ นั่นไม่ใช่การช่วยชีวิตหรอกหรือ?"

รอนส่ายหัว สีหน้าแน่วแน่ "ศาสตร์มืดกัดกินจิตวิญญาณ พลังอำนาจแบบนั้น ไม่ควรจะไปยุ่งเกี่ยวเลยแม้แต่น้อย"

แฮร์รี่ซึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆ ถามเสียงต่ำ "คำสาปโทษร้ายแรงทั้งสามประการคืออะไรเหรอ?"

เฮอร์ไมโอนี่ตอบทันที "คำสาปกรีดแทง คำสาปสะกดใจ และคำสาปพิฆาต

พ่อมดมืดคนที่คุณก็รู้ว่าใครใช้มันบ่อยมากในช่วงสงคราม ทำให้มีคนตายมากมายนับไม่ถ้วน

แฮร์รี่ รอยแผลเป็นรูปสายฟ้าบนหน้าผากของเธอก็มาจากคำสาปพิฆาตนั่นแหละ"

รอนเสริมทัพเมื่อสบโอกาส "นั่นแหละเหตุผลว่าทำไมการศึกษามันถึงเท่ากับการรนหาที่ตายชัดๆ"

เนวิลล์ ลองบัตตอม ที่นั่งอยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมา "อย่าพูดแบบนั้นเลย ศาสตราจารย์หลินอันเป็นคนดีนะ"

ทั้งสามคนหันไปมองเขาพร้อมกัน

เสียงของเนวิลล์สั่นเล็กน้อยแต่เขาก็พูดอย่างจริงจัง "ย่าบอกฉันว่าตระกูลโบนส์ช่วยชีวิตคนไว้มากมายในช่วงสงครามโลกเวทมนตร์ครั้งที่หนึ่ง

ถ้าไม่มีพวกเขา ครอบครัวของฉันก็คงจะ..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงปรบมือก็ดังขึ้นที่โต๊ะอีกครั้ง

ดัมเบิลดอร์ยิ้มและให้สัญญาณเพื่อให้หลินอันกล่าวอะไรบางอย่าง

ทุกคนเงียบกริบลง

ศาสตราจารย์วิชาเล่นแร่แปรธาตุค่อยๆ เดินมาที่หน้าเวที

แสงไฟระยิบระยับพาดผ่านชุดคลุมสีทองของเขา

"นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้กลับมาที่นี่"

"ฮอกวอตส์จะเป็นบ้านที่แท้จริงของผมเสมอ"

ประโยคสั้นๆ นี้ทำให้หลายคนรู้สึกซาบซึ้ง

ในขณะที่สายตาของเขากวาดผ่านโต๊ะนักเรียน หลินอันก็ได้เห็นดวงตาสีเขียวคู่นั้น—

แฮร์รี่ พอตเตอร์ กำลังเฝ้ามองเขาอยู่อย่างเงียบเชียบ

สายตาของทั้งคู่ประสานกันเพียงชั่วครู่ ก่อนจะผละออกจากกัน