บทที่ 13 ฐานดวงจันทร์

บทที่ 13 ฐานดวงจันทร์

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่ราตรีจะถอยร่นไปจนหมดสิ้น อวลอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของโลหะและเวทมนตร์

ประตูแห่งโลกครางกระหึ่มอยู่ในวงจรพลังงาน แสงสว่างไหลรินราวกับสายน้ำไปตามอักขระรูน

หลินอันยืนอยู่เบื้องหน้าประตู ปลายนิ้วสัมผัสแผ่วเบาลงตรงใจกลางข่ายอาคมรูน

หลังจากขบคิดมาตลอดทั้งคืน ความคิดหนึ่งก็ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

ห้องทดลองนี้จะต้องถูกย้ายออกไปจากโลก

ความเข้มข้นของพลังเวทจากประตูแห่งโลกนั้นน่าอัศจรรย์เกินไป พ่อมดระดับสูงคนไหนก็ตามย่อมสามารถสัมผัสถึงพลังงานของมันได้จากระยะไกลหลายกิโลเมตร

ประกอบกับจำนวนนักโทษมักเกิ้ลและพ่อมดศาสตร์มืดที่ถูกใช้ในการทดลอง หากมีร่องรอยรั่วไหลออกไปแม้เพียงนิด กระทรวงเวทมนตร์ย่อมสืบสาวมาถึงต้นตอได้ในที่สุด

ไม่ว่าคาถาป้องกันจะเข้มงวดเพียงใด แต่มันก็มีความเป็นไปได้เสมอที่จะถูกมองทะลุปรุโปร่ง

เหตุผลบอกเขาว่าโลกไม่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้ว

สถานที่เดียวที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบคือดวงจันทร์

ความคิดนี้ไม่ใช่เพียงอารมณ์ชั่ววูบ แต่เป็นผลลัพธ์จากการคำนวณอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ที่นั่นไกลพอ พื้นผิวมีความมั่นคง ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ มารบกวน และเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการสร้างพื้นที่วิจัยที่เป็นอิสระ

ตราบใดที่ประตูแห่งโลกยังทำงานได้ พิกัดไหนก็สามารถไปถึง

แสงจากรูนวูบวาบ ประตูโลหะค่อยๆ เปิดออก

เขากำกระเป๋าเอกสารขยายพื้นที่ในมือแน่น ข้อมูลทั้งหมด เครื่องมือทดลอง และอุปกรณ์หลักถูกจัดเก็บไว้ข้างในเรียบร้อยแล้ว

คลื่นพลังงานวาบขึ้น ประตูแห่งโลกแปรสภาพเป็นสายธารแห่งแสง ห่อหุ้มตัวเขาและระบบทดลองทั้งหมดเอาไว้

หากในขณะนี้มีกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ส่องมายังพื้นผิวดวงจันทร์ ผู้สังเกตการณ์ย่อมจะได้เห็นภาพที่น่าเหลือเชื่อ

ประตูเงินยักษ์ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ตามมาด้วยร่างหนึ่งที่ก้าวออกมา ฝีเท้าของเขาเงียบเชียบไร้เสียง

ก้าวแรกของเขาเหยียบลงบนฝุ่นผงสีเทาขาว

ในสภาวะสุญญากาศไม่มีลมพัดผ่าน ทว่ากลับสัมผัสได้ถึงความสงัดที่หนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

อากาศไม่สามารถใช้หายใจได้ และออกซิเจนก็เบาบางยิ่งนัก

หลินอันร่ายคาถาฟองอากาศในทันที โล่สีเงินห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ คอยป้อนออกซิเจนเข้าสู่ปอดอย่างเพียงพอ

จากนั้นเขาก็เปิดใช้งานเวทมนตร์ควบคุมแรงโน้มถ่วง เทคนิคนี้คือผลลัพธ์จากการวิจัยเล่นแร่แปรธาตุหลายปี โดยได้รับแรงบันดาลใจจาก "ต้นไม้ต้านแรงโน้มถ่วง" ที่บันทึกไว้ใน คู่มือสมุนไพรวิเศษของกอชฮอว์ก

มันเป็นพืชประหลาดที่สามารถเติบโตโดยลอยอยู่เหนือยอดเขา รากของมันสามารถปล่อยสนามแรงโน้มถ่วงย้อนกลับได้

หลินอันเคยเดินทางไปยังเทือกเขาในเนปาลด้วยตัวเองเพื่อสนทนาเรื่องหลักการโครงสร้างของมันกับพ่อมดท้องถิ่น

หลายปีต่อมา ในที่สุดเขาก็เชี่ยวชาญเทคนิคการปรับแรงโน้มถ่วง และขณะนี้เขาก็ใช้งานมันได้อย่างลื่นไหล

ย่างก้าวของเขาเริ่มมั่นคงขึ้น

ฝุ่นผงบนพื้นผิวฟุ้งกระจายได้ง่ายเพราะแรงโน้มถ่วงต่ำ แต่เขาควบคุมเวทมนตร์ได้อย่างแม่นยำ ปรับสมดุลระหว่างแรงโน้มถ่วงของร่างกายกับแรงตึงผิวเพื่อไม่ให้ตัวเองจมลงไป

จากนั้นเขาก็ร่ายคาถาทำความเย็นและทำความอบอุ่น เพื่อปรับอุณหภูมิรอบตัวให้ต้านทานความหนาวเหน็บสุดขั้วของรัตติกาลบนดวงจันทร์

ประตูแห่งโลกถูกย้ายไปยังด้านที่เป็นเงา ในภูมิประเทศที่ลับตาคน

เขาใช้เวทมนตร์ธาตุดินขุดเจาะอุโมงค์ ฝุ่นสีเทาเงินฟุ้งกระจาย และถ้ำลึกก็ก่อตัวขึ้นท่ามกลางการสั่นสะเทือนของพลังเวท

ปากถ้ำถูกปิดผนึกด้วยก้อนหินและอักขระรูน จากนั้นจึงใช้คาถาขยายพื้นที่ ทำให้พื้นที่ภายในกว้างขวางขึ้นกว่าเดิมนับร้อยเท่า

ถัดมา ห้องปฏิบัติการส่วนต่างๆ จากในกระเป๋าก็ถูกปล่อยออกมาตามลำดับ ทั้งห้องเล่นแร่แปรธาตุ ห้องอักขระรูน ฝักเก็บพันธุกรรม และคลังข้อมูล แต่ละส่วนเข้าที่เข้าทางอย่างลงตัว

ผนังถูกวางด้วยข่ายอาคมรูนรักษาอุณหภูมิคงที่ และมีการสลักวงจรแรงโน้มถ่วงไว้ที่พื้น

พืชวิเศษเติบโตขึ้นจากจานเพาะเชื้อ อากาศถูกสร้างขึ้นใหม่ด้วยเวทมนตร์ฟอกบริสุทธิ์ ความเข้มข้นของออกซิเจนและความชื้นแทบจะเหมือนกับบนโลกทุกประการ

ถิ่นที่อยู่แห่งใหม่ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

ไม่กี่วันต่อมา ระบบป้องกันก็ถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบ

คาถาป้องกันนับร้อยบทถูกวางซ้อนทับกัน ทั้งการสร้างภาพลวงตา การพรางตา การบิดเบือนมิติ และการรบกวนทางจิต

หากมีพ่อมดเฉียดกรายเข้ามา พวกเขาจะรับรู้ได้เพียงความว่างเปล่าที่ตายซากและเงียบงันเท่านั้น

พื้นที่ใต้ดินแห่งนี้ถูกขนานนามว่า ฐานดวงจันทร์

หลังจากฐานทัพใหม่สร้างเสร็จ การทดลองก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

เป้าหมายหลักของการวิจัยยังคงเป็น "รหัสชีวิต" และ "ตัวแปรการเปลี่ยนสภาพของมนุษย์หมาป่า"

เมื่อเร็วๆ นี้ เขาสามารถสกัดตัวอย่างสารที่สามารถปรับโครงสร้างสายเลือดจากแหล่งติดเชื้อได้สำเร็จ และตั้งชื่อมันว่า "ปัจจัยเงินจันทรา"

โมเลกุลนี้สามารถฝังตัวเข้าไปในสายโซ่ของเลือดได้อย่างสมบูรณ์แบบ และกระตุ้นให้เกิดการจัดระเบียบเวทมนตร์เฉพาะจุด

หากควบคุมได้อย่างเหมาะสม มันอาจจะทำให้มักเกิ้ลได้รับพลังเวทได้โดยตรง

เครื่องมือส่งเสียงครางกระหึ่ม และสายธารแห่งแสงจากรูนก็หมุนวนไปมา

ความเงียบสงัดบนพื้นผิวดวงจันทร์ตัดกับเสียงคำรามของการทดลองใต้ดินอย่างน่าประหลาด

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา การวิจัยก็บรรลุผลลัพธ์ตามระยะที่วางไว้

อัตราความเสถียรของห่วงโซ่ปฏิกิริยาเวทมนตร์สูงถึงร้อยละเจ็ดสิบ ซึ่งยังไม่เพียงพอสำหรับการทดลองกับสิ่งมีชีวิต

ในขณะนั้นเอง กระจกสื่อสารก็สั่นไหว แสงสีเงินปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ร่างที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในกระจก

โมโม่ เอลฟ์ประจำบ้านนั่นเอง

เสียงของมันดูรีบร้อน "นายท่าน เกิดความผิดปกติขึ้นที่กริงกอตส์ขอรับ แฮกริดเข้าไปในธนาคารพร้อมกับแฮร์รี่ พอตเตอร์ และมีรายงานว่าเขาถอนของมีค่าออกไปชิ้นหนึ่งขอรับ"

สีหน้าของหลินอันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ศิลาอาถรรพ์"

สิ่งของชิ้นนี้อยู่ในรายชื่อการวิจัยของเขามาหลายปีแล้ว

หากเขาสามารถครอบครองมันได้ การวิจัยรหัสชีวิตย่อมเข้าสู่ระยะใหม่

อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะชิงศิลานั้นมีเพียงชั่วพริบตาเดียว

ประตูแห่งโลกสามารถพากลับไปยังโลกได้ทุกเมื่อ

ข่ายพลังงานเปิดทำงาน รายล้อมไปด้วยแสงสีเงิน ฐานดวงจันทร์ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่ มีเพียงอักขระรูนที่สั่นไหวเบาๆ ในความมืด

ท่ามกลางแสงและเงาที่วูบวาบ ร่างนั้นก็หายวับไปโดยไร้ร่องรอย... ในยามรุ่งสาง ตรอกไดแอกอนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

หลินอันปรากฏกายขึ้นในเงามืด ร่ายคาถาพรางตาและปะปนไปกับฝูงชน

ที่เบื้องหน้าประตูหินอ่อนของกริงกอตส์ แฮกริดกำลังเบียดเสียดผ่านฝูงชนอย่างเงอะงะ เขากำซองจดหมายและถุงใบหนึ่งไว้แน่นด้วยท่าทางลุกลน

ไม่ไกลออกไป มีพ่อมดหลายคนที่ปลอมตัวเป็นมักเกิ้ลลอบติดตามไปเงียบๆ

"ดัมเบิลดอร์ไม่เคยไว้ใจใครอย่างเต็มที่จริงๆ"

ความคิดนั้นก้องอยู่ในหัวของเขา

ศิลาอาถรรพ์ถูกลิขิตมาแล้วว่าจะไม่ถูกชิงไปในตอนนี้

การคุ้มกันแน่นหนาเกินไป และแผนการก็เสี่ยงเกินไป

สายตาของเขาข้ามผ่านแสงและเงาที่มุมถนนก่อนจะถอนกลับมา

ไม่มีความผิดหวัง มีเพียงการตัดสินใจที่เยือกเย็น

แก่นแท้ของการวิจัยไม่ใช่เรื่องของการแก่งแย่ง แต่คือการทำความเข้าใจ

ในที่สุดศิลาอาถรรพ์ก็จะถูกนำไปที่ฮอกวอตส์ และนั่นจะเป็นโอกาสที่แท้จริง

สายลมพัดผ่านถนนสายยาว หมวกพ่อมดของเขาไหวเอนเล็กน้อย

หลินอันเดินจากไปตามทางเดินหินย่างก้าวไม่เร่งรีบ

ฝุ่นผงม้วนตัวอยู่ในสายลม และเสียงระฆังโบสถ์จากแดนไกลก็ดังก้องมาอย่างเนิบช้า

ในส่วนลึกของเงาจันทร์ที่ถูกลืมเลือน ประตูเงินยังคงตั้งตระหง่านอย่างเงียบงัน ราวกับดวงตาที่เฝ้ามองโลก

โดยที่ไม่มีใครล่วงรู้ บทนำของยุคสมัยใหม่กำลังเริ่มต้นขึ้นอย่างเงียบเชียบ