บทที่ 10 คาถาสงบจิต

บทที่ 10: คาถาสงบจิต

เจ็ดวันผ่านไป

หลินอัน อัลวิน ยืนอยู่กลางห้องทดลอง คิ้วขมวดมุ่นขณะจ้องมองร่างไร้วิญญาณที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

มนุษย์หมาป่าสิบตน พ่อมดศาสตร์มืดอีกห้าคน ทั้งหมดล้วนจบชีวิตลงในการทดลองตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา

เขาพยายามแก้ไขรหัสแห่งชีวิตนับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ยังคงติดอยู่ในทางตันเดิมๆ

ความซับซ้อนของรหัสแห่งชีวิตนั้นเหนือจินตนาการ เพียงแค่เปลี่ยนสัญลักษณ์เล็กๆ ตัวเดียว ก็อาจกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริลูกโซ่ที่ไม่อาจคาดเดาได้

นี่คือการเผชิญหน้ากับกฎแห่งการดำรงอยู่ และเขายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเอาชนะมัน

แต่เขาก็ยังคงก้าวต่อไป

สัปดาห์นี้เขาไม่ได้คว้าน้ำเหลวเสียทีเดียว เขาค้นพบสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งระหว่างการวิจัย นั่นคือ แกนเวทมนตร์

พ่อมดทุกคนล้วนมีแกนกลางนี้ ซึ่งทำหน้าที่กักเก็บเวทมนตร์และเป็นแหล่งกำเนิดของการร่ายคาถา

บางอันกลม บางอันสามเหลี่ยม และส่วนน้อยที่มีโครงสร้างรูปทรงลูกบาศก์

พ่อมดทั่วไปมักจะมีแกนกลางแบบทรงกลม ในขณะที่ผู้ใช้เวทมนตร์ระดับสูงอย่างดัมเบิลดอร์และกรินเดลวัลด์ มักจะมีรูปแบบแกนกลางที่ซับซ้อนและเสถียร

สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือ แม้แต่สควิบก็มีแกนกลางนี้อยู่ในร่างกาย เพียงแต่มันหลับใหล ไร้แสงสว่างและลมหายใจ

หลายปีก่อน เขาเคยพยายามปลูกถ่ายแกนเวทมนตร์ของพ่อมดเข้าไปในร่างคนอื่นเพื่อเพิ่มพลังเวท

เขาแก้ปัญหาทางเทคนิคได้หลายสิบข้อ แต่สุดท้ายก็ยังล้มเหลว

ประการแรก แกนเวทมนตร์นั้นสกัดออกมาได้ยากมาก มันไม่ใช่อวัยวะทางกายภาพ แต่ดำรงอยู่ระหว่างวิญญาณและสายเลือด แม้จะฝืนดึงออกมา มันก็จะสลายไปในทันที

และเมื่อเขาใช้วิธีพิเศษในการปลูกถ่ายได้สำเร็จ ผลลัพธ์กลับมีเพียงสองอย่าง

ไม่เกิดปฏิกิริยาใดๆ หรือไม่ผู้รับก็เกิดอาการต่อต้านอย่างรุนแรง พลังเวทภายในปั่นป่วนจนคุ้มคลั่ง และนำไปสู่ความตายในที่สุด

จนกระทั่งเขาเริ่มศึกษารหัสแห่งชีวิต เขาจึงเข้าใจสาเหตุที่แท้จริง

สายเลือดกำหนดรูปแบบการดำรงอยู่ของแกนเวทมนตร์ และวิญญาณกำหนดความเป็นเจ้าของ

แกนเวทมนตร์จะประทับรอยประทับวิญญาณของเจ้าของเอาไว้ และเมื่อถูกปลูกถ่าย รอยประทับนี้จะขัดแย้งกับวิญญาณของผู้รับ

นี่คือรากเหง้าที่แท้จริงของอาการต่อต้าน

การทดลองถูกระงับไว้ชั่วคราว

ตอนนี้เขาไม่มีวัตถุดิบใหม่และไม่มีแรงบันดาลใจใหม่ๆ การฝืนทำต่อมีแต่จะเพิ่มจำนวนศพให้มากขึ้นเท่านั้น

เขาถอนหายใจ ดับวงเวทรูน และเดินออกจากห้องทดลอง

"บางทีอาจถึงเวลาต้องเปลี่ยนวิธีการ" เขาพึมพำเบาๆ

"ถ้าฉันสามารถสังเกตชีวิตของพ่อมดในระยะก่อกำเนิด ตั้งแต่ตัวอ่อนจนถึงการเกิด บางทีฉันอาจจะเข้าใจกระบวนการก่อตัวตามธรรมชาติของรหัสแห่งชีวิต"

ความคิดนี้แม้จะวูบเข้ามาเพียงชั่วครู่ แต่ก็ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้าน

แววตาของเขาเคร่งขรึมขึ้น ลมหายใจสะดุดไปเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าตนเองเป็นคนเยือกเย็นและมีเหตุผลเสมอ แต่เขาจะไม่มีวันทำร้ายเด็ก

ความคิดเช่นนี้ไม่ควรผุดขึ้นมาในหัวของเขาด้วยซ้ำ

เขากดนวดขมับเบาๆ

"ดูเหมือนว่า... จิตใจของฉันกำลังปั่นป่วน"

หลินอันเก็บอุปกรณ์การทดลองทั้งหมดและก้าวออกมาจากกระเป๋าเดินทาง

หลังจากออกจากคฤหาสน์ เขาใช้การหายตัวหายวับไปในความมืด

ครู่ต่อมา เขาปรากฏตัวในตรอกสลัวที่ลอนดอน

เขาเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อผ้ามักเกิ้ลธรรมดา ยกมือขึ้นเรียกสายลมพัดหนังสือพิมพ์จากมุมถนนมาสองสามฉบับเพื่อยืนยันตำแหน่งและเวลา

จากนั้นเขาก็หายตัวอีกครั้ง ไปปรากฏตัวที่สถานที่จัดคอนเสิร์ตขนาดใหญ่

ไฟบนเวทีสาดส่อง ฝูงชนโห่ร้องดังกึกก้อง และเสียงดนตรีก็กระหึ่มไปทั่ว

มักเกิ้ลนับหมื่นกำลังดำดิ่งสู่ความสนุกสนาน เสียงหัวเราะและเสียงเพลงสอดประสานกันเป็นความสุขที่บริสุทธิ์ที่สุด

หลินอันยืนอยู่ในเงามืดท่ามกลางฝูงชน ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นและกระซิบเบาๆ

"คาถาผู้พิทักษ์"

แสงสีเงินพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า อินทรีเงินตัวมหึมากางปีกบินถลาไปในยามราตรี

ยามที่ปีกของมันสยายออก ราวกับจะกวนหมู่ดาวบนท้องฟ้าให้ไหวระริก

ทว่าพวกมักเกิ้ลกลับไม่มีใครสังเกตเห็น

ในสายตาพวกเขา มันเป็นเพียงสายลมที่พัดผ่านและแสงไฟที่วูบไหวเท่านั้น

อินทรีเงินบินขึ้นสูง หยุดนิ่งกลางอากาศ ก่อนจะอ้าปากทำท่ากลืนกิน

ละอองแสงสีเงินเล็กละเอียดนับไม่ถ้วนลอยขึ้นมาจากฝูงชน ค่อยๆ ถูกมันดูดกลืนเข้าไป

นั่นคือความทรงจำที่มีความสุข

นี่คือสิ่งประดิษฐ์อีกชิ้นของหลินอัน

คาถาย้อนกลับที่ได้แรงบันดาลใจมาจากผู้คุมวิญญาณ

ต่างจากผู้คุมวิญญาณ ผู้พิทักษ์ของเขาจะไม่กลืนกินวิญญาณหรือขโมยความสุข มันเพียงแค่กระตุ้นความทรงจำที่งดงามของมักเกิ้ล แล้วดูดซับคลื่นพลังงานด้านบวกที่แผ่ออกมาเท่านั้น

ไม่กี่นาทีต่อมา ขนาดของอินทรีเงินก็ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า เปล่งประกายเจิดจรัสระยิบระยับ

มันโฉบลงมา รวมเข้ากับร่างกายของหลินอันอีกครั้ง

ในชั่วพริบตานั้น พลังงานอันอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่าง และเงาดำที่กดทับจิตใจก็ถูกปัดเป่าออกไปจนหมดสิ้น

ความคิดของเขากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง แม้แต่อากาศรอบตัวก็ยังรู้สึกเบาสบายขึ้น

เขาผ่อนลมหายใจยาว

"ค่อยยังชั่ว"

เขารู้ดีว่าศาสตร์มืดสามารถกัดกร่อนจิตใจของผู้ร่ายได้ โดยเฉพาะกับคนที่ดำดิ่งลงไปในแก่นแท้ของมันอย่างเขา

หากปราศจากการป้องกัน จิตวิญญาณของเขาจะถูกความมืดกลืนกินในที่สุด

ดังนั้นเขาจึงดัดแปลงคาถาผู้พิทักษ์ ให้กลายเป็นผู้พิทักษ์แห่งจิตใจที่แท้จริง

เขาเรียกมันว่า คาถาสงบจิต

หลินอันไม่เคยคิดว่าตัวเองเป็นพ่อมดศาสตร์มืด

เขายอมรับว่าตัวเองโหดเหี้ยม มีเหตุผล หรือแม้แต่เลือดเย็น แต่เขาไม่เคยสูญเสียเส้นแบ่งทางศีลธรรมของตัวเองไป

เหมือนกับตอนนี้ ที่เขายังคงร่ายคาถาผู้พิทักษ์ได้ นี่คือเครื่องพิสูจน์ชั้นดี

การจะเสกผู้พิทักษ์ออกมาได้ พ่อมดต้องมีความทรงจำที่มีความสุขที่แข็งแกร่งพอในจิตใจ

และหลินอันก็มีมากกว่าแค่หนึ่ง

เขาจำเสียงหัวเราะของพ่อแม่ตอนที่พวกท่านยังมีชีวิตอยู่ได้

แววตาภาคภูมิใจของแม่ในครั้งแรกที่เขาถือไม้กายสิทธิ์

ท่ามกลางความหวาดกลัวและความมืดมิดของช่วงสงคราม พวกท่านยังคงจุดตะเกียงให้เขาที่โต๊ะอาหารเสมอ

ต่อมาหลังจากพ่อแม่เสียชีวิตในสนามรบ น้าอะมีเลียก็รับเขาไปเลี้ยง

คนภายนอกอาจมองว่าเธอเย็นชาและเข้มงวด แต่หลินอันรู้ดีว่าเธอเพียงแค่ใช้เปลือกนอกที่แข็งกร้าวเพื่อปกปิดความอบอุ่นข้างใน

ความรักที่เงียบงันนั้นเป็นความอบอุ่นสุดท้ายที่หล่อเลี้ยงเขาให้ก้าวผ่านช่วงวัยรุ่นมาได้

เมื่อนึกย้อนกลับไป เขาก็ยังคงยิ้มออกมาบางๆ

เขาเคยผ่านความตายและได้เกิดใหม่มาแล้ว

ความหมายของการมีชีวิตอยู่นั้นชัดเจนสำหรับเขายิ่งกว่าใคร

เขาแสวงหาเวทมนตร์ไม่ใช่เพื่ออำนาจ แต่เพื่อความเข้าใจ

ความหลงใหลในการสำรวจสิ่งที่ยังไม่รู้นั้นเหนือกว่าเกียรติยศใดๆ

ทุกครั้งที่เขาเปิดเผยความจริงได้ เขาจะรู้สึกถึงความพึงพอใจอันลึกล้ำ

มันเหมือนกับเทพีแห่งเวทมนตร์ผู้ลึกลับยืนอยู่ตรงหน้า และเขากำลังค่อยๆ เปิดผ้าคลุมหน้าของเธอออกทีละชิ้น

เพียงแค่ได้เห็นมุมหนึ่งของความจริง ก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว

นี่คือเหตุผลที่เขายังคงก้าวต่อไป

เมื่อราตรีดึกสงัด จังหวะดนตรียังคงกระหึ่ม

หลินอันมองดูทะเลแสงไฟ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"เป็นการบำบัดที่ไม่เลวเลย"

เขาหันหลังกลับ หยิบกระจกสื่อสารที่พกติดตัวออกมา ใช้ไม้กายสิทธิ์แตะเบาๆ ที่พื้นผิว ฉายแสงและเงาของอักขระรูนขึ้นมา

"ว่างไหม?"

ไม่กี่นาทีต่อมา กระจกก็สว่างขึ้น และเสียงที่คุ้นเคยก็ตอบกลับมา

"ว่างสิ เธอจะมาหาเหรอ?"

หลินอันยิ้มบางๆ

"แน่นอน"

พร้อมกับแสงและเงาที่วูบไหว ร่างของเขาหายวับไปในท้องฟ้ายามราตรี