บทที่ 4 การถกเถียงระหว่างเวทมนตร์และความจริง

บทที่ 4 การถกเถียงระหว่างเวทมนตร์และความจริง

ดัมเบิลดอร์รับฟังคำแถลงของหลิน อันอย่างเงียบเชียบ พลางหยิบลูกอมรสเลมอนขึ้นมาหมุนเล่นในมือ สายตาของเขาอ่อนโยนและลึกล้ำ

"ศาสตราจารย์หลิน" เขาเอ่ยขึ้นช้าๆ "ด้วยพรสวรรค์และความสำเร็จของคุณ ไม่ว่าคุณจะเลือกทำงานในกระทรวงเวทมนตร์ สถาบันวิจัย หรือทุ่มเทให้กับการศึกษาค้นคว้าอย่างสันโดษ คุณก็สามารถไขว่คว้าสถานะและความมั่งคั่งมาได้อย่างง่ายดาย ทำไมถึงยังดึงดันที่จะกลับมาฮอกวอตส์เพื่อเป็นครูสอนหนังสือธรรมดาๆ ด้วยล่ะ"

ถ้อยคำเหล่านั้นแผ่วเบา แต่กลับคมกริบราวกับมีดที่มองไม่เห็น แฝงไว้ด้วยการหยั่งเชิงและคำถาม

หลิน อันเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สบตากับดวงตาสีฟ้าที่ซ่อนอยู่หลังแว่นตาทรงพระจันทร์เสี้ยว สายตาของดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะสามารถมองทะลุทุกความเคลื่อนไหวในส่วนลึกของจิตวิญญาณ แต่เขากลับทำเพียงยกถ้วยชาขึ้นมาจิบอย่างใจเย็นและยิ้มบางๆ

"คุณชอบทำแบบนี้เสมอ" เขาพูด "คุณชอบมองผมด้วยสายตาแบบนั้น ราวกับว่าผมอาจจะกลายเป็น ทอม ริ้ดเดิ้ล คนต่อไปได้ทุกเมื่อ"

บรรยากาศในห้องเย็นยะเยือกขึ้นทันที

ภาพวาดบนผนังต่างสูดหายใจเฮือกและกระซิบกระซาบกันเสียงเบา อดีตอาจารย์ใหญ่หลายคนถึงกับเงยหน้าขึ้นมอง

มีเพียงภาพวาดของฟินิฟัสเท่านั้นที่ฉายแววสะใจออกมา

ดัมเบิลดอร์ยังคงสงบนิ่ง ค่อยๆ กัดลูกอมรสเปรี้ยวเข้าปาก

"หลิน อัน คุณจะโทษฉันไม่ได้หรอก ช่วงเวลาที่คุณผงาดขึ้นมา มันคาบเกี่ยวกับช่วงที่ทอมล่มสลายพอดี ความเหมือนระหว่างคุณสองคนนั้นยากที่จะมองข้ามจริงๆ"

"พรสวรรค์ ความทะเยอทะยาน และความโหยหาในพลังอำนาจที่ไม่รู้จัก..."

"...ความโหยหาในความจริงต่างหากครับ อาจารย์ใหญ่" หลิน อันพูดขัดขึ้น น้ำเสียงของเขาสงบแต่เฉียบคม "สิ่งที่ผมไล่ล่าไม่ใช่พลังอำนาจ แต่เป็นความรู้ อำนาจเป็นเพียงผลพลอยได้จากการต่อยอดความรู้ ไม่ใช่เป้าหมาย"

ดัมเบิลดอร์จ้องมองเขา พลางถอนหายใจยาว

"อาจจะจริง แต่ตอนที่คุณอยู่ปีสี่ ทั้งโรงเรียนเรียกคุณว่า 'ปรมาจารย์ศาสตร์มืด' ฉายานั้นก็เป็นเรื่องเข้าใจผิดด้วยงั้นหรือ"

หลิน อันส่ายหน้า สีหน้ายังคงเฉยชา

"ผมศึกษาศาสตร์มืดไม่ใช่เพื่อยอมจำนนต่อมัน แต่เพื่อทำความเข้าใจมัน ศาสตร์มืดและเวทมนตร์ขาวเป็นเหมือนเหรียญสองด้าน แสงสว่างและความมืดดำรงอยู่ร่วมกัน การปฏิเสธความมืดก็เป็นเพียงการหลบหนีเท่านั้น ผมยอมรับว่าศาสตร์มืดสามารถกัดกินจิตใจได้ แต่ถ้าถูกควบคุมด้วยเหตุผล มันก็จะเป็นเครื่องมือ ไม่ใช่กรงขัง"

"นั่นคือความเย่อหยิ่ง" น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์อ่อนโยน แต่ซ่อนความโศกเศร้าเอาไว้

"พ่อมดที่เชื่อว่าตนเองสามารถควบคุมความมืดได้ มักจะลงเอยด้วยการถูกมันกลืนกิน แม้แต่ฉันเองก็ไม่กล้าอ้างว่าเป็นข้อยกเว้น"

หลิน อันเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงยังคงมั่นคง "และพ่อมดที่วิ่งหนีความมืด ท้ายที่สุดก็จะถูกมันควบคุมเช่นกัน"

ถ้อยคำของพวกเขาปะทะกันในอากาศ ความเงียบหนักอึ้งราวกับเหล็กกล้า เปลวไฟในเตาผิงเต้นระริก และเงาของทั้งสองทาบทับกันบนผนัง

ในขณะนี้ พวกเขาดูเหมือนจะยืนอยู่คนละขั้วของโลกเวทมนตร์ ฝ่ายหนึ่งศรัทธาในการยับยั้งชั่งใจและความเมตตา อีกฝ่ายยึดมั่นในเหตุผลและความรู้ที่แท้จริง

ดัมเบิลดอร์ค่อยๆ วางถ้วยชาลงและพูดเสียงเบา "ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคุณกับทอมคือ คุณยังคงเชื่อในความงดงามของโลกใบนี้"

หลิน อันเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ

"อาจจะใช่ครับ แต่ในสายตาของผม 'ความงดงาม' นั้นไม่ใช่เรื่องของความดีและความชั่วแบบตื้นเขินอีกต่อไป แต่เป็นระเบียบแบบแผน เป็นความจริงที่สามารถอนุมานและทำความเข้าใจได้"

เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย มองออกไปนอกหน้าต่าง

ท้องฟ้ายามราตรีลึกล้ำ และดวงดาวระยิบระยับจางๆ

"อาจารย์ใหญ่ คุณเคยคิดบ้างไหมว่ามนุษยชาติและเผ่าพันธุ์พ่อมดอาจจะถึงจุดจบเข้าสักวัน"

ดัมเบิลดอร์เลิกคิ้วแต่ไม่พูดอะไร

หลิน อันพูดต่ออย่างช้าๆ "ตอนที่ผมยังเด็ก ผมมีความฝัน... ที่จะสร้างอารยธรรมพ่อมดที่แท้จริง"

"อารยธรรมที่ไม่ถูกกดทับโดยสังคมมักเกิ้ล และไม่ปิดกั้นตัวเองอีกต่อไป ผมหวังว่าจะรวบรวมจอมเวททั่วโลก ระดมความรู้และทรัพยากรทั้งหมด เพื่อผลักดันสังคมเวทมนตร์ให้ก้าวหน้า จนเราสามารถไปถึงดวงดาวได้"

ประกายแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของดัมเบิลดอร์

"ดวงดาวงั้นหรือ"

หลิน อันยิ้ม "นักวิทยาศาสตร์มักเกิ้ลพิสูจน์มานานแล้วถึงความกว้างใหญ่ของจักรวาล โลกเป็นเพียงฝุ่นผงในทางช้างเผือก พวกเขาถามว่า: มีสิ่งมีชีวิตอื่นดำรงอยู่หรือไม่ และผมเองก็สงสัยเช่นกันว่า... มีโลกอื่น มิติอื่น ที่ให้กำเนิด 'พ่อมด' ในแบบของพวกเขาเองด้วยหรือเปล่า"

เขากระดิกนิ้ว ถ้วยชาลอยขึ้น และไอน้ำก็เปลี่ยนรูปร่างเป็นเกลียวแสงดาวในอากาศ

"ผมเคยจินตนาการว่าสักวันหนึ่ง เราอาจจะออกจากโลกและออกค้นหาอารยธรรมเหล่านั้น บางทีเราอาจจะแลกเปลี่ยนระบบเวทมนตร์ โมเดลพลังงาน และโครงสร้างชีวิตกับพวกเขา หากเราแลกเปลี่ยนความรู้กัน อารยธรรมเวทมนตร์จะเข้าสู่ยุคแห่งความรุ่งโรจน์ที่แท้จริง"

"นั่นจะเป็นยุคทอง..."

"คาถา ปรุงยา และการเล่นแร่แปรธาตุจะถูกนิยามใหม่ สัตว์วิเศษสายพันธุ์ใหม่และพืชพรรณที่ไม่รู้จักจะถูกค้นพบ เราจะสำรวจแก่นแท้ของกาลเวลาและอวกาศ ความตายและความรัก จิตวิญญาณและสติสัมปชัญญะ พ่อมดจะไม่ใช่ปุถุชนที่มีอายุขัยสั้นจุ๊ดจู๋อีกต่อไป แต่เป็นเผ่าพันธุ์อายุยืนยาวที่ไล่ล่าความจริงแห่งจักรวาล"

ในแสงไฟ ดวงตาของเขาดูเหมือนจะลุกโชนด้วยแสงดาว

"ในตอนนั้น ผมคิดว่านี่คือเป้าหมายสูงสุด"

เขาหยุดชะงักครู่หนึ่ง น้ำเสียงพลันแผ่วลง

"แต่ต่อมาผมถึงได้ค้นพบว่า นั่นเป็นเพียงความเพ้อฝัน"

ดัมเบิลดอร์ไม่ขัดจังหวะ เพียงแต่มองเขาอย่างเงียบๆ

"ยิ่งวิจัยลึกลงไปเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งเข้าใจเส้นแบ่งระหว่างเวทมนตร์กับความเป็นมนุษย์ เราอาจจะสำรวจดวงดาวได้ แต่เราไม่สามารถก้าวข้ามเงาในจิตใจ บนเส้นทางแห่งการแสวงหาความรู้ ความเย่อหยิ่งนั้นร้ายกาจยิ่งกว่าศาสตร์มืด"

"ผมเคยต้องการนำพาอารยธรรมพ่อมดข้ามมิติ แต่ผมก็มองเห็นจุดจบอีกแบบหนึ่งเช่นกัน... เมื่อพลังอำนาจไร้การควบคุม มันจะไม่ใช่บันไดสู่อารยธรรมอีกต่อไป แต่กลายเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการทำลายล้าง"

ไฟแตกปะทุเบาๆ ส่องสว่างใบหน้าด้านข้างของพวกเขา

ดัมเบิลดอร์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาเมตตาแต่ลึกล้ำ

"หลิน อัน บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่แท้จริงที่คุณกลับมา"

หลิน อันเงียบไปนาน ก่อนจะยิ้มจางๆ "อาจจะครับ คนเราต้องเรียนรู้ที่จะประนีประนอมกับโลกในที่สุด"

"แต่ผมยังคงเชื่อว่าขีดจำกัดของเวทมนตร์... ไม่ได้อยู่ที่พลังอำนาจ แต่อยู่ที่ความเข้าใจ"

ดัมเบิลดอร์เผยรอยยิ้มที่เกือบจะดูเศร้าสร้อย

"ขอให้คุณจดจำสิ่งที่คุณพูดในวันนี้ไว้ตลอดไป"

ทั้งสองสบตากันท่ามกลางความเงียบ มีเพียงเสียงเปลวไฟในเตาผิงที่แตกปะทุเบาๆ

มันคือความเข้าอกเข้าใจที่ไร้เสียง และเป็นบทสนทนาที่ก้าวข้ามอุดมการณ์

ราตรีดึกสงัด สายลมพัดผ่านรอยแยกหน้าต่าง นำพากลิ่นหอมของชาเข้ามา

นอกหน้าต่าง แสงดาวยังคงระยิบระยับอยู่ในความไกลโพ้น...

ราวกับกำลังตอบรับคำสัตย์ปฏิญาณที่ถูกฝังไว้ด้วยกาลเวลา

"จงแสวงหาความจริง แม้ต้องไปจนสุดขอบจักรวาล"