บทที่ 5 เวทมนตร์และทฤษฎีวันสิ้นโลก

บทที่ 5 เวทมนตร์และทฤษฎีวันสิ้นโลก

บรรยากาศในห้องทำงานของดัมเบิลดอร์เงียบสงัดราวกับหยุดนิ่ง

ถ้อยคำบรรยายเรื่อง "อารยธรรมพ่อมด" ของหลิน อัน อัลวิน เมื่อครู่ยังคงดังก้องอยู่ระหว่างกรอบรูปทุกบานและเปลวเทียนทุกดวง แม้แต่ภาพเหมือนของอดีตอาจารย์ใหญ่หลายรุ่นยังเงียบกริบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

สีหน้าของพวกเขาสลับซับซ้อน ปะปนไปด้วยความโหยหาและความหวาดกลัว โลกพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ เต็มไปด้วยระเบียบและพลังอำนาจเช่นนั้น ดูราวกับตำนานที่ไกลเกินเอื้อม

ในที่สุด ฟินิแอส แบล็ก ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ฮ่าๆ ศาสตราจารย์หลิน มีแต่เลือดบริสุทธิ์สูงส่งอย่างคุณเท่านั้นแหละที่ฝันถึง 'อารยธรรมที่สมบูรณ์แบบ' แบบนั้นได้"

ทันทีที่เขาพูดจบ อาจารย์ใหญ่หญิงเดอร์เวนท์ในกรอบรูปข้างๆ ก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจและจ้องมองเขาอย่างดุดัน

หลิน อันเพียงยิ้มบางๆ แววตาสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ "ในโลกที่ผมวาดภาพไว้ คำว่า 'สูงส่ง' ยังคงมีอยู่ แต่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสายเลือด ความสูงส่งไม่ใช่สิทธิพิเศษโดยกำเนิด แต่เป็นสัญลักษณ์ของความสามารถและการเสียสละ"

"พ่อมดผู้ทรงพลัง นักวิจัยผู้ยิ่งใหญ่ วีรบุรุษผู้ปกป้องโลก คนเหล่านี้สมควรได้รับความเคารพ แต่ถ้าลูกหลานของพวกเขาไร้ความสามารถ เกียจคร้าน และดีแต่ครอบครองสมบัติเก่า พวกเขาก็สมควรได้รับเพียงทรัพย์สิน ไม่ใช่สถานะทางสังคม หากผ่านไปสามรุ่นแล้วยังไม่มีผลงาน สายเลือดนั้นก็จะหมดความหมายไปเอง"

น้ำเสียงของเขาเรียบง่าย แต่แฝงไว้ด้วยเหตุผลที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ดัมเบิลดอร์เงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาเป็นประกายวูบไหวด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

"อุดมคตินั้นงดงาม" เขาเอ่ยเสียงเบา "แต่การสร้างอารยธรรมเช่นนั้นย่อมต้องแลกมาด้วยเลือดและสงคราม ประวัติศาสตร์ไม่เคยอ่อนโยนต่อความฝัน"

"และ..." น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย "แล้วมักเกิ้ลล่ะ? ในโลกที่คุณวาดฝันไว้ พวกเขาจะไปอยู่ที่ไหน"

ปลายนิ้วของหลิน อันเคาะเบาๆ ที่ถ้วยชา เปลวไฟเต้นระริกอยู่ในดวงตา

"คุณพูดถูกครับศาสตราจารย์ หากอารยธรรมพ่อมดจะผงาดขึ้นมาจริงๆ ย่อมต้องมีการกระทำที่โหดร้ายนับครั้งไม่ถ้วน แต่บอกผมหน่อยสิครับ มีอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ใดในโลกบ้างที่ไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นจากสงครามและการเสียสละ?"

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้โต้แย้ง เพียงแต่ถอนหายใจ

"งั้นคุณกำลังวางแผนที่จะเริ่มสงครามครั้งนั้นหรือ"

หลิน อันยิ้มออกมาทันที น้ำเสียงทุ้มต่ำและเยือกเย็น

"เปล่าครับ ผมล้มเลิกความคิดนั้นไปแล้ว"

วินาทีนั้น ภาพเหมือนทุกบานในห้องต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง ฟินิแอสตกใจจนแทบจะกระโดดออกจากกรอบรูป

"เจ้าล้มเลิกแล้วงั้นรึ?!" เขาตะโกนลั่น

หลิน อันจิบชาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ใช่ ผมล้มเลิกเพราะผมเข้าใจแล้วว่า จุดจบที่แท้จริงจะไม่ถูกเริ่มโดยพ่อมด"

"หมายความว่าอย่างไร" น้ำเสียงของดัมเบิลดอร์เริ่มระมัดระวัง

"ผมมักจะคิดอยู่เสมอว่า หากอารยธรรมมนุษย์ยังคงพัฒนาต่อไปแบบนี้ ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร คำตอบที่ผมได้คือ สงครามจะปะทุขึ้นในที่สุด และสงครามครั้งนี้จะไม่ใช่พ่อมดที่เป็นฝ่ายเริ่ม แต่เป็นมักเกิ้ล"

ฟินิแอสแค่นเสียง "ไร้สาระ! มักเกิ้ลจะกล้าประกาศสงครามกับพวกเราได้ยังไง? แค่คำสาปสะกดใจไม่กี่บทก็พอที่จะทำให้ผู้นำของพวกมันคุกเข่าขอชีวิตแล้ว!"

หลิน อันหันไปมองเขา แววตายังคงสงบนิ่ง

"คุณรู้ไหม? มักเกิ้ลไปเหยียบดวงจันทร์มามากกว่ายี่สิบปีแล้ว"

"เหยียบ... ดวงจันทร์?" ฟินิแอสขมวดคิ้ว สีหน้าดูงุนงง

"ใช่ครับ" หลิน อันกล่าวเสียงเบา "พวกเขาข้ามผ่านท้องฟ้าด้วยวิทยาศาสตร์และเหล็กกล้า นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น เทคโนโลยีของพวกเขาก้าวหน้าด้วยความเร็วที่แม้แต่เวทมนตร์ก็เทียบไม่ติด คุณอาจจะเยาะเย้ยความอ่อนแอของพวกเขาได้ แต่คุณไม่อาจปฏิเสธสติปัญญาของพวกเขาได้"

"แล้วพ่อมดล่ะ? เรายังใช้กฎหมายยุคกลาง คัดลอกม้วนกระดาษด้วยปากกาขนนก ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราในรอบหลายร้อยปีคืออะไร? ศิลาอาถรรพ์? นั่นมันถูกสร้างขึ้นเมื่อหกร้อยปีก่อน เรามีเวทมนตร์มิติ แต่เรายังไม่เคยไปดวงจันทร์เลยด้วยซ้ำ ในขณะที่มักเกิ้ลเริ่มสำรวจดวงดาวแล้ว"

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น น้ำเสียงเริ่มเฉียบคม "เราภูมิใจในความลึกลับและสูงส่งของตัวเอง แต่ในความเป็นจริง เราติดอยู่ในกรอบเดิมๆ มานานแล้ว โลกมักเกิ้ลกำลังก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในขณะที่โลกพ่อมดกำลังเน่าเปื่อยอยู่กับที่"

คำพูดเหล่านี้ทำให้เหล่าภาพเหมือนมีสีหน้าหลากหลาย บางคนโกรธเกรี้ยว บางคนครุ่นคิด

มีเพียงดัมเบิลดอร์ที่ยังคงเงียบงัน แม้ความกังวลในดวงตาจะลึกซึ้งขึ้น

ฟินิแอสพูดอย่างเกรี้ยวกราด "ตราบใดที่เราควบคุมผู้นำของพวกมันได้ ทุกอย่างก็จบ! คำสาปสะกดใจ คาถางงงัน คาถาลบความจำ แค่นี้ก็พอจะทำให้พวกมันฆ่ากันเองแล้ว!"

"ไม่ถูกเสียทีเดียว" หลิน อันส่ายหน้าเบาๆ "คนที่มีจิตใจเข้มแข็งสามารถต่อต้านคำสาปสะกดใจได้ และจำนวนของพวกเขาก็มากกว่าพวกเรามหาศาล เจ็ดพันล้านคน ตัวเลขที่เราไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ คุณจะควบคุมได้กี่คน? ร้อยคน? พันคน?"

"สงครามไม่ได้ชนะด้วยคาถา แต่ชนะด้วยเจตจำนงและระบบ เมื่ออาวุธของพวกเขาปกคลุมท้องฟ้า เมื่อเครื่องจักรไม่ต้องการการหลับนอน เมื่อข้อมูลไหลเวียนเร็วกว่าเวทมนตร์ คาถาเพียงบทเดียวก็จะถูกกลืนหายไปในพายุโลหะ"

ฟินิแอสอ้าปากค้าง แต่พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

หลิน อันมองไปที่ดัมเบิลดอร์ สีหน้าสงบนิ่ง "หากมักเกิ้ลและพ่อมดปะทะกัน พ่อมดจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้อย่างแน่นอน"

บรรยากาศแข็งค้าง ภาพเหมือนบางบานสบถด้วยความโกรธ บางบานโอดครวญด้วยความเศร้า มีเพียงดัมเบิลดอร์ที่ยังคงจ้องมองเขาอย่างเงียบเชียบ

"แต่เมื่อครู่คุณบอกว่า คุณละทิ้งความทะเยอทะยานเหล่านั้นไปแล้ว งั้นทำไมถึงเสนอทฤษฎีวันสิ้นโลกนี้ขึ้นมา"

นิ้วของหลิน อันลูบขอบถ้วยชาเบาๆ

"เพราะผมต้องการบอกคุณว่า การล่มสลายของพ่อมดไม่ได้หมายถึงจุดจบ หากเราพ่ายแพ้ เราอาจจะนำไปสู่การตื่นรู้ครั้งใหม่ การพังทลายของระเบียบเก่าคือจุดเริ่มต้นของอารยธรรมใหม่"

"วิทยาศาสตร์ของมักเกิ้ลจะบีบให้พ่อมดต้องคิดทบทวนแก่นแท้ของเวทมนตร์ ทำความเข้าใจความเป็นหนึ่งเดียวกันของพลังงาน สสาร และจิตวิญญาณ เราจะถูกบีบให้เปลี่ยนแปลง จากความลับไปสู่เหตุผล จากความลึกลับกลับสู่ความรู้อันแท้จริง การทำลายล้างและการเกิดใหม่เป็นเหรียญสองด้านของกันและกันเสมอ"

ดัมเบิลดอร์เอ่ยเสียงเบา "คุณเชื่อว่าสงครามจะช่วยไถ่บาปให้พ่อมดได้จริงหรือ"

"อาจจะครับ" หลิน อันหัวเราะเบาๆ "ประวัติศาสตร์ไม่เคยอ่อนโยน แต่มันยุติธรรมเสมอ มันจะชำระล้างจิตวิญญาณที่เน่าเฟะและหลงเหลือเผ่าพันธุ์ที่สามารถปรับตัวเข้ากับอนาคตได้ ผมไม่เพ้อฝันถึงความรุ่งโรจน์ในการครองโลกอีกต่อไป ผมเพียงแค่หวังว่า เมื่อเปลวเพลิงเผาผลาญโลกเก่าจนมอดไหม้ จะยังมีใครสักคนที่สามารถหยิบแสงสว่างขึ้นมาจากเถ้าถ่านได้"

แสงไฟวูบไหว ส่องกระทบเงาร่างเลือนรางของชายทั้งสอง

มันคือการปะทะกันระหว่างอุดมคติกับความจริง ศรัทธากับเหตุผล

เสียงลมภายนอกเริ่มพัดแรงขึ้น ราวกับเสียงกระซิบจากยุคสมัยอันไกลโพ้น

ดัมเบิลดอร์ค่อยๆ ลุกขึ้น สายตาลึกซึ้ง "คุณทำให้ฉันนึกถึงกรินเดลวัลด์ตอนหนุ่มๆ"

หลิน อันยิ้มบางๆ "ข้อแตกต่างคือ ผมรู้ว่าควรจะหยุดเมื่อไหร่"