บทที่ 93 พบกันที่ลานประลองวิญญาณ!

เหวินเซวียนพลันเอ่ยถามขึ้นว่า "ซูจื่อโม่ เจ้าคือผู้มีรากฐานวิชาสวรรค์ ด้วยคุณสมบัติของเจ้า ย่อมสามารถเข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่า เหตุใดในตอนแรกจึงให้เจ้าเข้าสังกัดยอดเขายุทโธปกรณ์?"

"ศิษย์ไม่ทราบ"

ซูจื่อโม่ตอบ

ไม่ใช่เพียงแค่ซูจื่อโม่เท่านั้น แต่นี่เป็นข้อสงสัยที่อยู่ในใจของศิษย์จำนวนมากเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าอ้วนน้อยและคนอื่นๆ ที่เข้าสำนักมาพร้อมกับซูจื่อโม่ พวกเขาได้เห็นกับตาตนเองถึงภาพที่ซูจื่อโม่ปีนป่ายขึ้นสู่ยอดเขา และอดทนผ่านพ้นมหาค่ายกลแปดทุกข์มาได้

คนเช่นนี้ ไม่มีเหตุผลใดเลยที่จะไม่ได้เข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณ

"ในตัวเจ้ามีจิตสังหารที่รุนแรงเกินไป คมกล้าจนเกินพอดี การที่ให้เจ้าเข้าสู่ยอดเขายุทโธปกรณ์เพื่อฝึกฝนวิชาหลอมยุทโธปกรณ์นั้น แท้จริงแล้วก็เพื่อเป็นการขัดเกลาจิตใจของเจ้า ลบเหลี่ยมคมในตัวเจ้าออกไป เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เจ้าก็จะสามารถกลับเข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณได้อีกครั้ง"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ทุกคนก็พลันเข้าใจกระจ่างแจ้ง

เหวินเซวียนส่ายศีรษะ ในแววตาฉายแววเสียดาย ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ

"น่าเสียดาย ที่การขัดเกลาเกือบสามเดือนมานี้ เจ้าก็ยังคงเป็นเช่นเดิม"

ในน้ำเสียงของเหวินเซวียน เผยให้เห็นถึงความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง ทุกคนต่างก็ได้ยินอย่างชัดเจน

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เหวินเซวียนดูเหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วประกาศเสียงดังว่า "ซูจื่อโม่ ศิษย์ฝึกหัดแห่งยอดเขายุทโธปกรณ์ ได้ละเมิดกฎของสำนักในวันนี้ จนเกือบจะก่อให้เกิดมหันตภัยร้ายแรง ทั้งยังไม่รู้จักสำนึกผิด! ข้าในฐานะท่านหัวหน้าแห่งยอดเขาจิตวิญญาณ ขอประกาศว่า นับจากนี้เป็นต้นไป ห้ามซูจื่อโม่เหยียบย่างเข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณแม้แต่ครึ่งก้าว!"

บริเวณใกล้เคียงลานประลองวิญญาณ ศิษย์จากห้ายอดเขากว่าสองพันคนต่างเงียบกริบราวกับป่าช้า

บทลงโทษนี้ เมื่อเทียบกับการทำลายพลังยุทธ์และขับออกจากสำนักที่เฉินอวี่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ นับว่าเบากว่ามาก

แต่สำหรับศิษย์ฝึกหัดแล้ว การที่ไม่สามารถเข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณได้ ก็หมายความว่าจะไม่สามารถเรียนรู้วิชาการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกปราณได้ ความสูญเสียนี้มิอาจกล่าวได้ว่าเล็กน้อยเลย

เจ้าอ้วนน้อย เซวียอี้ และคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ในที่สุดก็วางใจลงได้

ไม่ว่าจะอย่างไร การถูกห้ามเข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณ ก็ยังดีกว่าการถูกทำลายพลังยุทธ์และขับออกจากสำนักมากนัก

บนใบหน้าของเฟิงฮ่าวอวี่ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ แต่ในใจกลับรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

เขาวางแผนมาสารพัดเพื่อสร้างสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นมา ก็เพื่อที่จะบีบให้ซูจื่อโม่ออกจากสำนักไปให้ได้ แต่คาดไม่ถึงว่าความพยายามทั้งหมดจะล้มเหลวไม่เป็นท่า

บทลงโทษนี้ดูเหมือนจะรุนแรง แต่กลับไม่ส่งผลกระทบต่อการที่ซูจื่อโม่จะเข้าร่วมการประลองยุทโธปกรณ์ปลายปีเลยแม้แต่น้อย ซึ่งสำหรับเฟิงฮ่าวอวี่แล้ว นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย

สีหน้าของเฉินอวี่ก็มืดครึ้มลงเช่นกัน

หากเหวินเซวียนไม่ปรากฏตัวขึ้นมา ในสายตาของเขาแล้ว บัดนี้ซูจื่อโม่ก็คงกลายเป็นศพไปแล้ว!

น่าเสียดาย ที่ช้าไปเพียงก้าวเดียว

"หากรู้แต่แรก ไม่ควรจะเสียเวลาพูดจาไร้สาระกับมัน ลงมือสังหารมันโดยตรงเลยก็สิ้นเรื่อง! เจ้าเด็กเหลือขอนี่ ไม่รู้จักเคารพผู้อาวุโส กล้าดียังไงมาต่อปากต่อคำกับข้า!"

หากจะกล่าวว่า ก่อนหน้านี้ที่เฉินอวี่ยื่นมือเข้ามา เป็นเพียงเพื่อช่วยเหลือเฟิงฮ่าวอวี่ และต้องการสร้างบุญคุณให้เขา แต่บัดนี้ เฉินอวี่ได้เกลียดชังซูจื่อโม่เข้ากระดูกดำไปแล้ว

ศิษย์จำนวนมากต่างจ้องมองไปที่ซูจื่อโม่ รอคอยคำตอบของเขา

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ซูจื่อโม่ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย กล่าวอย่างสบายๆ ราวกับสายลมและก้อนเมฆว่า "ศิษย์ยินดีรับโทษ แต่ว่า..."

หัวใจของเจ้าอ้วนน้อยและคนอื่นๆ ที่เพิ่งจะวางลงไป กลับต้องแขวนขึ้นมาอีกครั้ง

พลันได้ยินซูจื่อโม่เปลี่ยนเรื่องสนทนา สายตาของเขาจับจ้องไปที่เฟิงฮ่าวอวี่ ค่อยๆ คมกริบขึ้นทีละน้อย ก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ ว่า

"เรื่องในวันนี้ จะไม่มีวันจบลงเพียงเท่านี้! เฟิงฮ่าวอวี่ สาเหตุของการนัดประลองระหว่างศิษย์สองยอดเขานั้น เจ้ากับข้าย่อมรู้ดีแก่ใจ ในเมื่อเจ้าต้องการจะสู้ ข้าซูจื่อโม่ก็จะสนองให้เจ้า!"

เฟิงฮ่าวอวี่แค่นยิ้มเย็นชา เผยสีหน้าดูแคลน

"เดิมทีข้าตั้งใจจะเข้าร่วมเพียงการประลองยุทโธปกรณ์ปลายปีเท่านั้น แต่ว่า ตอนนี้ข้าเปลี่ยนใจแล้ว"

ซูจื่อโม่กล่าวอย่างเฉยเมย "เจ้าฟังให้ดี การประลองห้ายอดเขาปลายปีนี้ ไม่เพียงแต่ตำแหน่งอันดับหนึ่งของยอดเขายุทโธปกรณ์ที่เจ้าจะไม่ได้ไป แม้แต่อันดับหนึ่งของยอดเขาโอสถ เจ้าก็จะไม่ได้มันไปเช่นกัน!"

ก่อนหน้านี้ เฟิงฮ่าวอวี่เคยประกาศวาจาโอหังไว้ว่า จะคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งของสามยอดเขา คือยอดเขาจิตวิญญาณ ยอดเขาโอสถ และยอดเขายุทโธปกรณ์มาให้ได้

และบัดนี้ คำพูดของซูจื่อโม่ก็แสดงเจตนาอย่างชัดเจนโดยไม่ต้องกล่าวซ้ำ นั่นก็คือการขัดขวางเฟิงฮ่าวอวี่!

เพียงแต่ว่า เมื่อซูจื่อโม่กล่าวจบ ในฝูงชนก็บังเกิดเสียงหัวเราะเยาะขึ้นมาทันที

ต้องรู้ไว้ว่า แม้การปรุงยาและการหลอมยุทโธปกรณ์จะต้องใช้เพลิงวิเศษเหมือนกัน แต่ทั้งสองศาสตร์กลับเป็นวิชาที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในโลกแห่งการฝึกเซียน ไม่เคยปรากฏว่ามีผู้ใดที่มีสถานะเป็นทั้งปรมาจารย์ด้านการปรุงยาและปรมาจารย์ด้านการหลอมยุทโธปกรณ์ในคนเดียวกัน

ยิ่งไปกว่านั้น พลังงานและเวลาของคนเรามีจำกัด การแบ่งเวลาส่วนหนึ่งไปใช้กับการหลอมยุทโธปกรณ์หรือการปรุงยาก็นับว่าเป็นขีดสุดแล้ว นับประสาอะไรกับการที่จะต้องควบคุมทั้งสองอย่าง หรือกระทั่งคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้

บัดนี้ เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งปีก่อนจะถึงการประลองห้ายอดเขาปลายปี

เวลาเพียงเท่านี้ ก็อาจจะไม่เพียงพอ

แน่นอนว่า สิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ก็คือ ซูจื่อโม่สามารถฝึกฝนจนได้เพลิงวิเศษระดับสาม ในอีกครึ่งปีข้างหน้า หากเขาทุ่มเทสติปัญญาทั้งหมดไปกับการปรุงยาและหลอมยุทโธปกรณ์ ก็ย่อมเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อเฟิงฮ่าวอวี่อย่างแน่นอน

"ยังมีอีก"

ในขณะที่ทุกคนกำลังครุ่นคิดวุ่นวาย ซูจื่อโม่ก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง และคำพูดต่อมาของเขา ก็ทำให้เกิดเสียงฮือฮาไปทั่วทั้งบริเวณ!

"ท่านหัวหน้าห้ามมิให้ข้าเหยียบย่างเข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณ ข้าย่อมไม่สามารถเข้าร่วมการประลองของยอดเขาจิตวิญญาณได้ แต่ว่า หลังจากการประลองของยอดเขาจิตวิญญาณสิ้นสุดลง ไม่ว่าเจ้าจะได้อันดับหนึ่งของยอดเขาจิตวิญญาณหรือไม่ ข้าซูจื่อโม่ขอประกาศท้าประลองกับเจ้า เรา...พบกันที่ลานประลองวิญญาณ!"

ศิษย์จากห้ายอดเขากว่าสองพันคนต่างเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง ยืนตะลึงงันอยู่กับที่

วาจาสุดท้ายของซูจื่อโม่นั้น ช่างอยู่เหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง

การที่ซูจื่อโม่ฝึกฝนจนได้เพลิงวิเศษระดับสามนั้น เป็นที่รู้กันทั่วทั้งห้ายอดเขา หากเขาต้องการจะประลองฝีมือด้านการปรุงยาและหลอมยุทโธปกรณ์กับเฟิงฮ่าวอวี่ ทุกคนก็ยังพอจะเข้าใจได้

แต่บัดนี้ ซูจื่อโม่ซึ่งเป็นเพียงผู้ฝึกปราณระดับหก กลับกล้าที่จะประกาศท้าประลองกับเฟิงฮ่าวอวี่ นี่มันบ้าไปแล้วอย่างสิ้นเชิง!

ในช่วงเวลาครึ่งปี ซูจื่อโม่จะต้องใช้สติปัญญา พลังงาน และเวลาส่วนใหญ่ไปกับการปรุงยาและหลอมยุทโธปกรณ์ จะมีเวลาที่ไหนไปยกระดับพลังยุทธ์ของตนเอง?

ต่อให้ซูจื่อโม่สามารถบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ได้ แต่เขาก็ไม่ถนัดการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่มีโอกาสได้เหยียบย่างเข้าสู่ยอดเขาจิตวิญญาณเพื่อเรียนรู้วิธีการต่อสู้ แล้วเขาจะเอาอะไรไปสู้กับเฟิงฮ่าวอวี่?

นี่มันเป็นการหาเรื่องอัปยศอดสูโดยแท้!

"หึๆ..."

จนถึงตอนนี้นี่เอง เฟิงฮ่าวอวี่จึงได้หัวเราะออกมาในที่สุด พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ดีมาก ความกล้าหาญและบ้าบิ่นของศิษย์น้องซูช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ถึงเวลานั้นข้าจะรับคำท้าอย่างแน่นอน หวังว่าศิษย์น้องซูจะสร้างความประหลาดใจให้ข้าได้"

"วางใจเถอะ"

ซูจื่อโม่ก็ยิ้มเช่นกัน พลางกล่าวว่า "ความประหลาดใจน่ะมีแน่นอน แต่ความยินดีน่ะไม่แน่"

"เฮ้อ!"

ศิษย์ยอดเขายุทโธปกรณ์จำนวนมากต่างถอนหายใจยาวเหยียด สีหน้าหนักอึ้ง

เจ้าอ้วนน้อยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ในใจเต็มไปด้วยความกังวล

ส่วนศิษย์จากยอดเขายันต์ ยอดเขาค่ายกล และยอดเขาโอสถต่างมีสีหน้าตื่นเต้น รอคอยชมเรื่องสนุกในปลายปีนี้

ทว่าศิษย์จากยอดเขาจิตวิญญาณ กลับกำลังรอคอยที่จะได้เห็นซูจื่อโม่กลายเป็นตัวตลก

อีกไม่นาน เรื่องในวันนี้ก็จะแพร่กระจายไปทั่วทั้งยอดเขาไร้ตัวตน ศิษย์สายในจำนวนมากก็จะได้รับรู้เช่นกัน และเมื่อถึงเวลานั้น ก็ย่อมมีศิษย์สายในจำนวนไม่น้อยที่จะเดินทางมาชมการประลองอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะอย่างไร หลังจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ การประลองห้ายอดเขาปลายปีนี้ ก็พลันแตกต่างไปจากปีก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง เรียกได้ว่าเป็นที่จับตามองของคนทั้งมวล!

สายตาของเหลิ่งโหรวจับจ้องอยู่ที่ร่างของซูจื่อโม่มาเป็นเวลานานแล้ว

บุรุษที่ดูอ่อนโยนผู้นี้ ทุกการกระทำ ทุกคำพูดล้วนอยู่เหนือความคาดหมาย ทำให้ในใจของเหลิ่งโหรวบังเกิดความสงสัยใคร่รู้ขึ้นมาเล็กน้อย

นางมีนิสัยเย็นชา นอกจากเรื่องการฝึกฝนแล้ว ก็ไม่เคยใส่ใจเรื่องอื่นใด

แต่ในยามนี้ ในใจของเหลิ่งโหรวกลับกำลังรอคอยอย่างเงียบๆ

รอคอยว่าในการประลองห้ายอดเขาปลายปีนี้ บุรุษในชุดคลุมสีเขียวผู้นี้จะก้าวไปได้ถึงขั้นไหนกันแน่

จะกลายเป็นตัวตลกให้ผู้คนหัวเราะเยาะ หรือว่าจะส่องประกายเจิดจรัสไปทั่วหล้า?

-สองสิงห์:ผู้แปล-