บทที่ 83 ความในใจของพยัคฆ์วิเศษ
บทที่ 83 ความในใจของพยัคฆ์วิเศษ
ซูจื่อโม่จงใจเดินอ้อมเป็นวงกลมเพื่อหลีกเลี่ยงโจวเหว่ย กัวชง และคนอื่นๆ แต่กลับกลายเป็นว่าการกระทำนั้นทำให้เขาคลาดกับผู้อาวุโสแห่งยอดเขาจิตวิญญาณและชายชราผู้ซอมซ่อไปโดยบังเอิญ
เมื่อกลับมาถึงยอดเขายุทโธปกรณ์ ซูจื่อโม่เตรียมจะไปส่งมอบภารกิจ แต่กลับพบว่าผู้อาวุโสหลิวหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
“ท่านผู้อาวุโสหลิวอยู่ที่ใดกัน?” ซูจื่อโม่เอ่ยถามศิษย์ของยอดเขายุทโธปกรณ์คนหนึ่งที่เดินผ่านไปมา
“ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก ก่อนหน้านี้ข้าเห็นท่านผู้อาวุโสหลิวกับท่านอาจารย์เหมือนจะทะเลาะกันอยู่หลายประโยค จากนั้นท่านก็รีบร้อนจากไป ไม่รู้ว่าไปทำอะไร”
ศิษย์คนนั้นได้แต่ส่ายศีรษะปฏิเสธ
ซูจื่อโม่ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแบกพยัคฆ์วิเศษและเสือดาววิเศษกลับไปยังถ้ำพำนักของตน
สัตว์วิเศษทั้งสองตัวได้เปิดสติปัญญาของตนแล้ว สติปัญญาของพวกมันไม่ต่างจากมนุษย์ผู้ใหญ่เลยแม้แต่น้อย บัดนี้เมื่อถูกซูจื่อโม่พาเข้ามาในถ้ำพำนัก ดวงตาของสัตว์วิเศษทั้งสองต่างก็ฉายแววแห่งความหวาดกลัวอย่างที่สุด
ในความรับรู้ของสัตว์วิเศษทั้งสอง ต่อให้เป็นผู้ฝึกเซียนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ร่างกายของพวกเขาก็ล้วนแต่อ่อนแอเปราะบาง
แต่บุรุษที่อยู่เบื้องหน้านี้กลับทำลายกฎเกณฑ์ดังกล่าวไปโดยสิ้นเชิง
พลังทางกายภาพของบุรุษผู้นี้ แข็งแกร่งกว่าพวกมันอย่างมากมายมหาศาล!
ไม่ว่าจะเป็นพยัคฆ์วิเศษหรือเสือดาววิเศษ ต่างก็ไม่รู้ว่าบุรุษผู้นี้จะพาพวกมันมายังถ้ำพำนักแห่งนี้เพื่อทำการสิ่งใด
“ฆ่าแล้วแล่เนื้อกินอย่างนั้นรึ?”
“หรือจะบีบบังคับให้พวกเราทำสัตย์สาบานโลหิต แล้วจับเป็นทาสรับใช้?”
“หรือว่า...”
พยัคฆ์วิเศษส่ายหัวโตๆ ของมัน ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สายตาที่มองไปยังซูจื่อโม่จึงดูแปลกประหลาดไปบ้าง ในใจพลันรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาอย่างประหลาด: “คนผู้นี้คงไม่มีรสนิยมพิเศษพิสดารอันใดหรอกนะ?”
“จบสิ้นแล้ว จบสิ้นกัน! พยัคฆ์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้ารักษาพรหมจรรย์ดุจหยกมานานหลายปี หรือว่าจะต้องมาถูกมนุษย์ผู้หนึ่ง...”
พยัคฆ์วิเศษนึกว่าตนเองเดาความคิดของซูจื่อโม่ถูกแล้ว ในชั่วพริบตานั้น ความหวังทั้งมวลก็มลายสิ้นไป
ในใจของพยัคฆ์วิเศษเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ใบหน้าแสดงออกถึงความเศร้าโศกและขุ่นเคือง แต่สายตาที่มองไปยังซูจื่อโม่กลับแฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ท่าทางดูสับสนซับซ้อนยิ่งนัก
ซูจื่อโม่ถูกสายตาของพยัคฆ์วิเศษจ้องมองจนรู้สึกขนลุกชัน เขาจึงตบลงไปฉาดหนึ่งอย่างไม่ลังเล พร้อมกับกล่าวว่า: “เจ้าเป็นบ้าอะไรของเจ้า”
เมื่อถูกซูจื่อโม่ตบเข้าที่ปาก พยัคฆ์วิเศษก็ยิ่งรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจมากขึ้นไปอีก
“จบสิ้นแล้ว จบสิ้นกัน! คนผู้นี้ไม่เพียงแต่จะ ‘ทำอย่างนั้น’ กับข้า เขา... เขายังคงทำร้ายข้าไม่หยุดหย่อน...”
ชั่วขณะหนึ่ง ในใจของพยัคฆ์วิเศษก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกันไปจนแทบจะหลั่งน้ำตาออกมาเป็นสองสาย
เสือดาววิเศษที่อยู่ข้างๆ ได้แต่ยืนนิ่งอย่างสงบเสงี่ยม ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เพียงแต่ในแววตาลึกๆ ของมัน กลับมีประกายแห่งความดุร้ายฉายวาบออกมาเป็นครั้งคราว
ซูจื่อโม่เดินมาอยู่เบื้องหน้าสัตว์วิเศษทั้งสอง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า
“พวกเจ้าลองส่งเสียงร้องออกมาทีสิ”
พยัคฆ์วิเศษ: “...”
เสือดาววิเศษ: “...”
พยัคฆ์วิเศษครุ่นคิดในใจ: “รสนิยมของคนผู้นี้ช่างแปลกประหลาดเสียจริง ให้พวกเราร้องก่อน แล้วค่อย ‘ทำอย่างนั้น’ สินะ”
เสือดาววิเศษไม่กล้าลังเล รีบส่งเสียงร้องออกมาเบาๆ ในทันที
เสียงนั้นแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน ซึ่งแตกต่างจากเสียงคำรามสะท้านฟ้าสะเทือนดินของสัตว์วิเศษในป่าลึกอย่างสิ้นเชิง
ที่ซูจื่อโม่จับพยัคฆ์วิเศษและเสือดาววิเศษกลับมา ก็เพื่อต้องการไขความลับของเสียงคำรามพยัคฆ์เสือดาวในคัมภีร์ชำระไขกระดูกผ่านพวกมันนั่นเอง
แต่เสือดาววิเศษกลับถูกซูจื่อโม่ทุบตีจนขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว มันจะกล้าคำรามใส่เขาได้อย่างไรกัน นั่นไม่เท่ากับรนหาที่ตายหรอกหรือ?
ซูจื่อโม่ถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาก็มองไปยังพยัคฆ์วิเศษโดยไม่รู้ตัว
พยัคฆ์วิเศษสะท้านไปทั้งร่าง ถอนหายใจอย่างเงียบงัน: “เฮ้อ สถานการณ์บีบบังคับ ชื่อเสียงเกียรติยศที่ท่านพยัคฆ์สั่งสมมาทั้งชีวิตต้องมาพังทลายลงในพริบตา คงทำได้เพียงยอมตามเขาไปเท่านั้น”
พยัคฆ์วิเศษหมอบลงกับพื้น ทั้งยังขยับเข้าไปใกล้ร่างของซูจื่อโม่เล็กน้อย มันกระพริบตาปริบๆ ท่าทางดูขวยเขิน บิดไปบิดมาเล็กน้อย ก่อนจะส่งเสียงร้องออกมาอย่างแง่งอน
“โฮก!”
หลังจากร้องจบ พยัคฆ์วิเศษยังหันไปมองเสือดาววิเศษอย่างภาคภูมิใจ พลางคิดในใจว่า: “เห็นหรือไม่ เสียงร้องของท่านพยัคฆ์นี่แหละถึงจะเรียกว่าของแท้!”
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด แต่เมื่อซูจื่อโม่ได้ยินเสียงนั้น ขนทั่วทั้งร่างของเขากลับลุกชันขึ้นมาทันที เขาจึงยกเท้าเตะออกไปโดยสัญชาตญาณ!
ปัง!
ความภาคภูมิใจในแววตาของพยัคฆ์วิเศษยังไม่ทันจางหาย ก็ถูกซูจื่อโม่เตะจนกระเด็นลอยไปในพริบตา
เสือดาววิเศษอ้าปากกว้างจนแทบจะหัวเราะออกมาเป็นเสียง
พยัคฆ์วิเศษพลิกตัวลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธเกรี้ยวสุดขีด มันตะโกนก้องอยู่ในใจ: “บัดซบเอ๊ย! ท่านพยัคฆ์ไม่รับใช้เจ้าแล้วโว้ย!”
แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาอันเย็นชาของซูจื่อโม่ พยัคฆ์วิเศษก็พลันห่อเหี่ยวลงในทันที มันหมอบลงกับพื้นอย่างเชื่อฟัง ก่อนจะส่งเสียงร้องอย่างอ่อนหวานและแง่งอนออกมาอีกครั้ง
พยัคฆ์วิเศษในยามนี้ไหนเลยจะเหลือความองอาจและดุร้ายของเจ้าป่าแม้แต่น้อย หากไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ไม่ได้ยินด้วยหูตนเอง ซูจื่อโม่แทบจะคิดว่าสัตว์ที่เขาจับกลับมาไม่ใช่พยัคฆ์ แต่เป็นแมวตัวใหญ่เสียอีก
พยัคฆ์วิเศษรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ ส่วนซูจื่อโม่นั้นกลับยิ่งรู้สึกหดหู่ใจมากกว่า
เดิมทีเขาตั้งใจจะไขปริศนาของคัมภีร์ชำระไขกระดูกจากสัตว์วิเศษทั้งสองตัวนี้ แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นว่าสัตว์วิเศษที่จับมาทั้งสองตัวล้วนไม่ปกติ
เสือดาววิเศษตัวนั้นยังพอทน ถึงจะดูปกติกว่าเล็กน้อย แต่กลับขี้ขลาดตาขาวเกินไป
ส่วนพยัคฆ์วิเศษตัวนี้กลับติดสัดไปเสียแล้ว...
ที่ประหลาดที่สุดก็คือ พยัคฆ์วิเศษตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวผู้!
ซูจื่อโม่จ้องมองสัตว์วิเศษทั้งสองอย่างเงียบงัน พลางครุ่นคิดว่าควรจะฆ่าพวกมันทิ้งเสีย แล้วแล่เนื้อกินให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยดีหรือไม่
สัตว์วิเศษทั้งสองมีการรับรู้ที่เฉียบแหลมยิ่งนัก ดูเหมือนพวกมันจะสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของซูจื่อโม่ จึงหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา หมอบอยู่กับพื้นและส่งเสียงร้องครวญครางไม่หยุด
ซูจื่อโม่ถอนหายใจเบาๆ ในใจ และล้มเลิกความคิดนั้นไปชั่วคราว
...
ป่าศิลาใหญ่
ผู้อาวุโสแห่งยอดเขาจิตวิญญาณ เผยฝู นำพาศิษย์สายในสิบสองคนมาถึงป่าศิลาใหญ่ และได้พบกับโจวเหว่ยกับพวกอีกห้าคน
ในขณะนี้ โจวเหว่ยและพรรคพวกอีกสี่คนที่เคยสลบไปได้ฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว เพียงแต่ร่างกายได้รับบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ทำได้เพียงนอน อยู่กับที่อย่างอ่อนแรง
หลังจากที่เผยฝูมาถึง เขากวาดตามองไปรอบๆ และพบว่าทั้งห้าคนไม่ได้มีอันตรายถึงชีวิต จึงวางใจลงได้ พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า: “เกิดอะไรขึ้น? ผู้ใดเป็นคนลงมือ?”
“ข้าไม่ทราบขอรับ!”
กัวชงแทบอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา เขากล่าวอย่างเจ็บใจว่า “ศิษย์ทั้งห้าคนเพียงแค่มาเดินเล่นแถวป่าศิลาใหญ่เท่านั้น แต่จู่ๆ ก็มีชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนผู้หนึ่งโผล่ออกมาจากที่ใดก็ไม่ทราบ ไม่พูดพร่ำทำเพลง ก็ตรงเข้าทำร้ายพวกเราทั้งห้าจนบาดเจ็บสาหัส”
“อีกฝ่ายชื่อแซ่อะไร?”
“ไม่ทราบขอรับ”
“อีกฝ่ายอยู่สำนักใด?”
“ไม่ทราบขอรับ”
เผยฝูตวาดเสียงดัง “แล้วเจ้ารู้อะไรบ้าง?”
“ศิษย์รู้เพียงว่าอีกฝ่ายเป็นชายฉกรรจ์ผู้หนึ่ง...”
เผยฝูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถามต่อว่า “คนผู้นั้นมีระดับพลังบำเพ็ญตบะขั้นใด?”
“ขั้นรวบรวมลมปราณสมบูรณ์ขอรับ”
กัวชงตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ในความเป็นจริงแล้ว กัวชงและพวกอีกห้าคนต่างก็รู้ดีว่าระดับพลังบำเพ็ญตบะของอีกฝ่ายอยู่เพียงแค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าเท่านั้น แต่หากเรื่องนี้แพร่งพรายกลับไปถึงสำนัก ว่าศิษย์ทั้งห้าของยอดเขาจิตวิญญาณถูกชายฉกรรจ์ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ก็คงจะเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกเยาะเย้ยถากถาง
ดังนั้น ก่อนที่เผยฝูจะมาถึง พวกเขาทั้งห้าจึงได้นัดแนะกันไว้แล้ว และยืนกรานเป็นเสียงเดียวกันว่าอีกฝ่ายอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณสมบูรณ์
เผยฝูขมวดคิ้วแน่น แล้วถามต่อว่า “เหตุใดบาดแผลบนร่างกายของพวกเจ้าจึงดูไม่เหมือนเกิดจากวิชาของผู้ฝึกเซียนเล่า?”
“ท่านผู้อาวุโสอาจไม่ทราบ คนผู้นั้นจะต้องฝึกฝนวิชาหลอมกายาอันทรงพลังบางอย่างเป็นแน่ พลังในการต่อสู้ระยะประชิดของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง กระบี่บินในมือของศิษย์ไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลยแม้แต่น้อย!” กัวชงรีบอธิบาย
“บาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้แล้วยังไม่รีบกินยาเม็ดอีก หรือว่าอยากตายกันรึ?”
“ชายฉกรรจ์ผู้นั้นปล้นยาเม็ดในถุงเก็บของของศิษย์ไปจนหมดสิ้น บัดนี้เหลือเพียงอุปกรณ์วิเศษเทียมสองสามชิ้นเท่านั้น...”
เผยฝูถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง ก่อนจะโบกมือ
ศิษย์สายในที่อยู่เบื้องหลังรีบก้าวออกมาข้างหน้า หยิบขวดหยกออกมา เทเม็ดยา และป้อนเข้าปากของโจวเหว่ยกับพวกทั้งห้าคน
ในขณะนั้นเอง ก็มีร่างสองร่างเหินเวหามาจากที่ไกลๆ ด้วยความเร็วสูงยิ่ง ในชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้า
เป็นชายชราผู้ซอมซ่อหัวหน้าแห่งยอดเขายุทโธปกรณ์และผู้อาวุโสหลิวนั่นเอง
ชายชราผู้ซอมซ่อขมวดคิ้วแล้วถามว่า “พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
เผยฝูถอนหายใจเบาๆ “ศิษย์ของยอดเขาจิตวิญญาณถูกลอบโจมตี พวกเราจึงมาให้ความช่วยเหลือ แล้วพวกท่านเล่ามาทำอะไรที่นี่ หรือว่ามีศิษย์ของยอดเขายุทโธปกรณ์ประสบภัยเช่นกัน?”
ชายชราผู้ซอมซ่อและผู้อาวุโสหลิวมองหน้ากัน สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก สายตาจับจ้องไปที่กัวชงและพวกทั้งห้าคน แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “พวกเจ้าเห็นศิษย์ฝึกหัดของยอดเขายุทโธปกรณ์นามว่าซูจื่อโม่หรือไม่?”
“เห็น... เห็นขอรับ”
กัวชงมีท่าทีลุกลี้ลุกลน เขาชี้ไปยังทิศทางของป่าศิลาใหญ่แล้วกล่าวว่า
“เห็นเขาเข้าไปในป่าศิลาใหญ่ หลังจากนั้นก็ไม่เห็นออกมาอีกเลย”
“จบสิ้นแล้ว!”
หัวใจของชายชราผู้ซอมซ่อและผู้อาวุโสหลิวพลันจมดิ่งลง
-สองสิงห์:ผู้แปล-