บทที่ 82 ศิลาผลึกทองคำแดง

ชายฉกรรจ์ลึกลับที่กล่าวถึงนั้น ก็คือซูจื่อโม่นั่นเอง

เมื่อกลับเข้ามาในป่าศิลาใหญ่ ซูจื่อโม่ได้เปลี่ยนกลับคืนสู่รูปลักษณ์และรูปร่างเดิม สวมเสื้อคลุมสีเขียวอีกครั้ง กลับคืนสู่สภาพบัณฑิตหนุ่ม ขับเคลื่อนกระบี่บินมุ่งหน้าไปยังใจกลางของป่าศิลาใหญ่

เหตุผลที่เลือกแปลงโฉม ซูจื่อโม่ได้ตัดสินใจหลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว

แม้ว่าพวกโจวเหว่ยทั้งห้าคนจะมาเพื่อหาเรื่องซูจื่อโม่ แต่เรื่องแบบนี้เมื่อกลับไปถึงสำนักแล้วยากที่จะอธิบายให้ชัดเจน หากทั้งห้าคนปฏิเสธเสียงแข็ง เขาก็ไม่มีทางทำอะไรได้

การทำร้ายคนทั้งห้าจนบาดเจ็บสาหัส ซูจื่อโม่เองกลับจะถูกลงโทษได้ง่ายกว่า

ในอีกด้านหนึ่ง พลังการต่อสู้ระยะประชิดคือไพ่ตายของซูจื่อโม่ เขาไม่ต้องการเปิดเผยมันเร็วเกินไป

อีกทั้ง มีเพียงการแปลงโฉม เปลี่ยนตัวตนเท่านั้น ถึงจะสามารถปล้นชิงหินวิเศษและยาเม็ดในถุงเก็บของของคนทั้งห้าได้อย่างสมเหตุสมผล

ถึงแม้ว่าในใจของคนทั้งห้าจะเต็มไปด้วยความคับแค้นใจมากมายเพียงใด ก็ไม่มีที่ให้ระบาย

เพราะในโลกนี้ ไม่มีตัวตนของชายฉกรรจ์ลึกลับคนนั้นอยู่จริง

เมื่อค่อยๆ ลึกเข้าไปในใจกลางของป่าทึบ ซูจื่อโม่ก็เก็บกระบี่บิน แล้วลงสู่พื้นดิน

ในป่าเขาทึบ อันตรายมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง การที่ซูจื่อโม่ขี่กระบี่เดินทางนั้น อย่างไรเสียก็ไม่คล่องตัวเท่ากับการอยู่บนพื้นดิน หากประสบกับอันตราย ก็สามารถหลบหลีกได้ในทันที

ตลอดเส้นทางนี้ ซูจื่อโม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสัตว์วิเศษมากมาย

ทว่าซูจื่อโม่ไม่ได้ต่อสู้กับสัตว์วิเศษเหล่านี้ แต่พยายามหลีกเลี่ยงพวกมันให้มากที่สุด มุ่งตรงไปยังใจกลางของป่าศิลาใหญ่

ไม่ไกลออกไป มีป่าศิลาเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ก้อนศิลาทองคำแดงตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน ส่องประกายแวววาว ซูจื่อโม่ลอบเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ในป่าศิลาแห่งนี้ ซูจื่อโม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายบางอย่าง

ที่นี่ต้องมีสัตว์วิเศษที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง หรืออาจเป็นอสูรวิเศษครอบครองอยู่!

ณ ใจกลางของป่าศิลา ข้างศิลาทองคำแดงขนาดมหึมา มีสัตว์วิเศษที่ทั่วร่างหุ้มด้วยเกราะหนาตัวหนึ่งนอนหมอบอยู่บนพื้น เกราะหนาส่องประกายโลหะเย็นเยียบ หางที่ใหญ่โตเต็มไปด้วยหนามแหลมคม ศีรษะและแขนขาทั้งสี่ล้วนถูกห่อหุ้มด้วยเกราะหนา

อสูรกลืนทอง!

ดำรงชีวิตอยู่ด้วยการกลืนกินแร่ธาตุและศิลาวิเศษนานาชนิด นิสัยเย็นชา อาวุธฟันแทงไม่เข้า พละกำลังมหาศาล แทบจะไม่มีจุดอ่อน

อสูรกลืนทองที่อยู่เบื้องหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าใกล้จะบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นอสูรวิเศษแล้ว!

ค่อนข้างรับมือยาก

ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วอย่างลับๆ

หากเป็นสัตว์วิเศษชนิดอื่น ซูจื่อโม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถสังหารมันได้ที่นี่ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรกลืนทอง กลับไม่รู้จะเริ่มลงมือจากตรงไหน

ในขณะนั้นเอง อสูรกลืนทองที่กำลังหลับสนิทอยู่ก็พลันลืมตาขึ้น สายตาเย็นเยียบจับจ้องมาที่ซูจื่อโม่โดยตรง จิตสังหารปะทุออกมา!

"โฮก!"

อสูรกลืนทองลุกขึ้นยืนทันที คำรามก้องไปยังทิศทางของซูจื่อโม่ แล้ววิ่งเข้ามา

ซูจื่อโม่หรี่ตาทั้งสองข้างลง ประกายเย็นเยียบสาดส่องออกมา สองเท้าออกแรงฉับพลัน ใช้ท่าก้าวย่างไถสวรรค์ก้าวออกไป ใต้ฝ่าเท้าปรากฏร่องลึกสองร่องบนพื้นดิน ดินโคลนทะลักขึ้นมา

เมื่อเผชิญหน้ากับการจู่โจมของอสูรกลืนทอง ซูจื่อโม่ไม่ถอยไม่หลีกเลี่ยง พลังอำนาจพุ่งสูงขึ้น หลังจากท่าก้าวย่างไถสวรรค์ ก็ตามด้วยท่ากระแทกภูผา ทั้งร่างพุ่งเข้าปะทะ!

ปัง!

คนหนึ่งคนกับอสูรหนึ่งตัวปะทะกันอย่างรุนแรง!

ซูจื่อโม่ถอยหลังไปครึ่งก้าว ขณะที่อสูรกลืนทองถูกกระแทกจนปลิวกระเด็นไป ชนเข้ากับศิลาทองคำแดงหลายก้อนจนแหลกละเอียดจึงหยุดลง

"ฮ่าๆ!"

ซูจื่อโม่หัวเราะเสียงดัง

ในตอนนี้เอง ซูจื่อโม่ถึงได้ตระหนักว่า บนพื้นฐานของคัมภีร์ลับสิบสองราชันอสูรมหาแดนทุรกันดาร ผ่านการหล่อหลอมด้วยพลังวิญญาณ ร่างกายของเขาได้บรรลุถึงขอบเขตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแล้ว

แม้แต่พละกำลังของอสูรกลืนทอง ก็ยังไม่สามารถต้านทานการปะทะของเขาได้!

ในดวงตาของอสูรกลืนทองฉายแววตื่นตระหนก

ซูจื่อโม่ใช้ท่าร่างอาชาศักดิ์สิทธิ์ข้ามช่องว่าง ในชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้าของอสูรกลืนทอง ชักดาบจันทร์ยะเยือกออกมาจากถุงเก็บของ ฟันลงไปยังศีรษะของอสูรกลืนทอง

แคร๊ง!

ประกายไฟสาดกระเด็น

ดาบจันทร์ยะเยือกถูกดีดออก อสูรกลืนทองไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน อสูรกลืนทองก็สะบัดหางที่ใหญ่โตและเต็มไปด้วยหนามแหลมคมของมัน ฟาดเข้ากลางอากาศ กระแทกเข้าที่หน้าอกของซูจื่อโม่เต็มๆ

ในช่วงเวลาอันสั้น ซูจื่อโม่โคจรวิชาภายในเลือดเนื้อกลายเป็นหิน เลือดเนื้อขยายตัว แข็งแกร่งดุจศิลา

ปัง!

ซูจื่อโม่เซถอยหลังไป กระแทกเข้ากับศิลาทองคำแดงก้อนที่ใหญ่ที่สุดใจกลางป่าศิลาอย่างรุนแรง ศิลาทองคำแดงด้านหลังของเขาปรากฏรอยร้าวหนาแน่นเป็นใยแมงมุม

อสูรกลืนทองมองไปยังศิลาทองคำแดงด้านหลังของซูจื่อโม่ สีหน้าค่อนข้างตึงเครียด

ซูจื่อโม่ลูบหน้าอกของตนเอง แล้วเก็บดาบจันทร์ยะเยือกกลับเข้าไปในถุงเก็บของ

เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรกลืนทอง ดาบจันทร์ยะเยือกไร้ประโยชน์แล้ว ทำได้เพียงอาศัยพละกำลังของร่างกายเท่านั้น ถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะสังหารมันที่นี่ได้!

คนหนึ่งคนกับอสูรหนึ่งตัวเข้าต่อสู้กันอีกครั้ง

อสูรกลืนทองอ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด งับเข้าที่ลำคอของซูจื่อโม่

สีหน้าของซูจื่อโม่ไม่เปลี่ยนแปลง ทันใดนั้นก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป คว้าขากรรไกรบนและล่างของอสูรกลืนทองไว้ ออกแรงดึงออกด้านนอกอย่างสุดกำลัง

ฟืด!

ซูจื่อโม่สูดหายใจเข้าลึก ราวกับอสรพิษยักษ์กลืนตะวัน หน้าอกนูนสูงขึ้น แขนทั้งสองข้างพลันใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ เส้นเลือดสีเขียวปูดโปน เส้นเลือดแต่ละเส้นราวกับงูเขียวเลื้อยเต็มแขน น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง!

"เปิดให้ข้า!"

ซูจื่อโม่คำรามเสียงต่ำ สองมือฉีกออกอย่างแรง!

ฉัวะ!

หมอกโลหิตกระจายไปทั่ว อวัยวะภายในมากมายร่วงหล่นออกมา กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วฟ้า

อสูรกลืนทองถูกซูจื่อโม่ฉีกออกเป็นสองซีก!

ซูจื่อโม่หอบหายใจเล็กน้อย โยนซากของอสูรกลืนทองลงบนพื้นตามใจชอบ แล้วเริ่มรวบรวมศิลาทองคำแดงบนพื้น

"หืม?"

ดวงตาของซูจื่อโม่เป็นประกาย

ในกองศิลาทองคำแดงที่แตกละเอียด ปรากฏศิลาผลึกสีทองคำแดงขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง เกือบจะโปร่งใส ส่องประกายลึกลับออกมา

"ศิลาผลึกทองคำแดง!"

ซูจื่อโม่ร้องออกมาด้วยความตกใจ

ศิลาผลึกทองคำแดง เป็นสุดยอดของศิลาทองคำแดง ยากที่จะก่อตัวขึ้น เป็นวัตถุดิบวิเศษที่สำคัญในการหลอมอุปกรณ์วิเศษระดับกลาง หรือแม้กระทั่งอุปกรณ์วิเศษระดับสูง หายากอย่างยิ่ง

"คราวนี้ได้กำไรงามแล้ว!"

ในใจของซูจื่อโม่ร้อนรุ่ม รีบเก็บศิลาผลึกทองคำแดงที่สูงเท่าตัวคนก้อนใหญ่นี้เข้าไปในถุงเก็บของ

ซูจื่อโม่ทุบศิลาทองคำแดงก้อนอื่นๆ จนแตกละเอียด แต่ก็ไม่พบศิลาผลึกทองคำแดงอีก

ถึงกระนั้น ผลของการเดินทางครั้งนี้ของซูจื่อโม่ ก็เกินความคาดหมายไปมาก

ซูจื่อโม่เก็บศิลาทองคำแดงทั้งหมดที่นี่ แล้วหันหลังเดินจากไป

ไม่นานนัก บัณฑิตหนุ่มในชุดคลุมสีเขียว มือซ้ายหิ้วเสือวิเศษตัวหนึ่ง มือขวาหิ้วเสือดาววิเศษตัวหนึ่ง ก็ออกมาจากป่าศิลาใหญ่

…

ในเวลาเดียวกัน นกกระเรียนวิเศษขอความช่วยเหลือที่กัวชงส่งออกไปได้กลับไปถึงยอดเขาจิตวิญญาณ ก่อให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อย

ผู้อาวุโสของยอดเขาจิตวิญญาณนำทีมศิษย์สายในด้วยตนเอง รีบรุดไปยังป่าศิลาใหญ่

บนยอดเขายุทโธปกรณ์

ชายชราผู้ซอมซ่อกำลังเบื่อหน่าย เดินเล่นอยู่บนยอดเขา มาถึงข้างแท่นศิลาภารกิจ เงยหน้าขึ้นมอง แล้วร้องออกมาเบาๆ "ภารกิจป่าศิลาใหญ่มีคนรับไปแล้วรึ? ศิษย์คนไหนของยอดเขายุทโธปกรณ์เรามีความสามารถขนาดนี้ กล้าไปป่าศิลาใหญ่แล้วรึ?"

ผู้อาวุโสหลิวข้างแท่นศิลาหรี่ตาที่ง่วงงุนของเขาลง พึมพำว่า "มีเด็กน้อยขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าคนหนึ่ง ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ วิ่งไปเอง ข้ากลัวว่าเขาจะเกิดอุบัติเหตุ ยังให้นกกระเรียนวิเศษไปตัวหนึ่งด้วย"

"ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้ารึ?"

ชายชราผู้ซอมซ่อขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก คว้าข้อมือของผู้อาวุโสหลิวไว้แล้วถามว่า "เจ้าเด็กนั่นชื่ออะไร?"

"เหมือนจะชื่อซูจื่อโม่อะไรสักอย่าง"

"ปัง!"

ฝ่ามือของชายชราผู้ซอมซ่อตบลงบนโต๊ะอย่างแรง ทำเอาผู้อาวุโสหลิวตกใจจนตื่นเต็มตาในทันที

"เจ้าบ้าไปแล้วรึ? ตกอกตกใจอะไรกัน!" ผู้อาวุโสหลิวจ้องตาเขม็งแล้วด่า

"เจ้าสิบ้า!"

ชายชราผู้ซอมซ่อสบถออกมาเสียงดัง "เจ้าเด็กนั่นเป็นคนเดียวในยอดเขายุทโธปกรณ์ของเราที่ฝึกฝนจนเกิดเพลิงวิเศษระดับสามได้ เจ้าปล่อยให้เขาไปป่าศิลาใหญ่ ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!"

"เจ้าเด็กที่ฝึกจนเกิดเพลิงวิเศษระดับสามได้คือเขารึ?" ผู้อาวุโสหลิวก็โง่งันไปเช่นกัน

สีหน้าของชายชราผู้ซอมซ่อบึ้งตึง พูดเสียงดังว่า "นอน นอน นอน! วันๆ เจ้าก็เอาแต่นอน! เจ้าเด็กนั่นคือความหวังของยอดเขายุทโธปกรณ์เรา ถ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นมา ข้าผู้เฒ่าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

ผู้อาวุโสหลิวงงงันไปครู่หนึ่ง รีบเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วเร่งว่า

"อย่ามัวโอ้เอ้อยู่เลย รีบไปป่าศิลาใหญ่ ช่วยเจ้าเด็กนั่นกลับมา!"

-สองสิงห์:ผู้แปล-