บทที่ 79 สัมผัสวิญญาณของนักหลอมยุทโธปกรณ์

ชายชราผู้ซอมซ่อโต้กลับด้วยประโยคเดียว ทำเอาเฟิงฮ่าวอวี่แทบกระอักเลือด

นี่มันเป็นการแสดงออกอย่างชัดเจนว่ากำลังจะเอาเปรียบ ไม่ใช้เหตุผล

ประกอบกับสถานะหัวหน้ายอดเขายุทโธปกรณ์ แม้ว่าเฟิงฮ่าวอวี่จะรู้สึกไม่พอใจ แต่ก็พูดอะไรออกมาไม่ได้ ทำได้เพียงอดทนกล้ำกลืนความขุ่นเคืองนี้ไว้

ท่ามกลางสายตาอันน่าอิจฉาของเหล่าศิษย์ ชายชราผู้ซอมซ่อได้พาซูจื่อโม่และเฟิงฮ่าวอวี่เข้าไปในห้องโถงด้านใน

ห้องโถงด้านในไม่ใหญ่โตนัก มีพื้นที่เพียงไม่กี่สิบตารางเมตร บนผนังทั้งสี่ด้านแขวนแท่งหยกไว้เรียงรายจนแน่นขนัด มีจำนวนราวหนึ่งพันกว่าชิ้น

ในจำนวนนั้นมีแท่งหยกเพียงร้อยกว่าชิ้นที่เปล่งประกายสดใส ส่วนใหญ่มีสีหม่นหมอง

ชายชราผู้ซอมซ่อชี้ไปที่แท่งหยกบนผนังแล้วกล่าวว่า "นี่คือภาพบันทึกของนักหลอมยุทโธปกรณ์ทุกคนที่ยอดเขาเพียวเหมี่ยวเคยทิ้งไว้ตั้งแต่ก่อตั้งสำนัก แท่งหยกกว่าร้อยชิ้นนั้นเป็นภาพบันทึกการหลอมอุปกรณ์วิเศษที่สำเร็จ ส่วนที่เหลือเป็นภาพบันทึกการหลอมที่ล้มเหลว แต่ก็ล้วนเป็นผลงานของนักหลอมยุทโธปกรณ์ พวกเจ้าสองคนเลือกชมได้คนละสิบชิ้น"

แท่งหยกเหล่านี้ดูเหมือนจะมีจำนวนมาก แต่ต้องรู้ว่าสำนักเพียวเหมี่ยวก่อตั้งมานานหลายพันปีแล้ว แต่กลับมีแท่งหยกเหลืออยู่เพียงพันกว่าชิ้น และส่วนใหญ่เป็นภาพบันทึกความล้มเหลว

เฟิงฮ่าวอวี่ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเลือกแท่งหยกที่เปล่งประกายสดใสสิบชิ้นโดยตรง

เหล่านี้ล้วนเป็นภาพบันทึกความสำเร็จในการหลอมอุปกรณ์วิเศษ

ซูจื่อโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลือกแท่งหยกที่ส่องสว่างห้าชิ้น และเลือกแท่งหยกที่หม่นหมองอีกห้าชิ้น

ในมุมมองของซูจื่อโม่ ความสำเร็จในการหลอมย่อมมีสิ่งที่ควรค่าแก่การเรียนรู้ แต่การดูภาพบันทึกความล้มเหลวของนักหลอมยุทโธปกรณ์ก็จะได้รับประโยชน์อย่างมากเช่นกัน อย่างน้อยก็สามารถหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดในลักษณะเดียวกันได้

เมื่อเห็นภาพนี้ ชายชราผู้ซอมซ่อก็พยักหน้าอย่างลับๆ

นักหลอมยุทโธปกรณ์คนหนึ่ง ยากที่จะเลียนแบบความสำเร็จของผู้อื่นได้ แต่สามารถหลีกเลี่ยงความล้มเหลวที่คล้ายคลึงกันได้ นี่คือปัญญาอันยิ่งใหญ่

ซูจื่อโม่ถือแท่งหยกสิบชิ้น นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น ถ่ายทอดพลังวิญญาณเข้าไปในแท่งหยก ลวดลายบนแท่งหยกส่องประกายแวววาว ภาพที่ชัดเจนปรากฏขึ้นในม่านตาของเขา

ซูจื่อโม่ดื่มด่ำไปกับมัน ความเข้าใจในวิชาหลอมยุทโธปกรณ์ของเขาลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ ความสับสนมากมายที่อัดแน่นอยู่ในใจก็คลี่คลายลง

ชั่วพริบตาเดียว หนึ่งวันหนึ่งคืนก็ผ่านไป

เฟิงฮ่าวอวี่ลุกขึ้นยืน นำแท่งหยกสิบชิ้นไปคืน เหลือบมองซูจื่อโม่ที่ยังคงซึมซับความรู้อยู่ แล้วจึงเดินออกจากตำหนักหลอมยุทโธปกรณ์

ไม่นานนัก ซูจื่อโม่ก็ลุกขึ้นยืน นำแท่งหยกไปคืนเช่นกัน

"เป็นอย่างไรบ้าง ได้รับประโยชน์ไม่น้อยเลยใช่ไหม?" ชายชราผู้ซอมซ่อถามพร้อมรอยยิ้ม

ซูจื่อโม่พยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถามว่า "สี่ขั้นตอนแรกของการหลอมยุทโธปกรณ์ ข้าพอจะเข้าใจแล้ว แต่ในเรื่องการรวบรวมวิญญาณ ยังคงหาหนทางไม่ได้"

"ความยากของการรวบรวมวิญญาณอยู่ที่ เดิมทีพลังวิญญาณอยู่ในวัตถุดิบวิเศษ ค่อนข้างเสถียร แต่หลังจากผ่านการหลอมรวมและหลอมละลายแล้ว โครงสร้างของกระบี่บินที่ก่อตัวขึ้นมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก การจะนำพลังวิญญาณกลับเข้าไปในกระบี่บินอีกครั้งจึงเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ

ประกอบกับกระบี่บินถูกเผาจนร้อนแดง หากเกิดการปะทะกันเพียงเล็กน้อย ก็จะระเบิดทันที"

ชายชราผู้ซอมซ่อถอนหายใจเบาๆ "เฮ้อ ไม่ใช่แค่เจ้า แม้แต่นักหลอมยุทโธปกรณ์ระดับสูง ก็ไม่กล้าพูดว่าจะรวบรวมวิญญาณได้สำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์

ส่วนใหญ่อาศัยการหลอมยุทโธปกรณ์มาเป็นเวลานานแรมปี บ่มเพาะสัมผัสวิญญาณขึ้นมา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในใจของซูจื่อโม่ก็พลันเกิดความคิดขึ้น

สัมผัสวิญญาณรึ?

ด้วยคัมภีร์ลับสิบสองราชันอสูรมหาแดนทุรกันดารและการฝึกฝนผ่านความเป็นความตาย ซูจื่อโม่ได้ฝึกฝนสัมผัสวิญญาณขึ้นมาแล้ว

แต่สัมผัสวิญญาณนี้ จะสามารถนำมาใช้ในการรวบรวมวิญญาณได้หรือไม่?

ความคิดของซูจื่อโม่เริ่มโลดแล่น เขาครุ่นคิดที่จะทุ่มเทความพยายามในทิศทางนี้ให้มากขึ้น

"เจ้ากลับไปก่อนเถอะ หากมีข้อสงสัยใดๆ ก็มาหาข้าที่นี่ได้ทุกเมื่อ"

พูดจบ ชายชราผู้ซอมซ่อก็ชี้ไปที่แท่งหยกบนผนัง แล้วขยิบตาให้ซูจื่อโม่

"หืม?"

ซูจื่อโม่ครุ่นคิดในใจ แล้วก็เข้าใจความตั้งใจของชายชราผู้ซอมซ่อ

ชายชราผู้ซอมซ่อกำลังบอกใบ้ซูจื่อโม่ว่า หากมาหาเขาที่นี่ ก็สามารถถือโอกาสดูแท่งหยกเหล่านี้บนผนังได้

"ขอบคุณท่านอาจารย์"

ในใจของซูจื่อโม่อบอุ่นขึ้นมา เขาก้มศีรษะลงคารวะ

เพิ่งจะเดินออกจากตำหนักหลอมยุทโธปกรณ์ ซูจื่อโม่ก็เห็นคนผู้หนึ่งที่หน้าประตู

เฟิงฮ่าวอวี่

ดูเหมือนว่าเขารอมานานแล้ว

ซูจื่อโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย กำลังจะเรียกกระบี่บินเพื่อกลับไปยังถ้ำพำนัก เฟิงฮ่าวอวี่ก็ค่อยๆ หันกลับมา เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ยื่นมือขวางทางของซูจื่อโม่ไว้

"มีธุระอะไรรึ?" ซูจื่อโม่เห็นท่าทางเชิดหน้าชูตาของคนผู้นี้แล้ว ในใจก็รู้สึกรำคาญเล็กน้อย

เฟิงฮ่าวอวี่พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ปลายปีนี้ ข้าจะสร้างประวัติศาสตร์ให้กับสำนักเพียวเหมี่ยว จะต้องเป็นที่หนึ่งในสามยอดเขาให้ได้ ยอดเขายุทโธปกรณ์ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

ศิษย์น้องซูเป็นคนฉลาด ควรจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร"

"ข้าไม่รู้จริงๆ"

ซูจื่อโม่ไม่มีสีหน้าใดๆ เขาเพียงส่ายศีรษะ

"เจ้ากำลังท้าทายข้างั้นรึ?" เฟิงฮ่าวอวี่หรี่ตาลง พลังวิญญาณระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดค่อยๆ ปลดปล่อยออกมา รอบกายของเขาก่อให้เกิดลมหนาวเย็นยะเยือกขึ้นมาในทันที

"คนบ้า!"

ซูจื่อโม่หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ขี่กระบี่เหินขึ้นสู่ท้องฟ้า ชั่วพริบตาก็ออกจากตำหนักหลอมยุทโธปกรณ์ หายไปจากสายตาของเฟิงฮ่าวอวี่

…

เมื่อกลับถึงถ้ำพำนัก ซูจื่อโม่นั่งลงบนเตียง ค่อยๆ ซึมซับเนื้อหาในแท่งหยกทั้งสิบชิ้น

ไม่นานนัก ประตูด้านนอกก็มีเสียงเคาะดังขึ้นอย่างรีบร้อน

"พี่ใหญ่ ข้าเอง!" เสียงของเจ้าอ้วนน้อยดังเข้ามา

ไม่ได้เจอกันหนึ่งเดือน เจ้าอ้วนน้อยก็ฝึกฝนจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกแล้ว

ความเร็วในการฝึกฝนของรากฐานวิชาสวรรค์นั้นน่าทึ่งจริงๆ ก่อนสิ้นปีนี้ เฟิงฮ่าวอวี่ เหลิ่งโหรว และเจ้าอ้วนน้อยมีโอกาสที่จะไปถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าหรือแม้กระทั่งขั้นสมบูรณ์!

"พี่ใหญ่ ได้ข่าวว่าท่านมีเรื่องกับเฟิงฮ่าวอวี่รึ?" เจ้าอ้วนน้อยเข้ามาก็ถามทันที

ซูจื่อโม่ถามกลับว่า "เรื่องนี้เจ้ารู้แล้วรึ?"

"ไม่ใช่แค่ข้า เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วห้ายอดเขาแล้ว ศิษย์มากมายกำลังพูดคุยเรื่องนี้กันอยู่"

เจ้าอ้วนน้อยถอนหายใจแล้วพูดว่า "พี่ใหญ่ ท่านทำอะไรไม่ค่อยมีเหตุผลเลย"

"เขาฝึกของเขา ข้าฝึกของข้า เกี่ยวอะไรกันด้วย"

ซูจื่อโม่ไม่ใส่ใจเลย ยิ้มอย่างสบายๆ

"เรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างนั้น"

เจ้าอ้วนน้อยกล่าวว่า "ในสำนักห้ามศิษย์ฆ่ากันเอง ถึงแม้เขาจะมาท้าทายท่าน ท่านก็ปฏิเสธได้

แต่ถ้าออกจากสำนักไปแล้วก็อีกเรื่องหนึ่ง พี่ใหญ่ ท่านคงไม่อยู่ในสำนักตลอดไปหรอกใช่ไหม? ภารกิจของสำนักส่วนใหญ่ต้องออกไปข้างนอก ตอนนี้รอบตัวเฟิงฮ่าวอวี่มีศิษย์มากมายรวมตัวกันอยู่ หากท่านออกจากสำนักเมื่อไหร่ รับรองว่าต้องหาเรื่องท่านแน่"

ซูจื่อโม่เลิกคิ้วขึ้น แต่ไม่ได้พูดอะไร

เจ้าอ้วนน้อยพูดต่อว่า "อันที่จริง ด้วยพรสวรรค์ของเฟิงฮ่าวอวี่ หลังจากประลองยุทธ์ห้ายอดเขาปลายปีนี้ เขาจะต้องสร้างฐานได้สำเร็จอย่างแน่นอน และเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน

พี่ใหญ่ ครั้งนี้ท่านหลีกเลี่ยงเขาไปก่อนได้ เข้าร่วมการประลองยุทธ์ห้ายอดเขาปีหน้าแทน อย่างนี้ก็ถือว่าเป็นการให้เกียรติเขา"

"เรื่องนี้ค่อยว่ากันอีกที"

ซูจื่อโม่ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เจ้าอ้วนน้อยพยักหน้า แล้วพูดว่า

"ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็อยู่ข้างพี่ใหญ่ หากมีอะไรให้ข้าช่วย ก็บอกได้เลย"

"ได้" ซูจื่อโม่ยิ้ม

ทั้งสองคนพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เจ้าอ้วนน้อยก็จากไป

ซูจื่อโม่ยืนนิ่งอยู่ในถ้ำพำนักครู่หนึ่ง คิดจะออกจากสำนัก ลงเขาไปสักพัก

หนึ่งเดือนมานี้ คัมภีร์ชำระไขกระดูกไม่มีความคืบหน้าเลย ในใจของซูจื่อโม่จึงรู้สึกร้อนรนอยู่บ้าง

ตอนที่ฝึกท่าลิ้นวัวม้วนคมดาบ ซูจื่อโม่ก็เข้าใจแก่นแท้ของมันได้จากการเห็นภาพวัวเหลืองกินหญ้า

ครั้งนี้ที่ออกจากสำนัก ซูจื่อโม่ตั้งใจจะไปจับเสือกับเสือดาวในป่าเขารอบๆ สำนักกลับมาศึกษาอย่างละเอียด

-สองสิงห์:ผู้แปล-