บทที่ 58 ธนูทะลวงใจ
บทที่ 58 ธนูทะลวงใจ
โจวติ้งหยุนดูราวกับได้รับความตกใจอย่างใหญ่หลวง เขาผุดลุกขึ้นยืนอย่างตื่นตระหนก ถอยหลังไปหลายก้าว มือข้างหนึ่งวางลงบนถุงเก็บของที่เอว ดวงตาทั้งสองข้างหรี่ลง สีหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
“สงบใจไว้ สงบใจไว้!”
โจวติ้งหยุนปลอบใจตนเองในใจ “ข้าคือผู้ฝึกปราณระดับแปดแล้ว เมื่อเทียบกับสองปีก่อนนับว่าได้ผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่แล้ว จะยอมให้บัณฑิตคนหนึ่งมาทำให้หวาดกลัวได้อย่างไร? ซูจื่อโม่เป็นเพียงคนธรรมดา จะมีที่พึ่งอะไรได้?”
“ไม่ดื่มหรือ?”
ซูจื่อโม่แย้มยิ้มเล็กน้อย แล้วส่ายศีรษะกล่าวว่า “หากไม่ดื่ม ก็จะไม่มีโอกาสอีกแล้ว”
“เสแสร้งแกล้งทำ!”
โจวติ้งหยุนตะโกนลั่น เขาใช้ฝ่ามือตบลงบนถุงเก็บของ พลันปรากฏกระบี่บินเล่มหนึ่งออกมาทันที ปลายนิ้วยิงพลังวิเศษสายหนึ่งออกไป บนกระบี่บินพลันส่องประกายเจิดจ้า
อุปกรณ์วิเศษระดับต่ำ
“ไป!”
เมื่อมีกระบี่บินอยู่ในมือ โจวติ้งหยุนก็สงบจิตใจลงได้ในทันที เขาชี้ไปข้างหน้า กระบี่บินพลันแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งเข้าใส่เบื้องหน้าของซูจื่อโม่ในชั่วพริบตา!
ซูจื่อโม่ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ราวกับพระชราที่เข้าฌานสมาบัติ
กระบี่บินหยุดนิ่งอยู่ที่หว่างคิ้วของซูจื่อโม่ หากเข้าไปอีกเพียงหนึ่งชุ่นก็จะแทงทะลุเข้าไปได้แล้ว แต่สีหน้าของซูจื่อโม่กลับยังคงเป็นปกติ ตั้งแต่ต้นจนจบ แม้แต่เปลือกตาก็ไม่กระพริบเลยแม้แต่น้อย
โจวติ้งหยุนคิดว่าซูจื่อโม่คงจะตกใจจนโง่งมไปแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม
“ซูจื่อโม่ หากเจ้าคุกเข่าลงอ้อนวอนข้าในตอนนี้ ข้าอาจจะพิจารณาไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง”
“ข้าคิดว่า มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าเข้าใจผิดไป”
ซูจื่อโม่ยื่นฝ่ามือออกไป แล้วจับกระบี่บินที่อยู่เบื้องหน้าไว้อย่างแผ่วเบา กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งว่า
“ก็ ณ ที่แห่งนี้ ในฤดูกาลเช่นนี้ ในค่ำคืนเช่นนี้ ก็เป็นเราสองคนเช่นเดียวกัน แต่บทสรุป กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงไปมากนัก”
เมื่อเห็นซูจื่อโม่ใช้ฝ่ามือไปจับอุปกรณ์วิเศษระดับต่ำที่คมกริบและรุนแรง แววตาของโจวติ้งหยุนก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความโหดเหี้ยม
ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียจริง!
ซูจื่อโม่กล่าวต่อไปว่า “หากจะบอกว่ามีการเปลี่ยนแปลง ก็คือเมื่อสองปีก่อน ข้าปล่อยเจ้าไป
แต่ทว่าบัดนี้ เจ้าไปไม่ได้แล้ว”
“บัดซบ ยังจะกล้าพูดจาโอ้อวดอีก ข้าจะทำลายฝ่ามือของเจ้าก่อน!”
โจวติ้งหยุนสบถด่าเสียงดัง แววตาฉายประกายอำมหิตวาบหนึ่ง เขาควบคุมกระบี่บิน บิดหมุนอย่างรุนแรง!
ในขณะเดียวกัน ฝ่ามือของซูจื่อโม่ก็ม้วนเข้าแล้วสั่นสะท้าน
เพียะ!
เสียงดังเปรี้ยงปร้างราวกับสายฟ้าฟาดลงบนพื้นราบ ทำให้โจวติ้งหยุนตกใจจนสะดุ้ง
ภาพเลือดเนื้อกระจัดกระจายดังที่จินตนาการไว้ไม่ได้เกิดขึ้น
ในทางตรงกันข้าม ฝ่ามือของซูจื่อโม่กลับยังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน!
สิ่งที่ทำให้โจวติ้งหยุนตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาสูญเสียการควบคุมกระบี่บินไปแล้ว!
เป็นไปได้อย่างไร?
ในวินาทีต่อมา โจวติ้งหยุนก็ได้เห็นภาพเหตุการณ์อีกฉากหนึ่ง ความประหลาดใจในแววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกจนขีดสุด
เขาเห็นเพียงซูจื่อโม่ค่อยๆ คลายฝ่ามือออก กระบี่บินเล่มนั้นนอนนิ่งอยู่บนฝ่ามือของเขา บนนั้นเต็มไปด้วยรอยร้าว
ซูจื่อโม่ปล่อยมือ อุปกรณ์วิเศษระดับต่ำชิ้นนี้พลันแหลกสลายเป็นผุยผง ร่วงหล่นลงบนพื้น
อุปกรณ์วิเศษระดับต่ำชิ้นหนึ่ง ถูกทำลายลงเช่นนี้เอง!
เมื่อมองดูสายตาที่เย็นเยียบลงเรื่อยๆ ของซูจื่อโม่ หัวใจของโจวติ้งหยุนก็พลันดิ่งลงสู่ก้นเหว
ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่า สองปีผ่านไป เขาได้กลายเป็นผู้ฝึกปราณระดับแปด แต่คุณชายรองซูที่อยู่เบื้องหน้า ก็ไม่ใช่บัณฑิตหนุ่มที่อ่อนแอคนเดิมอีกต่อไปแล้ว!
ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่า คำพูดที่ซูจื่อโม่กล่าวอย่างสะท้อนใจว่าเปลี่ยนแปลงไปมากนั้น ไม่ได้หมายถึงเขา แต่หมายถึงตัวของซูจื่อโม่เอง!
ในที่สุดเขาก็ตระหนักได้ว่า สุราชามนั้นบนโต๊ะกลม อาจจะเป็นสุราส่งสู่ปรโลกของเขาจริงๆ!
โจวติ้งหยุนยังคงคิดไม่ตกในชั่วขณะว่า เหตุใดซูจื่อโม่จึงสามารถใช้เพียงร่างกายเนื้อหนังมังสา ทำลายอุปกรณ์วิเศษระดับต่ำของเขาจนแหลกละเอียดได้
โจวติ้งหยุนก็ไม่อยากจะสืบสาวราวเรื่องเบื้องหลังของมันอีกต่อไป
บัดนี้ เขาเพียงต้องการจะจากไปจากที่แห่งนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ อยู่ให้ห่างจากซูจื่อโม่ให้มากที่สุด!
โจวติ้งหยุนหยิบกระบี่บินอีกเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ นี่เป็นเพียงอุปกรณ์วิเศษเทียมเท่านั้น
ในตำหนักเมฆาหยก ศิษย์สายนอกสามารถได้รับอุปกรณ์วิเศษระดับต่ำหนึ่งชิ้น ก็นับว่าเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว แต่เมื่อครู่กลับถูกฝ่ามือเนื้อของซูจื่อโม่ทำลายจนสิ้นซาก
โจวติ้งหยุนเหยียบขึ้นไปบนกระบี่บิน ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วบินออกไปด้านนอก
ก่อนจะจากไป โจวติ้งหยุนอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง
เขาเห็นเพียงซูจื่อโม่ไม่ได้รีบลุกขึ้น แต่กลับดื่มสุราอันร้อนแรงในชามบนโต๊ะหินอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะลุกขึ้นยืน นำดาบยาวบนโต๊ะมาผูกไว้ที่เอว สะพายกระบอกธนูไว้บนหลัง และในมือก็ถือคันธนูขนาดใหญ่สีเลือดคันนั้นไว้
โจวติ้งหยุนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เขาหันกลับไป เร่งพลังขับเคลื่อนกระบี่บินอย่างสุดกำลัง พุ่งทะยานไปยังที่ห่างไกล
เสียงลมหวีดหวิวอยู่ข้างหู เมื่อถูกลมพัดปะทะ โจวติ้งหยุนก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่เขาเหงื่อแตกพลั่กไปทั่วทั้งตัวด้วยความตกใจ
ไม่นานนัก โจวติ้งหยุนก็บินห่างออกมาจากตำบลผิงหยางแล้ว
เบื้องหน้าไม่ไกลนักคือเทือกเขาชางหลาง ที่มืดมิดสนิท มีเสียงคำรามของสัตว์วิเศษดังแว่วมาเป็นระยะ
โจวติ้งหยุนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ในที่สุดก็วางใจลงได้
ในขณะนั้นเอง เสียงอันเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นมาจากเบื้องหลังของโจวติ้งหยุน!
“เจ้ายังจำได้หรือไม่ คำสาบานที่เจ้าได้กล่าวไว้ในค่ำคืนนั้นเมื่อสองปีก่อน ตอนที่เจ้าคุกเข่าลงอ้อนวอนขอความเมตตา?”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ โจวติ้งหยุนก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ แทบจะควบคุมกระบี่บินไว้ไม่อยู่ เสียการทรงตัว ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ
ซูจื่อโม่!
เสียงนี้คือเสียงของซูจื่อโม่!
เป็นไปได้อย่างไร?
เขาไล่ตามมาได้อย่างไร?
ใบหน้าของโจวติ้งหยุนซีดเผือด เหงื่อเย็นไหลอาบ ขณะที่เร่งพลังขับเคลื่อนกระบี่บินหนีตายไปข้างหน้า ก็หันกลับไปมอง
ซูจื่อโม่ตามอยู่เบื้องหลังเขา สีหน้าสงบนิ่ง ดูเหมือนจะก้าวเดินอย่างสบายๆ แต่ทว่าทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไป กลับยาวถึงสองสามจั้ง!
“เขา... เขายังไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมด!”
เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวติ้งหยุนก็ราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็งในทันที ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง
เสียงของซูจื่อโม่ดังขึ้นอีกครั้ง
“ในค่ำคืนนั้นเมื่อสองปีก่อน เจ้าได้สาบานต่อฟ้าดินไว้ว่า ในอนาคตหากโชคดีได้เข้าร่วมสำนักเซียน จะไม่กลับมาแก้แค้นข้าเป็นอันขาด มิฉะนั้นจะขอให้ถูกธนูทะลวงใจจนตาย”
“เหอะ... ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ให้เป็นไปตามความปรารถนาของเจ้าเถิด”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ในที่สุดโจวติ้งหยุนก็เข้าใจถึงประโยชน์ของคันธนูขนาดใหญ่สีเลือดที่วางอยู่บนโต๊ะหินแล้ว
“อย่า!”
โจวติ้งหยุนรีบหันกลับไป พึ่งจะเอ่ยออกมาได้เพียงคำเดียว เบื้องหน้าก็ถูกเงาดำทะมึนบดบังไว้เสียแล้ว
หวีด! หวีด! หวีด!
ลูกธนูสิบกว่าดอกไม่แบ่งหน้าหลัง พุ่งมาถึงในชั่วพริบตา!
ฉึก!
โจวติ้งหยุนรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างในร่างกายได้หายไป ทั้งร่างอ่อนแรงไร้เรี่ยวแรง ศีรษะทิ่มลงมาจากกลางอากาศ
ตุ้บ! เสียงดังขึ้น โจวติ้งหยุนร่วงหล่นลงบนพื้น ร่างกายเต็มไปด้วยดินโคลน เบื้องล่างถูกย้อมไปด้วยเลือดจนเป็นสีแดงฉาน
“หึๆ!”
โจวติ้งหยุนพยายามก้มศีรษะลง มองไปยังหน้าอกของตนเอง
ที่นั่นเลือดเนื้อแหลกเหลว มีรูโหว่ขนาดเท่าชามปรากฏขึ้น หัวใจของเขาถูกลูกธนูสิบกว่าดอกแทงทะลุและฉีกกระชากออกไปแล้ว
ธนูทะลวงใจ!
ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับเป็นชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้แล้ว
สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ชายเสื้ออาภรณ์สีเขียวพลิ้วไหวอยู่เบื้องหน้าของโจวติ้งหยุน
โจวติ้งหยุนนอนอยู่บนพื้น แหงนหน้ามองซูจื่อโม่ที่ยืนอยู่เบื้องหน้า บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอันแปลกประหลาด กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่ชัดเจนว่า
“ข้า...ข้าคือศิษย์ตำหนักเมฆา...หยก เจ้า...เจ้าสังหารข้า เจ้าก็หนีไม่พ้นหรอก สัก...วันหนึ่ง คังหลางเจิน...จะตามหาเจ้า...”
ซูจื่อโม่ย่อตัวลง แล้วแย้มยิ้มกล่าวว่า
“ไม่ต้องรอถึงวันนั้นหรอก ข้าจะไปหาเขาเอง”
“เจ้าไปก่อนเถอะ คนต่อไป ก็คือคังหลางเจินเหริน!”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ศีรษะของโจวติ้งหยุนก็เอียงไปด้านข้าง สิ้นลมหายใจไป
ซูจื่อโม่ดึงถุงเก็บของที่เอวของโจวติ้งหยุนออกมา แล้วใส่ไว้ในอกเสื้อ จากนั้นก็ลากศพของเขาเดินไปข้างหน้าไม่ไกลนัก แล้วโยนเข้าไปในเทือกเขาชางหลาง
ไม่ต้องรอถึงวันรุ่งขึ้น ศพของโจวติ้งหยุนก็จะถูกสัตว์วิเศษกัดกินจนไม่เหลือซาก
ทำลายศพและหลักฐาน
เรื่องราวที่เกิดขึ้นในค่ำคืนนี้ จะไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้อย่างแน่นอน
-สองสิงห์:ผู้แปล-