บทที่ 50 ในที่สุดนางก็มา

เหล่าผู้คนของสำนักนิกายสุขารมณ์ต่างพากันแหงนหน้าขึ้นไปมอง แล้วก็ได้เห็นอินทรีขนาดมหึมาที่มีปีกคู่สีม่วงกำลังโบยบินวนเวียนอยู่เหนือหุบเขา ปีกอันใหญ่โตของมันเมื่อกางออกนั้นบดบังทั้งผืนฟ้าและดวงตะวันจนมิดสิ้น

ขนนกบนร่างของอินทรีปีกม่วงนั้นส่องประกายแวววาวดุจโลหะ แข็งแกร่งทนทานจนไม่อาจทำลายได้ กรงเล็บคู่หนึ่งของมันนั้นทรงพลังอย่างยิ่งยวด ราวกับสามารถบดขยี้ยอดเขาให้แหลกสลายได้ในพริบตา

อินทรีปีกม่วงตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นจ่าฝูง ในดวงตาทั้งสองข้างของมันนั้นฉายแววแห่งความโกรธเกรี้ยวและจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุด!

“มะ... มะ... อสูรวิเศษ?”

เสียงของเฒ่าเฉียนสั่นเทา ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

ในสายตาของผู้ฝึกเซียนนั้น อสูรวิเศษสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท ประเภทหนึ่งคือขั้นสร้างฐาน และอีกประเภทหนึ่งคือขั้นสร้างแก่นทอง

อินทรีปีกม่วงที่อยู่เบื้องหน้านี้ควรจะอยู่ในขั้นสร้างฐาน แต่เห็นได้ชัดว่ามันแข็งแกร่งกว่าเฒ่าเฉียนอยู่หลายขุม ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ อสูรวิเศษตนนี้สามารถโบยบินได้!

“แว๊ก! แว๊ก! แว๊ก!”

ภายในถ้ำรอบๆ หุบเขาดังขึ้นด้วยเสียงร้องอันเกรี้ยวกราด อินทรีปีกม่วงจำนวนมากพากันบินออกมาจากปากถ้ำ เมื่อกวาดสายตามองไป ก็พบว่ามีจำนวนมากถึงหลายร้อยตัว!

แม้ว่าอินทรีปีกม่วงเหล่านี้จะอยู่ในระดับสัตว์วิเศษเท่านั้น แต่ก็เพียงพอที่จะฉีกกระชากเหล่าผู้คนของสำนักนิกายสุขารมณ์ให้กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้อย่างง่ายดาย

นี่มันคือสถานการณ์ที่เรียกว่าขึ้นสวรรค์ก็ไร้หนทาง ลงนรกก็ไร้ประตูโดยแท้จริง

แม้แต่จะหลบหนีก็ยังทำไม่ได้!

ในสมองของทุกคนต่างดังก้องไปด้วยประโยคที่ซูจื่อโม่ได้กล่าวเอาไว้ก่อนหน้านี้ ในชั่วพริบตา ทุกคนก็เข้าใจในทันที ที่ซูจื่อโม่มาที่นี่ ก็เพื่อที่จะหยิบยืมพลังของฝูงอินทรีปีกม่วงในเทือกเขาชางหลางแห่งนี้ เพื่อที่จะกำจัดพวกเขาให้สิ้นซากในคราวเดียว

ที่นี่ คือสุสานของพวกมัน!

“ไม่... ไม่ใช่พวกเราที่ฆ่ามัน อินทรีสีม่วงตัวนั้น... ไม่ใช่... เป็นคนที่อยู่ในถ้ำนั่นต่างหาก”

ผู้ฝึกปราณคนหนึ่งหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ อธิบายอย่างตะกุกตะกักไม่เป็นภาษา

เพียงแต่ว่า คำอธิบายนี้ช่างฟังดูไร้น้ำหนักเสียเหลือเกิน

เผ่าพันธุ์อสูรนั้นให้ความสำคัญกับอาณาเขตของตนเองอย่างยิ่งยวด

อย่าว่าแต่ผู้บุกรุกจะเป็นผู้ฝึกเซียนของเผ่าพันธุ์มนุษย์เลย ต่อให้เป็นสัตว์วิเศษหรืออสูรวิเศษตนอื่น ก็จะถูกฝูงอินทรีปีกม่วงโจมตีอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

แม้ว่าผู้ที่สังหารอินทรีสีม่วงตัวนั้นจะเป็นซูจื่อโม่ แต่ในสายตาของฝูงอินทรีปีกม่วงเหล่านี้ พวกมันได้จัดให้เหล่าผู้คนของสำนักนิกายสุขารมณ์และซูจื่อโม่อยู่ในประเภทเดียวกันไปแล้ว

เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่น่ารังเกียจ!

“แว๊ก!”

อินทรีปีกม่วงที่โบยบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าสูงส่งเสียงร้องออกมาคำหนึ่ง ในวินาทีต่อมา อินทรีปีกม่วงหลายร้อยตัวต่างพุ่งเข้าใส่เหล่าผู้คนของสำนักนิกายสุขารมณ์ด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน

ในขณะเดียวกัน จ่าฝูงอินทรีปีกม่วงก็ดิ่งพสุธาลงมา กางกรงเล็บคู่หนึ่งออก หมายจะขย้ำศีรษะของเฒ่าเฉียนให้แหลกละเอียด

เหล่าผู้คนของสำนักนิกายสุขารมณ์ต่างสิ้นหวังจนหมดสิ้นแล้วซึ่งความคิดทั้งปวง

นี่คือสถานการณ์ที่ไร้ทางรอดโดยสิ้นเชิง

ทันทีที่พวกมันก้าวเข้ามาในหุบเขาแห่งนี้ พวกมันก็ไม่มีทางที่จะออกไปได้อีกแล้ว

ภายนอกถ้ำนั้นลมหนาวพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง แต่ภายในถ้ำกลับอบอุ่นอย่างน่าประหลาด

บนพื้นดินที่เย็นเฉียบปูไว้ด้วยเบาะหญ้าหนาๆ ซูจื่อโม่นอนหงายอยู่บนนั้น พลางฟังเสียงกรีดร้องโหยหวนที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ จากภายนอก มุมปากของมันยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ

“เจ้าลิงน้อย เจ้าได้ยินไหม คนกลุ่มที่ทำร้ายเจ้ากำลังจะตายกันหมดแล้ว”

ซูจื่อโม่กล่าวด้วยเสียงอันแผ่วเบา

วานรวิเศษนอนอยู่ข้างกายของซูจื่อโม่ มันหลับตาสนิท ไม่มีการตอบสนองใดๆ

จากการใช้ชีวิตอยู่ในเทือกเขาชางหลางมาเป็นเวลาครึ่งปี ซูจื่อโม่รู้จักที่นี่เป็นอย่างดีดุจดังฝ่ามือของตนเอง บริเวณใดมีอสูรวิเศษปรากฏตัว บริเวณใดอันตรายอย่างยิ่งยวด เขาและวานรวิเศษต่างรู้ดีอยู่ในใจ

แผนการนี้ ซูจื่อโม่ได้เตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

สาเหตุที่เลือกเทือกเขาชางหลางเป็นสมรภูมิรบ หนึ่งในเหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือสิ่งนี้นี่เอง

บนเบาะหญ้าที่อบอุ่น ยังมีไข่นกรูปวงรีวางอยู่หลายฟอง บนเปลือกไข่มีลายเส้นสีม่วงจางๆ ดูแล้วสวยงามยิ่งนัก ซูจื่อโม่หยิบขึ้นมาสองฟองอย่างไม่ใส่ใจ แล้วใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายกระแทกไข่นกทั้งสองฟองเข้าด้วยกัน

แกร็กๆ!

บนเปลือกไข่ปรากฏรอยร้าวขึ้นมาสายหนึ่ง ของเหลวสีม่วงทองไหลออกมาจากข้างใน ส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่ว

ซูจื่อโม่นำฟองหนึ่งไปจ่อที่ปากของวานรวิเศษ ส่วนอีกฟองหนึ่งนำมาจ่อที่ปากของตนเอง แล้วค่อยๆ ดูดกินทีละน้อย อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “เจ้าลิงน้อย เจ้าไม่ได้ใฝ่ฝันถึงไข่นกพวกนี้อยู่หรอกหรือ วันนี้ข้าพาเจ้ามาแล้วนะ”

วานรวิเศษมักจะพูดกับซูจื่อโม่อยู่เสมอว่าไข่ของอินทรีปีกม่วงนั้นเป็นของบำรุงชั้นเลิศ รสชาติอร่อยอย่างยิ่ง เพียงแต่ว่าที่นี่มีอินทรีปีกม่วงระดับอสูรวิเศษอยู่ตนหนึ่ง ปกติแล้วพวกเขาทั้งสองจึงไม่กล้าเข้าใกล้

เรื่องที่วานรวิเศษภูมิใจที่สุดในชีวิตก็คือ มันเคยขโมยกินไข่อินทรีปีกม่วงไปหนึ่งฟอง แล้วยังสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย

อินทรีปีกม่วงเป็นหนึ่งในสองสามสายพันธุ์ของนกที่จะเข้าสู่ช่วงจำศีลในฤดูหนาว

ทั้งคนและลิงต่างได้วางแผนกันไว้ล่วงหน้าแล้วว่า เมื่อฤดูหนาวมาถึง อินทรีปีกม่วงจะเข้าสู่ช่วงจำศีล การรับรู้ต่อโลกภายนอกจะลดลง พวกมันก็จะมาขโมยของที่นี่สักครั้งหนึ่ง

น่าเสียดายที่ พอต้นฤดูหนาวมาถึง ซูจื่อโม่ก็จากไปเสียแล้ว

วานรวิเศษเม้มริมฝีปากแน่น ของเหลวสีม่วงทองไหลลงมาตามมุมปากของมัน หยดลงบนเบาะหญ้า แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของซูจื่อโม่ก็พลันมืดมนลง ของเหลวที่มีรสชาติหอมหวานในปาก พลันกลายเป็นจืดชืดไร้รสชาติในทันที

เสียงกรีดร้องโหยหวนจากภายนอกค่อยๆ เบาบางลง

เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งของเฒ่าเฉียนดังขึ้นมา: “ซูจื่อโม่ ต่อให้ข้าตาย เจ้าก็หนีไปไม่รอด! เจ้าคิดว่าเจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานพวกนี้จะปล่อยเจ้าไปงั้นรึ? อ๊า...”

เฒ่าเฉียนร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง แล้วก็เงียบเสียงไป

ซูจื่อโม่ยิ้มออกมา ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ซูจื่อโม่ก็ไม่คิดที่จะมีชีวิตรอดออกไป

แผนการนี้แต่เดิมก็เป็นแผนการที่มุ่งไปสู่การตายตกไปพร้อมกันอยู่แล้ว เพียงแต่ซูจื่อโม่ไม่คาดคิดว่า สุดท้ายแล้วจะดึงวานรวิเศษเข้ามาพัวพันด้วย

ซูจื่อโม่พยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืน เดินออกจากถ้ำ แล้วมองไปยังศพกว่าห้าสิบศพที่กำลังถูกฝูงอินทรีปีกม่วงรุมทึ้งจนจำสภาพเดิมไม่ได้อยู่ในหุบเขา มันส่ายศีรษะ ในดวงตาฉายแววเย้ยหยันออกมาวูบหนึ่ง

เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานแล้วอย่างไร?

เป็นสำนักฝึกเซียนแล้วอย่างไร?

สุดท้ายแล้วก็ต้องมาตายอยู่ที่มุมหนึ่งของเทือกเขาชางหลางแห่งนี้ โดยที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้

อันที่จริงแล้ว จะว่าเหล่าผู้คนของสำนักนิกายสุขารมณ์ตายด้วยน้ำมือของฝูงอินทรีปีกม่วง ก็มิสู้กล่าวว่าพวกมันตายด้วยแผนการของซูจื่อโม่

นับตั้งแต่ที่เหล่าผู้คนของสำนักนิกายสุขารมณ์ก้าวเข้ามาในเทือกเขาชางหลาง พวกมันก็ได้ตกลงไปในตาข่ายที่มองไม่เห็นแล้ว ถูกซูจื่อโม่ชักนำไปทีละก้าวๆ สู่ห้วงเหวแห่งความตาย

กลางอากาศ จ่าฝูงอินทรีปีกม่วงรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง ทันใดนั้นมันก็เงยหน้าขึ้น สายตาอันเย็นเยียบจับจ้องไปยังร่างของซูจื่อโม่ จิตสังหารคมกริบดุจดังคมดาบ

ในคืนแรกที่เทือกเขาชางหลาง ซูจื่อโม่เคยเห็นมันมาก่อน

ฝูงอินทรีปีกม่วงค่อยๆ หยุดการรุมทึ้งศพ พวกมันกระพือปีกอยู่กลางอากาศ จ้องเขม็งไปยังซูจื่อโม่ รอเพียงคำสั่งจากจ่าฝูง ก็จะพุ่งเข้าไปฉีกกระชากซูจื่อโม่ให้กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!

“แว๊ก!”

อินทรีปีกม่วงระดับอสูรวิเศษเงยหน้าขึ้นร้องคำราม

พรึ่บ!

ฝูงอินทรีปีกม่วงพากันกรูกันเข้ามา ราวกับทะเลสีม่วงที่คลื่นลมโหมกระหน่ำ ในวินาทีต่อมาก็จะกลืนกินซูจื่อโม่จนสิ้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตายที่กำลังจะมาถึง สีหน้าของซูจื่อโม่กลับสงบนิ่ง ไม่มีการถอยหนี ไม่มีการตื่นตระหนก

นับตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกตน เตี๋ยเยว่ก็ได้บอกกับเขาแล้วว่า เจ้าจะต้องเผชิญกับภยันตรายที่ยากจะจินตนาการได้ อาจจะต้องเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ อย่าได้หวังว่าข้าจะไปช่วยเจ้า

ในตอนนั้น ซูจื่อโม่ได้ตอบกลับไปว่า ความเป็นความตายนั้นมีชะตากำหนด ความร่ำรวยเกียรติยศนั้นขึ้นอยู่กับฟ้าดิน ในที่สุด วินาทีนี้ก็ได้มาถึงจนได้ เพียงแต่ว่า ซูจื่อโม่ไม่คาดคิดว่า มันจะมาถึงเร็วถึงเพียงนี้

ทันใดนั้น!

ในสายตาของซูจื่อโม่ ท่ามกลางทะเลสีม่วงนั้น พลันปรากฏแสงสีเลือดที่งดงามจนหาที่เปรียบมิได้ขึ้นมาสายหนึ่ง มันช่างโดดเด่นจนไม่อาจละสายตาไปได้ ราวกับจะย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีแดงฉาน

ร่างหนึ่งได้ปรากฏตัวขึ้น ขวางอยู่เบื้องหน้าของซูจื่อโม่

ซูจื่อโม่ค่อยๆ อ้าปากค้าง ในดวงตาของเขาในตอนแรกนั้นฉายแววแห่งความประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง แล้วจากนั้นก็ถูกเติมเต็มไปด้วยความยินดีอันไร้ที่สิ้นสุด

ผู้มาเยือนสวมใส่ชุดคลุมยาวสีแดงเลือด หันหลังให้กับซูจื่อโม่ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น เส้นผมสีดำขลับยาวสลวยถูกปล่อยลงมาอย่างไม่ใส่ใจ ปลิวไสวไปตามสายลม

“กล้าแตะต้องคนของข้า ถ้าเช่นนั้นก็จงตายเสียเถิด”

น้ำเสียงที่ราบเรียบ น้ำเสียงที่ไพเราะและเกียจคร้าน แต่กลับแฝงไปด้วยความเผด็จการที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหายใจไม่ออก!

ซูจื่อโม่พลันอยากจะร้องไห้ออกมา

เขาเคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วนว่าเตี๋ยเยว่จะปรากฏตัวขึ้นในยามที่เขาตกอยู่ในอันตรายที่สุด แต่กลับต้องผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า

“ในที่สุด นางก็มาแล้ว”

-สองสิงห์:ผู้แปล-