บทที่ 32 สังหารราชัน

"แย่แล้ว!"

เหล่าผู้ฝึกปราณที่นั่งอยู่สองข้างของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนลุกพรวดขึ้นยืน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

อันตรายอย่างที่สุด!

ในชั่วพริบตา บัณฑิตที่ดูอ่อนแอคนนี้กลับกลายเป็นคนละคน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาทำให้ผู้ฝึกปราณทั้งสี่คนรู้สึกหวาดหวั่นจนขวัญหนีดีฝ่อ

ขนาดผู้ฝึกปราณยังเป็นเช่นนี้ คนอื่นๆ ในท้องพระโรงยิ่งไม่ต้องพูดถึง ขุนนางฝ่ายบุ๋นบางคนถึงกับตกใจจนทรุดลงไปนั่งกับพื้น แขนขาอ่อนแรง

"ตึง!"

ซูจื่อโม่กระทืบเท้าลงบนพื้น เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว พื้นที่ปูด้วยอิฐทองคำแตกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ เบื้องล่างราวกับขุมนรกอันมืดมิด แผ่ไอเย็นเยียบออกมา

ทั้งพระราชวังส่ันสะเทือนอย่างรุนแรง ฝุ่นผงร่วงหล่นลงมา ราวกับฟ้าจะถล่มดินจะทลาย บรรยากาศน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง คงไม่มีใครเชื่อว่าภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเป็นฝีมือของมนุษย์

ส่วนซูจื่อโม่ได้หายไปจากที่เดิมแล้ว ร่างกายพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับอาชาสวรรค์ ในชั่วพริบตาเดียวก็มาถึงเบื้องหน้าราชาแห่งแคว้นเยี่ยน

เร็ว เร็วเกินไปแล้ว!

ตำแหน่งที่ซูจื่อโม่ยืนอยู่ห่างจากราชาแห่งแคว้นเยี่ยนอย่างน้อยสิบจั้ง แต่ทุกคนกลับรู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือนไปชั่วขณะ ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนและซูจื่อโม่ก็อยู่ห่างกันเพียงแค่เอื้อม

ในขณะนี้ ผู้ฝึกปราณทั้งสี่คนที่อยู่ข้างกายราชาแห่งแคว้นเยี่ยน เพิ่งจะหยิบอุปกรณ์วิเศษออกมาจากถุงเก็บของได้เท่านั้น

ปฏิกิริยาของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

จนถึงตอนนี้ ทุกคนในท้องพระโรงจึงได้เข้าใจความหมายของคำพูดก่อนหน้านี้ของซูจื่อโม่

แม้ว่าเขาจะอยู่ห่างจากราชาแห่งแคว้นเยี่ยนถึงสิบจั้ง แต่สำหรับซูจื่อโม่แล้ว มันก็แค่ระยะประชิด

ในระยะประชิดนี้ ต่อให้ท่านมีอำนาจล้นฟ้า ก็ไม่อาจสู้ชายไร้ยศเพียงคนเดียวได้!

"เจ้า เจ้าจะทำอะไร!"

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนตกใจจนขวัญกระเจิง วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ

ซูจื่อโม่มีสีหน้าเย็นชา ปัดมงกุฎบนศีรษะของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนทิ้งไปอย่างง่ายดาย ผมของอีกฝ่ายสยายลงมา ดูน่าสมเพชยิ่งนัก

ซูจื่อโม่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยื่นมือออกไปคว้าผมของราชาแห่งแคว้นเยี่ยน แล้วดึงร่างของเขาขึ้นมาทั้งอย่างนั้น!

"อ๊าก!"

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด หนังศีรษะเจ็บปวดอย่างรุนแรง หน้าผากมีเหงื่อซึม มือเท้าเย็นเฉียบ

"คนธรรมดา ช่างกล้านัก!"

"รีบปล่อยราชาแห่งแคว้นเยี่ยนเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นเจ้าต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!"

ผู้ฝึกปราณสี่คน สองคนกำลังควบคุมกระบี่บิน อีกคนควบคุมดาบยาว และคนสุดท้ายควบคุมจักรที่มีขอบคมกริบ

ในบรรดาอุปกรณ์วิเศษทั้งสี่ชิ้น มีเพียงจักรเท่านั้นที่มีลวดลายวิเศษ เป็นอุปกรณ์วิเศษระดับต่ำ ส่วนอีกสามชิ้นเป็นเพียงอุปกรณ์วิเศษเทียม ลอยอยู่กลางอากาศ เล็งไปที่จุดตายบนร่างกายของซูจื่อโม่ รอโอกาสที่จะลงมือ

ซูจื่อโม่ทำราวกับไม่เห็น ดึงผมของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนเดินถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วชักดาบยาวที่วางอยู่บนชั้นวางข้างหลังออกมา

แคร้ง!

เสียงคมดาบออกจากฝักดังก้องไปทั่วท้องพระโรง เสียงสะท้อนยังคงอยู่ไม่จางหาย ช่างน่าขนลุก

ซูจื่อโม่วางดาบยาวในมือพาดไว้ที่ลำคอของราชาแห่งแคว้นเยี่ยน

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนถึงกับสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบจากคมดาบ ในชั่วพริบตา ขนทั่วร่างกายก็ลุกชันขึ้นมา

"ข้าชื่อซูจื่อโม่ เจ้าจำไว้"

เสียงของซูจื่อโม่ดังขึ้น ไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ แต่กลับทำให้ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนใจสั่น

"ซูจื่อโม่ เจ้ารู้หรือไม่ว่า ทหารองครักษ์ในเมืองหลวงรวมกับทหารยามมีจำนวนถึงสิบหมื่นคน บวกกับสำนักฝึกเซียนที่อยู่เบื้องหลังข้า ต่อให้เจ้ามีปีกก็หนีไม่พ้น!"

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนอย่างไรเสียก็เป็นกษัตริย์ ในยามคับขันเช่นนี้ เขาพยายามทำใจให้สงบ ข่มความกลัวลง แล้วกัดฟันพูดว่า "มิสู้ข้ากับเจ้ามาทำข้อตกลงกัน..."

"หึๆ" ซูจื่อโม่หัวเราะเบาๆ

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะนี้ หัวใจของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนก็ค่อยๆ ดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง

เขารู้แล้วว่า ซูจื่อโม่ตัดสินใจที่จะฆ่าเขาแล้ว!

"ฟิ้ว!"

ในขณะนั้นเอง เสียงอาวุธแหวกอากาศดังขึ้นข้างหูของราชาแห่งแคว้นเยี่ยน ความเร็วสูงมาก

"มีผู้ฝึกปราณลงมือแล้ว!" ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนดีใจอย่างยิ่ง

ขอเพียงผู้ฝึกปราณสามารถใช้กระบี่เดียวสังหารซูจื่อโม่ได้ เขาก็ยังมีโอกาสรอด

ผู้ฝึกปราณที่ลงมือยืนอยู่ด้านหลังซูจื่อโม่ ระยะห่างระหว่างทั้งสองใกล้กันมาก ไม่ถึงหนึ่งจั้ง

กระบี่บินเล่มนี้พุ่งเข้ามาจากจุดบอดสายตาของซูจื่อโม่ ราวกับลำแสงสายหนึ่ง ในชั่วพริบตาเดียวก็มาถึงด้านหลังศีรษะของซูจื่อโม่แล้ว

ผู้ฝึกปราณอีกสามคนตาเป็นประกาย

เมื่อเห็นว่ากระบี่บินเล่มนี้กำลังจะแทงเข้าที่ด้านหลังศีรษะของซูจื่อโม่ ซูจื่อโม่กลับไม่หันหลังมอง ราวกับมีตาอยู่ด้านหลัง ทันใดนั้นเขาก็สะบัดแขนไปด้านหลัง ดูเหมือนจะอ่อนปวกเปียก แล้วม้วนเข้ากับกระบี่บินเล่มนั้นเบาๆ

"ห๊ะ?"

ผู้ฝึกปราณที่ลงมือสีหน้าเปลี่ยนไป พบว่าตนเองสูญเสียการควบคุมกระบี่บินไปแล้ว

ผู้ฝึกปราณควบคุมกระบี่บินโดยใช้พลังวิเศษของตนพันรอบกระบี่บิน ทำให้สามารถควบคุมได้อย่างอิสระ ไม่ว่าจะรุกหรือรับ

แต่พลังที่ระเบิดออกมาจากท่าลิ้นวัวม้วนคมดาบนั้นรุนแรงเพียงใด?

เมื่อม้วนเข้าไป พลังวิเศษบนกระบี่บินก็ถูกสั่นสะเทือนจนสลายไปในทันที

ซูจื่อโม่สะบัดมือกลับหลัง!

ฉึก!

กระบี่บินทะลุผ่านหน้าอกของผู้ฝึกปราณคนนั้น เลือดสาดกระเซ็นออกมา แต่พลังยังคงไม่ลดลง ปักลึกลงไปในกำแพงท้องพระโรง ตัวกระบี่สั่นไม่หยุด

กระบวนการทั้งหมดนี้พูดเหมือนช้า แต่จริงๆ แล้วเร็วมาก

ตั้งแต่ผู้ฝึกปราณลงมือจนถึงถูกกระบี่แทงทะลุร่าง ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ!

ชายผู้นั้นมีสีหน้าเหม่อลอย ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ สายตาเริ่มเลื่อนลอย แล้วล้มลงกับพื้นเสียงดังปัง

"เฮือก!"

ผู้ฝึกปราณอีกสามคนที่เหลือสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ ต้องการจะรักษาระยะห่างจากซูจื่อโม่ให้มากที่สุด

เมื่อครู่หากกระบี่ของซูจื่อโม่พุ่งเป้ามาที่คนใดคนหนึ่งในพวกเขา ก็คงไม่มีใครหลบพ้น

ความเร็วของกระบี่เล่มนั้น เกินกว่าปฏิกิริยาของพวกเขาไปแล้วโดยสิ้นเชิง

"รีบไปแจ้งศิษย์พี่หลิวให้มาช่วยเร็ว!"

ผู้ฝึกปราณคนหนึ่งในสามคนมีสีหน้าตื่นตระหนก รีบวิ่งไปยังด้านหลังท้องพระโรง หายลับไปในพริบตา

ช่วงเวลาเพียงสองสามลมหายใจนี้ สำหรับราชาแห่งแคว้นเยี่ยนแล้ว ราวกับยาวนานนับร้อยปี

ล้มเหลว! แม้แต่ผู้ฝึกปราณลงมือก็ยังล้มเหลว

ดาบยาวที่จ่ออยู่ที่ลำคอของราชาแห่งแคว้นเยี่ยน ไม่เคยขยับออกไปแม้แต่น้อย

ซูจื่อโม่ก้มหน้าลงเล็กน้อย กระซิบข้างหูของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนเบาๆ ว่า

"จ้าวเชียน เจ้ารู้หรือไม่ เมื่อข้าก้าวเข้ามาในท้องพระโรงแห่งนี้ ในวินาทีนั้นเจ้าก็เป็นคนที่ตายไปแล้ว

ข้าบอกว่าจะฆ่าท่าน ต่อให้ขึ้นสวรรค์ชั้นเก้าหรือลงนรกอเวจี ก็ไม่มีใครช่วยท่านได้"

ในท้องพระโรงที่กว้างขวาง เงียบสงัด!

ดูเหมือนว่าทุกคนจะถูกพลังอำนาจของคนเพียงคนเดียวข่มขวัญจนเงียบกริบ

เสียงของซูจื่อโม่ไม่ดัง เบามาก สงบนิ่ง เหมือนกำลังคุยเล่นกับราชาแห่งแคว้นเยี่ยน แต่ทุกคนกลับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวจนใจสั่นอยู่เบื้องหลังน้ำเสียงนั้น!

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนตกใจจนตัวสั่น ฟันกระทบกันเสียงดัง

"จ้าวเชียน ไม่ต้องกลัว แค่ดาบเดียว ไม่เจ็บปวด"

สายตาของซูจื่อโม่เย็นชา พูดทีละคำอย่างชัดเจน

"ข้าจะส่งท่านไปสู่สุคติ ลงไปขอขมาบิดามารดาของข้าเสีย!"

ฉัวะ!

ศีรษะโตเท่ากระบุงของราชาแห่งแคว้นเยี่ยน ถูกซูจื่อโม่ตัดลงมาด้วยดาบเดียว ถือไว้ในมือ

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนจนตายก็ยังเบิกตากว้าง ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ที่จริงแล้ว ต่อให้ไม่มีดาบของซูจื่อโม่ ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนก็คงจะตกใจจนตายไปแล้ว

ตกใจจนตายทั้งเป็น!

ตึกๆๆ!

นอกพระราชวัง มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างหนาแน่น ทหารองครักษ์ของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนมาถึงแล้ว

ซูจื่อโม่ผูกศีรษะของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนไว้ที่เอว กวาดตามองไปรอบๆ สะบัดดาบยาวในมือ จิตสังหารคุกคาม กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนสิ้นชีพแล้ว ผู้ใดขวางข้า ฆ่าไม่ละเว้น!"

-สองสิงห์:ผู้แปล-