บทที่ 31 บุรุษผู้เป็นปฏิปักษ์ต่อแว่นแคว้น

เดินทางขึ้นเหนือจากตำบลผิงหยาง ข้ามผ่านเทือกเขาชางหลาง ก็จะเข้าสู่เขตแดนของแคว้นเยี่ยน

ตลอดเส้นทางนี้ ซูจื่อโม่ไม่ได้ขี่ม้า

ด้วยความเร็วในการวิ่งสุดกำลังของเขาในตอนนี้ แม้แต่ม้าเร็วก็ยังตามไม่ทัน

อากาศเริ่มหนาวเย็น ย่างเข้าสู่ต้นฤดูหนาว แต่ร่างกายของซูจื่อโม่กลับร้อนระอุ มีไอสีขาวลอยออกมาจากศีรษะ

ระหว่างที่วิ่ง ซูจื่อโม่ก็เริ่มโคจรคัมภีร์หลอมกระดูก ขาทั้งสองข้างสลับกันอย่างรวดเร็วจนเกิดเป็นภาพซ้อน ร่างกายวูบไหวเพียงครั้งเดียวก็หายไปจากตำแหน่งเดิมแล้ว

ท่าอาชาสวรรค์ผ่านช่องว่าง!

หนึ่งในกระบวนท่าของคัมภีร์หลอมกระดูก มีความโดดเด่นในด้านความเร็ว

ท่าก้าวย่างไถสวรรค์เป็นการฝึกฝนพลังขา เมื่อก้าวออกไปหนึ่งก้าวจะมีพลังกดดันอย่างมหาศาล ส่วนท่าอาชาสวรรค์ผ่านช่องว่างนั้นเน้นการระเบิดความเร็วอย่างเต็มที่ โดยใช้พื้นฐานจากคัมภีร์หลอมกายาและเปลี่ยนเส้นเอ็น ทำให้กล้ามเนื้อบิดตัว เส้นเอ็นสั่นสะเทือน กระทบกระดูกอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้เกิดผลในการหลอมกระดูก

เมื่อฝึกฝนคัมภีร์หลอมกระดูกจนถึงขั้นต้น เมื่อใช้พลังระเบิดออกมา กระดูกจะส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูง จะเกิดปรากฏการณ์เส้นเอ็นและกระดูกส่งเสียงประสานกัน

หลังจากฝึกฝนคัมภีร์หลอมกระดูกแล้ว พละกำลังจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อาชาสวรรค์สามารถเดินทางได้พันลี้ในตอนกลางวันและแปดร้อยลี้ในตอนกลางคืน พละกำลังอันแข็งแกร่งเช่นนี้ถือเป็นอันดับหนึ่งในหมู่มวลอสูร

หากต้องการเดินทางจากตำบลผิงหยางไปยังเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยน ต่อให้เป็นผู้ฝึกปราณระดับสิบผู้บรรลุแล้ววิ่งทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก ก็ยังต้องใช้เวลาประมาณสิบวัน

แต่หลังจากที่ซูจื่อโม่เชี่ยวชาญในท่าอาชาสวรรค์ผ่านช่องว่างแล้ว เขาก็มาถึงในวันที่แปด

ตลอดเส้นทาง ซูจื่อโม่วิ่งเร็วราวกับสายลม โคจรวิธีการหายใจของคัมภีร์หลอมกระดูกอย่างต่อเนื่อง ไม่เคยหยุดพักแม้แต่ชั่วครู่เดียว

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณพลังปราณอันมหาศาลจากผลเพลิงอัคคีที่ถูกเก็บไว้ในร่างกายของซูจื่อโม่ จึงสามารถรองรับการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งของเขาได้

ซูจื่อโม่สะพายคันธนูผลึกโลหิต คาดดาบจันทร์ยะเยือกไว้ที่อก เดินทางมาถึงเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยนด้วยสภาพมอมแมม

ยังไม่ทันจะเข้าเมือง ซูจื่อโม่ก็สัมผัสได้ถึงการป้องกันที่เข้มงวดของเมืองหลวง สองข้างประตูเมืองมียามในชุดเกราะยืนอยู่หลายสิบนาย คอยซักถามและตรวจสอบคนเดินเท้าทีละคน

ซูจื่อโม่ทำสีหน้าปกติ เดินเข้าไปในเมืองหลวง

ยามคนหนึ่งเข้ามาขวางซูจื่อโม่ไว้ มองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาฉายแววเย้ยหยัน ยิ้มเยาะแล้วพูดว่า "บัณฑิตยากจนคนหนึ่ง ยังจะทำเป็นเรื่องใหญ่สะพายคันธนูคาดดาบ ขู่ใครกัน?"

ซูจื่อโม่ยังคงสวมชุดคลุมสีเขียว ผิวขาว ใบหน้าหมดจด ไม่เหมือนคนฝึกยุทธ์เลยแม้แต่น้อย การสะพายคันธนูคาดดาบในสายตาของยามรักษาการณ์เมืองหลวงจึงดูไม่เข้ากันอย่างยิ่ง

ซูจื่อโม่มีสีหน้าเรียบเฉย ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

"เฮ้ เจ้าบัณฑิตยากจน ชักดาบที่เอวของเจ้าออกมาให้ท่านแม่ทัพดูหน่อยสิ ลับคมแล้วหรือยัง? ฮ่าๆ!"

ยามรักษาการณ์อีกคนหนึ่งก็ตะโกนมาจากไม่ไกล

สีหน้าของซูจื่อโม่ดูแปลกไปเล็กน้อย มือของเขาค่อยๆ เลื่อนไปจับที่ด้ามดาบจันทร์ยะเยือกที่เอว

การลงมือที่ประตูเมืองหลวงไม่ใช่สิ่งที่ซูจื่อโม่ต้องการ

หากเขาก่อเหตุฆ่าฟันขึ้นที่นี่ จะต้องดึงดูดยามรักษาการณ์ทั้งหมดมาอย่างแน่นอน และอาจจะมีผู้ฝึกปราณมาถึงด้วย

ไม่ต้องพูดถึงว่าซูจื่อโม่จะสามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้หรือไม่ ต่อให้สามารถฆ่าฟันจนไปถึงพระราชวังได้ เกรงว่าราชาแห่งแคว้นเยี่ยนก็คงจะหลบหนีไปแล้ว

ในขณะที่มือของซูจื่อโม่เพิ่งจะวางลงบนด้ามดาบจันทร์ยะเยือก ผู้บัญชาการยามที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นภาพนี้เข้าพอดี จึงหัวเราะพลางด่าว่า

"พวกเจ้านี่นะ รู้จักแต่รังแกพวกบัณฑิต”

“เจ้าบัณฑิต รีบเข้าเมืองไปเถอะ ไม่ต้องไปสนใจพวกเขา”

สีหน้าของซูจื่อโม่ผ่อนคลายลง พยักหน้าให้ชายคนนั้น แล้วเดินเข้าไปในเมืองหลวงของแคว้นเยี่ยน

ซูจื่อโม่ตามหาศาลาเทียนเป่า แล้วขึ้นไปที่ชั้นสองโดยตรง ตั้งใจจะฝากดาบจันทร์ยะเยือกและคันธนูผลึกโลหิตไว้ที่นี่ชั่วคราว

อาวุธทั้งสองชิ้นนี้โดดเด่นเกินไป ซูจื่อโม่ต้องการจะนำมันเข้าไปในพระราชวังนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ผู้ถือป้ายเทียนเป่าสามารถฝากของได้ฟรี เมื่อซูจื่อโม่หยิบป้ายเทียนเป่าออกมา เจ้าของศาลาเทียนเป่าแห่งเมืองหลวงแคว้นเยี่ยนก็อุทานออกมาเบาๆ แล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า "คุณชาย ป้ายนี้ ข้าขอดูหน่อยได้หรือไม่?"

ซูจื่อโม่ยื่นป้ายทองเทียนเป่าในมือให้ไป เจ้าของหอรับมาดู แววตาฉายแววประหลาดใจ

"มีปัญหาอะไรหรือ?" ซูจื่อโม่ขมวดคิ้ว

เจ้าของหอส่ายหน้าทันที รอยยิ้มยังคงไม่จางหาย ส่งป้ายทองเทียนเป่าคืนให้แล้วกล่าวว่า

"ไม่มีปัญหา คุณชายตั้งใจจะมารับคืนเมื่อใด?"

"หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเป็นวันพรุ่งนี้"

พูดจบ ซูจื่อโม่ก็หันหลังเดินออกจากศาลาเทียนเป่า

หลังจากซูจื่อโม่ออกไปแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าของหอก็หายไปทันที สีหน้ากลายเป็นเคร่งขรึม

"เป็นอะไรไปขอรับท่านเจ้าหอ หรือว่าป้ายทองเทียนเป่าของคนผู้นี้เป็นของปลอม? ข้าเห็นว่าคนผู้นี้ไม่ใช่ผู้ฝึกปราณ แต่กลับมีป้ายทองเทียนเป่า ช่างน่าสงสัยยิ่งนัก"

ผู้ดูแลหอคนหนึ่งกล่าวขึ้น

"ไม่ใช่ของปลอม ของจริงยิ่งกว่าจริงเสียอีก"

เจ้าของหอส่ายหน้า ขมวดคิ้วแน่น จมอยู่ในภวังค์ความคิด

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ขุนนางทั้งหลายมารวมตัวกันนอกพระราชวัง เตรียมเข้าเฝ้าราชาแห่งแคว้นเยี่ยน

ซูจื่อโม่ก็ปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านี้

หลังจากฝึกฝนเปลี่ยนเส้นเอ็นจนถึงขั้นต้น ซูจื่อโม่สามารถควบคุมการหดและขยายของกล้ามเนื้อบนใบหน้าเพื่อเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ได้เล็กน้อย แต่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างได้

ต้องฝึกฝนเปลี่ยนเส้นเอ็นจนถึงขั้นสูง จึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์และรูปร่างได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากฝึกฝนการหลอมกระดูกจนถึงขั้นสูงแล้ว ยังสามารถยืดหดกระดูกได้ตามใจชอบ ทำให้สามารถเปลี่ยนแปลงความสูง กลายเป็นอีกคนหนึ่งได้อย่างสิ้นเชิง!

เมื่อคืนนี้ ซูจื่อโม่ได้ทำให้ขุนนางฝ่ายบุ๋นนามว่าซ่างกวนเล่อสลบไป แล้วสวมรอยแทนเขาเพื่อเข้าร่วมประชุมเช้าในวันนี้

"พี่ซ่างกวน ไม่เจอกันหลายวัน ท่านดูเหมือนจะสูงขึ้นนะ"

คนข้างๆ เข้ามาทักทาย

ซูจื่อโม่ทำหน้าไร้อารมณ์ ไม่ได้พูดอะไร

พูดมากย่อมพลาดมาก ยิ่งไปกว่านั้น ซูจื่อโม่เปลี่ยนแค่รูปลักษณ์ แต่เสียงของเขากลับไม่เหมือนกับซ่างกวนเล่อ

ชายคนนั้นพูดไปหนึ่งประโยค เห็นซูจื่อโม่ไม่ตอบ ก็รู้สึกเสียหน้า จึงหันหน้ากลับไป ไม่สนใจซูจื่อโม่อีก

"เกร้ง! เกร้ง! เกร้ง!"

เสียงระฆังดังมาจากบนกำแพงเมือง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แบ่งออกเป็นสองแถว แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปในวัง

ภายในท้องพระโรง ชายชราอายุราวห้าสิบหกสิบปีสวมมงกุฎ สวมชุดคลุมมังกร นั่งอยู่ตรงกลางตำแหน่งสูงสุด สายตาดุจคบเพลิง แฝงไว้ด้วยอำนาจบารมีของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงมานาน

นี่คือราชาแห่งแคว้นเยี่ยน!

สองข้างของราชาแห่งแคว้นเยี่ยน ยังมีผู้ฝึกปราณในชุดนักพรตนั่งอยู่อีกสี่คน ท่าทีสบายๆ เหมือนกำลังหลับตาพักผ่อน

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เดินเข้ามาในท้องพระโรง คุกเข่าลงพร้อมกัน แล้วตะโกนขึ้นว่า "ถวายบังคมฝ่าบาท!"

เสียงนี้ดังก้องไปทั่วท้องพระโรง กึกก้องกังวาน ทรงพลังอย่างยิ่ง

"หึๆ จ้าวเชียน"

เสียงตะโกนถวายพระพรของเหล่าขุนนางยังไม่ทันจางหาย ก็มีเสียงหัวเราะเย็นชาดังขึ้นมาจากกลางฝูงชน ในท้องพระโรงที่กว้างขวาง เสียงนั้นช่างบาดหูยิ่งนัก!

จ้าวเชียน ชื่อของราชาแห่งแคว้นเยี่ยน!

ใครกันที่กล้าเอ่ยชื่อของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนต่อหน้าพระพักตร์?

เหล่าขุนนางตกใจอย่างยิ่ง รีบหันไปมองตามเสียง

ทันใดนั้นชายคนหนึ่งเดินออกมาจากท่ามกลางพวกเขา กำลังถอดชุดขุนนางออก เผยให้เห็นชุดคลุมสีเขียวที่อยู่ข้างใน

"ซ่างกวนเล่อ เจ้าบ้าไปแล้วหรือ กล้าล่วงเกินฝ่าบาท!"

ขุนนางฝ่ายบู๊คนหนึ่งตะคอกออกมา แต่กลับพบว่ารูปลักษณ์ของชายในชุดคลุมสีเขียวเริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างประหลาด ในพริบตาเดียวก็กลายเป็นอีกคนหนึ่ง!

"นี่มัน..."

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊คิดว่าตัวเองตาฝาด รีบขยี้ตาแล้วมองดูอีกครั้ง

ไม่ใช่ซ่างกวนเล่อ!

ผู้ฝึกปราณทั้งสี่คนที่นั่งอยู่ข้างๆ ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนขมวดคิ้ว สายตากวาดมองไปที่ซูจื่อโม่ พบว่าไม่มีการเคลื่อนไหวของพลังวิเศษ ก็แอบหัวเราะเยาะในใจ

การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ ก็เป็นเพียงวิชาอสูรเล็กๆ น้อยๆ

ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของราชาแห่งแคว้นเยี่ยนไม่มีการเปลี่ยนแปลง สายตาคมกริบ จ้องมองซูจื่อโม่แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าเป็นใคร?"

"จำข้าไม่ได้หรือ?"

ซูจื่อโม่ยิ้ม แล้วถามต่อ "ท่านยังจำซูมู่ได้หรือไม่"

ซู่!

เหล่าขุนนางแตกตื่น สีหน้าเปลี่ยนไป!

ชื่อนี้ ในแคว้นเยี่ยนแทบจะเป็นชื่อต้องห้าม ไม่มีใครกล้าเอ่ยถึงต่อหน้าราชาแห่งแคว้นเยี่ยน

"หืม?"

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนหรี่ตาลง มองใบหน้าของซูจื่อโม่อย่างพินิจพิเคราะห์

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนก็หัวเราะออกมาเสียงดัง "ฮ่าๆๆๆๆ เจ้าเป็นลูกชายของเขาสินะ?"

"ใช่แล้ว"

ซูจื่อโม่ก็ยิ้มเช่นกัน พยักหน้าแล้วกล่าว "ซูหงคือพี่ใหญ่ของข้า"

"โอ้?"

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนแสดงสีหน้าเย้ยหยัน เลิกคิ้วถาม "เจ้ามาที่วังของข้า ต้องการจะทำอะไร?"

ซูจื่อโม่กล่าวอย่างเรียบเฉย

"ข้ามาเพื่อฆ่าท่าน"

"หึๆ!" "ฮ่าๆ!"

เหล่าขุนนางหัวเราะกันลั่นท้องพระโรง

ในสายตาของทุกคน ซูจื่อโม่ที่ดูอ่อนแอเหมือนบัณฑิตนั้นไม่ต่างอะไรกับคนโง่ที่พูดจาโอ้อวด

"พรวด!"

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ พยักหน้าแล้วกล่าว "น่าสนใจ น่าสนใจ"

ซูจื่อโม่เคยบอกกับเจิ้งป๋อว่า เขาไม่ได้คิดจะลอบสังหารราชาแห่งแคว้นเยี่ยน ประโยคนี้ไม่ใช่เรื่องโกหก

ไม่ว่าจะเป็นการลอบสังหาร หรือการฆ่าอย่างลับๆ ในความคิดของซูจื่อโม่แล้ว ล้วนไม่เพียงพอที่จะระบายความคับแค้นและความโกรธในใจ สำหรับราชาแห่งแคว้นเยี่ยนแล้ว มันง่ายเกินไป

ซูจื่อโม่ต้องการฆ่าราชาแห่งแคว้นเยี่ยน แต่ต้องเป็นการฆ่าอย่างเปิดเผย และต้องฆ่าต่อหน้าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊!

ซูจื่อโม่ต้องการให้ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนรู้ ให้ทั่วหล้ารู้ว่า ผู้ที่ฆ่าราชาแห่งแคว้นเยี่ยน คือทายาทของซูมู่!

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสะใจ จึงจะสามารถระบายความโกรธแค้นในใจได้!

ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนส่ายหน้า กล่าวอย่างรู้สึกทอดถอนใจ

"ไม่คิดว่าลูกชายสองคนของซูมู่จะแตกต่างกันถึงเพียงนี้ ซูหงอดทนมาสิบหกปี วางแผนมานานหลายปี ก็แค่กล้าซุ่มโจมตีลอบสังหารข้า แต่เจ้ากลับกล้ามาที่ท้องพระโรงของข้าอย่างเปิดเผย ประกาศว่าจะฆ่าข้า เจ้าใช้วิธีอะไร!" ราชาแห่งแคว้นเยี่ยนหัวเราะเยาะ

"ซูหงในสายตาของข้า ก็ยังนับว่าเป็นคนมีความสามารถคนหนึ่ง แต่เจ้า? หึๆ ก็แค่คนป่าเถื่อนที่กล้าหาญแต่ไร้สมอง!"

"คนป่าเถื่อนหรือ?"

ซูจื่อโม่ยิ้มเล็กน้อย เงยหน้าขึ้น แล้วถามขึ้นมาทันที

"จ้าวเชียน ท่านเคยได้ยินคำพูดประโยคหนึ่งหรือไม่?"

"เมื่อชายไร้ยศบังเกิดโทสะ โลหิตจะสาดกระเซ็นไปไกลห้าก้าว ในระยะประชิดนี้ ผู้คนทั่วหล้าล้วนเป็นศัตรู!"

สิ้นเสียงคำพูด ดวงตาทั้งสองของซูจื่อโม่พลันสว่างวาบ จิตสังหารอันเย็นเยียบยะเยือกปะทุออกจากทั่วร่างเกือบจะกลายเป็นรูปธรรม อุณหภูมิภายในท้องพระโรงลดฮวบลงในทันที!

-สองสิงห์:ผู้แปล-