บทที่ 17 ใต้บึงน้ำเย็น
บทที่ 17 ใต้บึงน้ำเย็น
ภายใต้แรงกระแทกจากแก่นแท้อันร้อนระอุของผลเพลิงอัคคี โลหิตของซูจื่อโม่เดือดพล่าน ทุกครั้งที่หายใจออกมาเป็นไอสีแดงฉาน
อายุขัยของจินตันเจินเหรินมีเพียงห้าร้อยปีเท่านั้น
ของวิเศษที่พันปีจึงจะออกดอก พันปีจึงจะออกผล เป็นของวิเศษระดับใดกัน?
พลังงานมหาศาลเข้มข้นนี้ ซูจื่อโม่ไม่อาจทนทานได้เลย การที่เขาสามารถอาศัยคัมภีร์ลับสิบสองราชันอสูรมหาแดนทุรกันดารทนทานได้หนึ่งก้านธูปนับว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่ง
“อ๊า!”
ซูจื่อโม่แหงนหน้าคำราม พลังงานในร่างไม่มีที่ระบาย ทำให้เขาเจ็บปวดทุกข์ทรมานแสนสาหัส
“ตูม!”
ซูจื่อโม่รวบรวมพละกำลังทั้งหมดในร่าง ระเบิดท่ากระแทกภูผาเข้าใส่ผนังหินในถ้ำอย่างแรง หินผาแตกกระจายร่วงหล่นลงพื้น
ตูม! ตูม! ตูม!
ดวงตาของซูจื่อโม่แดงก่ำ เขาพุ่งชนผนังหินเบื้องหน้าไม่หยุดหย่อน ราวกับต้องการระบายพลังในร่างออกไป ทุกครั้งที่พุ่งชน ถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เศษหินทรายร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย ราวกับจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ
หากถ้ำถล่มลงมา ก็ไม่ต่างอะไรกับภูเขาทั้งลูกถล่มทับลงมา น้ำหนักมหาศาล ต่อให้ร่างกายแข็งแกร่งเพียงใดก็จะถูกบดขยี้เป็นเนื้อบด ทั้งคนทั้งวานรล้วนต้องถูกฝังอยู่ที่นี่!
ซูจื่อโม่เสียสติไปแล้ว แต่วานรวิเศษยังคงมีสติ
เห็นได้ชัดว่าซูจื่อโม่ไม่รอดแล้ว ทั้งยังไม่ใช่ญาติสนิทมิตรสหายอะไรกัน เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เพิ่งพบกัน วานรวิเศษรีบหนีออกจากที่นี่จึงจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด
แต่ในยามนี้ ในดวงตาของวานรวิเศษกลับฉายแววลังเล
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง วานรวิเศษก็ไม่ได้เลือกที่จะจากไป มันยืนอยู่ข้างๆ ท่าทางร้อนรน กะพริบตาถี่ๆ ราวกับกำลังคาดหวังให้เกิดปาฏิหาริย์
“ครืน!”
ในขณะนั้นเอง ก็เกิดเสียงดังสนั่นขึ้นจากผนังหิน ภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน!
“โอ๊ะ?”
ดวงตาของวานรวิเศษเป็นประกาย พบว่าการพุ่งชนครั้งนี้ของซูจื่อโม่ ทำให้ผนังหินของถ้ำแตกออก ทะลุเข้าไปในถ้ำอีกแห่งหนึ่ง
ในถ้ำมีถ้ำ!
วานรวิเศษรีบตามเข้าไป ถ้ำที่สองนี้แคบมาก ตรงกลางมีบึงน้ำแห่งหนึ่ง ไอเย็นแผ่ซ่านออกมา หนาวเย็นจนแทบจะแข็งเข้ากระดูก ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ วานรวิเศษก็หนาวสั่นไปทั้งตัว รีบหยุดฝีเท้าทันที
ไอเย็นที่แผ่ออกมาจากบึงน้ำรุนแรงมาก ถึงขั้นน่ากลัว วานรวิเศษเพียงแค่เข้าใกล้ ขนบนร่างกายก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็ง ความหนาวเย็นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ราวกับมีเข็มนับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงเนื้อหนัง!
ในขณะที่ซูจื่อโม่ทั้งตัวร้อนระอุ เมื่อสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นยะเยือกนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่ต่อต้าน กลับเดินเข้าไปหาบึงน้ำเย็นทีละก้าว ความหนาวเย็นรุนแรงเช่นนี้ คนอื่นไม่อาจทนทานได้
แต่ซูจื่อโม่ที่กินผลเพลิงอัคคีเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ร่างกายราวกับมีเปลวไฟนับไม่ถ้วนกำลังแผดเผา กลับสามารถหักล้างกับไอเย็นได้อย่างพอดี
ซูจื่อโม่กระโดดลงไปในบึงน้ำเย็นทันที ราวกับเหล็กที่เผาจนแดงฉานถูกหย่อนลงในน้ำเย็น เกิดเสียง ‘ฉ่าๆ’ ดังขึ้น
ความเย็นและความร้อน น้ำแข็งและไฟ สองพลังที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงปะทะกันในร่างกายของซูจื่อโม่
ซูจื่อโม่ลอยขึ้นลงในบึงน้ำเย็น ร่างกายปรากฏแล้วหายไป สลับกันไปมา ไอหมอกลอยขึ้นปกคลุม ราวกับอยู่ในแดนสวรรค์
วานรวิเศษยืนมองภาพนี้อยู่ไกลๆ พอจะเดาได้ว่า ด้วยความบังเอิญ ซูจื่อโม่ได้รอดพ้นจากวิกฤตนี้แล้ว
โบราณว่าไว้ ที่ใดมีพิษร้าย ในเจ็ดก้าวต้องมียาถอน
สรรพสิ่งในโลกล้วนเกื้อหนุนและขัดแย้งกัน เป็นกฎธรรมชาติที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง
ในถ้ำแห่งนี้ที่ให้กำเนิดผลไม้วิเศษสุดขั้วอย่างผลเพลิงอัคคี ในที่ไม่ไกลกันนั้น ย่อมต้องมีของวิเศษที่เย็นสุดขั้วอยู่คู่กัน
ซูจื่อโม่กินผลเพลิงอัคคีเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ เดิมทีไม่อาจทนทานพลังมหาศาลนี้ได้ แต่กลับบังเอิญพบบึงน้ำเย็น อาศัยไอเย็นกดข่มแก่นแท้อันร้อนระอุนี้ไว้ ผนึกไว้ในทุกอณูของเลือดเนื้อ!
แก่นแท้อันร้อนระอุเหล่านี้ ด้วยร่างกายของซูจื่อโม่ในตอนนี้ ยังไม่อาจย่อยสลายได้
แต่เมื่อผนึกไว้ในร่างกาย นี่ก็คือขุมทรัพย์มหาศาล ทุกครั้งที่ฝึกวิชา ก็จะหลอมรวมแก่นแท้เหล่านี้เข้าไป จนกระทั่งดูดซับพลังงานของผลเพลิงอัคคีได้ทั้งหมด!
นี่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการยกระดับขั้นของซูจื่อโม่ในอนาคต
นับตั้งแต่กระโดดลงไปในบึงน้ำเย็น ซูจื่อโม่ก็ได้สติกลับคืนมาแล้ว
ไม่นานนัก เมื่อรู้สึกว่าพลังของผลเพลิงอัคคีถูกผนึกไว้ในร่างกาย ไม่เป็นอันตรายอีกต่อไป ซูจื่อโม่กำลังจะกระโดดออกจากบึงน้ำเย็น แต่แล้วก็ฉุกคิดขึ้นมาได้
ในเมื่อที่นี่ให้กำเนิดผลเพลิงอัคคี บริเวณบึงน้ำเย็นนี้ จะมีผลไม้วิเศษอะไรอยู่ด้วยหรือไม่?
ถ้ำที่บึงน้ำเย็นตั้งอยู่แคบมาก มองเห็นได้ทั่วถึง ซูจื่อโม่ไม่พบอะไรเลย หากเป็นอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้จริงๆ ที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือ ใต้บึงน้ำเย็น!
ซูจื่อโม่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดำดิ่งลงไปในบึงน้ำเย็น น้ำในบึงเย็นจัด แต่แปลกที่ไม่มีร่องรอยของการแข็งตัว ซูจื่อโม่ยิ่งดำลึกลงไป แรงกดดันก็ยิ่งมากขึ้น น้ำในบึงก็ยิ่งเย็นขึ้น!
ด้วยการฝึกฝนคัมภีร์ลับสิบสองราชันอสูรมหาแดนทุรกันดาร ความสามารถในการกลั้นหายใจของซูจื่อโม่แข็งแกร่งมาก สามารถกลั้นหายใจได้นานถึงหนึ่งเค่อ (15 นาที) โดยไม่ต้องหายใจ
แต่ยิ่งซูจื่อโม่ดำลึกลงไป ความหนาวเย็นในร่างกายก็ยิ่งรุนแรงขึ้น มือเท้าเริ่มเย็นเฉียบ การไหลเวียนของโลหิตช้าลง
บึงน้ำเย็นนี้ลึกจนไม่เห็นก้นบึ้ง ซูจื่อโม่ตระหนักว่า หากว่ายต่อไป เกรงว่ายังไม่ทันเห็นก้นบึง เขาก็จะแข็งตายเสียก่อน
ในขณะนั้นเอง ที่มุมหนึ่งในส่วนลึกของบึงน้ำเย็น ก็มีแสงสีแดงวาบขึ้นมา
ซูจื่อโม่เพ่งมอง น้ำในบึงบดบังทัศนวิสัย มองเห็นไม่ชัดเจนนัก ได้แต่เห็นเลือนรางว่า ที่ก้นบึ้งของบึงน้ำมีหินยักษ์ก้อนหนึ่งวางอยู่ บนนั้นดูเหมือนจะมีอักษรสี่ตัวเขียนไว้ ค่อนข้างเลือนลาง
ซูจื่อโม่ขยับแขนทั้งสองข้าง ว่ายลึกลงไปอีกระยะหนึ่ง ก็ถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว
ซูจื่อโม่เบิกตากว้าง มองไปยังหินยักษ์ก้อนนั้น
ไฟ!
ในบรรดาอักษรสี่ตัว ซูจื่อโม่มองเห็นชัดเจนเพียงตัวเดียวคือ ไฟ ส่วนอีกสามตัวยังคงเลือนลาง
ไอเย็นเข้าสู่ร่างกาย ซูจื่อโม่หนาวสั่นไปทั้งตัว
“ถ้าอยู่นานกว่านี้ เกรงว่าจะมีอันตรายถึงชีวิตจริงๆ!”
ซูจื่อโม่ไม่กล้าอยู่นานอีกต่อไป ขยับแขนขาทั้งสี่ข้าง ว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ
ไม่นานนัก ซูจื่อโม่ก็ปีนขึ้นมาจากบึงน้ำเย็น ผมและคิ้วถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็ง ริมฝีปากม่วงคล้ำ ใบหน้าซีดขาว
ฮู!
ซูจื่อโม่หอบหายใจอย่างหนัก ไอขาวลอยออกจากศีรษะ
“โอ๊ะ โอ๊ะ โอ๊ะ!”
ไม่ไกลออกไป วานรวิเศษร้องขึ้น ดวงตาลิงเบิกกว้าง ท่าทางร้อนรน โบกมือให้ซูจื่อโม่ ราวกับกำลังถามว่าเขาเป็นอย่างไรบ้าง
“ข้าไม่เป็นไร”
ซูจื่อโม่ยิ้มเล็กน้อย พักอยู่ครู่หนึ่งจึงลุกขึ้นยืน เดินออกจากบริเวณบึงน้ำเย็น
ความวุ่นวายครั้งนี้ ซูจื่อโม่กลับได้โชคจากเคราะห์ร้าย ไม่เพียงแต่ฝึกฝนเปลี่ยนเส้นเอ็นจนสำเร็จขั้นต้น แต่ในร่างกายยังผนึกแหล่งพลังงานมหาศาลไว้อีกด้วย
นี่หมายความว่า ต่อไปแม้ซูจื่อโม่จะไม่กินไม่ดื่ม ก็สามารถฝึกวิชาได้ตลอดเวลา หลอมรวมแก่นแท้ที่ผนึกไว้ในเลือดเนื้อและดูดซับ ซูจื่อโม่อารมณ์ดีอย่างยิ่ง ตบไหล่วานรวิเศษเบาๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า
“เจ้าลิงแสบ ขอบใจมาก”
“ชิ!”
วานรวิเศษมองขึ้นไปบนฟ้า พ่นลมออกจากจมูกอย่างเย็นชา ไม่แยแสต่อคำขอบคุณของซูจื่อโม่เลยแม้แต่น้อย
ซูจื่อโม่หัวเราะแห้งๆ ลิงตัวนี้หยิ่งผยองยิ่งนัก ซูจื่อโม่ก็พอจะเข้าใจนิสัยของมันอยู่บ้าง
ซูจื่อโม่เดินไปข้างๆ แยกขาออกกว้างเท่าช่วงไหล่ เตรียมฝึกฝนสามกระบวนท่าวานรโลหิตในเปลี่ยนเส้นเอ็น
วานรโลหิตแขวนตรา วานรโลหิตถวายผล และวานรโลหิตแปลงกาย
สองกระบวนท่าแรกเป็นท่าสังหาร กระบวนท่าที่สามเป็นหัวใจสำคัญ เตี๋ยเยว่เคยเตือนซูจื่อโม่ว่า หากไม่ถึงขั้นเป็นตาย อย่าใช้กระบวนท่าวานรโลหิตแปลงกายโดยง่าย
ตอนที่ถูกฝูงหมาป่าล้อมอยู่ในหุบเขา ตอนนั้นซูจื่อโม่ไม่ได้ใช้กระบวนท่าวานรโลหิตแปลงกาย ก็เพราะเปลี่ยนเส้นเอ็นยังไม่สำเร็จขั้นต้น หากใช้กระบวนท่านี้ออกมา เส้นเอ็นใหญ่จะขาดสะบั้น เลือดเนื้อจะระเบิดออก ตายคาที่ทันที
เส้นเอ็นของงูใหญ่นั้นอ่อนนุ่ม แต่เส้นเอ็นของวานรนั้น ทั้งอ่อนทั้งแข็ง ผลของการฝึกฝนกระบวนท่าวานรก่อนคือ เส้นเอ็นใหญ่ไม่อาจทนทานพลังที่แข็งแกร่งได้ เมื่อดึงและสั่นสะเทือนจะขาดง่าย กลายเป็นคนพิการไปโดยสิ้นเชิง
นี่คือเหตุผลว่าทำไมต้องฝึกฝนกระบวนท่างูก่อน แล้วจึงฝึกฝนกระบวนท่าวานร
ซูจื่อโม่ปรับลมหายใจเล็กน้อย ร่างกายพุ่งทะยานออกไป หมัดซ้ายป้องกันหน้าอก หมัดขวาเหวี่ยงออกไป วาดเป็นวงโค้งในอากาศ แล้วทุบลงมาตรงหน้า
วานรโลหิตแขวนตรา!
จากนั้นซูจื่อโม่ก็เก็บหมัด งอเข่าย่อตัวลง ราวกับลิงที่คล่องแคล่วว่องไว เข่าข้างหนึ่งงอคล้ายคุกเข่า สองฝ่ามือประกบกัน ราวกับกำลังประคองผลไม้ยกขึ้น
วานรโลหิตถวายผล!
สองกระบวนท่านี้ ไม่ว่าจะเป็นชื่อหรือท่าทาง ก็ไม่เหมือนท่าสังหารเลย
ซูจื่อโม่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก รู้สึกว่าสิ่งที่เขาฝึกฝนดูเหมือนจะขาดอะไรไปบางอย่าง
“ก๊าก ก๊าก ก๊าก ก๊าก!”
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหัวเราะอย่างไม่เกรงใจดังขึ้นจากข้างๆ
ซูจื่อโม่หันไปมอง เห็นเพียงวานรวิเศษตัวนั้นนั่งอยู่บนพื้น ชี้นิ้วมาที่ซูจื่อโม่แล้วหัวเราะอ้าปากกว้าง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยดูแคลน ราวกับจะเขียนคำว่า ‘โง่เขลา’ ไว้บนใบหน้า
“ถูกเจ้าลิงแสบนี่ดูถูกอีกแล้ว”
ซูจื่อโม่เหลือบมองมันอย่างเย็นชา กล่าวว่า “เจ้าเป็นบ้าอะไรอีก?”
วานรวิเศษหยุดหัวเราะ กระโดดขึ้นยืนทันที พุ่งเข้าหาซูจื่อโม่อย่างรวดเร็ว มือซ้ายป้องกันหน้าอก มือขวาชกออกไป วาดเป็นวงโค้งในอากาศ แล้วฟาดลงมาที่ศีรษะ
“อืม?”
สีหน้าของซูจื่อโม่เปลี่ยนไปอย่างมาก
หมัดที่วานรวิเศษชกออกมานั้น เป็นกระบวนท่าวานรโลหิตแขวนตราอย่างสมบูรณ์แบบ เหมือนกันทุกประการ หรืออาจจะรุนแรงและดุดันกว่าที่เขาทำเสียอีก เผยให้เห็นจิตสังหารที่รุนแรงและน่าเกรงขาม!
ก่อนหน้านี้ซูจื่อโม่ยังไม่เข้าใจว่า ‘ตรา’ ในวานรโลหิตแขวนตรานั้นหมายความว่าอย่างไร
บัดนี้เมื่อเห็นหมัดของวานรวิเศษทุบลงมา จึงได้เข้าใจในทันที
หมัดของวานรวิเศษกำแน่น เส้นเอ็นใหญ่สีดำเขียวโปนขึ้นมาจนเห็นได้ชัด ดันเนื้อหนังออกมา หมัดขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ ราวกับตราประทับขนาดใหญ่ ถล่มลงมา!
อากาศภายใต้หมัดนี้ ถึงกับเกิดเสียงระเบิดดังขึ้น!
ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง
หลังจากยืดเส้นเอ็นแล้ว ก็ใช้พลังของเส้นเอ็นใหญ่ ทำให้หนังและเนื้อตึงขึ้น เส้นเอ็นและเนื้อพันกัน ใช้หมัดเป็นตรา นี่คือแก่นแท้ของวานรโลหิตแขวนตรา!
หมัดของมนุษย์ทุบลงมา จะมีพลังและอำนาจมากแค่ไหนกัน?
หากเปลี่ยนเป็นตราประทับขนาดใหญ่ฟาดลงมาที่ศีรษะ จะเป็นอย่างไร?
ซูจื่อโม่และวานรวิเศษใช้กระบวนท่าเดียวกัน แต่กลับเป็นสองระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ระเบิดพลังกระแทกที่แตกต่างกันราวฟ้ากับดิน
-สองสิงห์:ผู้แปล-