บทที่ 8 ซูหง
บทที่ 8 ซูหง
“ชายร่างกำยำที่อยู่ด้านหลังคุณชายตระกูลจ้าวอาจจะเป็นยอดฝีมือขั้นก่อนนภาขั้นกลาง ทุกคนอย่าเพิ่งลงมือ อดทนได้ก็อดทนไว้ รอจนกว่าคุณชายใหญ่จะกลับมา”
พ่อบ้านเจิ้งกล่าวด้วยเสียงกระซิบ
จิตใจของทุกคนในตระกูลซูพลันหนักอึ้ง
ยอดฝีมือขั้นก่อนนภาขั้นกลาง!
หลิวอวี๋ก็กล่าวด้วยเสียงเบาเช่นกัน “คนผู้นี้หน้าตาไม่คุ้นเลย เกรงว่าจะไม่ใช่คนในเมืองผิงหยาง ทุกคนระวังตัวด้วย”
“ซูจื่อโม่เล่า ให้เขาออกมา!” เฉินหนานกุมแก้มที่บวมแดงของตนเอง ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด
หลิวอวี๋ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานหมัดแล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้ม “ทุกท่านมากันอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ ตามหาคุณชายรองของบ้านข้าด้วยเรื่องอันใด?”
ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมที่ถือพัดกระดาษอยู่หัวแถวหัวเราะเบาๆ “ฆ่าคนชดใช้ชีวิต เป็นสัจธรรมของฟ้าดิน คุณชายรองซูฆ่าคน ก็ย่อมต้องชดใช้”
คนที่พูดคือคุณชายใหญ่ของตระกูลจ้าว มีนามว่าจ้าวอวี่ อยู่ในระดับขั้นหลังนภาสมบูรณ์ มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองผิงหยาง
ข้างๆ เขาก็คือคุณชายของตระกูลหลี่ หลี่หยวนเม่า
“ผายลมมารดาเจ้าเถอะ!”
เว่ยฉือหั่วชี้ไปที่จ้าวอวี่แล้วด่าทออย่างเกรี้ยวกราด “หากจะชดใช้ชีวิต ก็เป็นพวกเจ้าที่ต้องชดใช้ชีวิตของน้องกว่านของข้าก่อน!”
พ่อบ้านเจิ้งไออย่างรุนแรงสองสามครั้ง หอบหายใจแล้วกล่าวว่า “พวกท่านบอกว่าคุณชายรองของบ้านข้าแบกรับสามชีวิต มีหลักฐานอะไร?”
“ฮ่าๆ!”
เฉินหนานหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม “ไอ้แก่ ซูจื่อโม่ฆ่าคน คนในจวนตระกูลเฉินของข้าเห็นกับตา”
พูดจบ คนของจวนตระกูลเฉินที่อยู่ด้านหลังก็ยกศพของม่อซงและคนอื่นๆ ขึ้นมา
แม้ว่าทั้งสามคนจะตายไปนานแล้ว แต่ดวงตากลับยังคงเบิกโพลง ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าก่อนตาย จิตใจได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง
หลิวอวี๋และคนอื่นๆ เมื่อเห็นสภาพศพของทั้งสามคน ต่างก็ตกใจ
โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!
มีสองคนที่ถูกอาวุธแหลมคมขนาดเท่าแขนแทงทะลุหน้าอก อีกคนหนึ่งหน้าอกยุบลงไป กระดูกแตกละเอียดทั้งหมด
พ่อบ้านเจิ้งกวาดสายตามอง สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ส่ายศีรษะกล่าวว่า “คิดจะกล่าวหากัน มีหรือจะหาข้ออ้างไม่ได้ คนในเมืองผิงหยางใครบ้างจะไม่รู้ว่าคุณชายรองของบ้านข้าเป็นบัณฑิต จะไปฆ่ายอดฝีมือขั้นหลังนภาทั้งสามคนนี้ได้อย่างไร?”
“เลิกพูดจาไร้สาระ!”
จ้าวอวี่คลี่พัดกระดาษออก กล่าวด้วยเสียงเย็นชา “หากตระกูลซูไม่ยอมส่งตัวคนมา วันนี้พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!”
“ข้าเป็นคนฆ่าเอง!”
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากนอกฝูงชน ทุกคนหันไปมองตามเสียง ก็เห็นบัณฑิตในชุดสีเขียวผู้หนึ่งเชิดหน้าอกอย่างสง่างาม เดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่มั่นคง คนผู้นั้นคือซูจื่อโม่
ซูจื่อโม่ยืนอยู่เบื้องหน้าทุกคนในตระกูลซู มองไปยังคนหลายร้อยคนที่อยู่ตรงข้ามอย่างไม่เกรงกลัว กล่าวเสียงดังว่า “ข้าเป็นคนฆ่าเอง มีเรื่องอะไร ข้ารับไว้คนเดียว!”
“คุณชายรอง ท่านอย่าเพิ่งวู่วาม”
เว่ยฉือหั่วรีบกล่าว
หลิวอวี๋ก็กล่าวด้วยเสียงเบาเช่นกัน “คุณชายรอง พวกเขามาอย่างไม่เป็นมิตร ประสงค์ร้ายไม่น้อย การตามหาท่านเป็นเพียงข้ออ้าง ท่านอย่าหลงกล”
“เหอะๆ”
หลี่หยวนเม่าหัวเราะอย่างประหลาด กล่าวว่า “ในเมื่อคุณชายรองซูยอมรับแล้ว เรื่องนี้ก็ง่ายดายอย่างยิ่ง จับตัวมันมา!”
“ปกป้องคุณชายรอง”
น้ำเสียงของพ่อบ้านเจิ้งแน่วแน่ เขากล่าวช้าๆ ว่า “สู้ตายไม่เสียดายชีวิต!”
แคร้ง!
ดาบและกระบี่ต่างถูกชักออกจากฝัก หลิวอวี๋และคนอื่นๆ ล้อมซูจื่อโม่และพ่อบ้านเจิ้งไว้ตรงกลาง ทั้งสองฝ่ายอยู่ในภาวะตึงเครียด พร้อมที่จะปะทะกันได้ทุกเมื่อ
จ้าวอวี่หุบพัดกระดาษลง กล่าวอย่างเย็นชา “จับตัวซูจื่อโม่ ผู้ใดกล้าขวาง ฆ่าไม่ละเว้น!”
ซูจื่อโม่กำหมัดแน่น เตรียมที่จะใช้ก้าวย่างไถสวรรค์ พุ่งเข้าไปในฝูงชนของอีกฝ่าย เพื่อจัดการกับยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนสองสามคนนั้น
พูดตามตรง ยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนขั้นต้นก็มีพลังที่สามารถคุกคามเขาได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังมีระดับขั้นเซียนเทียนขั้นกลางอยู่อีกคนหนึ่ง แต่ในตอนนี้ เขาก็ไม่อาจสนใจอะไรได้มากแล้ว
ทันใดนั้น!
เสียงกีบม้าที่เร่งรีบดังขึ้นอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาก็มาถึงใกล้ๆ แล้ว
“ใครกล้าแตะต้องน้องชายข้าแม้แต่ปลายเล็บ ข้าซูหงจะฆ่ามัน!”
ฝูงชนต่างพากันแยกออก ก็เห็นชายผู้หนึ่งขี่ม้ามาเพียงลำพังด้วยท่าทีที่เกรี้ยวกราด มาถึงหน้าประตูจวนตระกูลซูจึงค่อยดึงบังเหียน
ผู้มาขี่ม้าตัวสูงใหญ่ ในมือถือทวนเหล็กกล้าหลี่เฉวียน ทั่วทั้งร่างแผ่ไอสังหารที่เฉียบคมออกมา สายตาดุจคบเพลิง มิอาจจ้องมองได้โดยตรง
บนใบหน้าของคนผู้นี้มีรอยแผลเป็นที่น่ากลัวอยู่หนึ่งรอย ลากเฉียงจากหว่างคิ้วลงมาจนถึงติ่งหู แม้ว่าบาดแผลจะตกสะเก็ดไปนานแล้ว แต่เนื้ออ่อนสีแดงอมชมพูที่ขอบแผลกลับม้วนออกมา ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง เพิ่มความดุร้ายให้กับคนผู้นี้อีกหนึ่งส่วน
คุณชายใหญ่ตระกูลซู ซูหง!
จิตใจของทุกคนในตระกูลซูพลันฮึกเหิมขึ้นมา ในแววตายากที่จะปิดบังความยินดีเอาไว้ได้
“จ้าวอวี่ หลี่หยวนเม่า พวกเจ้าสองคนเก่งกล้าขึ้นแล้วรึ? ยังกล้ามาหาเรื่องตระกูลซูของข้าอีก หืม?” ซูหงไม่ได้ลงจากม้า เขามองลงมายังคนทั้งสองจากมุมสูง เสียงเย็นชา
“หึๆ ที่แท้ก็เป็นคุณชายใหญ่ซู ท่านมาได้ทันเวลาพอดี ข้าจ้าวรอคอยมานานแล้ว”
จ้าวอวี่ดูเหมือนจะเตรียมการมาอย่างดี เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม
ด้านหลังของจ้าวอวี่ปรากฏชายร่างกำยำในชุดรัดกุมผู้หนึ่ง ด้านหลังสะพายดาบสันหนา แววตาเย็นชา เขากล่าวเสียงดังว่า “ได้ยินว่าคุณชายใหญ่ซูอายุเพียงสามสิบปีก็เป็นถึงยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนขั้นต้นแล้ว นับเป็นมังกรในหมู่คน วันนี้ได้พบเจอโดยบังเอิญ ขอคำชี้แนะสักครา! ข้าผู้น้อย…”
“ข้าไม่สนใจชื่อของคนตาย”
คนผู้นั้นยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกซูหงขัดจังหวะ
ซูหงตวาดเสียงเบาๆ ม้าคู่ใจใต้ร่างก็ได้พุ่งไปข้างหน้าแล้ว ในชั่วพริบตา ก็ได้มาถึงเบื้องหน้าของชายร่างกำยำผู้นั้น ทวนยาวแทงไปข้างหน้า
“หาที่ตาย!”
สีหน้าของชายร่างกำยำไม่เปลี่ยนแปลง เขาชักดาบสันหนาออกมาจากด้านหลัง พลังปราณขั้นเซียนเทียนระเบิดออกมาอย่างรุนแรง เขากระโดดขึ้นไปในอากาศ แขนทั้งสองข้างยกขึ้นสูงเหนือศีรษะ ฟันลงไปยังซูหงที่พุ่งเข้ามา!
“เป็นขั้นเซียนเทียนขั้นกลางจริงๆ”
หลิวอวี๋พยักหน้า
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในใจของซูจื่อโม่ก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย
ตระกูลจ้าวครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาอย่างดี ถึงกับคาดการณ์ได้ว่าซูหงอาจจะกลับมาทัน จึงได้เชิญยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนขั้นกลางมาเพื่อจัดการกับซูหงโดยเฉพาะ
ซูจื่อโม่กวาดสายตามองไป แต่กลับพบว่าไม่ว่าจะเป็นหลิวอวี๋หรือพ่อบ้านเจิ้งและคนอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่ได้ตึงเครียดเลย
นี่หมายความว่าอย่างไร?
ความคิดยังไม่ทันจะสิ้นสุด ซูหงและชายร่างกำยำก็ได้ปะทะกันแล้ว!
“เคร้ง!”
ดาบสันหนาของชายร่างกำยำฟันลงบนทวนเหล็กกล้าหลี่เฉวียนอย่างแรง ประกายไฟสาดกระจาย
พลังของดาบนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ถึงกับทำให้ม้าศึกใต้ร่างของซูหงหยุดชะงัก!
“ฮ่าๆ!”
ซูหงหัวเราะเสียงดัง ทวนเหล็กกล้าหลี่เฉวียนในมือสั่นสะท้าน เกิดเสียงดังหึ่งๆ ระเบิดพลังมหาศาลออกมาอย่างน่าตกใจ ถึงกับปัดดาบสันหนานั้นออกไปได้
สีหน้าของชายร่างกำยำเปลี่ยนไปอย่างมาก
ฉึก!
โลหิตสาดกระเซ็น ชายร่างกำยำถูกซูหงใช้ทวนแทงจนลอยขึ้นไป ตกลงบนถนนยาว โลหิตสดๆ ย้อมพื้นให้เป็นสีแดงอย่างรวดเร็ว
“เจ้าซ่อนฝีมือ เจ้า เจ้าเป็นขั้นเซียนเทียนขั้นปลา…” ชายร่างกำยำพูดยังไม่ทันจบประโยค โลหิตก็ทะลักออกมาจากปาก เห็นได้ชัดว่าไม่รอดแล้ว
ทุกคนต่างก็ตกตะลึงจนสีหน้าเปลี่ยนไป
ไม่มีใครคาดคิดว่า การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายจะจบลงในกระบวนท่าเดียว ยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนขั้นกลาง กลับถูกซูหงใช้ทวนแทงจนตาย!
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือคำพูดก่อนตายของชายร่างกำยำ แม้จะพูดไม่จบ แต่ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็เดาได้
ขั้นเซียนเทียนขั้นปลาย!
หลายปีมานี้ คนในเมืองผิงหยางล้วนประเมินความสามารถของซูหงต่ำไป
“รีบไป!”
ยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนของตระกูลจ้าว ตระกูลหลี่ และตระกูลเฉินตอบสนองอย่างรวดเร็ว คุ้มครองคุณชายของสามตระกูลหันหลังหนี จอมยุทธ์หลายร้อยคนถูกบารมีของคนผู้เดียวข่มขู่จนแตกกระเจิง ไม่กล้าที่จะอยู่ที่นี่แม้แต่น้อย
ซูหงหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ไม่ได้ไล่ตาม เขากระโดดลงจากหลังม้า มองซูจื่อโม่แล้วพยักหน้า กล่าวว่า “กลับจวน!”
…
ในลานชั้นในของจวนตระกูลซู
ซูหงนั่งอยู่ตรงกลางอย่างสง่างาม ฟังหลิวอวี๋รายงานเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในเมืองผิงหยางในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา พยักหน้าเป็นครั้งคราว
ซูจื่อโม่นั่งอยู่ข้างๆ ก้มหน้าก้มตา ไม่พูดอะไรสักคำ
ก่อนหน้านี้ พี่ใหญ่ไม่เคยให้เขาเข้ามาในลานชั้นใน และไม่เคยเข้าร่วมการประชุมเช่นนี้มาก่อน
หลังจากที่หลิวอวี๋พูดจบ สายตาของซูหงก็จับจ้องอยู่ที่ซูจื่อโม่ กล่าวด้วยเสียงทุ้มว่า
“ยอดฝีมือขั้นหลังนภาทั้งสามคนของตระกูลเฉิน เจ้าเป็นคนฆ่าจริงๆ รึ?”
“ใช่”
ซูจื่อโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตอบรับ
ครืน!
เดิมทีซูหงยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ แต่กลับลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ฝ่าเท้ากระทืบพื้น เกิดเสียงดังสนั่น ร่างของเขาก็มาถึงเบื้องหน้าของซูจื่อโม่แล้ว ชกหมัดออกไป
การเปลี่ยนแปลงนี้รวดเร็วอย่างยิ่ง อย่าว่าแต่ซูจื่อโม่เลย แม้แต่ทุกคนในลานชั้นในก็ยังไม่ทันได้ตั้งตัว
จิตใจของซูจื่อโม่สั่นสะท้าน ไม่ทันจะได้ตอบสนอง เขาก็ยื่นฝ่ามือออกไปโดยสัญชาตญาณ แตะลงบนหมัดของซูหง
หนึ่งม้วน หนึ่งสั่นสะท้าน เตรียมที่จะใช้ลิ้นวัวม้วนคมดาบ
ในชั่วพริบตา ในหัวของซูจื่อโม่ก็ปรากฏภาพที่เขาใช้ฝ่ามือบดขยี้กระบี่ยาวของยอดฝีมือขั้นเซียนเทียนคนนั้นในลานใหญ่ของจวนตระกูลเฉินขึ้นมา
พลังของลิ้นวัวม้วนคมดาบเพิ่งจะใช้ไปได้ครึ่งหนึ่ง ซูจื่อโม่ก็รีบเก็บพลังกลับคืน
ปัง!
หมัดและฝ่ามือปะทะกัน เกิดเสียงดังสนั่น เก้าอี้ใต้ร่างของซูจื่อโม่แตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ
ภายใต้แรงกระแทกนี้ ซูจื่อโม่เสียการทรงตัว กำลังจะล้มลงกับพื้น พลังของก้าวย่างไถสวรรค์ก็ถูกปล่อยออกมาโดยสัญชาตญาณ
ร่างของซูจื่อโม่จมลง เขาทั้งร่างเกือบจะนอนราบไปกับพื้น แต่ฝ่าเท้ากลับไม่ขยับแม้แต่น้อย เหยียบลงไปในพื้นอย่างลึก!
เอวและขาทั้งสองข้างของซูจื่อโม่ออกแรงพร้อมกัน ยืดตัวลุกขึ้นยืน
กระบวนท่านี้ช่างยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ในใจของทุกคนในลานชั้นในพลันเกิดความรู้สึกทึ่งขึ้นมา
ในดวงตาของซูหงสาดประกายแสงอันแปลกประหลาดออกมา พยักหน้าติดต่อกัน หัวเราะเสียงดังว่า “ดี ดี ฆ่าได้ดี!”
ซูจื่อโม่รู้ว่าการกระทำเมื่อครู่นี้ของพี่ใหญ่เป็นการทดสอบเขา
ในชั่วขณะที่หมัดและฝ่ามือปะทะกัน เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพี่ใหญ่มีท่าทีที่จะเก็บพลังกลับคืน
แน่นอนว่า ซูจื่อโม่ก็ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่เช่นกัน เขาเก็บมือกลับคืนในเวลาที่เหมาะสม
หลังจากที่ได้เห็นอานุภาพของลิ้นวัวม้วนคมดาบแล้ว ซูจื่อโม่จะกล้าใช้กับพี่ใหญ่ได้อย่างไร
“จื่อโม่ เจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ การสูญเสียตำแหน่งทางราชการสำหรับเจ้าแล้วไม่นับว่าเป็นอะไร หญิงสาวที่ดีในใต้หล้ายังมีอีกมากมาย อย่าได้ใส่ใจเลย อีกสักพักเสี่ยวหนิงก็จะกลับมาจากเมืองชางหลางแล้ว มีเวลาว่างก็ไปอยู่เป็นเพื่อนกับนางบ้าง”
ซูเสี่ยวหนิงเป็นน้องสาวของซูจื่อโม่ อายุน้อยกว่าเขาสองปี หลายปีก่อนก็ถูกซูหงส่งไปเรียนหนังสือที่เมืองชางหลางเช่นกัน
ซูจื่อโม่ยิ้มรับ หันกายเดินจากไป
ซูหงมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของซูจื่อโม่ สีหน้าซับซ้อน นิ่งเงียบเป็นเวลานาน
“คุณชายใหญ่?” หลิวอวี๋เรียกเบาๆ
ซูหงได้สติกลับคืนมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “จื่อโม่น่าจะไม่ได้ฝึกฝนวิชาลมปราณอะไร เมื่อครู่นี้ เขาอาศัยเพียงแค่พลังกายล้วนๆ”
“เคยได้ยินคนพูดว่า บางคนเกิดมาก็มีพละกำลังมหาศาล คิดว่าคุณชายรองคงจะเป็นคนเช่นนั้น”
หลิวอวี๋มีสีหน้าที่ยินดี
ซูหงยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “ไม่ใช่แค่พละกำลังมหาศาลเท่านั้น เมื่อครู่ตอนที่ปะทะกับจื่อโม่ แขนของข้ากลับรู้สึกเจ็บปวดบิดเบี้ยว ข้าคาดว่า ไอ้เด็กนี่ยังออมมือไว้อีก”
เว่ยฉือหั่วกล่าวว่า “ในเมื่อคุณชายรองมีความสามารถถึงเพียงนี้ ไม่สู้บอกที่มาของตระกูลซูและแผนการของเราให้เขารู้เถอะ”
“ไม่ได้!”
ซูหงส่ายศีรษะอย่างเด็ดขาด “ก่อนหน้านี้ที่ไม่อนุญาตให้จื่อโม่ฝึกวรยุทธ์ ก็เพราะไม่อยากให้เขาเข้ามาพัวพันด้วย ข้าซูหงไม่ได้คิดที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป แต่จื่อโม่กับเสี่ยวหนิงจะต้องไม่เป็นอะไรเด็ดขาด เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงอีก!”
พ่อบ้านเจิ้งถอนหายใจเบาๆ “ข้าเป็นคนมองดูคุณชายรองเติบโตมา ด้วยสติปัญญาของเขา เกรงว่าคงจะค้นพบปัญหามานานแล้ว”
“ขอเพียงแค่พวกเราไม่พูด เขาก็จะไม่รู้”
-สองสิงห์:ผู้แปล-