บทที่ 9 คัมภีร์ชำระกาย

ตระกูลซูได้ย้ายมาอยู่ที่ตำบลผิงหยางเมื่อสิบห้าปีก่อน ในตอนนั้นมีเพียงเจิ้งป๋อ หลิวอวี๋ และคนอื่นๆ ซูหงอายุสิบห้าปี ซูจื่อโม่อายุสองขวบ และซูเสี่ยวหนิงเพิ่งจะลืมตาดูโลก

ในปีนั้น บิดามารดาของพวกเขาก็ได้สิ้นใจลง

ตามคำบอกเล่าของคนในตระกูลซู พวกเขาได้เผชิญหน้ากับฝูงอสูร ในขณะที่กำลังเดินทางผ่านเทือกเขาชางหลาง ทำให้มีผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก ซึ่งบิดามารดาของพวกเขาก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซูจื่อโม่ยังคงเคลือบแคลงสงสัยในคำบอกเล่านั้นเสมอมา

ซูจื่อโม่สัมผัสได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นพี่ใหญ่หรือคนในตระกูลซู ต่างก็จงใจปิดบังเรื่องราวมากมายไว้จากเขากับน้องสาว ไม่ใช่เพียงแค่สาเหตุการตายของบิดามารดาเท่านั้น

ในตอนนั้น พี่ใหญ่ได้มอบคฤหาสน์หลังนั้นให้แก่เขา โดยอ้างว่าเพื่อให้เขามีสภาพแวดล้อมที่สงบสุขสำหรับการศึกษาเล่าเรียน แต่ซูจื่อโม่รู้ดีว่าพี่ใหญ่เพียงแค่ต้องการให้เขาอยู่ห่างไกลออกไปเท่านั้น

ซูจื่อโม่ทุ่มเทให้กับการศึกษาอย่างหนักหน่วง เพื่อสอบเข้ารับราชการ ด้วยความหวังว่าสักวันหนึ่งจะได้ช่วยเหลือพี่ใหญ่ แต่ทว่า…

หลังจากกลับมาถึงคฤหาสน์ ซูจื่อโม่ก็ค่อยๆ เข้าใจเรื่องราวต่างๆ ได้มากขึ้น

ในเมื่อพี่ใหญ่ไม่ยอมเอ่ยปาก เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปคาดคั้น เพียงแค่ตนเองมีพลังอำนาจที่แข็งแกร่งพอ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ที่ยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ย่อมสามารถผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัย

ซูจื่อโม่เดินเข้าไปในสนามฝึก บนหินสีเขียว เตี๋ยเยว่นั่งอยู่บนนั้นอย่างเกียจคร้าน สายตาของนางจับจ้องไปเบื้องหน้า ราวกับไม่รับรู้ถึงการมาของซูจื่อโม่

"ท่าลิ้นวัวม้วนคมดาบ ข้าฝึกสำเร็จแล้ว" ซูจื่อโม่กล่าว

เตี๋ยเยว่ "อืม" คำหนึ่ง ท่าทีไม่ร้อนไม่เย็น

ซูจื่อโม่รู้ดีว่า การได้รับคำตอบเช่นนี้จากเตี๋ยเยว่ ถือเป็นคำชมอย่างสูงส่งแล้ว

"เข้าไปฝึกได้แล้ว" เตี๋ยเยว่ชี้ไปที่ถังไม้ที่อยู่ไม่ไกล

ถังไม้นี้ตั้งอยู่ในสนามฝึกมาหลายวันแล้ว ข้างในว่างเปล่ามาตลอด ซูจื่อโม่ก็ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร

แต่บัดนี้ ในถังไม้กลับเต็มไปด้วยของเหลวสีดำข้นหนืด ส่งกลิ่นหอมของยาฟุ้งกระจาย

"ที่แท้ก็ใช้สำหรับฝึกวิชาของข้านี่เอง"

ซูจื่อโม่ไม่ได้คิดอะไรมาก กระโดดลงไปในถังทันที

"ซี๊ด!"

ทันทีที่กระโดดลงไปในถังไม้ ซูจื่อโม่ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

หนาว! หนาวเหลือเกิน!

เพียงสองสามลมหายใจ ซูจื่อโม่ก็รู้สึกว่ามือเท้าของเขาแข็งทื่อไปหมด เส้นผมและหนวดเคราของเขาถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ ริมฝีปากเปลี่ยนเป็นสีม่วง ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

"นี่ นี่มันอะไรกัน?" ซูจื่อโม่ถามเสียงสั่น

เตี๋ยเยว่กล่าวอย่างเฉยเมยว่า "ถ้าทนไม่ไหวก็ออกมา"

ซูจื่อโม่ทนไม่ไหวจริงๆ เขารู้สึกว่าถ้ายังแช่อยู่ในถังไม้ต่อไป เขาอาจจะหนาวตายได้

ซูจื่อโม่เพิ่งจะลุกขึ้นเตรียมจะกระโดดออกไป แต่ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นแววตาเยาะเย้ยของเตี๋ยเยว่ ในใจก็เกิดความโกรธขึ้นมา กัดฟันแล้วนั่งกลับลงไป

เพียงแค่ผ่านไปไม่กี่สิบอึดใจ ความหนาวเย็นก็แทรกซึมเข้ากระดูก ภายใต้การกระตุ้นของของเหลวในยา ซูจื่อโม่เริ่มหมดสติ

ในสมองของซูจื่อโม่ปรากฏคำพูดของเตี๋ยเยว่ในตอนนั้นขึ้นมา "หากต้องการฝึกวิชานี้ เจ้าจะต้องเผชิญกับอันตรายที่ไม่อาจจินตนาการได้ อาจจะเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ อย่าได้หวังว่าข้าจะช่วยเจ้า"

ซูจื่อโม่ตระหนักว่า แม้เขาจะหนาวตายอยู่ที่นี่ เตี๋ยเยว่ก็จะไม่ยื่นมือเข้าช่วย

ซูจื่อโม่จึงหลับตาลง พยายามไม่สนใจความหนาวเย็นของร่างกาย โคจรวิชาลมหายใจแห่งการชำระผิวหนัง เริ่มทำการหายใจเข้าออก

ทันใดนั้น!

ในสมองของซูจื่อโม่ปรากฏคัมภีร์ที่ลึกซึ้งและยาวเหยียดขึ้นมาหลายประโยค เสียงของเตี๋ยเยว่ดังขึ้น

"บทชำระกายเดิมทีมีเพียงบทเดียว ข้าเห็นว่าเจ้าไม่มีพื้นฐาน จึงแยกออกเป็นสองส่วน คือการชำระผิวหนังและการชำระเนื้อ

เมื่อครู่คือคัมภีร์ส่วนชำระเนื้อ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องหลอมรวมเข้าด้วยกันแล้วฝึกฝน"

"วิชาหายใจชำระเนื้อ ได้มาจากราชันอสูรหมีหิน

หมี มีเลือดเนื้อหนาแน่น นิสัยเชื่องช้า รูปร่างสง่างาม มีพลังในการยืนตัวตรง มีพละกำลังในการเหวี่ยงแขน มีอำนาจในการออกจากถ้ำ มีความดุร้ายในการต่อสู้กับเสือ

เจ้าจงหลอมรวมวิชาหายใจทั้งสองเข้าด้วยกัน นั่นคือคัมภีร์ชำระกาย"

เตี๋ยเยว่พูดไปพลาง ชี้แนะซูจื่อโม่ในการหายใจเข้าออกไปพลาง

ค่อยๆ ซูจื่อโม่เริ่มจับความรู้สึกได้ ลมหายใจของเขายาวและช้าลงเรื่อยๆ

ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก แก่นแท้ของยาในถังไม้จะไหลเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่องผ่านรูขุมขน ชำระล้างผิวหนัง บำรุงเลือดเนื้อ

วิธีการฝึกฝนเช่นนี้ มีประสิทธิภาพและตรงจุดกว่าการกลืนกินเลือดเนื้อแล้วนำมาหลอมรวม!

ซูจื่อโม่ราวกับรู้สึกได้ว่า เลือดเนื้อของเขาเริ่มสมบูรณ์ขึ้น ผิวหนังแข็งแกร่งและมีพลังมากขึ้น รูปร่างของเขาดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นมาก

หากซูจื่อโม่ลืมตาขึ้นในตอนนี้ เขาจะได้เห็นภาพที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

ในถังไม้ ของเหลวสีดำข้นหนืดได้ก่อตัวเป็นวังวนขนาดใหญ่ ซูจื่อโม่นั่งขัดสมาธิอยู่กลางวังวนนั้น

ข้างกายซูจื่อโม่ ปรากฏร่างของอสูรวัวและอสูรหมีขึ้นมาอย่างเลือนลาง แต่ดวงตาทั้งสองคู่ของอสูรกลับส่องประกายเย็นเยียบ น่าสะพรึงกลัว แผ่รัศมีที่น่าเกรงขามไปทั่วทั้งฟ้าดิน!

เมื่อเวลาผ่านไป ความหนาวเย็นในร่างกายก็ค่อยๆ สลายไป แก่นแท้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดได้ชำระล้างกล้ามเนื้อและผิวหนังอย่างต่อเนื่อง ระดับพลังของซูจื่อโม่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา คืนหนึ่งก็ผ่านไป

ซูจื่อโม่ลืมตาขึ้นมา และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ายาในถังไม้ได้กลายเป็นของเหลวใสราวกับน้ำ

เตี๋ยเยว่กระโดดลงมาจากหินสีเขียวแล้วกล่าวว่า "ข้าจะสอนเจ้าอีกสามกระบวนท่า

กระบวนท่าแรก ฝ่ามือแยกปฐพี

มุมของฝ่ามือนี้ เปลี่ยนแปลงได้ตามใจชอบ เจ้าเพียงแค่ต้องจดจำเคล็ดการใช้พลัง และเข้าใจความหมายของ 'แยกปฐพี' ก็พอ"

ขณะที่พูด มือของเตี๋ยเยว่ก็ยกขึ้นเล็กน้อย ซูจื่อโม่ใจเต้นขึ้นมาทันใด แล้วหลับตาลงทันที

ความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นในใจ ซูจื่อโม่รู้สึกว่าตนเองไม่ได้เผชิญหน้ากับเตี๋ยเยว่ แต่เป็นอสูรหมีที่น่าสะพรึงกลัวกำลังยกอุ้งเท้าขนาดใหญ่ขึ้น แล้วฟาดลงมาอย่างแรง!

แม้จะรู้ดีว่านี่เป็นเพียงภาพลวงตา แต่ภายใต้แรงกดดันนี้ ซูจื่อโม่ก็ยังคงถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ

ซ่า!

ซูจื่อโม่ลืมไปว่าตัวเองยังอยู่ในถังไม้ ล้มลงกับพื้นอย่างน่าสมเพช น้ำในถังไม้สาดกระจายไปทั่ว

"กระบวนท่าที่สอง พิงผา

กระบวนท่านี้ ต้องใช้พลังทั้งตัว เพียงแค่พิงเข้าไป คู่ต่อสู้ก็จะตายทันที ไม่มีทางตอบโต้ได้ทัน"

เตี๋ยเยว่ถูเท้ากับพื้น ร่างกายพุ่งไปข้างหน้า ร่างพลันสั่นสะท้าน!

ม่านตาของซูจื่อโม่หดเล็กลง

อากาศเบื้องหน้าของเตี๋ยเยว่ หลังจากใช้กระบวนท่าพิงผาก็แข็งตัวในทันที ราวกับของแข็ง แล้วก็สลายไป!

การปล่อยพลังของกระบวนท่าพิงผานี้รวดเร็วและรุนแรงมาก แม้แต่อากาศก็ยังหลบไม่ทัน!

"กระบวนท่าที่สาม โลหิตเนื้อกลายเป็นหิน"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เตี๋ยเยว่ก็กล่าวต่อว่า "กระบวนท่านี้เป็นวิชาป้องกันในคัมภีร์ลับสิบสองราชันอสูรมหาแดนทุรกันดาร ถือเป็นวิชาภายในแขนงหนึ่ง เมื่อฝึกสำเร็จ เลือดเนื้อจะสามารถกลายเป็นหินแกร่งได้ในพริบตา แข็งแกร่งทนทาน ลดความเสียหายจากการโจมตีให้เหลือน้อยที่สุด"

ซูจื่อโม่เริ่มฝึกฝนสามกระบวนท่าหมีหิน เตี๋ยเยว่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยใบหน้าเย็นชา หากมีสิ่งใดผิดพลาด ก็จะ "ชี้แนะ" ทันที

ทุกครั้งที่เตี๋ยเยว่ "ชี้แนะ" ก็ทำให้ซูจื่อโม่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

ตลอดทั้งวัน สามกระบวนท่าหมีหินไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย ซูจื่อโม่กลับได้รับบาดเจ็บสาหัส เนื้อตัวเขียวช้ำไปหมด เหงื่อไหลท่วมตัว นอนหอบหายใจอยู่บนพื้นหญ้าอย่างหมดแรง

แน่นอนว่า ซูจื่อโม่รู้ดีอยู่ในใจว่า หากไม่มีการกระตุ้นที่รุนแรงเช่นนี้ เขาอาจจะต้องใช้เวลามากกว่านี้หลายเท่าในการฝึกฝนสามกระบวนท่าหมีหินให้สำเร็จ!

เมื่อเข้าสู่ยามค่ำคืน เตี๋ยเยว่ได้เตรียมยาในถังไม้อีกครั้ง เพื่อให้ซูจื่อโม่ลงไปฝึกฝน

น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ไม่ว่าในตอนกลางวันซูจื่อโม่จะได้รับบาดเจ็บหนักเพียงใด หลังจากที่ได้ฝึกฝนในถังไม้ตลอดทั้งคืน พอถึงตอนเช้าก็จะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ร่างกายไม่มีร่องรอยบาดแผลแม้แต่น้อย

ในช่วงสามเดือนต่อมา ซูจื่อโม่ได้ฆ่าวัวกินเนื้อในตอนกลางวัน ฝึกฝนสามกระบวนท่าหมีหินอย่างหนักหน่วง ส่วนในตอนกลางคืนก็จะเข้าไปอยู่ในถังไม้ หายใจเข้าออกภายใต้การกระตุ้นของยาที่แช่อยู่

ซูจื่อโม่กัดฟันอดทนฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน

ภายใต้สภาพแวดล้อมการฝึกฝนที่โหดร้ายเช่นนี้ ความเข้าใจในคัมภีร์ชำระกายของซูจื่อโม่ก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ฝ่ามือแยกปฐพีและพิงผาก็ฝึกฝนจนสำเร็จขั้นต้น

มีเพียงกระบวนท่าโลหิตเนื้อกลายเป็นหินเท่านั้นที่ยังคงมีผลเพียงเล็กน้อย

ผิวของซูจื่อโม่ จากที่เคยหยาบกร้านในช่วงแรกที่ฝึกสามกระบวนท่าวัวป่า ก็เริ่มค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเรียบเนียนละเอียดอ่อน ซึ่งเป็นกระบวนการกลับคืนสู่สภาพดั้งเดิม

ดูขาวราวกับหยก แต่กลับแข็งแกร่งกว่าเดิม!

รูปร่างของซูจื่อโม่เริ่มแข็งแรงขึ้น เลือดเนื้อสมบูรณ์ ส่วนสูงก็เพิ่มขึ้นมาก อายุเพียงสิบเจ็ดปี ก็สูงเกินเจ็ดฉื่อแล้ว ใกล้เคียงกับเตี๋ยเยว่

เมื่อสามเดือนก่อน ซูจื่อโม่ได้ทดลองฝีมือที่คฤหาสน์ตระกูลเฉิน และถูกดาบฟันเข้า แม้จะไม่ได้รับบาดเจ็บภายนอก แต่พลังที่แฝงอยู่ในดาบก็ยังทำให้กล้ามเนื้อของเขาเสียหายและเจ็บปวดอยู่เป็นเวลานาน

แต่บัดนี้ ซูจื่อโม่คาดว่า หากถูกยอดฝีมือระดับเซียนสมบูรณ์แทงเข้าที่ร่างกายอีกครั้ง ก็คงจะไม่เจ็บไม่คัน

ร่างกายนี้ได้รับการหล่อหลอมจากคัมภีร์ชำระกาย ผ่านการฝึกฝนมาเป็นเวลาครึ่งปี ก็แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าดาบธรรมดาแล้ว

แน่นอนว่า การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการฝึกฝนบทชำระกายนั้น ยังมีมากกว่านี้

พลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ความเร็วที่เพิ่มขึ้น แววตาที่เฉียบคมที่แสดงออกมาโดยไม่รู้ตัว ล้วนทำให้ซูจื่อโม่เปลี่ยนแปลงไปราวกับคนละคน

ในเช้าวันหนึ่ง ซูจื่อโม่ออกจากสนามฝึก เปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดสีเขียว จัดการตัวเองเรียบร้อยแล้วจึงเดินไปที่คฤหาสน์ตระกูลซู นับดูแล้ว วันนี้ซูเสี่ยวหนิงน่าจะกลับมาแล้ว

สำหรับน้องสาวคนนี้ ไม่ว่าจะเป็นซูจื่อโม่ ซูหง หรือคนอื่นๆ ในตระกูลซู ต่างก็รักและทะนุถนอมนางเป็นอย่างยิ่ง กลัวว่านางจะได้รับความเดือดร้อนแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก ซูจื่อโม่ก็มาถึงคฤหาสน์ตระกูลซู "คุณชายรองกลับมาแล้ว"

คนในตระกูลซูต่างแสดงความยินดีและทักทายอย่างอบอุ่น ซูจื่อโม่ยิ้มและพยักหน้าตอบ

หลังจากพักฟื้นเป็นเวลาสามเดือน อาการบาดเจ็บของเจิ้งป๋อก็ไม่เป็นอะไรมากแล้ว เพียงแต่ดูแก่ลงไปมาก

"พี่ใหญ่ไม่อยู่อีกแล้วหรือ?" ซูจื่อโม่ถามอย่างไม่ใส่ใจ

เจิ้งป๋อยิ้มแล้วตอบว่า "ช่วงนี้ธุรกิจยุ่งมาก คุณชายใหญ่ต้องไปดูแลข้างนอก วันนี้คงกลับมาไม่ทัน"

ซูจื่อโม่กับเจิ้งป๋อนั่งคุยกันเล่นๆ ในห้องโถงใหญ่ ขณะที่รอซูเสี่ยวหนิงกลับมา

เซียน

หนึ่งชั่วยาม...

สองชั่วยาม...

เที่ยงวันผ่านไปแล้ว

ระยะทางระหว่างเมืองชางหลางกับตำบลผิงหยางไม่ไกลนัก ใช้เวลาเดินทางอย่างมากที่สุดก็หนึ่งชั่วยาม แต่บัดนี้ ซูเสี่ยวหนิงก็ยังไม่กลับมา ใบหน้าของซูจื่อโม่เริ่มเคร่งขรึม ในแววตาลึกๆ ส่องประกายเย็นเยียบ

เจิ้งป๋อขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตะโกนว่า "หลิวอวี๋!"

"ข้าน้อยอยู่นี่!" เจิ้งป๋อพูดเสียงเข้ม "เจ้ารีบนำคนไปที่เมืองชางหลาง ดูว่าคุณหนูออกเดินทางแล้วหรือยัง มีข่าวอะไรให้รีบกลับมารายงาน"

"ไม่ต้องแล้ว" ซูจื่อโม่โบกมือ เขารู้จักน้องสาวของตัวเองดีที่สุด

ซูเสี่ยวหนิงเป็นเด็กที่เชื่อฟังมาตั้งแต่เล็ก เรื่องที่จะทำให้ครอบครัวเป็นห่วงเช่นนี้ นางย่อมไม่ทำอย่างแน่นอน

บัดนี้ ซูเสี่ยวหนิงยังไม่กลับมาถึงตำบลผิงหยาง ก็มีคำอธิบายเพียงอย่างเดียว นั่นคือเกิดอุบัติเหตุ!

ซูจื่อโม่มีสีหน้าเย็นชา ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เพียงแค่การเคลื่อนไหวนี้ เจิ้งป๋อและหลิวอวี๋ก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่น่าหายใจไม่ออกในทันที!

ทั้งสองคนเคยผ่านสนามรบมาแล้ว ผ่านความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน แม้แต่ต่อหน้าเซียน ต่อหน้ากองทัพเหล็กกล้าก็ยังสามารถทำหน้าตาเฉยได้

แต่บัดนี้ ต่อหน้าซูจื่อโม่ ทั้งสองคนกลับรู้สึกหวาดหวั่นใจ!

"คุณชายรองเปลี่ยนไปจริงๆ!" เจิ้งป๋อและหลิวอวี๋มองหน้ากัน ในสมองของทั้งสองคนปรากฏความคิดนี้ขึ้นมาพร้อมกัน

"รายงาน... เฉินหนานจากตระกูลเฉินขอเข้าพบที่หน้าประตู"

องครักษ์ตระกูลซูคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง เจิ้งป๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "ให้เขาเข้ามา"

"ฮ่าๆ ทุกท่านสบายดีหรือไม่"

ไม่นานนัก เฉินหนานในชุดสีขาวก็เดินเข้ามาพลางยิ้มและพูด

ซูจื่อโม่ไม่พูดอะไรสักคำ หรี่ตาลงจ้องมองเฉินหนาน

เฉินหนานใจสั่นขึ้นมา ไม่รู้ทำไม เฉินหนานรู้สึกเหมือนถูกเสือร้าย หมาป่าที่หิวโหยจ้องมองอยู่ และจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา!

"ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อส่งข่าว ตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่ได้จัดงานเลี้ยงขึ้น และต้องการเชิญคุณชายทั้งสองของตระกูลซูไปร่วมงาน" เฉินหนานรู้สึกผิดในใจ รีบพูดขึ้น

ซูจื่อโม่เดินมาข้างๆ เฉินหนาน พูดอย่างใจเย็นว่า "พี่ใหญ่ไม่อยู่ ข้าจะไปกับเจ้า"

"คุณชายรอง งานเลี้ยงนี้ไม่ใช่งานเลี้ยงที่ดี อย่าไปเด็ดขาด!" หลิวอวี๋รีบเดินเข้ามา กระซิบข้างหูซูจื่อโม่

ซูจื่อโม่เหลือบตามอง หลิวอวี๋ก้มหน้าลง แล้วกัดฟันพูดว่า "คุณชายรอง ข้าจะไปกับท่าน!"

ซูเสี่ยวหนิงหายตัวไป แต่ตระกูลจ้าวกลับเชิญซูหงและซูจื่อโม่ไปร่วมงานเลี้ยงอย่างกะทันหัน เห็นได้ชัดว่าเป็นงานเลี้ยงหงเหมิน* ไปครั้งนี้มีแต่ตายกับตาย แต่เขาจะยอมให้คุณชายรองไปเสี่ยงอันตรายคนเดียวไม่ได้เด็ดขาด

"หลิวอวี๋ คุณชายจ้าวได้พูดไว้ก่อนแล้วว่า เชิญเฉพาะคุณชายทั้งสองของตระกูลซูเท่านั้น คนอื่นห้ามตามไป มิฉะนั้น..." เฉินหนานพูดไม่จบ แต่ความหมายข่มขู่ก็ชัดเจน

"นำทางไป" ซูจื่อโม่พูดอย่างเฉยเมย

เฉินหนานจ้องมองเจิ้งป๋อและหลิวอวี๋อย่างท้าทาย เยาะเย้ยไม่หยุดหย่อน แล้วเดินออกจากคฤหาสน์ซูอย่างหยิ่งผยอง

"ท่านเจิ้ง ทำอย่างไรดี? หรือว่าข้าจะนำคนบุกไป จะยอมให้คุณชายรองเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด!"

หลิวอวี๋มีสีหน้ากังวล

"ไม่ได้!"

เจิ้งป๋อส่ายหน้า ขมวดคิ้วพูดว่า "เห็นได้ชัดว่าฝ่ายตรงข้ามเตรียมการมาอย่างดี ตระกูลจ้าวในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับถ้ำมังกรบ่อเสือ ด้วยกำลังของคฤหาสน์ซูในตอนนี้ จะมีปัญญาไปต่อกรกับพวกเขาได้อย่างไร"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เจิ้งป๋อก็พูดเสียงเข้มว่า "เจ้าจงเรียกทหารม้าเกราะดำที่อยู่ใกล้ที่สุดมาที่นี่ ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี!"

"แล้ว... จะทันหรือไม่?" หลิวอวี๋ถาม

"ข้าไม่รู้" เจิ้งป๋อถอนหายใจเบาๆ "ตอนนี้ได้แต่หวังว่าคุณชายรองและคุณหนูจะยื้อเวลาได้นานขึ้น นี่เป็นวิธีเดียวเท่านั้น"

*"งานเลี้ยงหงเหมิน" เป็นสำนวนที่มาจากเหตุการณ์จริงในประวัติศาสตร์จีน หมายถึง "งานเลี้ยงที่เป็นกับดัก หรือ งานเลี้ยงที่จัดฉากขึ้นเพื่อลอบสังหาร"

-สองสิงห์:ผู้แปล-