บทที่ 10: สงครามปกป้องห้องน้ำสาธารณะ

บทที่ 10: สงครามปกป้องห้องน้ำสาธารณะ

หลังจากได้อาบน้ำร้อนจนร่างกายสะอาดสะอ้าน สวี่เคอว่างก็ตระหนักถึงความสำคัญของการทำภารกิจให้สำเร็จทันที

พวกเธอจำเป็นต้องมีบัตรเติมไฟฟ้าและบัตรเติมน้ำอย่างเร่งด่วน มิฉะนั้นเธอคงต้องนอนข่มตาหลับบนเตียงทั้งที่ตัวเปื้อนเลือดและเศษเนื้อ ซึ่งนั่นมันช่างน่าอนาถเกินทน

“ฉันล้างเสร็จแล้วละ” เหวินไฉ่กล่าวพลางวางหม้อไฟฟ้าใบเล็กลงบนโต๊ะ “มากินบะหมี่เร็วเข้า”

สวี่เคอว่างนั่งลงและพบว่าเครื่องเคราในหม้อนั้นจัดเต็มอย่างยิ่ง ทั้งไข่พะโล้ ไส้กรอกแฮม เนื้อวัวกระป๋อง และบะหมี่อีกสองห่อที่อัดแน่นจนล้นหม้อ

พวกเธอใส่ทุกอย่างเท่าที่จะหาได้ลงไปในนั้น

“ขอบใจนะ” ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งแล่นพล่านในหัวใจ “ฉันหิวมากจริงๆ”

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง สวี่เคอว่างหยิบตะเกียบขึ้นมาสอยอาหารเข้าปากอย่างรวดเร็ว การเข่นฆ่าสัตว์ประหลาดมาทั้งคืนไม่ได้ทำให้ความอยากอาหารของเธอลดลงเลย แต่เธอเหนื่อยล้ามากและต้องการการเติมพลังอย่างหนัก

นอกจากนี้บนโต๊ะยังมีเนื้อแห้งและขนมขบเคี้ยวอีกมากมายที่พวกเธอเตรียมไว้ให้เธอโดยเฉพาะ

“ฉันไม่รู้ว่าคืนนี้จะมีภารกิจอะไรบ้าง แต่ฉันคิดว่าควรแชร์ประสบการณ์เมื่อคืนให้พวกเธอฟัง” เธอกล่าวขณะกินเพื่อไม่ให้เสียเวลา เพราะอีกประเดี๋ยวเธอต้องรีบนอนพักผ่อน “อยากฟังไหม”

เพื่อนทั้งสามคนนั่งลงฝั่งตรงข้าม พลางโน้มตัวเข้ามาหาด้วยดวงตาเป็นประกายและพยักหน้าพร้อมกัน

“แน่นอนสิ! คืนนี้เป็นตาของพวกเราบ้างแล้ว ถ้าได้ประสบการณ์ที่เธอเสี่ยงชีวิตเอามาบอก อัตราการรอดชีวิตของพวกเราต้องสูงขึ้นแน่ รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้งไงล่ะ”

สวี่เคอว่างพยักหน้าและเริ่มเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนอย่างละเอียดทุกกระเบียดนิ้ว

เธอเน้นย้ำเป็นพิเศษเรื่อง "ห้ามหันหลังกลับ" รวมถึงเหตุการณ์ที่กลุ่มหญิงสาวต้องเผชิญเคราะห์ร้ายเพราะร่วมกลุ่มกันเฝ้าเวรยาม

“มันพิสูจน์ให้เห็นว่า กฎที่ให้มาในโทรศัพท์สามารถเชื่อถือได้ในระดับหนึ่ง” เธอกล่าวพลางคีบบะหมี่คำสุดท้ายเข้าปากและเริ่มซดน้ำซุป “ถ้าพวกเธอคิดจะร่วมมือกับคนอื่น ต้องตรวจสอบให้ดีเสียก่อน อย่ารวมกลุ่มกันสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่อย่างนั้นอาจจะพากันตายยกกลุ่มได้”

เมื่อพูดถึงกลุ่มหญิงสาวที่โชคร้ายเหล่านั้น แม้จะไม่รู้ว่ายังอยู่หรือตาย แต่ทุกคนต่างก็รู้สึกสลดใจ

เมื่อวานพวกเธอยังเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาที่กังวลเรื่องการตื่นไปเรียนคาบเช้าและการลงทะเบียนเรียน แต่เพียงชั่วพริบตา พวกเธอกลับต้องมาเรียนรู้วิธีเผชิญหน้ากับความเป็นและความตาย แม้หญิงสาวเหล่านั้นจะทำอะไรวู่วามและไม่เฉลียวฉลาดนัก แต่ใครจะรับประกันได้ว่าทุกคนจะสามารถวางแผนได้อย่างไร้ที่ติเสมอไป

พวกหล่อนแค่ยังไม่มีเวลาได้เติบโตเท่านั้นเอง

“ฉันเสนอว่า ตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป ทุกคนในห้องต้องทำภารกิจให้สำเร็จอย่างน้อยคนละหนึ่งอย่าง” สวี่เคอว่างกล่าวพลางมองก้นหม้อที่สะอาดวับและเช็ดปากอย่างอิ่มเอม “เพราะหลังจากทำภารกิจแรกสำเร็จเท่านั้น ถึงจะปลดล็อกแผงข้อมูลส่วนตัวและเพิ่มสมรรถภาพทางกายได้”

เธอกดเรียกแผงข้อมูลส่วนตัวขึ้นมาและเลือกแชร์ให้เพื่อนดู ทันใดนั้นข้อมูลก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศในห้องพัก

สามสาวต่างกระตือรือร้นใคร่รู้ราวกับนักเรียนที่กำลังฟังอาจารย์เก็งข้อสอบก่อนสอบไฟนอล

“นี่มันต่างอะไรกับเกมเก็บเลเวลตีมอนสเตอร์กันล่ะเนี่ย” เซี่ยเยว่บ่นอุบ “ฉันว่าคืนนี้ให้ฉันไปเถอะ ช่วงนี้กินเวย์โปรตีนเยอะเกินไป ถ้าไม่ได้ขยับร่างกายเดี๋ยวฉันจะท้องผูกอีก”

เรื่องของคืนนี้ค่อยว่ากันทีหลัง

สวี่เคอว่างลุกขึ้นและหยิบกระเป๋าเป้ออกมา “นี่คือกระเป๋ามิติที่ระบบให้มา ตอนนี้มีหกช่อง ไม่ว่าของจะชิ้นใหญ่แค่ไหนมันจะกินพื้นที่แค่ช่องเดียวและยัดลงไปได้หมดเลย”

เธอส่งสัญญาณให้เพื่อนทั้งสามหลีกทาง

จากนั้นเธอก็รูดซิปและเททุกอย่างออกมาบนพื้นในคราวเดียว

ของชิ้นแรกๆ ดูปกติทั่วไป ทุกคนต่างทึ่งที่สวี่เคอว่างยังอุตส่าห์มีแก่ใจรวบรวมเสบียงในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนั้น แม้แต่ผ้าม่านเธอก็ยังรื้อกลับมาด้วย

จนกระทั่งของชิ้นสุดท้ายหล่นลงบนพื้นดัง "ตึ้ง"

ความชื่นชมก็เปลี่ยนเป็นความเลื่อมใสในทันที

“นั่นมัน... แผ่นกระดานสองแผ่นนั้นน่ะหรือ” เซี่ยเยว่ถามพลางชี้นิ้วที่สั่นเทา

สวี่เคอว่างตอบอย่างสงบนิ่ง “นี่คือแผ่นกระดานเตียงของป้าผู้ดูแลน่ะ ฉันแงะมันออกมาด้วย อย่างน้อยถ้าวันไหนบัตรเติมไฟฟ้าหมด เราจะได้เอาไม้พวกนี้มาผ่าทำฟืนผิงไฟให้ความอบอุ่นได้”

เธอหยิบมันขึ้นมาลองวัดขนาดดู “ความจริงถ้าตัดแบ่งแล้วเหลาให้คม มันก็ใช้เป็นอาวุธที่พอใช้ได้เหมือนกันนะ”

ทั้งสามคนมองแผนการของเธอด้วยอาการตาค้าง

พวกเธอพยายามจดจำทุกอย่างนี้ไว้ในสมองอย่างสุดความสามารถ

สิ่งที่พวกเธอต้องเรียนรู้ไม่ใช่แค่สติปัญญาและความกล้าหาญของเคอว่างเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคุณธรรมความมัธยัสถ์ประเภท "นกบินผ่านยังต้องถอนขน" ของเธอด้วย!

หลังจากอธิบายทุกอย่างจบ สวี่เคอว่างก็เริ่มง่วงจนตาจะปิด

เพื่อนทั้งสามจึงรีบคั้นให้เธอไปนอน ความเหนื่อยล้าจากคืนก่อนโถมเข้าใส่ราวกับกระแสน้ำ เพียงแค่กะพริบตาไม่กี่ครั้งเธอก็หลับสนิทไปทันที

“แล้วเราจะทำอย่างไรกับเจ้านี่ดี” เซี่ยเยว่กระซิบถามเสียงเบาพลางถือพลั่วเหล็กของสวี่เคอว่างไว้ “ให้ฉันเอาไปล้างไหม”

“ล้างเถอะ” เหวินไฉ่กล่าว “เลือดเต็มไปหมด ดูน่ากลัวจะตาย ล้างเสร็จแล้วค่อยเอาไปวางไว้ข้างเตียงให้เธอ”

ทั้งสองคนช่วยกันขัดพลั่วในห้องน้ำอยู่นาน ทว่าคราบเลือดเหล่านั้นดูเหมือนจะฝังลึกจนล้างไม่ออก

รอยเลือดขนาดใหญ่เหล่านั้นราวกับยังไหลเวียนและเคลื่อนที่ไปมาบนใบพลั่วได้

พวกเธอไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมแพ้ แต่เมื่อมองดูของที่เปรอะเปื้อนเช่นนั้นก็ทำใจวางไว้ข้างเตียงสวี่เคอว่างไม่ลง เมื่อมองไปรอบๆ ก็เหลือบไปเห็นกระถางต้นไม้ตรงริมหน้าต่าง

มันคือกระถางที่สวี่เคอว่างได้รางวัลมาจากการสุ่มในแอปฯ เธอชอบปลูกดอกไม้และพืชสมุนไพรมาก แต่น่าเสียดายที่เธอไม่เคยเลี้ยงพวกมันให้รอดได้เลย ในห้องจึงมีกระถางเปล่าเหลือทิ้งไว้หลายใบหลังจากที่ต้นไม้ตายไป

พวกเธอจึงเลือกกระถางใบหนึ่งแล้วปักพลั่วลงไป

ไม่อยู่ในสายตา ก็ไม่กังวลใจ เมื่อรู้สึกเบาใจแล้ว ทั้งสามก็รีบแยกย้ายไปที่เตียง ปิดม่านให้มิดชิด หยิบสมุดโน้ตออกมาแล้วเริ่มท่องจำประสบการณ์ที่สวี่เคอว่างถ่ายทอดให้แบบคำต่อคำ

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า

ใจกลางกระถางที่มีเพียงดินแห้งกรังใบนั้น กลับมีต้นอ่อนสีเขียวจิ๋วกำลังพยายามแทรกตัวสั่นระริกออกมาจากผิวดิน... เมื่อสวี่เคอว่างลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง ม่านเตียงของเธอก็ปิดสนิทจนไม่มีแสงลอดผ่านเข้ามา เธอแปลกใจว่าม่านเตียงราคาถูกที่สั่งมาจากแอปฯ จู่ๆ ทำไมถึงมีคุณภาพดีขึ้นผิดหูผิดตาขนาดนี้

ทว่าเมื่อเธอเปิดม่านออกมา ถึงได้รู้ว่าในห้องพักทั้งห้องนั้นมืดสนิท

“ตื่นแล้วหรือ” เหวินไฉ่กล่าว เธอมีเงาตะคุ่มนั่งหันหลังให้สวี่เคอว่างอยู่ที่โต๊ะตัวยาวกลางห้อง เนื่องจากความมืด สวี่เคอว่างจึงระบุตัวตนของเธอได้จากเสียงเท่านั้น “ฉันอุ่นข้าวกล่องกึ่งสำเร็จรูปใส่ไว้ในกล่องข้าวไฟฟ้าที่เธอเอามาให้แล้ว กินได้เลยนะ”

ในจังหวะนั้นเอง มีเสียงดังมาจากทางห้องน้ำ

“เคอว่างตื่นแล้วหรือ?”

สวี่เคอว่างก้าวลงจากเตียง รู้ดีว่าเพื่อนๆ จงใจปิดไฟไว้เพื่อไม่ให้รบกวนการนอนของเธอ

“อืม ฉันโอเคแล้วละ นอนเต็มอิ่มแล้วรู้สึกมีพลังขึ้นมาเลย” เธอยื่นมือไปเปิดไฟดวงเล็กข้างเตียง แสงสีเหลืองนวลช่วยส่องให้เห็นเงาร่างของทุกคน “เซี่ยเยว่ออกไปข้างนอกแล้วหรือ?”

ปกติคนแรกที่จะพูดทักทายตอนเธอตื่นย่อมต้องเป็นเซี่ยเยว่ ในเมื่อวันนี้เงียบผิดปกติย่อมหมายความว่าอีกฝ่ายออกไปทำภารกิจแล้ว

เหวินไฉ่ยื่นแก้วน้ำอุ่นให้เธอ “ใช่ วันนี้เราไม่ได้ทอดลูกเต๋ากันหรอก เราปรึกษากันแล้วและเห็นพ้องว่าควรให้ยัยนั่นไป”

“เมื่อกลางวันเธอเป็นคนแนะนำเองว่าพวกเราแต่ละคนควรทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อปลดล็อกแผงข้อมูล” หนิงอีเว่ยกล่าวพลางชูโทรศัพท์ขึ้น แววตามีความกังวลเล็กน้อย “ในเมื่ออย่างไรก็ต้องออกไป เราเลยเลือกภารกิจที่คิดว่ามั่นใจที่สุด หลังจากปรึกษากันแล้ว พวกเราคิดว่าภารกิจวันนี้เหมาะกับยัยนั่นที่สุดแล้วละ”

สวี่เคอว่างดื่มน้ำ ร่องรอยความเหนื่อยล้ายังคงหลงเหลืออยู่ใต้ตาเล็กน้อย

เธอเปิดโทรศัพท์ดูและพบการแจ้งเตือนภารกิจบนหน้าจอ—

【สงครามปกป้องห้องน้ำสาธารณะ:

โปรดมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำรวมในชั้นปัจจุบัน เพื่อคุ้มครองนักศึกษาที่ต้องการเข้าห้องน้ำ

(การรบกวนผู้ที่กำลังทำธุระส่วนตัวในห้องน้ำเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้ หากพบเห็นเดนมนุษย์เช่นนั้น อย่าได้ปรานี จงขับไล่พวกมันไปเสีย!)】

“จริงด้วย... เหมาะกับยัยนั่นจริงๆ”

สวี่เคอว่างถามด้วยความอยากรู้ “แล้วยัยนั่นเอาอาวุธชนิดไหนติดตัวไปล่ะ”

“ดูนั่นสิ” เหวินไฉ่ชี้ไปที่เตียงของเซี่ยเยว่

ดัมเบลเหล็กตันหนัก 10 กิโลกรัมวางนิ่งยงอยู่ที่นั่น เดิมทีมันเป็นคู่กัน และอีกข้างหนึ่งแน่นอนว่าถูกเซี่ยเยว่พกติดตัวไปแล้ว

สวี่เคอว่างนึกถึงพลังการต่อสู้ระดับขยะของสัตว์ประหลาดพวกนั้นเมื่อคืน

“ฉันไม่ได้ห่วงเซี่ยเยว่หรอกนะ”

“ฉันแค่ห่วงว่าพวกสัตว์ประหลาดจะตายอนาถเกินไปจนกลายเป็นวิญญาณอาฆาตน่ะสิ”