บทที่ 3: กักตุนเสบียง

บทที่ 3: กักตุนเสบียง

เมื่อหนิงอีเว่ยเดินออกมาจากห้องพยาบาล เธอรู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของตนเองได้เปิดกว้างขึ้นอย่างแท้จริง

เดิมทีเธอคิดว่าการกวาดชุดป้องกันมาจนหมดก็นับว่าบ้าคลั่งพอแล้ว จนกระทั่งเห็นสวี่เคอว่างถือโคมไฟบำบัดด้วยแสงสีแดงออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉยพลางบอกว่า "ไปกันเถอะ"

โลกใบนี้กำลังจะพังทลายลงแล้ว

สิ่งของที่พวกเธอหามาได้ในครั้งนี้สะดุดตาเกินไป จึงต้องอาศัยการลอบเร้นและหลบซ่อนขณะรีบมุ่งหน้ากลับอาคารหอพัก ตลอดทางมีนักศึกษาจำนวนมากที่กำลังรีบร้อน บางคนหิ้วกระเป๋าใบใหญ่ บางคนมือเปล่าแต่กลับมีสีหน้าดุร้าย

"อ๊ะ ทำอะไรน่ะ!" เสียงกรีดร้องดึงดูดความสนใจของสวี่เคอว่างและหนิงอีเว่ยที่ซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ฮอลลี่

พวกเธอเห็นหญิงสาวคนหนึ่งถือถุงพลาสติก ใบหน้าแดงก่ำ กำลังยื้อยุดอยู่กับชายท่าทางอารมณ์ร้ายคนหนึ่ง ดูจากรูปลักษณ์แล้วเขาน่าจะมีอายุอย่างน้อยสามสิบปี เหตุใดคนวัยนี้ถึงมาอยู่ในเขตหอพักมหาวิทยาลัยได้

ก่อนที่สวี่เคอว่างจะทันได้หาคำตอบ ชายคนนั้นก็แย่งชิงสิ่งของไปแล้วเดินจากไป ทิ้งให้หญิงสาวผู้นั้นทรุดตัวลงร้องไห้อยู่บนพื้น

"เอาคืนมานะ เอาคืนมา ฮือๆๆ นั่นมันอาหารมื้อสุดท้ายแล้วนะ"

หนิงอีเว่ยเป็นคนที่มีความเมตตาสูงที่สุด เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ขอบตาของเธอจึงเริ่มแดงระเรื่อ

เธอเห็นสถานการณ์ที่ร้านสะดวกซื้อมากับตาและรู้ดีว่าอาหารขาดแคลนเพียงใด หากวันนี้หาซื้อไม่ได้ พวกเขาอาจจะต้องหิวโหยไปอีกหลายวันหลังจากนี้

ในเมื่อออกไปไหนไม่ได้และไม่มีอาหาร ผู้คนจะใช้ชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร หรือจะทนไปได้อีกสักกี่วันกัน

แม้สวี่เคอว่างจะรู้สึกเวทนาอยู่บ้าง แต่เธอสังเกตเห็นว่าเริ่มมีผู้สัญจรไปมาถูกดึงดูดด้วยเสียงร้องไห้ของหญิงสาวคนนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งหลายคนมีอายุมากเหมือนชายคนก่อนหน้า เธอจึงไม่กล้าออกไปทำตัวเป็นพลเมืองดีในยามนี้

ในขณะเดียวกัน มือของเธอก็เผลอกดแขนของหนิงอีเว่ยไว้แน่น

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่วู่วามขนาดนั้นหรอก" หนิงอีเว่ยแตะมือตอบ ฝ่ามืออันเย็นเฉียบของเธอกุมมือสวี่เคอว่างไว้ "ถ้าเธอไม่เตือน พวกเราคงไม่มีทางได้ของพวกนี้มา นี่คือความหวังของเพื่อนทั้งห้อง ฉันจะไม่ยอมทำให้ทุกคนเดือดร้อนเพราะความสงสารส่วนตัวของฉันเด็ดขาด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่เคอว่างชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเม้มปากยิ้มออกมา

หญิงสาวผู้ถูกชิงของไปร้องไห้อยู่นาน บางทีเธออาจจะเหนื่อยล้าเกินไป หลังจากระบายอารมณ์ออกมาแล้วเธอก็เช็ดหน้าลุกขึ้นยืน และดูเหมือนจะตัดสินใจบางอย่างได้จึงกึ่งเดินกึ่งวิ่งกลับไปทางซูเปอร์มาร์เก็ต

ทุกคน ใช่... ทุกคนย่อมไม่ยอมละทิ้งโอกาสที่จะมีชีวิตรอดไปง่ายๆ ตั้งแต่เริ่มเกมหรอก

สวี่เคอว่างคิดเช่นนั้น

ทั้งสองคนลอบเดินอย่างระมัดระวังพร้อมกับโคมไฟบำบัดแสง จนในที่สุดก็กลับมาถึงอาคารหอพัก ที่ตั้งของพวกเธออยู่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของกลุ่มอาคารหอพักทั้งหมด รายล้อมไปด้วยต้นไม้ใหญ่หลายต้น ทำให้ที่นี่เงียบสงบกว่าที่อื่น

"คุณพระช่วย นี่เธอแทบจะยกมาทั้งตึกเลยใช่ไหมเนี่ย" เซี่ยเยว่กล่าวแม้จะรับโคมไฟนั้นมาถือไว้เอง "ตอนนี้ทุกคนออกไปหาซื้อของกันหมด ในตึกเลยไม่ค่อยมีคน รีบเข้าห้องกันเถอะ"

ในที่สุดทั้งสี่คนก็ได้พักหายใจ หลังจากกลับถึงห้องพวกเธอก็แทบจะล้มตัวลงนอนบนเตียงด้วยความเหนื่อยล้า

สวี่เคอว่างกวาดสายตามองไปรอบห้อง แม้ร่างกายจะอ่อนเพลียแต่ในใจกลับรู้สึกอิ่มเอมและปลอดภัยอย่างประหลาด

ห้องพักสำหรับสี่คนที่มีพื้นที่เพียงยี่สิบกว่าตารางเมตร ไม่เล็กไม่ใหญ่จนเกินไป แต่ตอนนี้กลับอัดแน่นไปด้วยเสบียงที่หามาได้จนแทบไม่มีที่ว่างให้ยืน

แน่นอนว่าน้ำคือสิ่งที่กินพื้นที่มากที่สุด ไม่ใช่เพียงน้ำแร่หกแพ็คเท่านั้น แต่ยังมีน้ำอัดลมหนึ่งแพ็ค และ... เบียร์อีกหนึ่งแพ็คหรือนี่

"เธอขนของพวกนี้กลับมาได้อย่างไรกัน" สวี่เคอว่างรู้สึกทึ่งไม่น้อย

"แน่นอนว่าต้องใช้พละกำลังอันมหาศาลของฉันยังไงล่ะ ฮ่าๆๆ" เซี่ยเยว่เบ่งกล้ามแขนให้ดู เห็นมัดกล้ามที่แข็งแรง "ตอนที่ไป ฉันจงใจหาเชือกผูกผ้าม่านเตียงมามัดน้ำพวกนี้เข้าด้วยกัน แล้วก็ทั้งลากทั้งหามกลับมา ถือเสียว่าเป็นการออกกำลังกายไปในตัว"

เธอตบกระป๋องเบียร์สุดรักด้วยความพึงพอใจ

"อย่าพูดไปเชียว พอเหงื่อออกแล้วรู้สึกดีขึ้นเยอะเลย"

ทว่าพอพูดจบเธอก็ล้มตัวลงนอนแผ่บนเตียงทันที "ช่างมันเถอะ เมื่อกี้ฉันคุยโม้ไปงั้นแหละ จริงๆ แล้วเหนื่อยแทบขาดใจ"

คนอื่นๆ ต่างชินกับท่าทางของเธอแล้วจึงพากันยิ้มขำ

สวี่เคอว่างยังไม่คิดจะพัก เธอช่วยดันขวดน้ำทั้งหมดไปไว้ใต้โต๊ะเขียนหนังสือของทุกคน หาผ้าปูเตียงเก่าๆ มาตัดเพื่อคลุมน้ำเอาไว้ จากนั้นจึงวางกระเป๋าเดินทางขวางไว้ด้านหน้าเพื่อปิดบังเสบียงน้ำให้มิดชิด

ต่อมาเธอจัดการแบ่งอาหารที่ซื้อมาออกเป็นสี่ส่วนเท่าๆ กัน เซี่ยเยว่เป็นคนแข็งแรงและจะเป็นกำลังหลักในการออกไปข้างนอกในอนาคต สวี่เคอว่างจึงแบ่งส่วนของเนื้อสัตว์ของตนเองให้อีกฝ่ายเพิ่มขึ้นอีกนิด

"ฉันเอาเนื้อแห้งกับเนื้อเค็มมาจากบ้านด้วย" เหวินไฉ่หยิบถุงพลาสติกสีดำออกมา "เนื้อพวกนี้หมักเกลือไว้ด้านนอก เก็บไว้ได้นานทีเดียวละ"

หนิงอีเว่ยเปิดตู้ของตนแล้วหยิบกล่องกระดาษออกมาสองใบ "นี่คือขนมปังกับคุกกี้ที่ฉันเหลืออยู่จากคราวก่อน"

ทุกคนมองไปเห็นขนมหวานหลากสีสันจากหลายยี่ห้อและหลายรสชาติอัดแน่นอยู่เต็มกล่อง

"ฉันก็นึกสงสัยมาตลอดว่าเธอแอบแทะอะไรอยู่หลังม่านตอนกลางคืน นึกว่าเธอเลี้ยงหนูไว้เสียอีก" เซี่ยเยว่ตกตะลึงกับความหลากหลายของขนมปังเหล่านั้น "นี่เธอกินแต่ของพวกนี้หรือ"

จากนั้นเธอก็มองไปที่เรียวขาอันผอมบางของหนิงอีเว่ยอย่างกังวล "กินเข้าไปตั้งเยอะแต่มันหายไปไหนหมดเนี่ย"

"บางทีมันอาจจะกลายเป็นปุ๋ยไปหล่อเลี้ยงดอกไม้แล้วก็ได้มั้ง" หนิงอีเว่ยตอบอย่างเขินๆ จากนั้นก็หยิบขนมแจกจ่ายให้ทุกคนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง "ทุกคนเอาไปแบ่งกันนะ"

เซี่ยเยว่ไม่ยอมน้อยหน้า ควักเวย์โปรตีนของตนออกมาสมทบ "กินไอ้นี่กับฉันสักสามเดือนนะ ฉันรับรองเลยว่าถ้าพวกเราสี่คนเดินออกไปข้างนอกล่ะก็ คนต้องวิ่งหนี ส่วนผีต้องกระเจิงแน่นอน"

เมื่อจินตนาการถึงภาพผู้หญิงกล้ามโตสี่คนเดินจูงมือกันไปตามถนน สวี่เคอว่างกลับคิดว่ามันเป็นภาพที่ดูเข้าท่าดีไม่น้อย

หากวันสิ้นโลกในความฝันของเธอกำลังจะมาถึงจริงๆ ค่านิยมความงามประเภทผิวขาว ผอมบาง ดูอ่อนวัย อาจจะเปลี่ยนจากข้อดีกลายเป็นข้อเสีย และกล้ามเนื้อของจริงต่างหากที่จะเป็นต้นทุนในการเอาชีวิตรอด

เมื่อเห็นทุกคนช่วยกันบริจาคสิ่งของ สวี่เคอว่างก็ก้มหน้าลง "ขอโทษนะ ฉันไม่มีของส่วนตัวเท่าไหร่เลย งั้นฉันขอรับส่วนแบ่งเสบียงให้น้อยลงแล้วกัน"

"อย่าคิดมากเลย" ทุกคนต่างช่วยกันปลอบโยน "ถ้าเธอไม่เตือน เสบียงของเราคงอยู่ได้ไม่กี่วันหรอก เธอต่างหากที่เป็นคนช่วยชีวิตพวกเราไว้"

พวกเธอช่วยกันจัดเก็บเสบียงต่อไป นำของเข้าตู้ให้เรียบร้อย ส่วนที่ใส่ไม่พอก็ยัดลงในกล่องเก็บของแล้วนำไปวางไว้ในห้องน้ำ

ถึงแม้จะฟังดูสกปรกไปบ้าง แต่พวกเธอจำต้องไม่ให้เสบียงอันมีค่าเหล่านี้ประจักษ์แก่สายตา เพื่อป้องกันไม่ให้คนสัญจรไปมามองเห็นเวลาเปิดประตูแล้วเกิดความโลภอยากครอบครอง

ในที่สุด สวี่เคอว่างก็หยิบถุงใบสุดท้ายที่ยังไม่ได้จัดระเบียบออกมา

"แม่กุญแจสำหรับทุกคนนะ ล็อกตู้ของตัวเองไว้แล้วเก็บลูกกุญแจไว้กับตัวเสมอ" เธอมอบกุญแจเหล็กที่หามาได้ให้เพื่อนแต่ละคน "หากมีใครแอบเข้ามาขโมยเสบียง กุญแจพวกนี้จะช่วยถ่วงเวลาให้เราได้บ้าง"

"แล้วก็ นี่คือมีดปอกผลไม้ ฉันหาอาวุธที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว ใช้แก้ขัดไปก่อนนะ"

น้ำเสียงของเธอขณะแจกจ่ายมีดนั้นดูราบเรียบเสียจนเหมือนกำลังส่งลูกแอปเปิลให้เพื่อนเสียมากกว่า

เพื่อนอีกสามคนมองหน้ากัน จากนั้นจึงชักใบมีดขนาดเท่าฝ่ามือออกมา แม้มีดเล่มเล็กจะดูไร้พิษสง แต่ประกายของมันกลับสะท้อนแสงเย็นวาบ

พวกเธอจำต้องยอมรับว่า ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่เลวร้ายที่สุดเสียแล้ว