ตอนที่ 12 เป้าหมาย แดนเหนือสุดขั้ว

ตอนที่ 12 เป้าหมาย แดนเหนือสุดขั้ว

อาศัยจังหวะที่ตู๋กู่ป๋อยังไม่กลับมา ฮั่วอวี่เฮ่าและเสวี่ยชิงเหอจึงรีบออกจาก ที่เกิดเหตุ ทันที

คล้อยหลังฮั่วอวี่เฮ่าไปเพียงครู่เดียว ตู๋กู่ป๋อก็กลับมา เมื่อเห็นธาราสองขั้วที่ว่างเปล่า ตู๋กู่ป๋อขยี้ตาแล้วขยี้ตาอีก เพื่อยืนยันซ้ำๆ ว่านี่คือบ้านของเขาจริงๆ

ใคร! ใครบังอาจมาปล้นบ้านข้ากลางวันแสกๆ! ข้าจะฆ่ามัน!!!

ความโกรธแค้นสั่นสะเทือนฟ้าดินระบายออกมาอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาของตู๋กู่ป๋อแดงฉานขณะกรีดร้องยาวเหยียดขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในขณะนี้ ผู้ก่อเหตุอย่างฮั่วอวี่เฮ่ากำลังเดินเคียงข้างเสวี่ยชิงเหอออกจากป่าอาทิตย์อัสดง

เสวี่ยชิงเหอเดินทอดน่องในป่า อารมณ์ดีขึ้นมากจากความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น เขาแนะนำว่า ตอนนี้เจ้าทะลวงระดับยี่สิบแล้ว ทำไมไม่ล่าสัตว์วิญญาณแถวนี้เพื่อทะลวงคอขวดเลยล่ะ อยากได้สัตว์วิญญาณแบบไหนก็บอกมาได้เลย

เมื่อเผชิญกับความหวังดีของเสวี่ยชิงเหอ ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวขอบคุณ ขอบคุณองค์รัชทายาท แต่วิญญาณยุทธ์ของข้ามีคุณสมบัติคู่คือเวลาและพลังจิต สัตว์วิญญาณประเภทจิตวิญญาณก็หายากอยู่แล้ว ยิ่งสัตว์วิญญาณประเภทเวลายิ่งไม่ต้องพูดถึง ยากมากที่จะหาเป้าหมายที่เหมาะสมในป่าอาทิตย์อัสดง

งั้นเจ้าวางแผนจะไปป่าซิงโต้วหรือ เสวี่ยชิงเหอถามพลางมองฮั่วอวี่เฮ่า

ไม่ครับ ข้าจะไปทางเหนือสุดของจักรวรรดิ ฮั่วอวี่เฮ่ามองออกไปไกล มุ่งสู่ทิศเหนือ

เจ้าจะไปแดนเหนือสุดขั้ว! เสวี่ยชิงเหอมองฮั่วอวี่เฮ่าด้วยความตกใจ แฝงแววประหลาดใจ ที่นั่นอุณหภูมิต่ำมาก และแทบไร้ร่องรอยมนุษย์ แม้จักรวรรดิจะอ้างสิทธิ์เหนือแดนเหนือสุดขั้ว แต่มันเป็นเขตหวงห้ามสำหรับสิ่งมีชีวิตอย่างแท้จริง

เพราะอย่างนั้นแหละครับ ข้าถึงต้องไปแดนเหนือสุดขั้ว ในบรรดาสัตว์วิญญาณที่นั่น มีตัวหนึ่งที่เหมาะกับข้ามาก

ดวงอาทิตย์ลับเหลี่ยมเขาทางทิศตะวันตก แสงสีส้มแดงของยามเย็นสะท้อนท้องฟ้า

ฮั่วอวี่เฮ่าและเสวี่ยชิงเหอออกจากป่าอาทิตย์อัสดง ทั้งคู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากไม่ใช่เพราะต้องล่าสัตว์วิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณ คงไม่มีใครอยากย่างกรายเข้าป่าสัตว์วิญญาณเป็นแน่

เจ้าแน่วแน่ที่จะไปแดนเหนือสุดขั้วจริงๆ หรือ จู่ๆ เสวี่ยชิงเหอก็ถามขึ้น

ครับ ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า นี่คือการตัดสินใจหลังจากหารือกับหนอนไหมน้ำแข็งฝันนภาแล้ว

เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน จักรพรรดินีน้ำแข็งยังมีอายุสามแสนแปดหมื่นปี ใกล้เคียงกับสถานะสามแสนเก้าหมื่นปีอย่างยิ่ง และเหลือเวลาอีกหนึ่งหมื่นปีก่อนจะถึงภัยพิบัติครั้งต่อไป

เสวี่ยชิงเหอกล่าวว่า ก็ได้ คืนนี้กลับไปพักที่เมืองเทียนโต้วกับข้า พรุ่งนี้ข้าจะไปส่งเจ้าออกจากเมือง

รบกวนองค์รัชทายาทแล้ว ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวขอบคุณแล้วขึ้นรถม้าไปพร้อมกับเสวี่ยชิงเหอ

เทียบกับบรรยากาศช่างพูดช่างคุยในป่า บรรยากาศในรถม้ากลับเงียบสงบ เสวี่ยชิงเหอมองออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่พูดอะไร ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ฮั่วอวี่เฮ่าได้รับจัดให้พักในโรงแรมหรูใกล้พระราชวัง ส่วนเสวี่ยชิงเหอกลับเข้าวังไปก่อน

พระราชวังเทียนโต้ว

เทียนหุน โต้วหลิง ซิงหลัว สุริยันจันทรา สำนักกายา...

เสวี่ยชิงเหอมองดูคำศัพท์แปลกตาบนกระดาษ รู้สึกว่าโครงสร้างของทวีปในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้าซับซ้อนยิ่งกว่าปัจจุบันเสียอีก

นายน้อย ท่านเชื่อจริงๆ หรือว่าเจ้าหนูฮั่วอวี่เฮ่ามาจากอนาคตอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้า พรหมยุทธ์หอกอสรพิษถามย้ำ

เขาพิสูจน์แล้ว ธาราสองขั้วยังไม่เป็นหลักฐานที่เพียงพออีกหรือ เสวี่ยชิงเหอลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองเห็นโรงแรมที่ฮั่วอวี่เฮ่าพักอยู่

ผ่านไปครู่ใหญ่ เสวี่ยชิงเหอถอนหายใจเบาๆ ยากจริงๆ ที่จะจินตนาการว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะล่มสลายในอนาคตอันใกล้ ส่งชื่อถังซานไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์หรือยัง

ส่งคนไปแล้วครับ แต่องค์สังฆราช...

นางจะเชื่อหรือไม่ก็เรื่องของนาง เกี่ยวอะไรกับข้า ยังไงนางก็จะถูกถังซานฆ่าตายในไม่ช้า คนที่ควรกังวลที่สุดคือนาง ไม่ใช่ข้า

เสวี่ยชิงเหอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจทันที พรุ่งนี้ ข้าจะตามฮั่วอวี่เฮ่าไปแดนเหนือสุดขั้ว

นายน้อย! ฮั่วอวี่เฮ่านั่นมีดีอะไรถึงดึงดูดท่านขนาดนั้น! พรหมยุทธ์หอกอสรพิษถามพร้อมขมวดคิ้ว

ในฐานะนายน้อยแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าจะไม่มีวันยอมให้สำนักวิญญาณยุทธ์ถูกทำลาย แม้อนาคตจะถูกกำหนดไว้แล้ว แต่ข้าต้องฝืนลิขิตสวรรค์! ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ข้าก็จะไม่ลังเล

ดวงตาของเสวี่ยชิงเหอแน่วแน่ กำปั้นกำแน่น ในขณะนี้ เขาแผ่กลิ่นอายแห่งความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษไม่พูดอะไร แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมขณะมองเสวี่ยชิงเหอ

ในเมื่อฮั่วอวี่เฮ่าข้ามเวลามาจากอนาคต เขาต้องมีวิธีกลับไป บางทีความหวังในการพลิกฟื้นสำนักวิญญาณยุทธ์อาจอยู่ที่เขา

แต่นายน้อย ทำไมท่านถึงเชื่อว่าฮั่วอวี่เฮ่าจะยอมช่วยเรา

อย่าลืมสิ เขาเคยสัญญากับข้าว่าจะพาข้าไปดูโลกในอีกหนึ่งหมื่นปีข้างหน้า!

เสวี่ยชิงเหอยิ้มเล็กน้อยแล้วปิดม่าน โรงแรมที่ฮั่วอวี่เฮ่าพักอยู่หายไปจากสายตา

โรงแรมตกแต่งอย่างหรูหรา มีเตียงใหญ่สีแดงชาดชิดผนังด้านใน ห้องน้ำและห้องอาบน้ำครบครัน

ฮั่วอวี่เฮ่าอาบน้ำง่ายๆ ทานอาหารเย็นที่โรงแรมจัดให้ แล้วนอนแผ่หลาบนเตียงนุ่มสบาย

อวี่เฮ่าน้อย ข้าพอใจในตัวเจ้ามาก สภาพร่างกายเจ้าตอนนี้ต่างกับตอนที่ข้าเจอเจ้าครั้งแรกราวฟ้ากับเหว! เสียงของหนอนไหมน้ำแข็งฝันนภาดังขึ้น เจือความตื่นเต้น

ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้ม ยกมือขึ้นกำหมัด สายตาเหม่อลอยเล็กน้อย

ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าเมื่อวานข้ายังอยู่แค่ระดับสิบเอ็ด ตอนนี้พลังวิญญาณแตะระดับยี่สิบแล้ว การข้ามเวลามายังทวีปโต้วหลัวเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน อาจเป็นสิ่งที่เรียกว่าในร้ายมีดีก็ได้

พี่เทียนเมิ่ง ข้าจำได้ว่าพี่เคยบอกว่าถ้าพลังวิญญาณถึงระดับยี่สิบ ให้ไปแดนเหนือสุดขั้วเพื่อหาวิญญาณยุทธ์ที่สอง วิญญาณยุทธ์ที่สองของข้าคืออะไรกันแน่ ฮั่วอวี่เฮ่าแกล้งถาม มองหนอนไหมน้ำแข็งฝันนภาด้วยรอยยิ้มจางๆ ในโลกแห่งจิต

เอ่อ... ใบหน้าเล็กๆ ของหนอนไหมน้ำแข็งฝันนภาแดงระเรื่อ พูดตะกุกตะกัก ถึงเวลาเจ้าก็รู้เองแหละ

หนอนไหมน้ำแข็งฝันนภาทำท่าจริงจังขึ้น จ้องตาฮั่วอวี่เฮ่า เอาเป็นว่า ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอก

ก็ได้! ข้าจะรอให้พี่บอกเอง!

...เช้าวันรุ่งขึ้น รถม้าหรูหราจอดรออยู่หน้าประตูเมืองเทียนโต้ว

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษที่ซ่อนตัวในเงามืดส่งกระแสเสียงบอกฮั่วอวี่เฮ่าที่ยืนอยู่หน้ารถม้า วันนี้องค์รัชทายาทติดราชกิจ มาส่งเจ้าด้วยตัวเองไม่ได้ เนื่องจากการเดินทางไปแดนเหนือสุดขั้วอันตรายมาก ข้าจะคอยคุ้มกันพวกเจ้าอย่างลับๆ

พวกเจ้า? ฮั่วอวี่เฮ่างงเล็กน้อย เห็นชัดๆ ว่ามีแค่เขาที่ไปแดนเหนือสุดขั้ว แล้ว พวกเจ้า คืออะไร

ทันทีที่ฮั่วอวี่เฮ่าก้าวขึ้นบันไดรถม้าและเปิดประตู สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยร่างงดงามภายใน จนไม่อาจละสายตาได้

ภายในรถม้ากว้างขวาง มีโต๊ะหนังสือทำจากไม้พะยูง ที่นั่งนุ่มบุด้วยหนังหายาก และเสื้อผ้ากันหนาวหนาเตอะอีกหลายชุด แดนเหนือสุดขั้วปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดปี เป็นดินแดนรกร้างที่แท้จริง การจะเอาชีวิตรอดที่นั่น สิ่งแรกที่ต้องมีคือเสื้อผ้าที่อบอุ่น

ตรงกลางที่นั่ง สาวงามผมทองกำลังถือหนังสืออ่านอย่างตั้งใจ เมื่อประตูรถม้าเปิดออก สายตาของสาวงามผมทองก็เงยขึ้นมาสบกับฮั่วอวี่เฮ่าพอดี

จบตอน