บทที่ 18 - เลิกเสแสร้ง

บทที่ 18 - เลิกเสแสร้ง

คุกกรมอาญา

องค์ชายสามเซี่ยงเทียนเฟิงมองหน้าหยวนสิงโจว เจ้าเมืองอู่โจว แล้วเกลี้ยกล่อม

"เล่าหยวน เจ้าสารภาพมาเถอะ ซัดทอดตัวการใหญ่ออกมา เจ้าก็จะเป็นแค่ผู้สมรู้ร่วมคิด อย่างมากก็ประหารสามชั่วโคตร หรืออาจจะแค่ริบทรัพย์ประหารชีวิต แต่ถ้าเจ้าดันทุรังรับผิดไว้คนเดียว นั่นคือโทษประหารเก้าชั่วโคตรเลยนะ"

เซี่ยงเทียนเฟิงพูดอย่างเหนื่อยใจ "ประเด็นคือ ต่อให้เจ้ารักษาความลับ ยอมตายรับจบ คดีนี้ก็ปิดไม่ลงอยู่ดี เสด็จพ่อของข้าทรงพระปรีชาญาณล้ำเลิศ ไม่มีทางที่ท่านจะโดนหลอกง่ายๆ ต่อให้เจ้าตายไป ก็ปกป้องคนบงการไม่ได้อยู่ดี ตายฟรีเปล่าๆ"

หยวนสิงโจวฟังแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา เห็นได้ชัดว่ากำลังสับสนอย่างหนัก

เซี่ยงเทียนเฟิงลองเสนอทางเลือก "เอาอย่างนี้ ถ้าเจ้ายอมเปิดปาก ข้าสัญญาว่าจะช่วยพูดขอร้องให้ ครอบครัวเจ้าคงรอดไม่ได้แล้ว แต่ข้ารับรองว่าจะเหลือสายเลือดตระกูลเจ้าไว้สืบสกุลแน่นอน"

หยวนสิงโจวคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจยาว "องค์ชายสาม ท่านไม่ต้องพูดแล้ว เรื่องนี้ข้าน้อยทำคนเดียว ไม่เกี่ยวกับใครทั้งนั้น"

"หนอย"

สีหน้าของเซี่ยงเทียนเฟิงเย็นชาลงทันที "อย่าคิดว่ามี ดวงใจปราชญ์ แล้วข้าจะทำอะไรเจ้าไม่ได้นะ ถ้าข้าคิดจะทรมานเจ้าจริงๆ ข้ามีวิธีอีกเยอะแยะ ถ้าไม่ติดว่ารีบ ข้าจะมายืนพล่ามกับเจ้าทำไม"

ต้องเข้าใจว่า ผู้ฝึกวิถีปราชญ์ระดับห้าที่มี ดวงใจปราชญ์ จะมีจิตใจเข้มแข็งดุจหินผา ไม่หวั่นไหวต่อการทรมานใดๆ

แต่ทุกอย่างก็มีวิธีแก้

อย่างเช่น การทำลาย ดวงใจปราชญ์ ให้แหลกสลายเสียก่อน ทีนี้จะทรมานหยวนสิงโจวยังไง ก็บีบคั้นได้ตามใจชอบ

แต่ทุกอย่างต้องใช้เวลา ซึ่งเวลาคือสิ่งที่เซี่ยงเทียนเฟิงขาดแคลนที่สุดในตอนนี้

"เอาล่ะ ในเมื่อให้เกียรติแล้วไม่ชอบ งั้นข้าก็จะไม่เกรงใจแล้ว"

เซี่ยงเทียนเฟิงหันไปสั่งผู้คุมคุกกรมอาญา งัดเครื่องทรมานทุกชนิดที่มีมาใช้กับหยวนสิงโจวให้หมด

"เหลือลมหายใจไว้รอมร่อก็พอ ที่เหลือจัดเต็มไปเลย"

สั่งจบ เซี่ยงเทียนเฟิงก็เดินออกไป ในฐานะมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของราชวงศ์ เขามีผู้มีฝีมือแปลกประหลาดอยู่ใต้สังกัดมากมาย

ครั้งนี้เซี่ยงเทียนเฟิงทุ่มเงินก้อนโต จ้างยอดฝีมือเฉพาะทางนั่งค่ายกลเคลื่อนย้ายมาที่เมืองหลวงด่วน

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ดวงใจปราชญ์ของหยวนสิงโจวก็แหลกสลาย ความลับทุกอย่างพรั่งพรูออกมาหมดเปลือก

เซี่ยงเทียนเฟิงยิ่งฟังก็ยิ่งหน้าถอดสี ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ก่อนจะรีบวิ่งไปหาเซี่ยงเสวียนเกอ

ตำหนักอ๋องจิ้น

"เจ้าหก เรื่องนี้มันใหญ่เกินไปแล้ว เจ้าไปจัดการต่อเองแล้วกัน ข้าสืบความจริงมาให้แล้ว ถือว่าหมดหน้าที่ข้า"

พูดจบ เซี่ยงเทียนเฟิงก็เผ่นแน่บ

เซี่ยงเสวียนเกอมองม้วนบันทึกคำให้การในมือ อ่านแล้วก็ต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

"แทบไม่อยากจะเชื่อเลย..."

"ช่างเถอะ ปล่อยให้เสด็จพ่อจัดการก็แล้วกัน"

เซี่ยงเสวียนเกอถือม้วนคดีตรงไปที่ห้องทรงพระอักษร เพื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิเสินอู่เซี่ยงหลิงซาง

ในห้องทรงพระอักษร จักรพรรดิเสินอู่นั่งหน้าเคร่งขรึม จะเผยรอยยิ้มอ่อนโยนออกมาก็ต่อเมื่อเห็นหน้าเซี่ยงเสวียนเกอเท่านั้น

"สืบคดีเสร็จแล้วรึ"

เซี่ยงเสวียนเกอประคองม้วนคดีถวาย "เสด็จพ่อ ความจริงของคดีนี้ค่อนข้างจะสะเทือนใจสักหน่อย ลูกขอทูลเตือนไว้ก่อนนะพะยะค่ะ"

จักรพรรดิเสินอู่ได้ยินดังนั้น ก็ตวัดมือดูดม้วนคดีลอยเข้ามือ แล้วเปิดอ่าน

สีหน้าของเซี่ยงเสวียนเกอยังคงเรียบเฉย แต่จริงๆ เหงื่อซึมเต็มหน้าผากแล้ว

คดีนี้มันน่าตกใจจริงๆ เซี่ยงเสวียนเกอไม่คิดเลยว่าคนคนนั้นจะกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นนี้

"เข้าใจแล้ว"

จักรพรรดิเสินอู่พยักหน้า "พรุ่งนี้อย่าลืมมาประชุมเช้าล่ะ"

พูดจบ สีหน้าของจักรพรรดิเสินอู่ก็ดูหมองลงไปถนัดตา

แม้จะเป็นผู้ยิ่งใหญ่สะท้านปฐพี ไร้เทียมทานในใต้หล้า แต่จักรพรรดิเสินอู่ก็ยังหนีไม่พ้นความเศร้าสร้อยเยี่ยงมนุษย์ปุถุชน

เพราะหนึ่งในไม่กี่คนที่พระองค์ห่วงใย กลับไม่ได้มีความห่วงใยตอบแทนพระองค์เลยแม้แต่น้อย

"ลูกขอทูลลา"

เซี่ยงเสวียนเกอรีบถอยฉาก ไม่อยากเอาตัวไปขวางทางปืนช่วงที่ฮ่องเต้อารมณ์บ่จอย

...

วันรุ่งขึ้น

ณ ท้องพระโรง

จักรพรรดิเสินอู่นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกร กวาดสายตามองขุนนางเบื้องล่าง ตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อ๋องจิ้นอยู่ไหน"

"ลูกอยู่นี่พะยะค่ะ" เซี่ยงเสวียนเกอก้าวออกมา

จักรพรรดิเสินอู่ตรัสถาม "คดีทวงเบี้ยหวัด สืบไปถึงไหนแล้ว"

เซี่ยงเสวียนเกอตอบ "ผู้ลงมือคือหยวนสิงโจว เจ้าเมืองอู่โจว ตอนนี้ถูกคุมขังอยู่ในคุกแล้วพะยะค่ะ"

จักรพรรดิเสินอู่ถามต่อ "ผู้ลงมือ แล้วใครคือตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง"

เสียงของเซี่ยงเสวียนเกอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเบนสายตาไปที่องค์ชายใหญ่เซี่ยงเทียนเฉียน

"องค์ชายใหญ่ เซี่ยงเทียนเฉียน พะยะค่ะ"

สิ้นเสียงประกาศ ทั่วทั้งท้องพระโรงก็เงียบกริบ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาดังลั่น

ทุกคนเบิกตาค้างมองไปที่เซี่ยงเทียนเฉียนด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่นึกเลยว่าคนบงการคดีนี้จะเป็นเขา

ต้องรู้ว่าแผ่นดินต้าฉู่เป็นของตระกูลเซี่ยง เงินเบี้ยหวัดทหารชายแดนสำคัญแค่ไหน ใครก็รู้ การที่เซี่ยงเทียนเฉียนกล้าแตะต้องเงินก้อนนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการขุดรากถอนโคนบ้านตัวเองไม่ใช่หรือ

เซี่ยงเทียนเฉียนสมองมีปัญหาหรือเปล่าเนี่ย

คนปกติที่ไหนเขาทำเรื่องแบบนี้กัน

"ลูกถูกปรักปรำพะยะค่ะ"

เซี่ยงเทียนเฉียนคุกเข่าข้างหนึ่ง จ้องมองจักรพรรดิเสินอู่อย่างไม่เกรงกลัว "ลูกไม่เคยทำเรื่องแบบนั้น"

จักรพรรดิเสินอู่ไม่สนใจเซี่ยงเทียนเฉียน แต่หันไปถามเซี่ยงเสวียนเกอ "มีหลักฐานไหม"

เซี่ยงเสวียนเกอพยักหน้า "หยวนสิงโจวสารภาพเรื่องบัญชีแล้ว ซัดทอดสายข่าวทุกคนหมดแล้ว ลูกแจ้งให้องครักษ์ดาบทองไปจัดการ น่าจะจับกุมตัวมาได้หมดแล้วพะยะค่ะ"

"นอกจากนี้ เรื่องยักยอกเบี้ยหวัดยังเป็นแค่เรื่องเล็ก จริงๆ แล้วยังมีความผิดฐานสมคบคิดกับศัตรูทรยศชาติ แอบทำการค้ากับราชวงศ์ต้าหลี เพื่อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันด้วยพะยะค่ะ"

"..."

"..."

เมื่อเซี่ยงเสวียนเกอพูดจบ ทุกคนก็กลั้นหายใจแทบไม่ทัน

จ้องมองเซี่ยงเทียนเฉียนด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ตาเบิกโพลงราวกับไข่ห่าน

องค์ชายใหญ่แห่งต้าฉู่ ลูกชายของฮ่องเต้เนี่ยนะ สมคบคิดศัตรูทรยศชาติ

นี่มัน...

บ้าไปแล้วชัดๆ

ขุนนางทุกคนต่างไม่เข้าใจเลยสักนิด ก็ราชวงศ์ต้าฉู่นี้เป็นของตระกูลเซี่ยงแท้ๆ

ถึงเซี่ยงเทียนเฉียนจะไม่ได้เป็นฮ่องเต้ในอนาคต แต่ตำแหน่งอ๋องครองเมืองก็ต้องได้แน่ๆ

แล้วจะมาทำเรื่องทรยศชาติไปเพื่ออะไร

หรือว่าคิดจะก่อกบฏ

แต่จักรพรรดิเสินอู่คือยอดอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เลยนะ จะไปก่อกบฏชิงอำนาจท่านเนี่ยนะ ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาอีก

ขนาดขุนนางทั้งราชสำนัก หรือแม้แต่กบฏราชวงศ์เก่า ยังรู้เลยว่ากบฏต่อจักรพรรดิเสินอู่ไม่ได้

แต่ลูกชายแท้ๆ อย่างเซี่ยงเทียนเฉียน กลับวางแผนก่อกบฏซะเอง

นี่มันตลกร้ายชัดๆ

"เซี่ยงเทียนเฉียน เจ้ามีอะไรจะแก้ตัวไหม"

สีหน้าของจักรพรรดิเสินอู่ราบเรียบ น้ำเสียงสงบนิ่งดั่งผิวน้ำที่ไร้คลื่นลม

"ลูกไม่เคยทำพะยะค่ะ" เซี่ยงเทียนเฉียนตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับว่าตัวเองบริสุทธิ์ผุดผ่องจริงๆ

"ขอเสด็จพ่อโปรดส่งคนไปตรวจสอบให้แน่ชัด น้องหกไม่ใช่คนสืบคดีเก่งกาจอะไร น่าจะมีข้อผิดพลาดมากมายซ่อนอยู่"

เซี่ยงเทียนเฉียนกล่าวเสียงเรียบ

ทำตัวราวกับว่าเขาไม่ได้ทำผิดจริงๆ

ทำตัวราวกับว่าเซี่ยงเสวียนเกอปรักปรำเขาจริงๆ

จักรพรรดิเสินอู่กวาดสายตามองขุนนางในท้องพระโรง "ผู้ฝึกวิถีปราชญ์ระดับห้าขึ้นไป ก้าวออกมา ทำพิธีสอบถามจิตใจกลางท้องพระโรงเดี๋ยวนี้"

"รับบัญชาพะยะค่ะ"

วินาทีถัดมา ผู้ฝึกวิถีปราชญ์ระดับห้าขึ้นไปนับสิบคนก็ก้าวออกมา เตรียมตัวใช้วิชาสอบถามจิตใจกับเซี่ยงเทียนเฉียน

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยงเทียนเฉียนก็หน้าถอดสี ตวาดลั่น

"เซี่ยงหลิงซาง ที่แท้เจ้าก็จ้องจะหาเรื่องเอาชีวิตข้าให้ได้สินะ"

เรียกชื่อเต็มของฮ่องเต้ตรงๆ หยาบคายขนาดนี้ เซี่ยงเทียนเฉียนเลิกเสแสร้งแล้ว

[จบแล้ว]