บทที่ 13 - กินแตงอยู่ดีๆ หวยมาออกที่ตัวเองเฉย

บทที่ 13 - กินแตงอยู่ดีๆ หวยมาออกที่ตัวเองเฉย

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง

เหล่าองค์ชายและขุนนางต่างมารวมตัวกันแต่เช้าตรู่

จักรพรรดิเสินอู่นั่งบนบัลลังก์มังกร มองดูเหล่าขุนนางเบื้องล่าง

จากนั้น ตามสัญญาณของจักรพรรดิเสินอู่ ขันทีสองคนก็ยกโต๊ะตัวหนึ่งเข้ามาวางกลางท้องพระโรง บนโต๊ะเต็มไปด้วยฎีกากองพะเนิน

จักรพรรดิเสินอู่ตรัสขึ้น "กองนี้ คือฎีกาที่พวกเจ้าเขียนมาขอให้แต่งตั้งเจ้าแปดเป็นรัชทายาท"

เหล่าขุนนางเห็นดังนั้นก็งุนงง จักรพรรดิเสินอู่หมายความว่ายังไง

แต่ในเมื่อจักรพรรดิเปิดประเด็นมาแล้ว พวกเขาก็ต้องตามน้ำ รีบกราบทูลสนับสนุน

เสนาบดีกรมปกครองเย่ฉางเทียน เสนาบดีกรมคลังเหลียงหานกวง และคนอื่นๆ ก้าวออกมาข้างหน้า

"ตำแหน่งรัชทายาทว่างเว้น แผ่นดินไม่มั่นคง องค์ชายแปดเพียบพร้อมทั้งคุณธรรมและความสามารถ พวกกระหม่อมขอเสนอให้แต่งตั้งเป็นรัชทายาท"

"ขอฝ่าบาททรงแต่งตั้งองค์ชายแปดเป็นรัชทายาท"

ขุนนางจำนวนมากก้าวออกมาถวายฎีกา

เซี่ยงเสวียนเกอมองดูความพร้อมเพรียงนี้แล้วก็ต้องทึ่ง ขุนนางเก้าในสิบส่วนของราชสำนักต่างออกมาสนับสนุน

น้องแปดนี่เป็นที่รักของปวงชนจริงๆ

แต่เดี๋ยวนะ สมองของเซี่ยงเสวียนเกอเริ่มทำงาน มีบางอย่างผิดปกติ

ต้องรู้ว่าแม้เซี่ยงเสวียนถังจะมีกลุ่มบัณฑิตหนุนหลัง แต่เต็มที่ก็แค่หนึ่งในสามของราชสำนัก

ทำไมตอนนี้ถึงมีคนสนับสนุนถึงเก้าในสิบ

เกิดอะไรขึ้น

เซี่ยงเสวียนเกอไม่เข้าใจ เซี่ยงเสวียนถังก็ไม่เข้าใจ และคนที่สนับสนุนเซี่ยงเสวียนถังเองก็ยังงงๆ

"ฮึ"

ทันใดนั้น จักรพรรดิเสินอู่แค่นเสียงเย็น

"เซี่ยงเสวียนถัง"

สีหน้าขององค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาก้าวออกมาประสานมือ

"เสด็จพ่อ"

จักรพรรดิเสินอู่ตรัสเสียงเรียบ

"ข้าให้เจ้าไปบรรเทาทุกข์ แต่เจ้ากลับก่อเรื่องจนเกิดกบฏชาวนา เจ้าทำงานภาษาอะไร"

"เหล่าขุนนางทั้งหลาย นี่หรือคือองค์ชายแปดผู้เพียบพร้อมทั้งคุณธรรมและความสามารถในปากพวกเจ้า"

"เพียบพร้อมคุณธรรม จนบีบให้ชาวบ้านก่อกบฏงั้นรึ"

สิ้นเสียงตรัส ทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบกริบ

ฟังจากน้ำเสียงของจักรพรรดิเสินอู่ การบรรเทาทุกข์ครั้งนี้ขององค์ชายแปด ไม่เพียงไม่มีความชอบ แต่กลับมีความผิด

เซี่ยงเสวียนถังทิ้งตัวลงคุกเข่า

"เสด็จพ่อ แม้จะมีอุปสรรคบ้าง แต่ลูกก็ได้ระงับเหตุโดยเร็ว ไม่ได้ก่อความวุ่นวายใหญ่โตพะยะค่ะ"

"ยังกล้าแก้ตัว"

เสียงตวาดของจักรพรรดิเสินอู่ดั่งฟ้าผ่าฟาดลงมา

ขุนนางทั้งหลายต่างพากันถอยกรูด ไม่มีใครกล้าพูดเรื่องแต่งตั้งรัชทายาทอีกแม้แต่คนเดียว

จักรพรรดิเสินอู่ตรัสถาม "เซี่ยงเสวียนถังเจ้ารู้ความผิดหรือไม่"

เซี่ยงเสวียนถังเจ็บใจนัก แต่ก็รู้ว่าวันนี้ต่อให้มีสิบปากก็พูดไม่ขึ้น

"ลูก... ยอมรับผิด"

จักรพรรดิเสินอู่ประกาศโทษ

"บรรเทาทุกข์ล้มเหลว บีบคั้นราษฎรให้ก่อกบฏ เห็นแก่ที่เจ้ารู้จักแก้ไขสถานการณ์ในภายหลัง ถือว่าเอาความชอบมาไถ่โทษ ข้าจะลงโทษสถานเบา โบยด้วย ไม้พลองราชทัณฑ์ สิบที และกักบริเวณสำนึกผิดหนึ่งเดือน"

ฮือฮา

สิ้นคำตัดสิน ทั่วทั้งท้องพระโรงสั่นสะเทือน

ไม่นึกเลยว่าองค์ชายแปดจะซวยขนาดนี้ นึกว่าจะได้เป็นรัชทายาทแน่ๆ ที่ไหนได้กลับโดนโบย

"ลูกขอบพระทัยเสด็จพ่อที่เมตตา"

หน้าของเซี่ยงเสวียนถังดูไม่ได้เลย มันอัดอั้นตันใจเหลือเกิน

ไม่นานคนของสำนักบูรพาก็เข้ามาลากตัวเซี่ยงเสวียนถังออกไป เสียงไม้พลองกระทบเนื้อดัง ป้าบ ป้าบ ป้าบ ครบสิบที แล้วเขาก็ถูกหามออกไป

【ท่านได้เป็นสักขีพยานการโบยองค์ชายแปด แต้มพยาน +10】

เซี่ยงเสวียนเกอมองภาพนี้อย่างเงียบๆ องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังถือว่า ตกรอบ แล้ว

ตำแหน่งรัชทายาท ไม่มีทางเป็นของเขา

เหล่าขุนนางต่างก็ดูออก รู้แล้วว่าต่อไปควรจะเลือกข้างไหน

เซี่ยงเสวียนเกอเข้าใจแล้วว่า ที่ขุนนางออกมาสนับสนุนกันมากมายขนาดนี้ ก็เพราะพวกเขารู้ว่าองค์ชายแปดไม่มีหวังแล้วนั่นเอง

ใครกันนะ

เซี่ยงเสวียนเกอเดาไม่ออก ใครกันที่วางแผนได้ลึกล้ำขนาดนี้

ตอนนั้นเอง เสียงของจักรพรรดิเสินอู่ก็ดังขึ้น

"เซี่ยงเทียนเหยียน"

สิ้นเสียง ทุกคนต่างตกตะลึง มองไปที่จักรพรรดิและองค์ชายสี่เซี่ยงเทียนเหยียน

องค์ชายสี่เซี่ยงเทียนเหยียนก้าวออกมา สีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ประสานมือคารวะ

"ลูกอยู่นี่พะยะค่ะ"

จักรพรรดิเสินอู่สีหน้าเรียบเฉย เนตรซ้อน คู่นั้นราวกับมองทะลุภาพลวงตาทั้งปวง

"เจ้ามีอะไรจะพูดไหม"

ทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบสนิท

ภายใต้ดวงตาคู่นั้น ความลับใดๆ ก็ไม่อาจซ่อนเร้น

ดังนั้น การจะมาแกล้งทำเป็นหมูหลอกกินเสือต่อหน้าจักรพรรดิเสินอู่ เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ในเมื่อจักรพรรดิเพิ่งจัดการองค์ชายแปด แล้วเรียกองค์ชายสี่ออกมาทันที แสดงว่าคนบงการเรื่องนี้ ก็คือเซี่ยงเทียนเหยียน

ที่แท้ก็เป็นเขา

เซี่ยงเสวียนเกอถึงบางอ้อ

องค์ชายสี่เซี่ยงเทียนเหยียน ผู้มีภูมิหลังหนาแน่นที่สุดในบรรดาพี่น้อง

ท่านตาของเขาคืออัครมหาเสนาบดีของราชวงศ์ก่อน ผู้กุมอำนาจบริหารราชการแผ่นดิน เพียงแค่ปลดฮ่องเต้ เขาก็จะได้นั่งบัลลังก์

เพียงแต่คาดไม่ถึงว่า จักรพรรดิเสินอู่จะผงาดขึ้นมา โค่นล้มราชวงศ์เก่า

ท่านตาของเซี่ยงเทียนเหยียนฉลาดพอที่จะยอมจำนนทันที กลายเป็นขุนนางของจักรพรรดิเสินอู่ และยกลูกสาวให้แต่งงานด้วย

จักรพรรดิเสินอู่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลนี้ จึงรวบรวมแผ่นดินต้าฉู่ได้รวดเร็ว

แม้ท่านตาจะไม่ได้เป็นฮ่องเต้ แต่ขุนนางในราชสำนักปัจจุบัน จำนวนมากก็เป็นลูกศิษย์ลูกหาของเขา

แม้แต่พรรคพวกขององค์ชายแปด ก็ยังมีความสัมพันธ์โยงใยกับองค์ชายสี่อย่างซับซ้อน

"ลูก..." เซี่ยงเทียนเหยียนกำลังจะเอ่ยปาก

ทันใดนั้น องค์ชายห้าเซี่ยงเทียนเจ๋อ ก็ก้าวออกมา คุกเข่าต่อหน้าจักรพรรดิ

"เสด็จพ่อ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพี่สี่ เป็นฝีมือลูกคนเดียว ลูกไม่อยากให้เจ้าแปดเป็นรัชทายาท เลยขัดขามัน"

"บังอาจ"

จักรพรรดิเสินอู่พิโรธ

ขุนนางทั้งราชสำนักพากันคุกเข่าลงทันที

จักรพรรดิผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้า ยามพิโรธ ย่อมหมายถึงเลือดนองแผ่นดิน

"เจ้ากล้ารับก็ดี"

จักรพรรดิเสินอู่แค่นเสียง

"ปลดองค์ชายห้าเซี่ยงเทียนเจ๋อเป็นสามัญชน คุมขัง ณ ตรอกเลี้ยงผึ้ง ตลอดชีวิต"

ตุบ

เซี่ยงเทียนเจ๋อโขกศีรษะ "ขอบพระทัยฝ่าบาทที่เมตตา"

เหล่าขุนนางต่างกลั้นหายใจ ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย

วันนี้มันระทึกขวัญเกินไปแล้ว จักรพรรดิเล่นงานองค์ชายไปสองคนรวด

【ท่านได้เป็นสักขีพยานการคุมขังองค์ชายห้า แต้มพยาน +100】

เซี่ยงเสวียนเกอมองดูด้วยความเวทนา

ไม่นึกเลยว่าชายงามอันดับหนึ่งแห่งต้าฉู่ จะต้องถูกขังลืมตลอดชีวิต

สาวน้อยสาวใหญ่ในเมืองหลวงคงใจสลาย ร้องไห้กันน้ำตาท่วมเมืองแน่

รูปโฉมของเซี่ยงเทียนเจ๋อนั้น แม้แต่เซี่ยงเสวียนเกอยังต้องยอมแพ้ น่าเสียดายที่ต้องไปอยู่ในตรอกเลี้ยงผึ้ง คงไม่มีใครได้เห็นอีกแล้ว

แต่เซี่ยงเสวียนเกอก็ไม่ได้สงสารอะไรมาก หมอนี่เห็นแก่ตัว จนทำให้เกิดกบฏชาวนา สร้างความเดือดร้อนสาหัส โดนขังตลอดชีวิตถือว่ายังน้อยไป

เซี่ยงเทียนเจ๋อถูกคุมตัวออกไป เขามองเซี่ยงเทียนเหยียนด้วยสายตาซับซ้อน

เซี่ยงเทียนเหยียนกำหมัดแน่น ไม่พูดอะไรสักคำ

ทั้งหมดนี้อยู่ในสายตาของเซี่ยงเสวียนเกอ โอ๊ะโอ มีเงื่อนงำสินะ

คิดดูแล้ว เซี่ยงเทียนเจ๋อโดนขัง ถ้าเซี่ยงเทียนเหยียนได้เป็นฮ่องเต้ ก็ยังปลดปล่อยออกมาได้ แต่ถ้าเซี่ยงเทียนเหยียนโดนขัง เซี่ยงเทียนเจ๋อก็หมดสิทธิ์เป็นฮ่องเต้ พี่น้องร่วมแม่คู่นี้คงจบเห่ทั้งคู่

แต่นั่นมันก็ไม่เกี่ยวกับเซี่ยงเสวียนเกอ

ทว่า จังหวะนั้นเอง เสียงของจักรพรรดิเสินอู่ก็ดังขึ้น

"องค์ชายหกเซี่ยงเสวียนเกอ ควบคุมการบรรเทาทุกข์มีความชอบ"

"แต่งตั้งให้เป็น อ๋องจิ้น"

สิ้นเสียงตรัส ทั่วทั้งท้องพระโรงฮือฮา

ในบรรดาองค์ชายทั้งเก้า ในที่สุดก็มีคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นอ๋อง แถมยังเป็น "อ๋องจิ้น" ที่มีศักดิ์สูงส่งที่สุด

ตุบ

เซี่ยงเสวียนเกอตกใจจนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น

"ลูก... ลูก... ลูก... ขอบพระทัยเสด็จพ่อ"

【ท่านได้เป็นสักขีพยานการถือกำเนิดของอ๋องคนแรกแห่งราชวงศ์ต้าฉู่ แต้มพยาน +100】

ในใจเซี่ยงเสวียนเกอน้ำตาไหลพราก กินแตงอยู่ดีๆ หวยมาออกที่ตัวเองเฉยเลย

[จบแล้ว]