บทที่ 14 - จับมือเป็นพันธมิตร

บทที่ 14 - จับมือเป็นพันธมิตร

หลังเลิกประชุม เซี่ยงเสวียนเกอเดินออกจากท้องพระโรง ก็พบกับองค์ชายสามเซี่ยงเทียนเฟิงที่ทำหน้าบอกบุญไม่รับอยู่ข้างๆ

เซี่ยงเทียนเฟิงมองค้อนเซี่ยงเสวียนเกอ "ไอ้เจ้าหก ได้เป็นอ๋องแล้วยังจะทำหน้าเหมือนใครตายอีกนะ ได้ดีแล้วยังมาทำไขสือ"

เซี่ยงเสวียนเกอขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเซี่ยงเทียนเฟิง หมอนี่ลงขันกับองค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถัง ตอนนี้เซี่ยงเสวียนถังหมดสิทธิ์เป็นรัชทายาท เซี่ยงเทียนเฟิงก็เท่ากับขาดทุนย่อยยับ

เซี่ยงเสวียนเกอเดินดุ่มๆ กลับตำหนักตัวเอง

เซี่ยงเทียนเฟิงมองแผ่นหลังของเซี่ยงเสวียนเกอแล้วถอนหายใจ ใครจะไปคิดว่าเจ้าหกจอมเจ้าเล่ห์จะมาชุบมือเปิบเอาตอนสุดท้าย

ต้องรู้ว่ายศ อ๋องจิ้น นั้นพิเศษมาก ในบรรดาอ๋องทั้งหมด อ๋องจิ้นถือว่าสูงศักดิ์ที่สุด

ถ้าไม่มีรัชทายาท โดยพื้นฐานแล้วคนที่จะสืบทอดบัลลังก์ก็คืออ๋องจิ้น

ดังนั้น เจ้าหกกำลังจะบินสูงแล้ว

"มองคนผิดไปจริงๆ" เซี่ยงเทียนเฟิงเซ็ง ลงทุนกับองค์ชายแปดก็เจ๊ง ก่อนหน้านี้ก็มีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกับองค์ชายหกอีก ซวยซ้ำซ้อน

สงสัยดวงจะตก

...

ตำหนักองค์ชายแปด

เวลานี้ องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถัง องค์ชายเจ็ดเซี่ยงเสวียนซง และองค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจาง รวมตัวกันอยู่

"พี่แปด ท่านไม่เป็นไรนะ" เซี่ยงเสวียนซงถามไถ่อาการ โดนไม้พลองราชทัณฑ์สิบทีไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

"ไม่เป็นไร" เซี่ยงเสวียนถังส่ายหน้า เขากินยารักษาอาการบาดเจ็บแล้ว ตอนนี้ดีขึ้นมาก

แต่เทียบกับแผลกาย แผลใจของเซี่ยงเสวียนถังนั้นสาหัสกว่า

เซี่ยงเสวียนถังถอนหายใจ "เรื่องที่รับปากพวกเจ้าไว้ ข้าอาจจะทำให้ไม่ได้แล้ว เห็นชัดๆ ว่าเสด็จพ่อไม่เอาข้า"

"ทำไมเสด็จพ่อถึงไม่เอาพี่แปดล่ะ" องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางคิดจนหัวแตกก็ไม่เข้าใจ

เซี่ยงเสวียนถังฉลาดเป็นกรด เป็นดาวรุ่งแห่งวิถีปราชญ์ เหมาะจะเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ที่สุดแล้ว

แต่จักรพรรดิเสินอู่กลับไม่โปรดปรานเขา

ไม่อย่างนั้น กบฏชาวนาครั้งนี้ จริงๆ จะมองเป็นเรื่องเล็กก็ได้

เพราะสุดท้ายเซี่ยงเสวียนถังก็จัดการได้เรียบร้อยดี

แต่จักรพรรดิเสินอู่กลับเลือกจะขยายเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ในวันนี้ จนทำให้เซี่ยงเสวียนถังต้องกระเด็นออกจากวงโคจร

ตอนนี้ องค์ชายลำดับที่สอง ห้า และแปด ต่างก็ตกรอบไปแล้ว

"ทูลองค์ชาย องค์ชายสี่ขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ" ขันทีเข้ามารายงาน

สิ้นเสียง องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางก็หน้าตึงทันที "มันมาทำไม"

เซี่ยงเสวียนถังกับเซี่ยงเสวียนซงก็แปลกใจ องค์ชายสี่เซี่ยงเทียนเหยียนมาหาพวกเขาทำไม

"ก็เพราะมันนั่นแหละถึงเกิดเรื่องวันนี้" เซี่ยงเสวียนจางแค่นเสียง

แม้เซี่ยงเทียนเจ๋อจะรับผิดแทนคนเดียว แต่ใครๆ ก็รู้ว่าเซี่ยงเทียนเจ๋อเป็นแพะรับบาปให้เซี่ยงเทียนเหยียน

เซี่ยงเทียนเหยียนคือคนบงการที่ทำลายอนาคตของเซี่ยงเสวียนถัง

ไม่นึกเลยว่าเซี่ยงเทียนเหยียนจะกล้ามาเจอหน้า

นี่มันสันดานคนถ่อยชัดๆ

ทำร้ายคนอื่นแล้วยังจะมาเยาะเย้ยเหยื่ออีกเหรอ

"ให้เข้ามา" เซี่ยงเสวียนถังถอนหายใจ

ไม่นาน เซี่ยงเทียนเหยียนก็เดินเข้ามาในโถง เมื่อเผชิญหน้ากับทั้งสามคน สีหน้าของเขาก็ดูไม่ดีนัก

"น้องแปด ข้ามาเพื่อขอจับมือเป็นพันธมิตร" เซี่ยงเทียนเหยียนพูดตรงประเด็น ไม่อ้อมค้อม

"เหอะ" เซี่ยงเสวียนจางแค่นเสียง "ใครจะกล้าจับมือกับท่าน รอไปเป็นแพะรับบาปให้ท่านหรือไง"

เซี่ยงเสวียนจางพูดจาไม่ไว้หน้า

เซี่ยงเทียนเหยียนไม่ได้โกรธ พูดต่อว่า "ตอนนี้เรามีศัตรูคนเดียวกัน ถ้าเรายังมัวแต่กัดกันเอง เกรงว่าเจ้าหกจะคาบชิ้นปลามันไปกิน"

"..."

เซี่ยงเสวียนจางเงียบไป

ก็จริง เจ้าหกเซี่ยงเสวียนเกอนี่มันร้ายลึก ปกติแกล้งทำเป็นไม่แย่งชิงอะไร แต่พอถึงเวลาสำคัญ กลับคว้าพุงปลาไปกินหน้าตาเฉย

ได้เป็นอ๋องคนแรก แถมเป็นถึงอ๋องจิ้น

บรรดาองค์ชายต่างเริ่มร้อนรนกันแล้ว

เซี่ยงเสวียนถังมองเซี่ยงเทียนเหยียน "พี่สี่ ท่านเอาอะไรมามั่นใจว่าพวกข้าจะยอมจับมือด้วย"

เซี่ยงเทียนเหยียนตอบเรียบๆ "น้องแปด เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าแพ้ตรงไหน"

คำถามนี้ทำให้ทั้งสามคนหันมามองเซี่ยงเทียนเหยียนด้วยความอยากรู้

พูดตรงๆ พวกเขาเองก็ไม่รู้ว่าแพ้ตรงไหน

ในเมื่อไม่ว่าจะมองมุมไหน เซี่ยงเสวียนถังก็คือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุด

"น้องแปดเจ้ารู้ไหมว่าทำไมเสด็จพ่อถึงต้องสละราชสมบัติ"

เซี่ยงเสวียนถังตอบ "เพื่อบรรลุระดับหนึ่ง"

เซี่ยงเทียนเหยียนถามต่อ "แล้วทำไมต้องบรรลุระดับหนึ่ง"

เซี่ยงเสวียนถังเลิกคิ้ว "เพื่อรวมทวีปสุริยันจันทราให้เป็นหนึ่งเดียว"

เซี่ยงเทียนเหยียนพยักหน้า แล้วถามต่อ "นโยบายของเจ้าคืออะไร แล้วเจ้าใช้วิธีไหนให้เจ้าเจ็ดกับเจ้าเก้ามาช่วยเจ้า"

"..."

ทั้งสามคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แล้วก็เงียบกริบ

"เสด็จพ่อ ต่อต้านระบบศักดินาแบ่งแยกดินแดน"

พอเซี่ยงเสวียนถังพูดออกมา เขาก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง

จักรพรรดิเสินอู่ผู้ยิ่งใหญ่ ต้องการรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น สร้างมหาจักรวรรดิ

แต่เซี่ยงเสวียนถังกลับป่าวประกาศว่า ถ้าได้เป็นฮ่องเต้จะแบ่งดินแดนให้พี่น้องไปปกครอง

นี่มันเท่ากับเอาสิ่งที่จักรพรรดิเสินอู่เพียรพยายามสร้าง มาทำลายทิ้งชัดๆ

จักรพรรดิเสินอู่จะไปชอบขี้หน้าเซี่ยงเสวียนถังได้ยังไง

"แต่ว่า ราชวงศ์เราตอนนี้ก็มีแปดอ๋องต่างแซ่อยู่นะ..." องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางขมวดคิ้ว

แต่พอพูดจบ ทั้งห้องก็เงียบสงัด

ชัดเจนว่า แปดอ๋องต่างแซ่พวกนั้น สุดท้ายก็คงหนีไม่พ้นโดนลดอำนาจ หรือกำจัดทิ้ง

เซี่ยงเสวียนถังมองเซี่ยงเทียนเหยียน แล้วก็นิ่งอึ้งไป

ไม่นึกเลยว่า พี่สี่ผู้เก็บตัวเงียบเชียบคนนี้ จะเป็นคนที่มองเกมขาดที่สุด

เซี่ยงเสวียนถังที่มั่นใจว่าตัวเองฉลาดเป็นกรด วันนี้เพิ่งรู้ว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า

"พี่สี่ ในเมื่อท่านรู้ใจเสด็จพ่อดีขนาดนี้ ทำไมถึงได้มีจุดจบแบบวันนี้ล่ะ"

เซี่ยงเสวียนถังถาม

เซี่ยงเทียนเหยียนทำหน้าเศร้า "ข้าแค่คิดว่าเสด็จพ่อไม่ชอบเจ้า ข้าเลยขัดขาเจ้าหน่อย คิดว่าเสด็จพ่อน่าจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ใครจะไปรู้ว่าเสด็จพ่อทำเป็นมองไม่เห็นจริงๆ แต่พอกระสุนนัดสำคัญมาถึง ก็ยิงนกสองตัวรวดเดียว หมายความว่า เสด็จพ่อก็ไม่ชอบข้าเหมือนกัน"

"งั้นเสด็จพ่อชอบใคร"

องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางอดถามไม่ได้ "ชอบไอ้เจ้าหกนั่นเหรอ เจ้าหกมันมีอะไรดีให้เสด็จพ่อชอบ"

พอคิดถึงเซี่ยงเสวียนเกอ ทุกคนก็ปวดฟันตุบๆ แพ้ให้คนอื่นยังพอทน แต่แพ้ให้เจ้าหกนี่ยอมรับไม่ได้จริงๆ

"เสด็จพ่ออาจจะยังไม่อยากถ่ายโอนอำนาจเร็วเกินไป เจ้าหกควบคุมง่ายที่สุด..." เซี่ยงเทียนเหยียนตอบแบบไม่มั่นใจ "ข้าเคยคิดว่าข้ารู้จักเสด็จพ่อดีพอ แต่ตอนนี้ ข้าไม่แน่ใจแล้ว"

เซี่ยงเสวียนถังพูดขึ้น "ข้าตกลงจับมือ แต่เฉพาะเรื่องจัดการพี่หกเท่านั้นนะ"

"แค่นั้นก็พอ" เซี่ยงเทียนเหยียนพยักหน้า

เซี่ยงเสวียนถังมองเซี่ยงเทียนเหยียน "คำถามสุดท้าย เรื่องพี่รองเป็นฝีมือท่านใช่ไหม"

เซี่ยงเทียนเหยียนตอบเสียงจริงจัง "ไม่ใช่ข้า"

สิ้นคำตอบ ทั้งสามคนหน้าเปลี่ยนสี

"ถ้าอย่างนั้น ก็เป็นฝีมือพี่ใหญ่งั้นสิ"

[จบแล้ว]