บทที่ 9 - รู้ทันความคิด
บทที่ 9 - รู้ทันความคิด
บทที่ 9 - รู้ทันความคิด
หุ่นเชิดกลับมาถึงตำหนัก เซี่ยงเสวียนเกอรับรู้เรื่องราวทั้งหมดแล้วก็ต้องตกตะลึง
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ รับมือยากชะมัด
เซี่ยงเสวียนเกอตัดสินใจว่าจะเก็บตัวเงียบในช่วงนี้ ไม่เอาตัวเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายเด็ดขาด ทางที่ดีคือพอออกจากกรรมฐาน ฮ่องเต้ก็เปลี่ยนคนไปแล้ว แบบนั้นจะดีที่สุด
ตอนนั้นเอง หัวหน้าองครักษ์ฝานต้าเจียงก็เดินเข้ามา
"องค์ชายหก ฝ่าบาทมีรับสั่งเมื่อครู่ ให้ท่านเข้าประชุมเช้าวันพรุ่งนี้ ห้ามขาดเด็ดขาดขอรับ"
"..."
เซี่ยงเสวียนเกอกลืนน้ำลายเอือก ดูท่าคงหนีไม่พ้นแล้วสินะ
จักรพรรดิเสินอู่ร้ายกาจเกินไป รู้ทันความคิดของเซี่ยงเสวียนเกอหมดจด ดักทางหนีทีไล่ไว้เรียบร้อย
"ช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายสินะ..."
เซี่ยงเสวียนเกอถอนหายใจ
จักรพรรดิเสินอู่เป็นยอดคนแห่งยุค ที่สำคัญคือดีกับคนในครอบครัว เดิมทีเซี่ยงเสวียนเกอน่าจะใช้ชีวิตสงบสุขไปได้ตลอดรอดฝั่ง
แต่ติดที่จักรพรรดิเสินอู่มีความทะเยอทะยานสูงส่ง ต้องการรวบรวมทวีปสุริยันจันทราให้เป็นหนึ่งเดียว สร้างจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่สืบไปชั่วกาลนาน
เรื่องนี้มันยาก เพราะจักรพรรดิเสินอู่เป็นแค่ที่หนึ่งในใต้หล้า แต่ยังไม่ถึงขั้นไร้เทียมทาน
หากต้องการก้าวหน้าไปอีกขั้น พระองค์ต้องบรรลุระดับหนึ่งให้ได้
แต่เป็นที่รู้กันดีว่า วิถียุทธ์ไม่มีระดับหนึ่ง ตั้งแต่โบราณกาลมาไม่เคยมีใครทำได้
ส่วนวิถีเต๋าหากต้องการบรรลุระดับหนึ่ง ต้องตัดขาดจากพันธะทางโลก ยิ่งเป็นฮ่องเต้ที่เป็นศูนย์รวมโชคชะตาของแผ่นดิน ยิ่งเป็นไปไม่ได้
ดังนั้นหากจักรพรรดิเสินอู่ต้องการบรรลุวิถีเต๋าระดับหนึ่ง พระองค์ต้องสละบัลลังก์ จึงจะสามารถผ่านด่านเคราะห์สายฟ้าและกลายเป็นระดับหนึ่งผู้ไร้เทียมทานได้
เมื่อจักรพรรดิเสินอู่กลายเป็นระดับหนึ่ง พระองค์ย่อมเกรียงไกรสะท้านหล้า กวาดล้างทั่วทวีป แสงตะวันและจันทราสาดส่องถึงที่ใด ที่นั่นคือดินแดนของต้าฉู่
แค่คิดก็ฮึกเหิมแล้ว แต่พี่น้องของเซี่ยงเสวียนเกอคงต้องสู้กันเลือดตากระเด็นเพื่อแย่งชิง ตำแหน่งรัชทายาท ที่จะนำไปสู่บัลลังก์
ไม่ใช่แค่ว่าพวกเขาอยากได้หรือไม่ แต่ขุมกำลังเบื้องหลังพวกเขา ยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด
เซี่ยงเสวียนเกอหวังแค่ว่าอย่าหาเรื่องมาใส่ตัวเขาก็พอ เขาเป็นผู้มีชีวิตอมตะ ความยิ่งใหญ่ชั่วกัปชั่วกัลป์อะไรนั่น ไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด
...
เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง
จักรพรรดิเสินอู่เซี่ยงหลิงซางประทับบนบัลลังก์ เหล่าองค์ชายและขุนนางยืนเรียงแถวอย่างนอบน้อม
"ขอทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี"
"ขอทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี"
เหล่าขุนนางถวายบังคม
จักรพรรดิเสินอู่พยักหน้าเบาๆ "ลุกขึ้นได้"
"ขอบพระทัยฝ่าบาท"
"ขอบพระทัยฝ่าบาท"
เหล่าขุนนางยืนตัวตรง
ทันใดนั้น ผู้สนับสนุนขององค์ชายแปดก็เริ่มส่งสายตากัน เตรียมจะก้าวออกมาทูลเสนอให้แต่งตั้งรัชทายาท
ต้องรู้ว่าองค์ชายแปดเพียบพร้อมทั้งคุณธรรมและความสามารถ จริงๆ แล้วเขาเหมาะสมจะเป็นรัชทายาทมากกว่าอดีตรัชทายาทเซี่ยงเทียนเล่ยเสียอีก
ขุนนางหลายคนเตรียมพร้อมจะก้าวออกมา เพื่อยื่นฎีกาถวายคำแนะนำร่วมกัน
แต่ทว่า จักรพรรดิเสินอู่กลับชิงตรัสขึ้นก่อน
"เจ้าแปด ก้าวออกมา"
สิ้นคำตรัส ขุนนางที่เตรียมจะขยับตัวต่างก็ชะงัก แล้วค่อยๆ ถอยกลับไปที่เดิมอย่างเงียบเชียบ
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังก้าวออกมา ประสานมือคารวะ
"เสด็จพ่อ ลูกอยู่นี่พะยะค่ะ"
จักรพรรดิเสินอู่ตรัสเรียบๆ
"เมืองผิงโจวเกิดอุทกภัย ประชาชนเดือดร้อนไปทั่ว เจ้าไปจัดการเรื่องนี้ซะ ถ้าทำได้ดี มีรางวัลใหญ่อร"
เซี่ยงเสวียนถังดวงตาเป็นประกาย "ลูกรับบัญชา"
เหล่าขุนนางต่างใจเต้นระรัว องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังเป็นถึงองค์ชายแล้ว ยังจะมีรางวัลอะไรได้อีก
หนีไม่พ้น ตำแหน่งรัชทายาท
อุทกภัยเมืองผิงโจวครั้งนี้ คือบททดสอบที่มอบให้เซี่ยงเสวียนถัง ถ้าเขาจัดการได้สวยงาม พิสูจน์ความสามารถให้เป็นที่ประจักษ์ ตำแหน่งรัชทายาทก็ตกเป็นของเขาโดยดุษณี
ขุนนางที่คิดจะเสนอชื่อรัชทายาทต่างเก็บความคิดนั้นกลับไป
ในเมื่อจักรพรรดิเสินอู่มีดำริเช่นนั้นอยู่แล้ว หากพวกเขายังดันทุรังเสนอขึ้นไปอีก อาจกลายเป็นผลเสีย พวกขุนนางเหล่านี้ฉลาดเป็นกรด ย่อมไม่ทำเรื่อง วาดงูเติมขา ให้มากความ
"เจ้าหก ก้าวออกมา"
สิ้นเสียงตรัส เหล่าขุนนางต่างตกตะลึง
หรือว่านอกจากเซี่ยงเสวียนถังแล้ว จักรพรรดิเสินอู่ยังเล็งเซี่ยงเสวียนเกอไว้อีกคน
เตรียมจะมอบบททดสอบให้เซี่ยงเสวียนเกอด้วย
องค์ชายคนอื่นๆ มองเซี่ยงเสวียนเกอด้วยความตกใจ
เซี่ยงเสวียนถังได้รับความไว้วางใจจากจักรพรรดิเสินอู่ เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ เพราะความสามารถของเขาโดดเด่นเป็นอันดับต้นๆ ในบรรดาพี่น้อง เป็นรองแค่องค์ชายสามเท่านั้น
แต่เซี่ยงเสวียนเกอนี่มันอะไรกัน
อาศัยความกลัวตาย หรืออาศัยการมุดหัวอยู่แต่ในบ้านงั้นรึ
"ลูกอยู่นี่พะยะค่ะ"
เซี่ยงเสวียนเกอก้าวออกมาอย่างจำใจ ถ้าไม่จำเป็น เขาไม่อยากทำตัวเด่นขนาดนี้เลยจริงๆ
"เจ้าหก โทษฐานหลอกลวงเบื้องสูงคราวก่อน เรายังไม่ได้ชำระความกันเลยนะ"
จักรพรรดิเสินอู่ตรัสเสียงเรียบ
"..." เซี่ยงเสวียนเกออ้าปากค้าง
ขุนนางและองค์ชายคนอื่นๆ ต่างโล่งอก
แบบนี้สิถึงจะถูก เรื่องดีๆ จะมาถึงมือเซี่ยงเสวียนเกอได้ยังไง ที่แท้ก็เป็นการลงโทษ ค่อยสบายใจหน่อย
"เสด็จพ่อ ไม่ใช่ว่าลูกไขคดีเมิ่งเจียงสำเร็จ แล้วถือว่าหักลบกลบหนี้กันไปแล้วหรือพะยะค่ะ" เซี่ยงเสวียนเกอกระซิบเสียงอ่อย
จักรพรรดิเสินอู่สวนกลับ
"คดีนั้นเจ้าต้องสืบด้วยรึ เมิ่งเจียงนางระบุตัวคนร้ายตั้งแต่แรกแล้ว เจ้าไปสืบอะไรมา"
เซี่ยงเสวียนเกอไม่กล้าเถียงต่อ "ลูกยอมรับโทษพะยะค่ะ"
จักรพรรดิเสินอู่ตรัสอย่างไร้อารมณ์
"ครั้งนี้เจ้าแปดไปแก้ปัญหาอุทกภัยที่เมืองผิงโจว เจ้าไปเป็นผู้ควบคุมดูแล เกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าดีหรือร้าย ให้จดบันทึกตามความจริง ข้าจะรออ่าน"
เซี่ยงเสวียนเกอรู้ดีว่าเมื่อจักรพรรดิเสินอู่สั่งการ เขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ
"ลูกรับบัญชา"
"อืม"
จักรพรรดิเสินอู่พยักหน้า
"เลิกประชุม"
พร้อมกับเสียงขันทีร้องตะโกน จักรพรรดิเสินอู่ก็เสด็จกลับ
เหล่าขุนนางต่างจับกลุ่มทยอยกันเดินออกไป
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังยิ้มให้เซี่ยงเสวียนเกอ
"พี่หก ต่อจากนี้คงต้องรบกวนท่านชี้แนะแล้ว"
"น้องแปด ครั้งนี้ข้าแค่ไปคุมงาน ข้าจะไม่ทำอะไรทั้งนั้น ข้าจะแค่ดู เจ้าทำเหมือนข้าไม่มีตัวตนก็ได้"
เซี่ยงเสวียนเกอถอนหายใจ พูดจบก็เดินจากไป
มองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเซี่ยงเสวียนเกอ องค์ชายเจ็ดเซี่ยงเสวียนซงและองค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางก็เดินเข้ามาขนาบข้างเซี่ยงเสวียนถังด้วยความทึ่ง
"พี่แปด ท่านรู้อยู่แล้วเหรอว่าเสด็จพ่อจะใช้งานเจ้าหก" เซี่ยงเสวียนซงถามด้วยความประหลาดใจ
"พี่แปด ทำไมเสด็จพ่อถึงให้ความสำคัญกับเจ้าหกนัก" เซี่ยงเสวียนจางคิดยังไงก็ไม่เข้าใจ
เซี่ยงเสวียนถังยิ้มบางๆ
"เพราะพี่หกไม่ช่วยใคร และก็ไม่ทำร้ายใครไงล่ะ"
เซี่ยงเสวียนจางระแวง "เจ้าหกคงไม่มาชุบมือเปิบเอาตอนท้ายหรอกนะ"
เซี่ยงเสวียนซงก็ลังเล "ถ้าเจ้าหกได้ดีขึ้นมา สัญญาที่ให้ไว้กับพวกเราจะเป็นหมันเอานะ"
เซี่ยงเสวียนถังมองน้องทั้งสองแล้วอธิบาย
"พี่หกไม่มีโอกาสหรอก เสด็จพ่อไม่มีทางเลือกเขา ถอยออกมาหมื่นก้าว ต่อให้เสด็จพ่อเลือกเขาจริงๆ เขาก็นั่งบัลลังก์นั้นไม่ได้นาน"
เซี่ยงเสวียนซงกับเซี่ยงเสวียนจางยังคงไม่เข้าใจจุดสำคัญ แต่ท่าทางที่มั่นใจว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือของเซี่ยงเสวียนถัง ก็ทำให้พวกเขาอดนับถือไม่ได้
เพราะแบบนี้แหละ เซี่ยงเสวียนถังถึงจะสามารถให้ในสิ่งที่พวกเขาต้องการได้
"พี่แปด ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับท่านแล้ว แก้ปัญหาอุทกภัยเมืองผิงโจวให้สมบูรณ์แบบ ตำแหน่งรัชทายาท ต้องตกเป็นของท่านแน่นอน"
[จบแล้ว]