บทที่ 8 - ความจริงใจคือท่าไม้ตาย
บทที่ 8 - ความจริงใจคือท่าไม้ตาย
บทที่ 8 - ความจริงใจคือท่าไม้ตาย
"เลี้ยงข้าวข้าเหรอ มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วย"
เซี่ยงเสวียนเกอไม่ลังเล เลือกที่จะไปทันที
...
ตำหนักองค์ชายแปด
ตอนที่เซี่ยงเสวียนเกอมาถึง ก็มีคนอื่นมาถึงก่อนแล้ว
องค์ชายเจ็ดเซี่ยงเสวียนซง และองค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจาง นั่งรออยู่แล้ว
เห็นได้ชัดว่าทุกคนถูกองค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังเชิญมา
เซี่ยงเสวียนเกอเดินเข้ามาแล้วทักทายด้วยรอยยิ้ม
"น้องเจ็ด น้องแปด น้องเก้า อยู่กันครบเลยนะเนี่ย"
เซี่ยงเสวียนเกอพูดไปพลางนั่งลงประจำที่
ทันใดนั้น องค์ชายเจ็ดเซี่ยงเสวียนซงก็เบ้ปาก
"เจ้าหก ท่านนี่ไม่มีความจริงใจเอาซะเลย พี่แปดเขาเชิญท่านด้วยใจจริง ท่านดันส่งหุ่นเชิดมาหลอกกินข้าวเนี่ยนะ"
เซี่ยงเสวียนเกอชะงัก
เกิดอะไรขึ้น วิชาหุ่นเชิดของเขาถึงขั้นสี่แล้ว ขนาดเนตรซ้อนยังอาจจะมองไม่ออก ทำไมองค์ชายเจ็ดถึงดูออกล่ะ
องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางแค่นเสียงฮึมฮัม
"เจ้าหกก็คือเจ้าหก ขี้ขลาดตาขาวเหมือนเดิม"
เซี่ยงเสวียนเกอเหงื่อตก แต่ก็ไม่กล้าเถียง เพราะเจ้าเก้าคนนี้บทจะฆ่าแกงก็ทำจริง ล่วงเกินใครก็ได้แต่อย่าไปล่วงเกินมันเชียว
เซี่ยงเสวียนเกอผู้มีชีวิตอมตะ ไม่จำเป็นต้องเอาชนะคะคานเรื่องเล็กน้อยแค่นี้
"พี่หก เชิญดื่มชา"
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังผู้มีบุคลิกอบอุ่นดุจหยก เอ่ยปากยิ้มแย้ม
เซี่ยงเสวียนเกอยกถ้วยชาขึ้นจิบ
"ข้าเอาตัวจริงมานะ ไม่ได้ใช้หุ่นเชิดสักหน่อย"
องค์ชายเจ็ดเซี่ยงเสวียนซงเบ้ปากอย่างดูแคลน
"ถ้าเป็นตัวจริงของท่าน ท่านกล้าดื่มชานั่นด้วยเหรอ"
"..."
เซี่ยงเสวียนเกอประหลาดใจ ไม่นึกว่าสายตาของเจ้าเจ็ดจะเฉียบคมขนาดนี้
"เอาเถอะน่า"
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังยิ้มบางๆ
"อย่าไปใส่ใจรายละเอียดหยุมหยิมเลย วิชาหุ่นเชิดของพี่หกนั้นเข้าขั้นบรรลุ ใครๆ ก็รู้กันทั้งบาง"
"อื้มๆ"
เซี่ยงเสวียนเกอพยักหน้ารับ
จากนั้น องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังก็เข้าประเด็น
"ที่เชิญพี่หกมาวันนี้ มีเรื่องอยากจะปรึกษา"
เซี่ยงเสวียนเกอทำท่าตั้งใจฟังเต็มที่
เซี่ยงเสวียนถังพูดต่อ "พี่หก แม่ของพวกเราล้วนมาจากนางกำนัล เดิมทีพวกเราควรจะสนิทสนมกันไว้ แต่ท่านเอาแต่อุดอู้อยู่ในตำหนัก ข้าหาโอกาสเจอท่านไม่ได้ เลยต้องส่งเทียบเชิญไป"
เซี่ยงเสวียนเกอพยักหน้า
ถ้าจะพูดถึงภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาองค์ชายเก้าคน ต้องยกให้องค์ชายสี่เซี่ยงเทียนเหยียน
แต่ถ้าถามว่าแม่ใครเป็นที่โปรดปรานที่สุด ต้องยกให้อดีตรัชทายาทเซี่ยงเทียนเล่ย
แต่ถ้าถามว่าแม่ใครต่ำต้อยที่สุด ก็ต้องเป็นแม่ของเซี่ยงเสวียนเกอ นางเป็นแค่นางกำนัล คลอดเซี่ยงเสวียนเกอปุ๊บก็ตายปั๊บ แม้แต่ยศตำแหน่งก็ไม่มี เซี่ยงเสวียนเกอถูกเลี้ยงดูมาโดย เสียนกุ้ยเฟย แม่ขององค์ชายสี่และองค์ชายห้า
แน่นอนว่าไม่ใช่ลูกในไส้ แถมเซี่ยงเสวียนเกอยังระแวงจัด ความสัมพันธ์เลยไม่ค่อยสนิทกันเท่าไหร่
แม่ขององค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังคือ หรงเฟย ก็มาจากนางกำนัลเหมือนกัน ภูมิหลังพอๆ กับเซี่ยงเสวียนเกอ
แต่เซี่ยงเสวียนถังทำตัวดี มีสติปัญญา และมีพรสวรรค์ด้านวิถีปราชญ์
"น้องแปด มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ" เซี่ยงเสวียนเกอไม่อ้อมค้อม
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังยิ้ม "พี่หก สมกับเป็นคนตรงไปตรงมา งั้นข้าไม่ปิดบังละนะ"
"ตอนนี้ตำแหน่งรัชทายาทว่างลง ข้าอยากได้ตำแหน่งนั้น"
เซี่ยงเสวียนถังมองเซี่ยงเสวียนเกอด้วยสายตาจริงใจสุดซึ้ง
เซี่ยงเสวียนเกอเอ๋อรับประทาน
นึกไม่ถึงว่าเซี่ยงเสวียนถังจะพูดตรงขนาดนี้ กล้าพูดออกมาโต้งๆ ว่าอยากเป็นรัชทายาทเนี่ยนะ
แต่พอเห็นดวงตาเล็กๆ ที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจของเซี่ยงเสวียนถัง เซี่ยงเสวียนเกอก็เงียบไป
ความจริงใจคือท่าไม้ตายจริงๆ ขนาดคนฉลาดเป็นกรดอย่างเซี่ยงเสวียนถังยังใช้มุกนี้ รับรองว่าได้ผลชัวร์
"เจ้าอยากเป็นรัชทายาท มาบอกข้าก็ไม่มีประโยชน์ ต้องไปบอกเสด็จพ่อสิ" เซี่ยงเสวียนเกอกลอกตา
เซี่ยงเสวียนถังถาม "งั้นแสดงว่าพี่หกสนับสนุนข้าใช่ไหม"
เซี่ยงเสวียนเกอตอบทันควัน "ไม่สนับสนุน และไม่คัดค้าน"
"เจ้าหก เจ้านี่มันไม่รู้ดีชั่ว" องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางของขึ้นทันที
เซี่ยงเสวียนเกอโบกมือ
"อย่าเพิ่งโกรธ ข้ามันก็แค่คนว่างงาน เป็นแค่อากาศธาตุ มาบอกข้าไปก็ไลฟ์บอย"
"ใครจะรู้ว่าเจ้าไม่ได้แกล้งทำเป็นโง่ เพื่อรอชุบมือเปิบตอนท้าย" เซี่ยงเสวียนจางแค่นเสียง
เซี่ยงเสวียนเกอจนปัญญา เกิดในตระกูลกษัตริย์ก็แบบนี้ ถ้าสู้ก็หาว่ามักใหญ่ใฝ่สูง ถ้าไม่สู้ก็หาว่าซ่อนคม ทำอะไรก็ผิดหมด
"น้องเก้าใจเย็นก่อน"
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังยิ้ม
"พี่หก ขอแค่ท่านไม่คัดค้านก็พอ วันหน้าหากข้าได้ขึ้นครองราชย์ ข้าจะยกดินแดน ราชวงศ์ต้าอวี๋ ในตอนนี้ให้ท่านไปปกครอง"
"..."
เซี่ยงเสวียนเกอตาค้าง
เจ้าแปดนี่ช่างกล้าหาญชาญชัย จักรพรรดิเสินอู่ยังแข็งแรงดีอยู่แท้ๆ ดันกล้าพูดเรื่องตัวเองจะได้เป็นฮ่องเต้แล้วจะทำโน่นทำนี่
แต่เซี่ยงเสวียนเกอก็รู้ดีว่า จักรพรรดิเสินอู่ดีกับลูกๆ มาก ไม่เหมือนราชวงศ์อื่นที่พ่อลูกต้องมาระแวงกันเอง
"ไม่เอา ไม่เอา"
เซี่ยงเสวียนเกอรีบปฏิเสธพัลวัน
"ข้าขอแค่ที่ซุกหัวนอนสงบๆ ก็พอ หาบ้านสักหลังให้ข้าอยู่จนแก่ตายก็พอใจแล้ว สภาพความเป็นอยู่แบบเสด็จพี่รองตอนนี้ เหมาะกับข้าที่สุด"
เซี่ยงเสวียนถังรีบพูด "พี่หก ไม่ว่าท่านจะเชื่อหรือไม่ ข้ากล้าสาบานว่าเรื่องของพี่รอง ไม่เกี่ยวกับข้า"
เซี่ยงเสวียนเกอชะงัก
ไม่ใช่ฝีมือเซี่ยงเสวียนถังงั้นรึ
แต่มันเหมือนมากเลยนะ ในบรรดาพี่น้องเก้าคน มีแค่เซี่ยงเสวียนถังที่มีมันสมองวางแผนซับซ้อนขนาดนี้ได้
"ถ้าข้าได้เป็นฮ่องเต้ สิ่งแรกที่จะทำคือปล่อยตัวพี่รองออกมา" เซี่ยงเสวียนถังย้ำ "ข้าสัญญา"
"..."
เซี่ยงเสวียนเกอรู้สึกว่าวันนี้มันงานเลี้ยงหงเหมินชัดๆ (งานเลี้ยงลอบสังหาร)
ความจริงใจมันรุนแรงเกินไป รับมือยากชะมัด
"พวกเจ้าอยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ ทำเหมือนข้าไม่มีตัวตนก็ได้ ข้าตัวแค่นี้ ช่วยพวกเจ้าไม่ได้และก็ทำร้ายพวกเจ้าไม่ได้หรอก อย่าเก็บข้าไปใส่ใจเลย"
พูดจบ เซี่ยงเสวียนเกอก็ลุกขึ้นเดินหนีทันที
เซี่ยงเสวียนถังรับมือยากเกินไป เดิมทีวันนี้เซี่ยงเสวียนเกอกะว่าจะ กินน้ำตาลแล้วส่งกระสุนคืน (รับผลประโยชน์แต่ไม่ทำงาน)
แต่เซี่ยงเสวียนถังมาไม้นี้เลยเหรอ
ความจริงใจคือท่าไม้ตายจริงๆ
เซี่ยงเสวียนเกอจะรับก็ไม่ได้ จะไม่รับก็กระไรอยู่ สมกับเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในบรรดาพี่น้อง
...
หลังจากเซี่ยงเสวียนเกอจากไป
องค์ชายเก้าเซี่ยงเสวียนจางก็สบถออกมา "เจ้าหกนี่มันน่ารำคาญเหมือนเดิม"
องค์ชายแปดเซี่ยงเสวียนถังยิ้มบางๆ "พี่หกก็ยังเป็นพี่หกวันยังค่ำ"
เซี่ยงเสวียนจางบ่น "ข้าบอกแล้วว่าพึ่งพาไอ้ขยะนี่ไม่ได้หรอก"
เซี่ยงเสวียนถังส่ายหน้า "น้องเก้าพูดผิดแล้ว คนทุกคนมีค่าในตัวเอง อยู่ที่ว่าจะใช้งานให้ถูกวิธีไหม วิชาหุ่นเชิดและวิชาแปลงโฉมของพี่หกร้ายกาจมากนะ"
เซี่ยงเสวียนจางไม่ตอบรับ ยังคงดูแคลนเซี่ยงเสวียนเกออยู่ดี
องค์ชายเจ็ดเซี่ยงเสวียนซงถามขึ้น "จะลองไปคุยกับพี่สามดูไหม"
เซี่ยงเสวียนถังยิ้มขื่น "พี่สามความโลภเขามากเกินไป ข้ามไปก่อนเถอะ"
"งั้นพรุ่งนี้เริ่มเลยไหม" เซี่ยงเสวียนจางถาม
เซี่ยงเสวียนซงก็หันมามองเซี่ยงเสวียนถัง
เซี่ยงเสวียนถังพยักหน้า
"เสด็จพ่อต้องการบรรลุวิถีเต๋าระดับหนึ่ง จำเป็นต้องสละตำแหน่งฮ่องเต้ ดังนั้นท่านต้องสละราชสมบัติแน่นอน"
"ช้าไปอาจเกิดการเปลี่ยนแปลง"
"แพ้ชนะ วัดกันที่วันพรุ่งนี้"
[จบแล้ว]