บทที่ 48 เหลียงอ๋องเสียโอกาส การช่วงชิงตำแหน่งรัชทายาทสิ้นสุดลง

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ทุกคนที่อยู่ในที่ประชุมก็เบิกตากว้าง มองไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังขึ้น ทุกคนอยากรู้ว่าใครกันที่กล้าหาญขนาดนี้ แม้แต่ อู๋อ๋อง ยังบอกว่าไม่ติดใจเอาความ แต่คนผู้นี้ยังคงต้องการจะเอาผิดอีก?

คนของใครกันที่กล้าหาญขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นคนผู้นั้น ทุกคนก็ "อ๋อ" และแสดงความเข้าใจ

เป็นลูกศิษย์ของลัทธิขงจื๊อนี่เอง

เป็นเรื่องปกติ

ยิ่งเป็นคนผู้นี้ด้วยแล้ว ยิ่งปกติเข้าไปใหญ่

แต่

ทุกคนมอง เจี่ยอี้ ด้วยสีหน้าที่มีความหมายลึกซึ้งอยู่ในใจ การที่คนผู้นี้พูดแบบนี้ในตอนนี้เพื่ออะไรกัน?

คนผู้นี้ไม่ใช่คนที่จักรพรรดิทรงสนับสนุนด้วยพระองค์เองหรอกหรือ?

การที่เขามาทำลายแผนของจักรพรรดิในตอนนี้

ต้องการจะทำอะไร?

แม้แต่อู๋อ๋องก็ยังตกใจชั่วขณะ ก่อนจะยิ้มแล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว ไม่ได้พูดอะไรเลย แต่สายตาที่มองหลิวเหิงเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

ราวกับจะบอกว่า

"ดูสิ ดูสิ แม้แต่คนของเจ้าเองก็ทนไม่ได้ที่เจ้าไปรังแกคนซื่อๆ"

สายตาแบบนี้ทำให้หลิวเหิงรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย

การที่ถูกอับอายต่อหน้าศัตรูนั้นเป็นเรื่องที่ร้ายแรงยิ่งกว่าความตาย

ดังนั้น น้ำเสียงของพระองค์จึงเย็นชามาก พระองค์มองเจี่ยอี้แล้วพูดว่า

"เจี่ยอี้ รัชทายาททำผิดอะไร ถึงทำให้เจ้าพูดเช่นนี้?"

"ข้ารู้ดีว่ารัชทายาททำผิดร้ายแรง!"

เจี่ยอี้ได้ยินความเฉยเมยในน้ำเสียงของจักรพรรดิ แต่เขาก็ยังคงยืดอกก้าวไปข้างหน้า

เขาคิดว่า นี่คือโอกาสที่ดีที่สุดที่จะโค่นล้มรัชทายาท!

ตราบใดที่รัชทายาทถูกลดตำแหน่งหรือมีมลทิน เหลียงอ๋อง ก็จะสามารถขึ้นมาแทนที่ได้โดยง่ายไม่ใช่หรือ?

เพราะเหลียงอ๋องก็เป็นลูกของฮองเฮาเหมือนกัน!

"ฝ่าบาท"

เจี่ยอี้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"องค์รัชทายาทฆ่าทายาทของอู๋อ๋องโดยไม่มีเหตุผล นั่นไม่ใช่การละเมิดกฎหมายของราชสำนักหรอกหรือ?"

"ขอฝ่าบาททรงปฏิบัติตามกฎหมายและลงโทษรัชทายาทด้วยเถิด!"

"คนโหดเหี้ยมเช่นนี้ จะให้เป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ได้อย่างไร?"

สิ่งที่เขาพูดดูเหมือนมีเหตุผล แต่จักรพรรดิเพียงแค่ยิ้มเยาะ น้ำเสียงของพระองค์เต็มไปด้วยการเสียดสีที่ไม่มีที่สิ้นสุด

"ฆ่าทายาทของอู๋อ๋องโดยไม่มีเหตุผล?"

"เมื่อครู่นี้เจ้าไม่ได้ยินคำพูดของอู๋อ๋องหรอกหรือ? ทายาทของอู๋อ๋องพูดจาเหลวไหล หมิ่นพระบรมเดชจักรพรรดิเกาจู่ ดังนั้นรัชทายาทจึงโกรธจัดและฆ่าเขา!"

"นี่จะเรียกว่าไม่มีเหตุผลได้อย่างไร?"

หลิวเหิงมองเจี่ยอี้ที่อยู่ใต้บังลังก์ ใบหน้าของพระองค์แสดงความไม่พอใจเล็กน้อยอย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้ เจี่ยอี้ซึ่งมีสมองที่ไม่ปกติ ได้พยายามอย่างไม่มีเหตุผลที่จะให้พระองค์เปลี่ยนนโยบายพื้นฐานในการปกครองประเทศให้ความสำคัญกับลัทธิขงจื๊อ และถือว่าลัทธิขงจื๊อเป็นแนวคิดหลัก ซึ่งทำให้หลิวเหิงไม่พอใจอยู่แล้ว เพียงแต่เพราะเห็นแก่หน้าอาจารย์ของเจี่ยอี้จึงไม่ได้ลดตำแหน่งเขา

ใครจะคิดว่าในตอนนี้เจี่ยอี้จะยืนขึ้นมาทำให้พระองค์ต้องอับอายต่อหน้าอู๋อ๋องถึงขนาดนี้?

พระองค์หรี่ตาลง มองไปยังอู๋อ๋องที่ยืนอยู่ตรงมุมห้องด้วยสีหน้าเย้ยหยัน แล้วถามว่า

"ยิ่งไปกว่านั้น...อู๋อ๋องเองก็ยอมรับผิดแล้ว เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดจาขัดขวาง?"

"อู๋อ๋อง เจ้าเห็นด้วยกับคำพูดของเจี่ยอี้หรือไม่?"

เมื่ออู๋อ๋องดูละครพอแล้วก็ก้าวออกมา แล้วพูดด้วยความเศร้าอย่างยิ่ง

"ฝ่าบาท ลูกชายคนนี้ของกระหม่อมทำตัวเอง ไม่เกี่ยวกับองค์รัชทายาทเลยพะย่ะค่ะ"

"คำพูดของท่านราชเลขาเจี่ย กระหม่อมไม่เห็นด้วย"

เจี่ยอี้มองอู๋อ๋องที่ยืนอยู่ไม่ไกล ใบหน้าของเขาแสดงความรู้สึกแปลกๆ อู๋อ๋องหมายความว่าอย่างไร?

ทำไมจู่ๆ ก็มาหักหลังเขา? ข้าพร้อมที่จะสู้ตายแล้ว แต่ท่านกลับยอมแพ้ก่อนซะงั้น?

แต่ในตอนนี้ แม้แต่เหลียงอ๋องที่ยืนอยู่มุมห้องก็ยังถอยหลังไปสองก้าวอย่างระมัดระวัง แม้ว่าเมื่อครู่นี้เขาจะสนับสนุนให้เจี่ยอี้ออกมา แต่ตอนนี้เมื่อเห็นสายตาของพ่อ เขาก็ไม่กล้าที่จะโดดเด่นอีกต่อไป

และสิ่งที่เขาไม่ได้เห็นคือ ในขณะที่เขาถอยหลังไปนั้น สายตาของหลิวเหิงที่มองเขาเย็นชาและผิดหวังมากขึ้นไปอีก

ในสายตาของหลิวเหิง การที่พระองค์เสียหน้าต่อหน้าอู๋อ๋องเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย หากในตอนนี้เหลียงอ๋องมีความกล้าหาญที่จะลุกขึ้นมากล่าวหาองค์รัชทายาท พระองค์จะมองเหลียงอ๋องในแง่ดีขึ้นมา

เพราะเขารับมือกับสถานการณ์ได้

แต่ตอนนี้มันคืออะไรกัน?

เดินมาครึ่งทางแล้ว ตัวเองก็เปื้อนไปหมดแล้ว แต่กลับไม่กล้าเดินต่อไป?

นี่มันทำให้พระองค์ผิดหวังเกินไปแล้ว

ปลายปีที่ 12 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน

ทายาทของอู๋อ๋องเสียชีวิตในเมืองฉางอัน แต่อู๋อ๋องก็ไม่กล้าพูดอะไร เพียงแค่ยื่นฎีกาขอโทษ และโชคดีที่จักรพรรดิทรงมีความเมตตา ไม่ได้ลงโทษความผิดที่ทายาทของอู๋อ๋องหมิ่นพระบรมเดชจักรพรรดิเกาจู่

อย่างไรก็ตาม อู๋อ๋องรู้สึกสำนึกผิด จึงขอให้ลดเขตศักดินาสามเมือง

หลิวเหิงปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะยอมรับสามเมืองนี้อย่างไม่เต็มใจ และรวมเข้ากับมณฑลไคว่จีที่อยู่ข้างเคียง แล้วให้ เฉินเจ๋อ เจ้าเมืองไคว่จีในขณะนั้นดูแล

และในฤดูใบไม้ผลิของปีที่ 13 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน อู๋อ๋องก็กลับไปยังเขตปกครองของตนเองในที่สุด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในฤดูหนาวของปีที่ 14 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน เหลียงอ๋องที่อยู่ในเมืองหลวงมาตลอดและไม่ได้กลับไปยังเขตปกครองของตัวเอง ก็ถูกจักรพรรดิส่งกลับไปยังเขตปกครองของเขาด้วยพระราชโองการ

มีข่าวลือว่าเมื่อพระราชโองการนี้ถูกส่งออกไป ฮองเฮาต้องการขอร้องจักรพรรดิให้ยอมให้เหลียงอ๋องอยู่เคียงข้างเธออีกสักพัก แต่กลับถูกจักรพรรดิปฏิเสธ

หรืออาจจะมากกว่าการปฏิเสธ

ฮองเฮาถูกจักรพรรดิตำหนิ และมีคำสั่งให้กักบริเวณในวังเป็นเวลาสามเดือน โดยห้ามออกนอกวังฉางเล่อแม้แต่ก้าวเดียว

นี่เป็นการลงโทษที่รุนแรงมากแล้ว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เรื่องทั้งหมดได้รับการแก้ไขแล้ว เฉินหลาง ก็เหมือนกับยกภูเขาออกจากอก และป่วยล้มลงบนเตียงโดยไม่ทราบสาเหตุ

และในฤดูหนาวของปีที่ 15 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน เฉินหลางก็เสียชีวิตบนเตียง

สำหรับเฉินหลางแล้ว นี่ไม่ถือเป็นข่าวร้าย เพราะเขาเองก็ไม่ได้อายุน้อยแล้ว

เมื่อหลิวเหิงทราบข่าวการเสียชีวิตของเฉินหลาง พระองค์ก็รู้สึกเสียใจมาก และได้แต่งตั้งยศ "ฉินอ๋อง" ให้แก่เฉินหลาง เป็นการให้เกียรติเทียบเท่ากับบิดาของเขา เฉินสี่

การให้เกียรติในตำแหน่งฉินอ๋องครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในศาลบรรพชนเท่านั้น จักรพรรดิได้ฝังศพของเฉินหลางโดยใช้ชื่อฉินอ๋องจริงๆ

นี่ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างพิเศษ เพราะตระกูลเฉินมีบรรดาศักดิ์ "เว่ยอ๋อง" และ "ฉินอ๋อง" แต่เกิดขึ้นในสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน ดังนั้นนักประวัติศาสตร์ในยุคหลังจึงได้แบ่งบันทึกประวัติศาสตร์ของตระกูลเฉินออกเป็นสองช่วง

ก่อนที่เฉินสี่จะเสียชีวิต บันทึกเป็น 《เว่ยอ๋องเซี่ยจา》 และหลังจากที่เฉินสี่เสียชีวิต บันทึกเป็น 《ฉินอ๋องเซี่ยจา》

หลังจากที่เฉินหลางเสียชีวิตได้ไม่นาน เฉินผิง และ โจวปั๋ว ก็เสียชีวิตตามกันไป ราวกับว่าพวกเขากำลังแข่งขันกันว่าใครจะมีชีวิตอยู่ได้นานกว่ากัน

แน่นอนว่าผู้ชนะคนสุดท้ายคือเฉินผิงและโจวปั๋ว เพราะพวกเขาเป็นคนในยุคเดียวกับเฉินสี่

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนเข้าสู่ฤดูหนาวของปีที่ 20 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน

ในปีนี้ จักรพรรดิเหวินก็ล้มป่วยลงด้วยความเหนื่อยล้ามานานหลายปี และเมื่อทรงล้มป่วย...ก็เหมือนภูเขาถล่มลงมา

บนเตียงนอน

หลิวเหิงฝืนลืมตาขึ้น ดวงตาของพระองค์เต็มไปด้วยความอ่อนเพลีย "ฉี่เอ๋อ?"