บทที่ 46 เซียนหมากฮั่น, พายุร้ายกำลังมา
บทที่ 46 เซียนหมากฮั่น, พายุร้ายกำลังมา
ช่วงปลายปีที่ 12 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิเหวิน อู๋อ๋อง ได้เดินทางเข้าเมืองหลวงพร้อมกับทายาทเพื่อเข้าเฝ้า นี่เป็นครั้งแรกในหลายปีที่อู๋อ๋องเดินทางมายังเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิ และยังพาผู้สืบทอดคนต่อไปมาด้วย ซึ่งความหมายที่แฝงอยู่เบื้องหลังก็ทำให้ผู้คนต้องคิดพิจารณา เพราะ...อู๋อ๋องไม่ใช่คนธรรมดา
ภายในพระราชวังเว่ยหยาง
หลิวเหิงไอไม่กี่ครั้ง ใบหน้าของพระองค์ดูอ่อนแอและซีดเซียว พระองค์มอง หลิวฉี่ ที่กำลังปรนนิบัติอยู่ข้างกาย และพยายามยิ้ม
"ครั้งนี้อู๋อ๋องเดินทางมายังเมืองหลวง...เจ้าคิดว่าเขาต้องการทำอะไร?"
หลิวฉี่ก้มหน้าลงเล็กน้อย แล้วให้ข้อสรุปทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคิด
"เกรงว่าเขาต้องการจะหยั่งเชิงความตั้งใจของเสด็จพ่อพะย่ะค่ะ เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เสด็จพ่อได้ลดทอนอำนาจของอ๋องไปหลายคนแล้ว"
"แม้แต่อำนาจที่ยิ่งใหญ่ของอู๋อ๋องก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับสถานะและความปลอดภัยของตัวเอง"
"ดังนั้น เขาจึงพาบุตรชายมายังเมืองหลวง เพื่อเป็นการแสดงออกถึงการยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนัก และยังเป็นการหยั่งเชิงทัศนคติของราชสำนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งของเสด็จพ่อด้วยพะย่ะค่ะ"
หลิวเหิงยกยาขึ้นดื่มโดยมีขันทีช่วยปรนนิบัติ จากนั้นก็หายใจเข้าลึกๆ และนั่งลง
"ถูกต้องแล้ว การมาของเขาครั้งนี้คงเพื่อจะหยั่งเชิงข้า"
พระองค์ยิ้มอย่างเย็นช
า "แต่น่าเสียดาย ที่ข้าไม่อยากให้เขาหยั่งเชิงง่ายๆ"
"ความสง่างามของจักรพรรดิจะให้อ๋องมาหยั่งเชิงได้อย่างไร? ในเมื่อเขากล้าทำเรื่องที่เกินขอบเขตเช่นนี้ เขาก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะชดใช้ด้วยราคาที่เขาไม่อาจแบกรับได้!"
หลิวฉี่ตกตะลึงเล็กน้อย แล้วมองหลิวเหิง
"เสด็จพ่อ...เตรียมที่จะ..."
หลิวเหิงหัวเราะแล้วมองหลิวฉี่
"ไม่ใช่ข้าที่จะทำ"
"ข้าคือจักรพรรดิ หากข้าลงมือเองก็คงต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ในตอนนั้นอู๋อ๋องก็จะมีโอกาสและข้ออ้างที่จะยกทัพได้"
"แต่...เจ้าต่างหาก"
"รัชทายาท เจ้าเข้าใจหรือไม่?"
หลิวฉี่หยุดชะงักเมื่อได้ยินคำพูดของหลิวเหิง จากนั้นก็พยักหน้า
"กระหม่อมเข้าใจแล้วพะย่ะค่ะ"
หลิวเหิงจึงยิ้มอย่างพึงพอใจ
"ไปเถอะ"
จวนกวานตู้โหว
"อาจารย์ เสด็จพ่อคงหมายความว่าอยากให้ข้าจัดการกับคนผู้นั้น"
สีหน้าของหลิวฉี่เต็มไปด้วยความขมขื่น
"แต่คนผู้นั้นคือทายาทของอู๋อ๋อง! หากไม่มีข้ออ้างที่เหมาะสม แม้ข้าจะเป็นรัชทายาท แต่ก็ยังคงหนีไม่พ้นการลงโทษ"
"เสด็จพ่อทรงหมายความว่าอย่างไรกันแน่?"
เฉินหยุนยิ้มเล็กน้อย เขามองเฉินซีที่นั่งอยู่ข้างๆ
"ซีเอ๋อ เจ้าเข้าใจความหมายของฝ่าบาทหรือไม่?"
เฉินซีเม้มปากเล็กน้อย เขาเข้าใจหรือไม่?
บนโลกนี้คงไม่มีใครเข้าใจความหมายของหลิวเหิงได้ดีไปกว่าเขาแล้วก็แค่ให้หลิวฉี่ฆ่าทายาทของอู๋อ๋องเท่านั้น
เขามองหลิวฉี่ ตาของเขากะพริบเล็กน้อย
เดิมทีเขาคิดว่า เซียนหมากฮั่น เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และเกิดจากการที่จักรพรรดิจิ่ง (หลิวฉี่) เป็นคนอารมณ์ร้อนและหุนหันพลันแล่น จึงลงมือฆ่าคนอย่างเร่งรีบด้วยการใช้กระดานหมากรุกทุบหัวทายาทของอู๋อ๋อง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมี "เบื้องหลัง" ที่คาดไม่ถึงมากมาย
ไม่ว่าจะเป็นอู๋อ๋องหรือจักรพรรดิเหวิน นี่อาจจะเป็นเกมหมากรุกที่ถูกควบคุมโดยคนสองคน
แม้แต่หลิวฉี่ที่อยู่ในตำแหน่งรัชทายาทผู้สูงศักดิ์ ก็เป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่งเท่านั้น
ภายใต้การจับตามองของหลิวฉี่ เฉินซีพยักหน้าช้าๆ แล้วพูดว่า
"อันที่จริงก็ง่ายมาก"
"นิสัยของทายาทอู๋อ๋องคล้ายกับอู๋อ๋อง คือเป็นคนเจ้าอารมณ์และดื้อรั้น คนแบบนี้แค่กระตุ้นเล็กน้อยก็จะเผยช่องโหว่ และพูดจาที่ดูหมิ่นออกมาเอง"
"หากตอนนี้องค์รัชทายาทใช้การชี้แนะเล็กน้อย เกรงว่าการที่ทายาทอู๋อ๋องจะพูดอะไรที่แสดงถึงการเป็นกบฏก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้"
"ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าองค์รัชทายาทต้องการจะทำอะไร ก็จะเป็นเรื่องที่ง่ายมาก" เฉินซีวิเคราะห์สถานการณ์และวิธีที่หลิวฉี่ควรทำออกมาเป็นคำพูดสั้นๆ แต่...เขาก็ไม่ได้พูดออกมาทั้งหมด เพราะในความเห็นของเขา หากพูดออกมาหมด ก็เท่ากับว่า "ความผิด" จะตกมาอยู่กับเขาอย่างเต็มที่
การพูดแบบนี้ที่ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ ดูเหมือนจะไม่เข้าใจแต่ก็เข้าใจได้อย่างชัดเจนในระดับที่เหมาะสมนั้นดีที่สุด
ส่วนหลิวฉี่จะฆ่าทายาทอู๋อ๋องหรือไม่?
นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
หลังจากหลิวฉี่จากไป เฉินหยุนก็มองเฉินซี แล้วถอนหายใจ
"เจ้าคิดว่าทายาทอู๋อ๋องจะรอดหรือไม่?"
เฉินซีส่ายหัวทันที
คนในตระกูลหลิวเป็นพวกอัจฉริยะทางการเมืองโดยกำเนิด พวกเขาเลือกสิ่งที่ถูกต้องสำหรับตัวเองตามสัญชาตญาณตระกูลหลิวในช่วงแรกมีเพียงคนโง่คนเดียวที่ทำผิดพลาดในเรื่องการเลือกผู้สืบทอด
จักรพรรดิซวน หลิวปิ้งจี่
หรือก็คือตัวละครหลักในเรื่อง "กู้เจี้ยนฉิงเซิน"
ผู้คนในโลกต่างกล่าวว่าเขาเป็นจักรพรรดิที่ดี ซึ่งก็เป็นความจริง เพราะเป็นยุคฟื้นฟูของจักรพรรดิซวน แต่ในเรื่องการเลือกผู้สืบทอด เขาเป็นจักรพรรดิที่โง่ที่สุดในราชวงศ์ฮั่น และอาจจะไม่มีใครเทียบได้
แม้แต่จักรพรรดิฮั่นหลิงที่เป็นรองๆ ก็อาจจะทำได้ดีกว่าเขา
ทำไมนะหรือ?
เพราะเขารู้ดีว่าลูกชายของเขาไม่มีความสามารถที่จะเป็นจักรพรรดิได้ แต่เขาก็ยังคงให้ลูกชายของคนที่เขาอ้างว่ารักขึ้นครองราชย์เพียงเพราะสิ่งที่เรียกว่าความรัก
แม้แต่จักรพรรดิฮั่นหลิงก็ยังรู้ว่าควรเลือกคนที่เหมาะสม ไม่ใช่ลูกที่โปรดปรานแต่ไร้ความสามารถขึ้นมาครองราชย์ แต่จักรพรรดิผู้เฉลียวฉลาดในยุครุ่งเรืองนี้กลับไม่รู้
คนชั่วและคนโง่อาจมียาแก้ แต่คนที่เป็นทาสความรักนั้นไม่มีทางรักษาได้
เฉินซีมุมปากยกขึ้นยิ้ม เขามองไปที่พระราชวังเว่ยหยางที่อยู่ไกลออกไป
"ท่านพ่อ ได้โปรดให้ท่านปู่ทวดกลับมาราชสำนักเถอะ"
เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ และซ่อนมือไว้ในแขนเสื้อ
"เกรงว่าพายุที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในราชวงศ์นี้ กำลังจะมาแล้ว"
วังตะวันออก
หลิวฉี่นั่งอยู่ตรงนั้น กำลังเล่นหมากกับทายาทของอู๋อ๋อง ตรงหน้าพวกเขามีกระดานหมากรุกที่มีหมากสีดำและขาววางไขว้กัน ทำให้ดูซับซ้อนอย่างยิ่ง
มีนางกำนัลและขันทีปรนนิบัติอยู่ข้างๆ
ขณะที่ทั้งสองกำลังเล่นหมาก หลิวฉี่ก็พูดอะไรบางอย่างสั้นๆ และสีหน้าของทายาทอู๋อ๋องก็เต็มไปด้วยความโกรธ จากนั้นเขาก็วางหมากเร็วขึ้นและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ในที่สุด
"แปะ!"
เขาวางหมากตัวหนึ่งลงบนกระดาน ราวกับว่าเป็นการตัดสินชัยชนะในเกมนี้
ทายาทอู๋อ๋องยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง
"เป็นอย่างไรบ้างองค์รัชทายาท?"
เขาพูดอย่างมีความหมาย
"มังกรดำตัวนี้...ถูกหมากตัวนี้ตัดขาดอย่างสมบูรณ์ และบางคนก็เป็นเช่นนี้ อย่าคิดว่าตัวเองเป็นถึงรัชทายาท แต่ในความเป็นจริงแล้วในอนาคตจะมีศักยภาพที่จะนั่งที่นี่หรือไม่ ก็ยังไม่แน่"
ความโกรธที่ถูกเยาะเย้ยก่อนหน้านี้ได้ปะทุขึ้นในตอนนี้ ทายาทอู๋อ๋องถึงกับไม่รู้ตัวว่าตัวเองกำลังพูดอะไร
"ด้วยลักษณะขององค์รัชทายาทในตอนนี้ ไม่น่าแปลกใจที่ฮองเฮาจะโปรดปรานเหลียงอ๋องมากกว่า และไม่โปรดปรานท่าน ช่างน่าเวทนายิ่งนัก--"
ก่อนที่เขาจะพูดจบ
หลิวฉี่ก็หยิบกระดานหมากรุกบนโต๊ะขึ้นมาอย่างรวดเร็วและโหดเหี้ยม
"โครม--"
เสียงดังสนั่น
หลิวฉี่ถือกระดานหมากรุกที่เปื้อนเลือด ยืนมองทายาทอู๋อ๋องที่กำลังจะตาย แล้วยิ้ม
"เกมนี้ ข้าชนะแล้ว"
"ไม่ใช่หรือ?"