บทที่ 32 ม่านสุดท้ายของคนยุคเก่า ยุคสมัยใหม่เริ่มต้นขึ้น จักรพรรดิเหวินขึ้นครองราชย์!

ใช่แล้ว

เฉินเฉิงเชื่ออย่างแท้จริงว่าจักรพรรดิองค์นี้ต้องการเป็นจักรพรรดิผู้ทรงคุณธรรมผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค โดยการมอบบัลลังก์ให้แก่น้องชายของตัวเองในขณะที่พระองค์ยังคงอยู่ในวัยหนุ่มแน่น เพื่อให้สืบทอดบัลลังก์แบบ

"พี่จากไป น้องสืบต่อ"

เพราะเขารู้ดีว่าพระวรกายของจักรพรรดินั้นไม่แข็งแรงจริงๆ

ตำหนักเว่ยหยาง

เฉินเฉิงถอนหายใจออกมาเป็นครั้งที่เท่าไหร่ไม่รู้

"ฝ่าบาท พระวรกายของท่านจะอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้ว อย่าทรงตรากตรำอีกเลย หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป..."

เขาพูดอย่างเงียบๆ

"เกรงว่า..."

หลิวอิ๋งไม่ได้ใส่ใจ พระองค์โบกพระหัตถ์แล้วกล่าวว่า

"ท่านอาจารย์ ท่านก็รู้ว่าก่อนที่เจิ้นจะจากไป เจิ้นจำเป็นต้องสร้างแผ่นดินที่มั่นคงให้แก่น้องเหิงเสียก่อน หากเจิ้นปล่อยมือไปแบบนี้ เกรงว่าบรรดาขุนนางเก่าแก่ในราชสำนักจะไม่พอใจ"

เขาจ้องมองไปที่ดวงตาของเฉินเฉิงแล้วพูดว่า

"ยิ่งไปกว่านั้น... น้องเหิงดูใสซื่อเกินไป คนแบบนี้..."

เขาไม่ได้พูดจนจบ แต่เฉินเฉิงก็หัวเราะอย่างขมขื่น

"ฝ่าบาท ต่อหน้าขุนนางผู้เฒ่าเช่นข้า ท่านยังต้องพูดเช่นนี้อีกหรือ?"

หลิวอิ๋งหยุดชะงัก แล้วหัวเราะเสียงดัง เขาจ้องมองเฉินเฉิงแล้วพูดอย่างดูถูกตัวเองว่า "เอาแต่นั่งสรรเสริญน้องเหิงต่อหน้าคนพวกนั้นทุกวัน จนเป็นนิสัยไปแล้ว เกือบจะหลอกตัวเองได้แล้ว"

เขาหยิบจอกไวน์ขึ้นมาแล้วจิบเล็กน้อย

"เมื่อเสด็จพ่อยังมีชีวิตอยู่ มักจะพูดว่าหรูอี้เหมือนกับพระองค์ที่สุด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามีเพียงน้องเหิงเท่านั้นที่เหมือนเสด็จพ่อ"

เฉินเฉิงพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเห็นด้วย

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ"

"เสด็จพ่อออกล่าตลอดชีวิต มีเพียงครั้งนี้เท่านั้นที่ดูคนผิด"

เขาเม้มปาก "อ๋องแห่งจ้าวนั้นมีรูปลักษณ์ภายนอกที่เหมือนกับเสด็จพ่อ แต่ไม่มีหัวใจที่เหมือนกัน ส่วนอ๋องแห่งไต้นั้นมีหัวใจที่เหมือนกับเสด็จพ่อ แต่ไม่มีรูปลักษณ์ภายนอกที่เหมือนกัน"

คำพูดนี้ถูกต้องอย่างยิ่ง

หลิวหรูอี้ อ๋องแห่งจ้าว มีสไตล์การกระทำที่ดูเหมือนหลิวปังมาก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องไม่ใส่ใจรายละเอียด รูปร่างหน้าตา หรือสไตล์การกระทำต่างๆ ดูเหมือนจะเป็นคนที่คล้ายกับหลิวปังมากที่สุด แต่ความจริงแล้วพวกเขาแตกต่างกันมากที่สุด

หลิวเหิง อ๋องแห่งไต้ มีสไตล์การกระทำที่ดูเหมือนจะไม่มีส่วนคล้ายกับหลิวปังเลย แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขาเป็นคนที่คล้ายคลึงกันที่สุด ทั้งใจเหี้ยมโหด มือหนัก ไม่สนใจหน้าตา ทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย และมีความสามารถในการมองเห็นคนเก่งๆ

บางทีหลิวปังในวาระสุดท้ายของชีวิตคงได้ตระหนักถึงสิ่งนี้แล้ว แต่ในตอนนั้นก็สายเกินไปแล้ว

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีทางที่จะแก้ไขได้อีก

ดังนั้นเมื่อหลิวปังจากไป จึงได้ถอนหายใจด้วยความเสียใจเล็กน้อย

บางทีพระองค์อาจจะเสียใจที่ทำไมตัวเองถึงไม่เคยค้นพบสิ่งนี้มาก่อน?

ดังนั้นพระองค์จึงส่งหลิวหรูอี้ อ๋องแห่งจ้าวออกไปอย่างเด็ดขาด ทั้งเพื่อปกป้องเขา และเพราะความผิดหวังในตัวเขาด้วย

ถ้าไม่เช่นนั้น ด้วยนิสัยของหลิวปัง ถ้าพระองค์รักและเอ็นดูลูกชายคนนี้มากเป็นพิเศษ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่ทิ้งแผนสำรองอื่นไว้ให้เขา นอกจากแค่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีแห่งรัฐจ้าวที่เตรียมไว้ล่วงหน้า?

มันเป็นไปไม่ได้

หลิวอิ๋งหรี่ตาลงเล็กน้อย หัวใจของเขารู้สึกชื่นชมเล็กน้อย

"กวานตู้โหวยังคงสามารถมองเห็นแก่นแท้ของเรื่องได้เสมอ"

เขามองเฉินเฉิงอย่างสงสัย

"ท่านกวานตู้โหว เมื่อก่อนท่านรับพวกเราสามคนเป็นศิษย์นี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า? หรือว่าเสด็จพ่อให้ท่านรับเอาไว้"

"หรือว่า..."

หลิวอิ๋งยืดเสียงยาว พูดอย่างยิ้มแย้มและดูมีเลศนัย

"หรือว่าอาจารย์รู้ความสามารถของน้องสี่มานานแล้ว จึงได้ยอมรับน้องสี่เป็นศิษย์?"

เฉินเฉิงมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับไม่ได้ยิน

"การลองเชิง" ของหลิวอิ๋ง เขาเพียงกล่าวว่า "ความหมายของฝ่าบาท กระหม่อมไม่เข้าใจ"

หลิวอิ๋งยังคงถามต่ออย่างมีเลศนัยและอันตราย

"แล้ว... เจิ้นเล่า?"

เขาเหมือนเด็กที่ไม่ได้คำตอบที่ต้องการ ก็ยังคงจ้องมองดวงตาของเฉินเฉิง "อาจารย์ บอกเจิ้นมา ท่านวางแผนและเตรียมการล่วงหน้าหรือไม่?"

เฉินเฉิงยังคงสงบ เขาจ้องมองหลิวอิ๋ง แต่ไม่ได้ตอบคำถามของพระองค์โดยตรง แต่เปลี่ยนเรื่องไปว่า

"ฝ่าบาท เมื่อกระหม่อมยังคงมีเกียรติเป็นอ๋องแห่งเว่ย เสด็จพ่อเคยถามกระหม่อมเรื่องหนึ่งก่อนที่พระองค์จะสวรรคต"

"ฝ่าบาทอยากรู้หรือไม่ว่าเป็นเรื่องอะไร?"

หลิวอิ๋งดูเหมือนจะสนใจเรื่องนี้จนลืมเรื่องที่ถามไปก่อนหน้านี้ เขามองเฉินเฉิงแล้วถามว่า "เสด็จพ่อถามว่าอะไร?"

เฉินเฉิงเหมือนกำลังย้อนนึกถึงสถานการณ์ในวันนั้น และกำลังเรียบเรียงคำพูดของตัวเอง

เขาค่อยๆ พูดออกมาว่า

"ในวันนั้น เสด็จพ่อเคยถามกระหม่อมว่า เกียรติยศอ๋องแห่งเว่ยที่ได้จากการช่วยชีวิต สามารถสละได้ อำนาจที่ได้จากการก่อตั้งประเทศก็สามารถสละได้ แล้วตกลงกระหม่อมต้องการอะไรกันแน่?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ หลิวอิ๋งก็อดที่จะชื่นชมไม่ได้

สมกับเป็นเสด็จพ่อของเขาจริงๆ ที่สามารถถามคำถามแบบนี้ออกมาได้

เขารู้สึกอยากรู้คำตอบแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น... ท่านอาจารย์ ท่านตอบเสด็จพ่อว่าอะไร?"

ตอนนี้ในใจของหลิวอิ๋งไม่มีความกังวลอีกต่อไปแล้ว เพราะในเรื่องนี้เฉินเฉิงไม่จำเป็นต้องโกหก และเมื่อพ่อของเขาที่ทั้งโหดเหี้ยมและเฉียบขาดไม่ได้กำจัดคนผู้นี้ก่อนจากไป ก็แสดงว่าคำตอบของคนผู้นี้ทำให้พ่อของเขาพอใจมาก

เฉินเฉิงเล่าคำพูดในวันนั้นซ้ำอีกครั้ง แล้วมองหลิวอิ๋ง "ฝ่าบาท ไม่ว่ากระหม่อมจะต้องการอะไร ก็ล้วนเป็นเพียงเพื่อจะให้ตระกูลเฉินสืบทอดต่อไปและกลายเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น"

"ตระกูลเฉินไม่ต้องการและจะไม่มีวันเป็นอ๋อง หรือเป็นผู้ปกครองใต้หล้า"

"ตระกูลเฉินยินดีที่จะเป็นผู้รับใช้และช่วยเหลือผู้ปกครองที่ฉลาดเฉลียว เพื่อความสงบสุขของแผ่นดิน"

"นี่คือคำพูดของกระหม่อมในวันนี้ และเป็นคติประจำตระกูลของตระกูลเฉินแห่งกวานตู้ด้วย ตระกูลเฉินในอนาคตจะเป็นเช่นนี้ไปตลอด จะไม่ก้าวก่ายอำนาจของจักรพรรดิ จะไม่เข้าร่วมการเมือง จะเป็นเพียงเพื่อประชาชนและเพื่อพระมหากษัตริย์เท่านั้น"

"เพื่อความสงบสุขของใต้หล้า"

ดวงตาและสีหน้าของเฉินเฉิงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและศรัทธา ทำให้หลิวอิ๋งรู้สึกร้อนรุ่มเล็กน้อยเมื่อมองเข้าไป เขาพูดด้วยเสียงต่ำ

"ที่แท้... ก็เป็นเช่นนี้เอง"

จากนั้นก็ถอนหายใจยาว

"ไม่แปลกใจเลยที่เสด็จพ่อจะสั่งเสียเช่นนั้นก่อนสิ้นพระชนม์ ว่าขุนนางทั้งหมดในราชสำนัก นอกจากท่านอาจารย์แล้ว คนอื่นไม่สามารถเชื่อใจได้ แต่มีเพียงท่านอาจารย์เท่านั้นที่เชื่อใจได้"

หลิวอิ๋งยิ้มเล็กน้อย

"ถ้าอย่างนั้นท่านอาจารย์... ก็เตรียมการเรื่องราชการไว้เถอะ!"

เฉินเฉิงพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าของเขาดูโล่งใจ

"เตรียมการไว้เถอะ!"

ปีที่ 5 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิฮุ่ย

แผ่นดินสงบสุข เพราะนโยบายอันทรงคุณธรรมของจักรพรรดิฮุ่ย แผ่นดินจึงเริ่มฟื้นตัว และฟื้นตัวได้เร็วกว่าในสมัยจักรพรรดิเกาจู่เสียอีก

ในใต้หล้าไม่มีสงครามอีกต่อไปแล้ว

เผ่าซงหนูเองก็ไม่กล้าบุกรุกชายแดนโดยพลการ เพราะเหตุผลที่ชื่อ "เฉินสี กวานตู้โหว" แม้พวกเขาจะคิดว่ากวานตู้โหวแก่แล้วและอาจจะไม่สามารถนำทัพได้ แต่... ถ้าเผื่อว่าเขาแข็งแกร่งเหมือนเดิมล่ะ?

ในประวัติศาสตร์ของจงหยวนก็มีแม่ทัพที่ยิ่งใหญ่ซึ่งยังคงแข็งแกร่งในวัยชราไม่ใช่หรือ? หวังเจี่ยนแห่งฉินไม่ใช่คนหนึ่งหรือ? เขายิ่งแก่ก็ยิ่งเก่งกาจ แม้จะเก่งกว่าคนหนุ่มๆ อีกด้วย

ยิ่งกว่านั้น...

พวกซงหนูเองก็มีสายลับในเมืองฉางอันไม่ใช่หรือ? พวกเขามีสายลับ

กวานตู้โหวในตอนนี้ยังสามารถดื่มเหล้าและสนุกสนานได้ทุกวัน และยังสามารถใช้ชีวิตกับหญิงสาวได้หลายคนในตอนกลางคืน ร่างกายแบบนี้จะสู้ไม่ได้ได้อย่างไร? เป็นเรื่องตลกอะไรกัน

ดังนั้นชาวซงหนูจึงไม่กล้าบุกรุกชายแดน

ทำให้ชายแดนของราชวงศ์ฮั่นก็ได้รับการพักฟื้นและค่อยๆ ฟื้นคืนความเจริญรุ่งเรืองในอดีต

แต่สิ่งที่ปรากฏพร้อมกับความเจริญรุ่งเรืองของราชวงศ์ฮั่นก็คือความร่วงโรยของ

"ยุคสมัยที่รุ่งเรือง"

ยุคสมัยที่รุ่งเรืองในที่นี้ไม่ได้หมายถึงความรุ่งเรืองของแผ่นดินฮั่น แต่หมายถึงการร่วงโรยของกลุ่มคนที่ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับหลิวปัง

บรรดาคนเก่งๆ

...

ค่อยๆ ร่วงโรยลงไป

ฤดูใบไม้ผลิ ปีที่ 5 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิฮุ่ย อดีตโหวแห่งห้วยอิน หานซิ่น ป่วยหนักอยู่ที่บ้านและเสียชีวิต ถือว่าเป็นการจากไปอย่างสงบเมื่อเทียบกับประวัติศาสตร์

ทั้งขุนนางและจักรพรรดิเองก็รู้สึกโศกเศร้าอย่างยิ่งเมื่อได้ยินข่าวนี้

กวานตู้โหวเองก็ไปร่วมพิธีศพด้วยตัวเอง

ฤดูร้อน ปีที่ 5 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิฮุ่ย

ฤดูร้อนนี้มีฝนตกชุกอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับสวรรค์กำลังโศกเศร้ากับการร่วงโรยของเหล่าขุนนางผู้ก่อตั้งราชวงศ์ฮั่น เพราะในฤดูร้อนนี้ ขุนนางผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชวงศ์ฮั่นจำนวนมากได้เสียชีวิตลง

หลูหว่าน, เซียวเหอ โหวผู้ยิ่งใหญ่, เฉาชาน, ฟานไคว่ และคนอื่นๆ ค่อยๆ ร่วงโรยลงไปบนพื้นดินเหมือนใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วง พร้อมกับสายลมในฤดูใบไม้ร่วง!

นี่คือความโศกเศร้าของราชวงศ์ฮั่น

และนี่คือม่านสุดท้ายของคนรุ่นหนึ่ง!

เมื่อเพื่อนเก่าเสียชีวิตลงเรื่อยๆ เฉินเฉิงก็ยิ่งเศร้ามากขึ้น เพราะเขาสามารถรู้สึกได้ว่าร่างกายของตัวเองก็ค่อยๆ แย่ลงเช่นกัน เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน

แต่...

สิ่งที่เฉินเฉิงไม่คาดคิดก็คือ คนที่ทนไม่ไหวและจากไปก่อนเขา กลับเป็นจักรพรรดิ

ตำหนักเว่ยหยาง

จักรพรรดิฮุ่ย หลิวอิ๋ง นอนอยู่บนเตียง เบื้องหน้าของพระองค์คือหลิวเหิงที่กำลังคุกเข่าอยู่ ส่วนขุนนางและผู้ก่อตั้งราชวงศ์คนอื่นๆ ยืนอยู่ที่นั่น พวกเขาเข้าใจแล้วว่านี่คือวาระสุดท้ายของจักรพรรดิแล้ว

แต่ในปีนี้ จักรพรรดิยังคงไม่มีทายาท

ถ้าอย่างนั้น...

เฉินผิงและโจวปั๋วที่ยืนอยู่ในหมู่ขุนนางมองหลิวเหิงที่กำลังคุกเข่าอยู่ด้วยความรู้สึกท่วมท้นในใจ พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าบุรุษผู้ดูจืดชืดคนนี้จะได้รับผลประโยชน์เช่นนี้

แต่... ในใจของพวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกเศร้าเลย

เพราะ... ตอนนี้กลุ่มขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ก็ค่อยๆ ร่วงโรยลงไป เหลือแต่ทายาทของพวกเขา คนเหล่านี้ย่อมด้อยกว่าพวกเขาโดยธรรมชาติ และในที่สุดพวกเขาก็มาถึงวัยที่สามารถทำตัวเป็นคนแก่ได้แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทั้งเฉินผิงและโจวปั๋วก็มองไปยังคนที่ยืนอยู่หัวแถวของขุนนางโดยไม่รู้ตัว แล้วกัดฟันอย่างเงียบๆ

ไอ้เฒ่าคนนี้ทำไมยังไม่ตายอีก?!

เฉินเฉิงน่าจะอายุเท่าๆ กับเซียวเหอ และอายุมากกว่าโจวปั๋วและเฉินผิงมาก แต่ตอนนี้เขายืนอยู่ที่นั่น แม้จะดูแก่ลงไปบ้าง แต่ร่างกายก็ยังแข็งแรงอยู่ ราวกับภูเขาที่ยากจะปีนข้ามไปได้!

สิ่งนี้ทำให้เฉินผิงและโจวปั๋วรู้สึกจนใจและโศกเศร้า

พวกเขายังมีความคิดที่น่าอายเกิดขึ้นในใจ

เราจะอยู่รอดกว่าเขาได้หรือไม่?

แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีเรี่ยวแรงและเวลาที่จะคิดเรื่องเหล่านี้แล้ว เพราะโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์ฮั่นที่นอนอยู่บนเตียงได้ค่อยๆ พูดขึ้นมา

เขาได้ยินพระองค์พูดว่า

"เจิ้นไม่มีบุตรชาย ควรปฏิบัติตามปราชญ์โบราณ พี่จากไป น้องสืบต่อ"

"ก่อนที่เสด็จพ่อจะสวรรคต เคยทิ้งพระราชโองการไว้"

เขาโบกพระหัตถ์ ให้ขันทีนำพระราชโองการสุดท้ายของ "หลิวปัง" ออกมาให้ขุนนางทั้งหลายได้ดู

"เรื่องนี้จะนำไปเป็นตัวอย่างไม่ได้! เพราะในวันนั้นเสด็จพ่อได้พบว่าร่างกายของเจิ้นได้รับบาดเจ็บ จึงได้สั่งเสียกับเจิ้นไว้"

"หากในอนาคตไม่มีทายาทและต้องการเลือกคนหนึ่งในบรรดาพี่น้อง ก็ให้พิจารณาน้องเหิง"

หลิวอิ๋งพูดอย่างตรงไปตรงมา

คำพูดของพระองค์เข้าใจง่าย นั่นคือ

"สิ่งนี้ไม่สามารถนำไปเป็นตัวอย่างได้! เพราะนี่ไม่ใช่การที่เจิ้นจะสืบทอดแบบ พี่จากไป น้องสืบต่อ แต่เป็นเพราะเสด็จพ่อได้สั่งเสียไว้ และเจิ้นก็เต็มใจด้วย"

ดังนั้น หากในอนาคตต้องการสืบทอดธรรมเนียมแบบ "พี่จากไป น้องสืบต่อ" ก็ต้องมีคุณสมบัติสามประการ

หนึ่ง มีพระราชโองการสุดท้ายของอดีตจักรพรรดิ

สอง จักรพรรดิเองไม่มีบุตร

สาม จักรพรรดิเองเต็มใจ

ทั้งสามเงื่อนไขนี้ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้ และถือเป็นการกำหนดกฎเกณฑ์ไว้สำหรับจักรพรรดิในยุคหลัง

หลิวอิ๋งไม่เต็มใจที่จะทิ้งปัญหาใหญ่ให้จักรพรรดิในยุคหลังต้องแก้ - ควรจะ "พี่จากไป น้องสืบต่อ" หรือไม่? ตัวอย่างของพระองค์คือการไม่มีลูก แต่ถ้ามีลูกล่ะ?

ดังนั้นพระองค์จึงทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้

หลังจากพูดเรื่องการยกบัลลังก์ให้แก่อ๋องแห่งไต้ หลิวเหิงแล้ว หลิวอิ๋งก็ค่อยๆ หลับตาลง และจากไปจากกรงขังที่ทำให้พระองค์รู้สึกรังเกียจ

ปีที่ 5 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิฮุ่ย จักรพรรดิสวรรคต

มอบบัลลังก์ให้แก่อ๋องแห่งไต้ หลิวเหิง ผู้เป็นพระโอรสองค์ที่สี่ของอดีตจักรพรรดิ และสั่งให้เขาขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ

การร่วงโรยของคนรุ่นหนึ่ง การสิ้นสุดของยุคสมัยหนึ่ง แลกมากับการปรากฏตัวของคนรุ่นใหม่...

《บันทึกประวัติศาสตร์ พงศาวดารจักรพรรดิเซี่ยวฮุ่ย》

"ปีที่ 5 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิฮุ่ย จักรพรรดิสวรรคต มอบบัลลังก์ให้แก่อ๋องแห่งไต้ หลิวเหิง และสั่งให้เขาขึ้นครองราชย์ จักรพรรดิฮุ่ยตรัสก่อนสวรรคตว่า: แผ่นดินเพิ่งได้รับการพักฟื้น ไม่ควรตรากตรำมากเกินไป"

"งานศพของเจิ้น ควรจัดอย่างเรียบง่าย"