บทที่ 31 พี่จากไป น้องสืบต่อ
บทที่ 31 พี่จากไป น้องสืบต่อ
เฉินเฉิงพยักหน้า
นี่คือการทดสอบเฉินหลางและยังเป็นการทดสอบเฉินหยุนด้วย ในมุมมองของเฉินเฉิง หากพวกเขาสามารถผ่านการทดสอบนี้ไปได้ ก็จะเหมาะสมที่จะเป็นประมุขตระกูลเฉิน แต่ถ้าไม่... เขาคงจะต้องเลือกคนอื่นแล้ว
ทำไม?
เพราะเฉินเฉิงรู้สึกได้แล้ว!
เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของ "สี" (ชื่อเดิมของเฉินเฉิง) กำลังจะสิ้นสุดลง พูดอีกอย่างก็คือ การมาถึงในครั้งนี้กำลังจะจบลง เพราะเขาได้มาอยู่ในร่างของเฉินสี เมื่ออายุขัยของเฉินสีสิ้นสุดลง การมาถึงของเขาก็จะจบลงตามธรรมชาติ
ผลของการมาถึงนี้มีเพียงอย่างเดียวคือ "พละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง" ไม่มีผลในการยืดอายุขัย
ร่างกายของเฉินสีต้องทนทุกข์ทรมานจากสงคราม และได้รับบาดเจ็บมากมายก่อนที่เฉินเฉิงจะมาถึง แม้ว่าอาการบาดเจ็บเหล่านี้จะถูกระงับไว้ด้วยการมาถึงของเฉินเฉิง แต่ก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้อย่างสมบูรณ์
แขนเสื้อที่กว้างขวางบดบังมือของเฉินเฉิง มือของเขากำลังสั่นเทาอยู่ข้างใน
การแยกตำแหน่งประมุขตระกูลกับตำแหน่งโหวออกจากกันเป็นการทดสอบที่เขาได้ทำขึ้น
หากตำแหน่งประมุขและตำแหน่งโหวอยู่กับคนๆ เดียวกัน มันอันตรายเกินไป ซึ่งจะทำให้ "ตระกูลเฉิน" อาจล่มสลายได้ในพริบตา หากประมุขในฐานะกวานตู้โหวตัดสินใจ "เข้าข้าง" ผิดฝ่าย
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เฉินเฉิงต้องการเห็น
ดังนั้นเขาจึงแยกทั้งสองออกจากกัน แต่... สิ่งนี้ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน
เขาต้องทดลองไปทีละขั้นตอนในประวัติศาสตร์ โชคดีที่เขามีโอกาสที่จะลองผิดลองถูกอย่างต่อเนื่อง และเขาก็มีโอกาสมากมายที่จะแก้ไขความผิดพลาดให้ถูกต้อง
เฉินหยุนถอนหายใจเบาๆ มองเฉินเฉิงแล้วพูดว่า
"ท่านปู่... ถ้าอย่างนั้นพ่อของข้าผ่านการทดสอบของท่านหรือยัง?"
เฉินเฉิงไม่ตอบ
"ยังไม่จบ"
"ต่อไปเราก็ต้องดูว่าพ่อของเจ้าจะสามารถใจแข็งกับน้องชายของตัวเองได้หรือไม่ หากใจแข็งไม่ได้... เกรงว่าตำแหน่งประมุขนี้ก็ไม่อาจมอบให้เขาได้!"
เฉินเฉิงมองเฉินหยุน พูดทีละคำ ราวกับกำลังบอกใบ้อะไรบางอย่าง
"หยุนเอ๋อ สำหรับพ่อแม่แล้วย่อมหวังให้ลูกๆ รักใคร่กันและปรองดองกัน"
"แต่... ความปรองดองของพี่น้องไม่ได้รวมถึงการปกป้องความผิด!"
"การปกป้องความผิดเป็นสิ่งที่ไม่อาจเกิดขึ้นได้"
"ความผูกพันในครอบครัวกับกฎหมายต้องไปด้วยกัน เรื่องที่อยู่เหนือกฎหมายไม่อาจเกิดขึ้นได้เด็ดขาด! เมื่อเกิดขึ้นแล้ว กฎหมายก็ไม่ใช่กฎหมายอีกต่อไป!"
เฉินหยุนฟังคำพูดของเฉินเฉิง และเข้าใจว่าเป็นคำพูดที่ออกมาจากใจจริงของเฉินเฉิง เขาก็พยักหน้าอย่างช้าๆ
"ท่านปู่ หลานเข้าใจแล้ว!"
เมื่อเฉินหยุนจากไปแล้ว เฉินเฉิงจึงกลับไปที่ห้องของตัวเอง นั่งลง หยิบผ้าไหมขึ้นมาเขียนบางสิ่งบางอย่าง นั่นคือคติประจำตระกูลที่เขาต้องการจะทิ้งไว้!
และเช่นกัน... มันคือจดหมายถึงครอบครัวหลายฉบับ
《บันทึกประวัติศาสตร์ พงศาวดารอ๋องแห่งเว่ย》 "อ๋องแห่งเว่ย คือ เฉินสี เป็นคนที่มีความแน่วแน่และมีวาทศิลป์โดยเฉพาะ เขาเก่งในการอบรมบุตรหลาน หนังสือที่เขาทิ้งไว้เพื่อสั่งสอนลูกหลานมีมากมาย ทุกฉบับล้วนเป็นคำพูดของปราชญ์ผู้สูงศักดิ์ที่สอนสั่งลูกหลาน ผู้ที่ได้รับหนังสือสอนสั่งของเขา ต่างก็ยกย่องว่านี่คือปราชญ์แห่งสวรรค์และปฐพี"
ตำหนักเว่ยหยาง
หลิวอิ๋งยืนอยู่กลางโถงตำหนักเว่ยหยาง มองคนที่ยืนอยู่ด้านล่างด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม
"น้องเหิง เจ้าในที่สุดก็กลับมาแล้ว"
หลิวเหิงโค้งคำนับเล็กน้อย สีหน้าของเขาแสดงความเคารพและนอบน้อม
"กระหม่อม อ๋องเหิงแห่งไต้ ขอถวายบังคมฝ่าบาท ขอฝ่าบาททรงพระเจริญยิ่งยืนนาน "
หลิวเหิงโค้งคำนับอย่างเคร่งขรึมและเป็นระเบียบ แต่หลิวอิ๋งกลับเดินลงมาอย่างจนใจ แล้วประคองหลิวเหิงที่กำลังโค้งคำนับอยู่ขึ้นมา
"เราเป็นพี่น้องกัน ทำไมต้องมีพิธีรีตองมากมาย?"
เมื่อหลิวอิ๋งพูดเช่นนั้น หลิวเหิงกลับไม่ตอบรับ เพียงแค่ยืนกรานและพูดอย่างดื้อรั้น
"ฝ่าบาท นี่คือพิธีของนายและบ่าว จะละเลยไม่ได้"
"กระหม่อมเป็นบ่าว ส่วนท่านเป็นนาย กระหม่อมเป็นอ๋องที่เป็นข้าราชบริพารของราชวงศ์ฮั่น ส่วนท่านเป็นโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์ฮั่น ควรจะมีพระราชอำนาจของจักรพรรดิ กระหม่อมไม่กล้าที่จะล่วงเกินแม้แต่วินาทีเดียว"
หลิวอิ๋งมองหลิวเหิงที่ดูซื่อสัตย์และเคร่งครัด ดวงตาของเขากลับมีรอยยิ้มมากขึ้น
เขาพูดตรงๆ กับหลิวเหิง และไม่ได้ปิดบังหรือซ่อนจุดประสงค์ที่เรียกเขามาเลย
"น้องเหิง เจ้าอยากจะนั่งบนตำแหน่งนั้นหรือไม่?"
หลิวอิ๋งชี้ไปยังตำแหน่งของจักรพรรดิที่อยู่ไกลๆ
"นั่นคือตำแหน่งโอรสสวรรค์แห่งราชวงศ์ฮั่น ที่ผู้คนนับหมื่นนับพันเคารพ"
"ปัง-"
หลิวเหิงขาอ่อนลง และคุกเข่าลงทันที
"กระหม่อมไม่กล้า"
หลิวอิ๋งเดินไปข้างหน้า เดินไปถึงหน้าหลิวเหิง แล้วย่อตัวลงมองเข้าไปในดวงตาของเขา "ไม่กล้า หรือไม่ต้องการ?"
น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึม พูดทีละคำ
"น้องเหิง บางครั้ง หากโอกาสผ่านไปแล้ว ก็จะไม่มีอีกแล้ว"
"ตอนที่เจิ้นยังเด็ก ร่างกายก็ได้รับบาดเจ็บภายในแล้ว การที่สามารถอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็ถือว่าอดทนมานานแล้ว หมอหลวงบอกว่าเจิ้นจะอยู่ได้อีกไม่นานนัก ตอนนี้ยังไม่มีทายาท หากเป็นไปตามคำพูดของปราชญ์สมัยโบราณ ควรจะ พี่จากไป น้องสืบต่อ ยกบัลลังก์ให้แก่บรรดาพี่น้อง"
"ในบรรดาพี่น้องทั้งหลาย มีเพียงเจ้าคนเดียวเท่านั้นที่ทำให้เจิ้นรู้สึกว่าสามารถฝากฝังราชวงศ์ฮั่นไว้ได้!"
เมื่อหลิวเหิงได้ยินคำว่า
"ร่างกายไม่ดี จะอยู่ได้ไม่นานแล้ว" ทั้งตัวเขาก็แทบจะระเบิด จักรพรรดิเพิ่งอายุเท่าไหร่? อายุมากกว่าเขาแค่หกเจ็ดปีเท่านั้นเอง!
ในตอนนี้ที่กำลังอยู่ในวัยหนุ่ม แล้วจะอยู่ได้ไม่นานได้อย่างไร?
ในใจของเขามีความคิดมากมาย ทั้งไม่อยากให้เป็นเรื่องจริง และก็มีความคิดมืดๆ หรือความทะเยอทะยานบางอย่างก่อตัวขึ้นในใจ ถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะ?
ถ้าเป็นเรื่องจริง... ตำแหน่งที่ยิ่งใหญ่ก็คงจะอยู่ในมือแล้ว?
ความคิดมากมายเข้ามาพร้อมๆ กัน แต่ความจริงแล้วมันผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเท่านั้น
หลิวเหิงไม่ได้เลือกที่จะตอบคำถามของหลิวอิ๋งตรงๆ แต่พูดอ้อมๆ ว่า
"ฝ่าบาทอยู่ในวัยหนุ่มแน่น เหตุใดจึงมีอาการเจ็บป่วยเช่นนี้!"
เขาก้มศีรษะลงอย่างแรง
"กระหม่อมยินดีสละตำแหน่งอ๋องไต้ เพื่อเดินทางไปทั่วแผ่นดินเพื่อหาโอสถวิเศษมารักษาพระวรกายฝ่าบาท!"
"ขอฝ่าบาททรงโปรด!"
สละตำแหน่งอ๋องแห่งไต้!
นี่คือข้อสรุปที่หลิวเหิงคิดมานานในใจ เขาคิดว่าหลิวอิ๋งอยู่ในวัยหนุ่ม และก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยได้ยินว่าพระวรกายของจักรพรรดิมีปัญหา แล้วทำไมตอนนี้หลิวอิ๋งถึงพูดเช่นนี้?
หลิวเหิงลองนึกในมุมมองของหลิวอิ๋ง เขาได้ข้อสรุปเดียว
จักรพรรดิต้องการรวมอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลาง และจักรพรรดิต้องการ... ลดอำนาจของอ๋องท้องถิ่น!
นี่ดูเหมือนจะเป็นคำตอบที่ถูกต้องที่สุดที่หลิวเหิงคิดได้ในช่วงเวลาสั้นๆ ดังนั้นเขาจึงให้คำตอบที่ถูกต้องที่สุดในไม่กี่วินาที
"ยินดีสละตำแหน่งอ๋องแห่งไต้ เพื่อเดินทางไปทั่วแผ่นดินเพื่อหาโอสถวิเศษมารักษาพระวรกายฝ่าบาท!"
คำพูดนี้มีความหมายอย่างไร?
มันเกือบจะเท่ากับการเอาตัวรอดจากการเอาชีวิตเข้าแลก!
สละตำแหน่งอ๋องแห่งไต้ เท่ากับยอมรับการลดอำนาจ และเป็นการยอมรับโดยสมัครใจ
เดินทางไปทั่วแผ่นดินเพื่อหาโอสถวิเศษมารักษาพระวรกายฝ่าบาท เท่ากับเป็นการสร้างทางลงให้กับทั้งสองฝ่าย และยังเป็นการบอกใบ้กับจักรพรรดิด้วย
ข้าเป็นแค่ปลาที่อยู่บนเขียงของท่าน สามารถถูกฆ่าได้ทุกเมื่อ!
ทำไม?
เพราะการเดินทางไปทั่วแผ่นดินเพื่อหาโอสถย่อมไม่อยู่กับที่ การคมนาคมและการสื่อสารในตอนนี้ยังไม่พัฒนา การขาดข่าวสารไปสามห้าปีก็เป็นเรื่องปกติ
เมื่อเป็นเช่นนี้... ก็เท่ากับตายไปโดยไม่มีใครรู้ไม่ใช่หรือ?
หลิวเหิงคุกเข่าอยู่ที่นั่น ร่างกายไม่ขยับ แต่ด้านหลังและในฝ่ามือของเขามีเหงื่อเต็มไปหมดแล้ว เหงื่อค่อยๆ ไหลลงมาตามร่างกายของเขา
เขาไม่รู้ว่าการเสี่ยงครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่ และไม่รู้ว่าเขาจะได้รับ...
โอกาสที่จะรอดชีวิตหรือไม่!
แต่หลิวเหิงไม่กลัว
เมื่ออยู่ในวังในอดีต จักรพรรดิองค์ก่อนและลฺหวี่ โฮ่วต่างก็จ้องมองอย่างอันตราย พวกเขาสองแม่ลูกยังสามารถเอาชีวิตรอดออกมาได้ แล้วในตอนนี้เล่า?
จักรพรรดิองค์ปัจจุบันมีชื่อเสียงในเรื่องความเมตตา ไม่ว่าความเมตตานี้จะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ หลิวอิ๋งก็จะไม่ทำลายชื่อเสียงความเมตตานี้ได้ง่ายๆ
ข้าแสดงความภักดีมากขนาดนี้แล้ว เขายังจะฆ่าอีกหรือ?
ถ้าเป็นเช่นนั้น เหล่าอ๋องคนอื่นๆ ในแผ่นดินก็จะก่อกบฏทันที! ทำไม? เพราะแม้แต่น้องชายที่ซื่อสัตย์และสำนึกผิดเช่นเจ้ายังฆ่า แล้วพวกเราที่เป็นอาที่ไม่ซื่อสัตย์และน้องชายที่โหดเหี้ยม พวกเราก็คงถูกฆ่าอย่างแน่นอน?
ถ้าอย่างนั้นก็รีบก่อกบฏดีกว่า!
ไหนๆ ก็จะตายอยู่แล้ว
ดังนั้น การกระทำที่ดูเหมือนอันตรายของหลิวเหิง ความจริงแล้วเป็นการกระทำที่ถูกต้องที่สุด
ตราบใดที่หลิวอิ๋งยังมีสติอยู่บ้าง ตราบใดที่บรรดาขุนนางในราชสำนักยังมีสติอยู่บ้าง หลิวเหิงก็จะไม่มีวันตาย!
เมื่อฟังคำตอบของหลิวเหิง และเห็นท่าที "ซื่อสัตย์และซื่อบื้อ" ของเขา ทันใดนั้นหลิวอิ๋งก็ยิ้มออกมา เขาหัวเราะเสียงดัง เดินไปข้างหน้าแล้วตบไหล่หลิวเหิง
"น้องเหิงทำไมต้องเคร่งเครียดขนาดนั้น?"
เขาพูดอย่างมีความหมาย
"เจิ้นไม่เคยพูดว่าจะลดอำนาจของอ๋องท้องถิ่น ทำไมเจ้าถึงคิดไปถึงเรื่องนั้นได้?"
หลิวอิ๋งโบกมือ
"ที่เรียกเจ้ากลับมา ก็เพราะคิดถึงเจ้า เลยอยากจะเจอหน้าเท่านั้น"
"ไปพักเถอะ ตำหนักที่เจ้าเคยอาศัยอยู่ เจิ้นยังคงเก็บไว้ให้เจ้า"
หลิวเหิงจึงโค้งคำนับแล้วจากไป
เมื่อหลิวเหิงจากไปแล้ว หลิวอิ๋งก็ยิ้มเล็กน้อย มองแผ่นหลังของเขา แล้วพูดอย่างช้าๆ ว่า
"น้องสี่ของเจิ้นคนนี้... ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ"
เมื่อเดินออกจากตำหนักเว่ยหยาง หลิวเหิงก็เหงื่อท่วมตัว เมื่อครู่เขาเกือบจะคิดว่าตัวเองจะเดินออกจากตำหนักเว่ยหยางไม่ได้แล้ว!
ตอนนี้เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันหลังกลับ หรือพูดอะไร ยังคงเดินกลับไปที่ตำหนักของตัวเองอย่างระมัดระวัง
ตำหนักนั้นยังคงตั้งอยู่ที่เดิม ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากตอนที่เขาจากไปเลย
เมื่อเดินเข้าไปในตำหนัก หลิวเหิงก็ลูบคลำโต๊ะและสิ่งของตกแต่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย แล้วค่อยๆ หลับตาลง ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่เหมือนเดิม ราวกับกำลังเตือนเขาว่า แม้เขาจะคิดว่าตัวเองได้จากเมืองหลวงไปแล้ว แต่ก็ยังเป็นเพียงมดตัวหนึ่งเท่านั้น
อำนาจของจักรพรรดิ!
ไม่มีช่วงเวลาไหนที่หลิวเหิงอยากได้อำนาจของจักรพรรดิมากเท่าตอนนี้อีกแล้ว
แต่เหตุผลที่หลิวเหิงคือหลิวเหิง ก็เพราะแม้ความปรารถนาจะปะทุขึ้น เขาก็ยังสามารถควบคุมมันได้อย่างแข็งขัน
เขาไม่รู้ว่าอาการประชวรหนักของจักรพรรดิเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ แต่เขารู้ว่าถ้าเป็นเรื่องจริง - การที่เขาแสดงความรีบร้อนในตอนนี้จะทำให้เขาเสียเปรียบ จักรพรรดิคงไม่อยากเห็นอ๋องท้องถิ่นที่กระหายอำนาจเช่นนี้
ถ้าเป็นเรื่องเท็จ - การที่เขารีบร้อนในตอนนี้ก็จะทำให้เขาตกหลุมพรางของจักรพรรดิ
เมื่อคิดได้แล้ว หลิวเหิงก็เริ่มหลับตาลง หายใจเข้าลึกๆ ตามวิธีที่อาจารย์สอนเขา แล้วก็ลืมตาขึ้นมา จัดการข้าวของของตัวเองในตำหนักนี้
เฉินเฉิงกำลังเรียบเรียงคติประจำตระกูลในห้องหนังสือ และทิ้งส่วนหนึ่งของความคิดของเขาไว้
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เต็มใจที่จะนำเทคโนโลยีมาเปลี่ยนแปลงโลก แต่เป็นเพราะราชวงศ์ฮั่นในตอนนี้ยังไม่สามารถรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้
เทคโนโลยีและวัฒนธรรมทั้งหมดล้วนค่อยๆ ปรากฏขึ้น และค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปทีละขั้น
เหมือนกับตัวต่อ
ท่านไม่สามารถนำตัวต่อที่แตกต่างจากส่วนอื่นๆ มาติดตั้งในที่ใดที่หนึ่งได้ทันทีทันใด เพราะจะทำให้บ้านตัวต่อทั้งหลังพังทลายลงได้
เขามองไปยังทิศทางที่อยู่ไกลๆ แล้วหรี่ตาลง
"ไม่รู้ว่าลูกศิษย์ของข้าจะสามารถผ่านการทดสอบของฝ่าบาทได้หรือไม่?"
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง "อย่างไรก็ตาม หากแม้แต่จักรพรรดิเหวินยังไม่สามารถผ่านการทดสอบได้ ก็คงไม่มีใครในใต้หล้าที่จะผ่านการทดสอบของฝ่าบาทได้แล้ว"
เมื่อพูดเช่นนี้ คิ้วของเฉินเฉิงก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ปีที่ 4 แห่งรัชสมัยจักรพรรดิฮุ่ย
ฤดูใบไม้ผลิ
อ๋องแห่งไต้ได้อยู่ในเมืองหลวงเกือบหนึ่งปีแล้ว
บรรดาขุนนางในเมืองหลวงก็เริ่มจะคุ้นชินกับเรื่องนี้แล้ว พวกเขาไม่ใช่ไม่รู้ว่าจุดประสงค์ที่อ๋องแห่งไต้มาคืออะไร เพียงแต่... พวกเขาไม่กล้าเชื่อ
จักรพรรดิจะทำอย่างนั้นจริงๆ หรือ?
ยังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นแท้ๆ แต่จะทำตามสิ่งที่ปราชญ์โบราณเรียกว่า
"พี่จากไป น้องสืบต่อ" อย่างนั้นหรือ?
ใช่แล้ว
ทุกคนเข้าใจแผนของจักรพรรดิแล้ว แต่พวกเขาไม่กล้าเชื่อ
มีเพียงคนเดียวที่เชื่อ
กวานตู้โหว, เฉินเฉิง