บทที่ 15 อาจารย์น้อยเฉินสี่

หลิวปังนอนเอนอยู่บนเก้าอี้ เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเฉิงก็กลอกตาขึ้น

"เจ้าคนนี้ อย่ามาเล่นลิ้นกับข้า!"

"ข้ารู้ดีว่าเจ้ามีคุณสมบัติพอหรือไม่!"

เขาคลำคางตัวเอง พลางมองเฉินเฉิงที่นั่งเงียบๆ แล้วถอนหายใจ ก่อนจะโบกมือให้หลิวอิ๋งและหลิวหรูอี้ออกไป จากนั้นก็สั่งให้ทุกคนในวังเว่ยหยางออกไปอีกครั้ง

มีขันทีคนหนึ่งดูหวาดกลัวมาก กลัวว่าเว่ยหวังจะทำร้ายผู้คน แต่หลิวปังกลับไม่สนใจเลย

"เล่อจือช่วยข้าถึงสองครั้ง จะทำเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง ด้วยความกล้าหาญของเล่อจือที่สามารถสังหารเซี่ยงอวี่ได้ ต่อให้พวกเจ้าทุกคนอยู่พร้อมหน้ากัน ก็ยังไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย มันช่างน่าขำสิ้นดี"

หลิวปังพูดอย่างใจร้อน

"เอาล่ะๆ ออกไปให้หมดเลย"

หลังจากที่ทุกคนจากไปแล้ว หลิวปังก็เงยหน้าขึ้นมองเฉินเฉิงด้วยสีหน้าที่เหนื่อยล้าและหมดหนทาง เขาลูบหน้าตัวเองแล้วพูดว่า

"เล่อจือ ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเราสองคนไม่ต้องปิดบังกันแล้วใช่ไหม?"

เขาพูดตรงไปตรงมาว่า

"องค์รัชทายาทไม่มีนิสัยที่เหมือนข้าเลยแม้แต่น้อย ต่อให้มีเจ้าอยู่ข้างกาย ตอนที่เขาขึ้นครองบัลลังก์ เขาก็ไม่สามารถควบคุมกลุ่มขุนนางได้"

"เซียวเหอยังพอว่า แม้ว่าในใจเขาจะมีความทะเยอทะยานอยู่บ้าง แต่เขาก็รู้ว่าเมื่อไหร่ควรรุกและถอย แต่กลุ่มของโจวป๋อจะทำอย่างไร?"

หลิวปังพูดด้วยน้ำเสียงขมขื่นและหมดหวัง

"อีกอย่างสุขภาพของพวกเราสองคน เจ้าก็รู้ดีอยู่แล้ว ช่วงหลายปีมานี้หมอหลวงก็กลับมาจากจวนเจ้าด้วยสีหน้ากังวล"

"ถึงขนาดที่ข้ากลัวว่าเจ้าจะตายก่อนข้าด้วยซ้ำ!"

"ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ยิ่งไม่สามารถให้องค์รัชทายาทขึ้นครองบัลลังก์ได้เลย! เขาไม่มีความสามารถพอ!"

หลิวปังนั่งอยู่ตรงนั้น ในตอนนี้เขาไม่ได้ดูเหมือนจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย แต่ดูเหมือนพ่อแก่ๆ ธรรมดาคนหนึ่ง

"ในฐานะที่เป็นพ่อเป็นแม่ จะไม่คำนึงถึงอนาคตของลูกได้อย่างไร?"

"พระมเหสีเอาแต่คิดว่าตำแหน่งจักรพรรดิคือตำแหน่งที่ดีที่สุด คิดว่าการที่ข้าไม่ยกตำแหน่งให้หลิวอิ๋งแสดงว่าข้ารักหลิวอิ๋งน้อยลง และยังคิดว่าข้าจะเปลี่ยนตัวรัชทายาทเพราะความสวยของพระสนมฉีและคำพูดข้างหูของนาง"

"แต่ทำไมถึงไม่ดูนิสัยของหลิวอิ๋งเลยล่ะ?"

หลิวปังไม่ได้ปิดบังความไม่พอใจของเขาที่มีต่อลฺหวี่ จื้อ

"นางมักจะคิดว่าเมื่ออิ๋งเอ๋อร์ขึ้นเป็นจักรพรรดิแล้ว ทุกคนก็จะต้องสยบยอม และจะไม่มีความคิดไม่ดี"

"มันเป็นเรื่องที่น่าขำสิ้นดี"

"จะมีเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร? จักรพรรดิรุ่นที่สองก็เคยเป็นจักรพรรดิไม่ใช่หรือ? แต่สุดท้ายก็ยังถูกจ้าวเกาปลงพระชนม์ และมีการแต่งตั้งจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นมา"

"เล่อจือเอ๋ย ข้ากลัวว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นจริงๆ"

หลิวปังมองเฉินเฉิงแล้วพูดว่า

"ข้าไม่ได้สนใจหรอกว่าอาณาจักรฮั่นจะอยู่รอดหรือไม่ จะอย่างไรอาณาจักรฮั่นก็เป็นสิ่งที่ข้าแย่งชิงมาจากฉินอ๋อง ถ้าใครมีความสามารถก็มาแย่งไปได้"

"แต่ประชาชนต้องทนทุกข์กับความวุ่นวายมานานหลายร้อยปีแล้ว พวกเขาไม่สามารถทนกับความทุกข์ทรมานของการเปลี่ยนผ่านราชวงศ์ได้อีกต่อไปแล้ว"

ตอนนี้หลิวปังได้กลายเป็นจักรพรรดิแล้ว ในวังหรือในราชสำนักก็แทบจะไม่มีใครที่สามารถพูดคุยระบายความในใจกับเขาได้อย่างเปิดอก

หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเหลือเพียงเฉินเฉิงคนเดียวเท่านั้น

เขามีสีหน้าเศร้าสร้อย

"คนในโลกนี้ต่างคิดว่าข้าไม่เคยสนใจเรื่องพวกนี้เลย แต่ประชาชนในใต้หล้า ใครจะไปไม่สนใจได้? เมื่อได้อยู่ในตำแหน่งนี้แล้วถึงได้รู้ว่าตำแหน่งนี้ไม่ใช่ตำแหน่งที่ใครจะนั่งได้อย่างง่ายๆ"

"ประชาชนช่างน่าสงสารเหลือเกิน"

เฉินเฉิงฟังเสียงถอนหายใจของหลิวปังแล้วก็เงียบไปนาน ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทางในที่สุด เขามองหลิวปังแล้วพูดว่า "คำพูดของฝ่าบาทช่างทำร้ายจิตใจยิ่งนัก ข้าเองก็เป็นห่วงประชาชนในใต้หล้าไม่น้อยไปกว่าฝ่าบาท"

เขาเข้าใจว่าการที่หลิวปังพูดเช่นนี้ แท้จริงแล้วต้องการบังคับให้เขาเป็นอาจารย์ของหลิวหรูอี้ เพื่อเป็นผู้ปกป้องหลิวหรูอี้

แต่... เฉินเฉิงไม่เต็มใจที่จะทำเรื่องเช่นนี้เลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ถ้าเขาไม่ให้คำตอบที่ชัดเจนออกมา ไม่มีใครรู้ว่าจักรพรรดิผู้ไม่สนใจสิ่งใดคนนี้จะทำอะไรต่อไป เขาจึงลูบหน้าตัวเองแล้วพูดว่า

"ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะบอกความในใจของข้าบ้าง"

เฉินเฉิงพูดอย่างเคร่งขรึมว่า

"ข้าไม่ต้องการเป็นอาจารย์ของโอรสองค์ใดองค์หนึ่งโดยเฉพาะ เพราะจะทำให้ตระกูลเฉินถูกผูกติดอยู่กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ซึ่งมันอันตรายเกินไป"

ต่อหน้าหลิวปัง เฉินเฉิงไม่ได้ปิดบังความคิดของตัวเองเลยแม้แต่น้อยที่ต้องการคำนึงถึงตระกูล "เฉิน" ทั้งหมด

เขายังเผยความจริงใจออกมาต่อหน้าหลิวปัง

"แต่เมื่อฝ่าบาทพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าข้ายังปฏิเสธอีก ก็จะดูเหมือนว่าข้าเป็นคนไม่น่าคบ และไม่คำนึงถึงประชาชนในใต้หล้า"

เขามองหลิวปังแล้วพูดว่า

"ข้าเต็มใจที่จะไปสอนให้โอรสทุกพระองค์ ไม่ได้เป็นอาจารย์ของใครเพียงคนเดียว แต่เป็นผู้สอน"

"ฝ่าบาทคิดเห็นอย่างไร?"

หลิวปังลูบคลำคางตัวเอง น้ำตาสองหยดที่เคยคลอเบ้าหายไปแล้ว เขารีบพยักหน้าทันที

"ได้สิ อย่างไรเจ้าก็ช่วยข้าดูว่าในบรรดาโอรสเหล่านี้ ใครที่มีความสามารถมากที่สุดก็พอ"

เขาตบไหล่ของเฉินเฉิง ราวกับว่าความเศร้าโศกและความตื่นเต้นที่ผ่านมาเป็นเพียงการแสดงเท่านั้น

"เล่อจือเอ๋ย ข้าเชื่อใจเจ้า เจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวังนะ!"

ประวัติศาสตร์ฮั่น บันทึกประวัติเว่ยหวัง

"ในฤดูหนาวปีที่ 7 ของฮั่นเกาจู่ จักรพรรดิประสงค์ให้เว่ยหวังเป็นอาจารย์ของอ๋องแห่งจ้าวหรือองค์รัชทายาท จึงมีพระราชโองการเรียกเว่ยหวังเข้าเฝ้าในวังเว่ยหยาง แต่เว่ยหวังปฏิเสธโดยกล่าวว่า ข้าผู้ชราภาพไร้คุณธรรมและความสามารถ จะสามารถเป็นอาจารย์ขององค์โอรสได้อย่างไร? จึงปฏิเสธหลายครั้ง"

"ในเวลานั้น ฮั่นเกาจู่ทรงกรรแสงแล้วกล่าวว่า แผ่นดินวุ่นวายอยู่ในร่างของคนๆ หนึ่ง เล่อจือไม่ยินดีที่จะช่วยเหลือประชาชนในใต้หล้าหรือ?"

"เว่ยหวังลังเล แล้วก็ยอมรับในที่สุด"

"เขาได้กล่าวว่า ข้ายินดีเป็นผู้สอนให้โอรสทุกพระองค์ แต่ไม่ต้องการเป็นอาจารย์ของใครเพียงคนเดียว จักรพรรดิยินดีและตกลง"

"วันรุ่งขึ้นในราชสำนัก มีพระราชโองการแต่งตั้งเว่ยหวัง เสนาบดีเฉินสี่ เป็นอาจารย์น้อย เพื่อเข้าวังไปสอนให้โอรสทุกพระองค์"

ที่จวนเว่ยหวัง

เฉินเฉิงนั่งอยู่ในจวน สายตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หมดหวังและถอนหายใจยาวๆ

"สุดท้ายก็ต้องเข้ามาอยู่ในกระดานหมากนี้จนได้"

"แต่ไม่รู้ว่าหมากตัวต่อไปของฝ่าบาทคืออะไร?"

... ...

ในวังเว่ยหยาง

หลิวปังให้คนรับใช้ถอดรองเท้า จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิบนเตียง ข้างๆ มีลฺหวี่ จื้อ นั่งอยู่ด้วยสีหน้าที่ระมัดระวัง

"ฝ่าบาทลองใจเขาแล้วเป็นอย่างไรบ้างเพคะ?"

"เว่ยหวังมีความคิดที่จะก่อกบฏหรือไม่เพคะ?"

หลิวปังค่อยๆ ส่ายหน้า

"ตอนนี้ยังไม่ได้ลองใจอย่างเต็มที่หรอก ดังนั้นข้าจึงแต่งตั้งเขาเป็นอาจารย์น้อยเพื่อดูท่าทีต่อไป"

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------อาจารย์น้อย (少师): คือตำแหน่งที่ได้รับแต่งตั้งจากจักรพรรดิ มีหน้าที่สอนเหล่าองค์ชายทั้งหมดในราชสำนัก แต่ไม่ใช่การสอนแบบตัวต่อตัว จึงมีสถานะเป็น "ผู้สอน" หรือ "อาจารย์" ที่มีเกียรติ แต่ไม่ได้ผูกมัดกับองค์ชายคนใดคนหนึ่งโดยเฉพาะ