บทที่ 12 ฐานะอันสูงส่งของหวัง! ตระกูลเว่ยหวัง!

ภายในสองเดือนจะขอถอดถอนตำแหน่งหวังด้วยตนเอง?

หลังจากที่ลฺหวี่ จื้อ ได้ฟังคำพูดของหลิวปัง เธอก็ไม่ได้สงสัยเลย แต่กลับจมอยู่ในห้วงความคิด เธอกำลังพยายามหาเหตุผลเพื่ออธิบายคำตอบนี้

เพราะเธอรู้ดีว่าหลิวปังเป็นนักการเมืองโดยธรรมชาติ สัญชาตญาณทางการเมืองของเขานั้นเฉียบคมจนน่าตกใจและน่ากลัว

ด้วยเหตุนี้เอง คำพูดของเขาส่วนใหญ่จึงไม่เคยผิดเลย

ทันใดนั้น ลฺหวี่ จื้อ ก็คิดถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา

เธอมองไปที่หลิวปังและถามด้วยความประหลาดใจว่า

"หรือว่าหานซิ่นไม่ต้องการตำแหน่งฉีหวังมานานแล้ว? เขาคิดว่าตำแหน่งนี้มันสะดุดตาเกินไป?"

หลิวปังหัวเราะเสียงดังแล้วปรบมือชื่นชม

"ถูกต้อง หานซิ่นน่ะหลังจากที่ขอตำแหน่งฉีหวังจากข้าแล้วก็รู้สึกเสียใจ เขารู้แล้วว่าเซียวเหอไม่มีตำแหน่งหวัง จางเหลียงไม่มีตำแหน่งหวัง และแม้แต่โหวแห่งกวนตู้ที่เพิ่งช่วยชีวิตข้าก็ไม่มีตำแหน่งหวัง มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มีฐานะเป็นฉีหวัง"

"หานซิ่นเป็นคนฉลาดและระมัดระวัง เขารู้แล้วว่าตำแหน่งหวังของเขาไม่เพียงแต่ไม่ได้เป็นที่มาของอำนาจ ไม่ได้ทำให้เขามีเกียรติมากขึ้น หรือได้รับผลประโยชน์มากขึ้น แต่กลับจะทำให้เขาสูญเสียสิ่งต่างๆ ไปไม่น้อย"

หลิวปังเบ้ปาก "เฉินเฉิงติดตามข้ามาตั้งแต่ข้ายังไม่มีอำนาจอะไรเลย แถมยังมีความดีความชอบในการช่วยชีวิตข้าถึงสองครั้ง แต่เขาก็ยังไม่ได้เป็นหวัง แล้วหานซิ่นมีสิทธิ์อะไรที่จะเป็น?"

"เขาจะถูกกีดกันออกจากกลุ่มขุนนางผู้ก่อตั้งประเทศ เพราะเขาโลภเกินไป!"

"ถ้าตอนนั้นหานซิ่นเป็นคนช่วยข้าจากวงล้อมที่หยิงหยางได้สำเร็จ บางทีตอนนี้ข้าอาจจะลำบากในการถอดถอนตำแหน่งหวังของเขา"

หลิวปังพูดมาถึงตรงนี้ก็ถอนหายใจยาว "แต่เล่อจือช่วยชีวิตข้าถึงสองครั้ง ถ้าตอนนี้จะเอาเขาไปเสี่ยงภัยในสถานการณ์เช่นนี้ ก็เหมือนเป็นการข้ามสะพานแล้วเผาทิ้งไม่ใช่หรือ?"

"ข้าไม่อยากทำเรื่องแบบนั้นเลยจริงๆ!"

ในจุดนี้ ลฺหวี่ จื้อ ฉลาดกว่าหลิวปังเล็กน้อย เธอมองไปที่หลิวปังและพูดเบาๆ ว่า

"ทำไมท่านไม่ลองไปถามโหวแห่งกวนตู้ดูล่ะ?"

"โหวแห่งกวนตู้เป็นคนรอบคอบและสำรวม มีความกล้าหาญและฉลาดหลักแหลม ท่านไปถามเขาโดยตรงได้เลย"

"ถ้าเขายินดีที่จะรับความเสี่ยงที่มาพร้อมกับตำแหน่งหวัง ก็แต่งตั้งเขาเป็นฉินหวัง, หันหวัง หรือเว่ยหวังไปเลย แต่ถ้าเขายืนกรานที่จะปฏิเสธ ก็ให้ตำแหน่งว่านฮู่โหวต่อไป"

"แต่ว่านฮู่โหวก็มีความแตกต่างกันไม่ใช่หรือ?"

"ให้รวมเขตซ่างตั่ง หรืออีกอำเภอหนึ่งที่อยู่ใกล้กวนตู้เข้ากับกวนตู้ แล้วให้ที่ดินศักดินาประมาณห้าหมื่นครัวเรือนแก่โหวแห่งกวนตู้ไปเลย"

"ด้วยวิธีนี้ โหวแห่งกวนตู้ก็ยังคงเป็นว่านฮู่โหวอยู่ แต่ในความเป็นจริงแล้วเขามีอำนาจเทียบเท่ากับหวังแล้ว"

หลิวปังกลับลังเลอีกครั้ง

"แต่ถ้าทำเช่นนี้ ก็เหมือนกับการยกดินแดนส่วนหนึ่งของแผ่นดินให้เขาไปเลย? ในตอนนี้ที่ท่านและข้ายังมีชีวิตอยู่ก็ยังพอว่า แต่ถ้าในอนาคต โหวแห่งกวนตู้และเราต่างก็ตายไปแล้ว ลูกหลานของเราจะสามารถควบคุมลูกหลานของเขาได้หรือ?"

จุดนี้ก็ทำให้ลฺหวี่ จื้อ ลังเลอยู่บ้าง

เพราะจักรพรรดิองค์ต่อไปจะเป็นลูกชายของเธอแล้ว การทิ้งคนที่มีอำนาจและยากจะจัดการเช่นนี้ไว้ให้ลูกชายของตัวเอง...

แต่สุดท้ายลฺหวี่โฮ่วก็คือลฺหวี่โฮ่ว เธอยิ้มแล้วพูดว่า

"เรื่องนี้มีอะไรต้องกังวลด้วย?"

"ตอนนี้เราจัดการเรื่องที่อยู่ตรงหน้าก่อนเถอะ!"

หลิวปังจึงตัดสินใจได้แล้วว่าในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็จะเดินทางไปที่จวนของโหวแห่งกวนตู้เพื่อสอบถามเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

ที่จวนของโหวแห่งกวนตู้

เฉินเฉิงนั่งอยู่ในสวนอย่างสงบ แต่สีหน้าของเขาไม่ได้มีความสุขหรือโอ้อวดเหมือนที่คนนอกคิด แต่กลับเต็มไปด้วยความกังวลและความรู้สึกที่ซับซ้อน

จริงๆ แล้วเมื่อเขาช่วยชีวิตหลิวปังกลับมาได้ และราชสำนักก็ยังไม่มีพระราชโองการให้รางวัล เขาก็เดาได้แล้ว

ว่าจักรพรรดิคงกำลังปวดหัวกับการจะให้รางวัลกับเขาอย่างไรดี

เฉินหล่างยืนรับใช้ข้างๆ พร้อมกับโปรยอาหารปลาลงในบ่อปลาพลางถามเบาๆ ว่า

"ท่านพ่อกำลังกังวลอะไรอยู่หรือครับ? หรือว่าเป็นเรื่องรางวัลในครั้งนี้?"

เมื่อเทียบกับความคิดของ "เฉินเฉิง" ที่เป็นคนยุคใหม่แล้ว ความคิดของเฉินหล่างเหมือนกับ "ขุนนาง" ในยุคโบราณ หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเหมือนกับผู้สืบทอดตระกูลใหญ่ๆ

เขาเป็นคนฉลาดและเก็บซ่อนความรู้สึกได้เก่งมาก

โดยเฉพาะในช่วงหลายปีที่เขาได้บริหารจัดการเรื่องราวต่างๆ ในเมืองหลวง เขาก็ยิ่งเข้าใจเรื่องต่างๆ ในเมืองหลวงมากขึ้น และสามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างราบรื่นและได้ตามที่ต้องการ

เฉินเฉิงไม่ได้ปิดบังลูกชายคนนี้ เขามองไปที่เฉินหล่างแล้วบอกความกังวลในใจทั้งหมด

"ตอนนี้พ่อได้ทำความดีความชอบครั้งใหญ่อีกครั้ง แต่ในวังก็ยังไม่มีพระราชโองการเรื่องรางวัลเลย พ่อเดาว่าครั้งนี้ฝ่าบาทคงอยากจะ... แต่งตั้งพ่อให้เป็นหวัง"

เขามองไปที่เฉินหล่าง เพราะนี่คือรุ่นถัดไปของเขา และยังเป็นรุ่นที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาของตระกูลเฉิน

นี่คือรุ่นที่จะเป็น

"ผู้สืบทอด"

ถ้าทายาทรุ่นที่ห้าหรือหกมีปัญหา ก็ยังพอจะแก้ไขได้ แต่ถ้าทายาทรุ่นที่สองมีปัญหา ตระกูลเฉินก็คงหมดทางเยียวยาแล้ว และต้องรอให้เขามาเกิดใหม่อีกครั้งเพื่อฟื้นฟูตระกูลเฉิน

เฉินหล่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความกังวลที่แท้จริงของเฉินเฉิง

"ท่านพ่อกังวลว่า ฉีหวังจะยื่นฎีกาขอถอดถอนตำแหน่งหวังของตัวเอง? ในเวลานั้นในแผ่นดินก็จะมีแต่ตระกูลเฉินที่เป็นหวังเพียงตระกูลเดียว ท่านพ่อกังวลว่าสถานการณ์แบบนี้จะยิ่งทำให้ตระกูลของเราตกอยู่ในอันตรายใช่ไหมครับ?"

เฉินเฉิงพยักหน้าเล็กน้อย

"ถูกต้อง"

เขามองไปที่เฉินหล่างแล้วพูดว่า

"เจ้าคือผู้สืบทอดตำแหน่งโหวแห่งกวนตู้ในรุ่นต่อไป พ่อจึงไม่ปิดบังเจ้า"

"ไม่ว่าจะเป็นพ่อหรือตระกูลเฉิน เราจะต้องไม่มีความทะเยอทะยานที่จะขึ้นเป็นใหญ่"

"ตั้งแต่ประวัติศาสตร์ของโจวอ๋อง พ่อก็เห็นแล้วว่าในโลกนี้ไม่เคยมีราชวงศ์ใดที่คงอยู่ได้นับพันหรือหมื่นปี ฉินซีฮ่องเต้ในอดีตก็เคยคิดจะให้ต้าฉินคงอยู่ไปชั่วนิรันดร์ แต่สุดท้ายก็ต้องล่มสลายไปพร้อมกับการสิ้นสุดของรัชสมัยฮ่องเต้รุ่นที่สอง"

"รากฐานที่ตระกูลอิ๋งสร้างมานับร้อยปีก็กลายเป็นธุลี ปลิวหายไปในประวัติศาสตร์"

"แต่ในอดีต ตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ที่ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางเจ็ดรัฐก็ยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ ตัวอย่างเช่น ตระกูลจางที่นำโดยหลิวโหวในปัจจุบัน ในอดีตตระกูลจางเคยเป็นเสนาบดีของแคว้นหาน เป็นตระกูลใหญ่ในแคว้นหาน"

"ในตอนนี้เจ็ดรัฐได้กลายเป็นควัน แต่ตระกูลของหลิวโหวก็ยังคงอยู่"

เฉินเฉิงพูดอย่างจริงจังว่า

"พ่อไม่ต้องการให้ตระกูลเฉินกลายเป็นธุลีในประวัติศาสตร์ พ่อเพียงหวังว่าตระกูลเฉินจะสามารถเป็นตระกูลขุนนางที่สืบทอดกันมานับพันปี รุ่นแล้วรุ่นเล่าอาจจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังหรือมีอำนาจมากนัก แต่ในแต่ละรุ่นก็จะมีคนดีและคนที่มีความสามารถอยู่เสมอ"

"หล่างเอ๋อร์ เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

สีหน้าของเฉินหล่างดูเคร่งขรึมมากขึ้น เขารู้ว่าการที่พ่อของเขาพูดเรื่องเหล่านี้กับเขา ก็เท่ากับเป็นการบอกเขาโดยตรงว่าเขาคือเจ้าตระกูลเฉินรุ่นต่อไป

และยังเป็นการบอกให้เขารู้ว่าในฐานะเจ้าตระกูลเฉินเขาต้องทำอะไรบ้าง

ในใจเขามีความรู้สึกมากมาย แต่สุดท้ายก็กลายเป็นความคิด

เขาตอบเบาๆ ว่า

"ท่านพ่อวางใจเถิด ลูกเข้าใจครับ"

เฉินหล่างมองไปที่เฉินเฉิงแล้วถามว่า

"แล้วท่านพ่อจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้? ท่านจะรับตำแหน่งหวังหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามของเฉินหล่าง เฉินเฉิงก็ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

"พ่อจะยังมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหนกัน? ถ้าจะรับตำแหน่งหวัง ก็เป็นเพียงแค่ความสุขสบายในช่วงไม่กี่ปีเท่านั้น"

"เจ้าต่างหากที่จะต้องอยู่ในตำแหน่งนี้ไปอีกนาน ดังนั้นเจ้าต่างหากที่ต้องคิดเรื่องนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินหล่างก็หัวเราะออกมา

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ท่านพ่อก็ไม่ต้องคิดมากแล้วครับ"

เขายืนตรงขึ้น ใบหน้ามีรอยยิ้ม ดูราวกับเป็นคุณชายรูปงาม

"ท่านพ่อรับตำแหน่งหวังไปได้เลย ถ้าหากในอนาคตเกิดปัญหาอะไรขึ้น ลูกจะเป็นคนจัดการเอง"

เฉินเฉิงพยักหน้าเล็กน้อย

จริงๆ แล้วเขาตัดสินใจแล้วว่าจะรับตำแหน่งหวังจากหลิวปัง แต่เขาก็ยังอยากจะทดสอบความกล้าหาญของลูกชายคนโตคนนี้สักหน่อย ปกติเขาเห็นลูกชายเป็นคนสุภาพเรียบร้อยและสุขุม แต่ก็ขาดความเฉียบคมไปสามส่วน

แต่ในตอนนี้ เฉินเฉิงก็ได้เห็นแล้วว่าเขาไม่ได้ขาดความเฉียบคมเลย แต่ลูกชายคนนี้ซ่อนความเฉียบคมไว้ในใจและจัดการเรื่องต่างๆ อย่างสุขุมต่างหาก

สิ่งนี้ทำให้เฉินเฉิงวางใจมากขึ้น

ในเมื่อปู่รุ่นที่สองของเขามีความสามารถขนาดนี้ ต่อให้ในอนาคตเขาไม่สามารถมาเกิดใหม่ในร่างของหลานได้ก็ไม่เป็นไรแล้ว

การสืบทอดรุ่นที่สองของตระกูลเฉินจะต้องเป็นไปอย่างราบรื่นอย่างแน่นอน

และนั่นก็นับเป็นความสงบในระดับหนึ่ง

ขณะที่สองพ่อลูกกำลังคุยกันอยู่ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกสวน จากนั้นเสียงคนรับใช้ก็ดังขึ้น

"ท่านโหว ท่านคุณชาย ฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว"

ฝ่าบาท?

เฉินเฉิงและเฉินหล่างที่กำลังหัวเราะอยู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วมองหน้ากัน ก่อนจะซ่อนรอยยิ้มไว้ แล้วเปลี่ยนเป็นสีหน้าเรียบเฉยและนอบน้อม

เฉินเฉิงรีบเดินไปหาหลิวปังทันที

"ฝ่าบาทมาที่นี่ด้วยตัวเองได้อย่างไร? มีเรื่องด่วนหรือ? ถ้ามีเรื่องด่วนก็ให้คนในวังมาบอกก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้พระองค์เสด็จมาด้วยตัวเอง"

หลิวปังมองดูสวนที่ดูสง่างาม แล้วชี้ไปที่จมูกของเฉินเฉิงพร้อมกับหัวเราะ

"เจ้าคนบ้าที่เอาแต่ถืออาวุธ ตอนนี้ก็มาดูดอกไม้และพระจันทร์เป็นแล้วหรือ?"

หลังจากนั้นเขาก็หันไปมองเฉินหล่างพร้อมกับชื่นชม

"เจ้าคนนี้ช่างโชคดีจริงๆ ที่ได้ลูกชายที่ดูดีและมีความสามารถถึงขนาดนี้ ดีกว่าลูกชายโง่ๆ ของข้าเป็นพันเท่า"

จักรพรรดิสามารถทำตัวสบายๆ ได้ แต่เฉินเฉิงรู้ว่าเขาทำแบบนั้นไม่ได้ นี่คือความแตกต่างระหว่างผู้ที่มีอำนาจและผู้ที่ไม่มี

ผู้ที่มีอำนาจสามารถทำตัวสบายๆ ได้ นั่นคือความเป็นมิตรกับประชาชน แต่ถ้าคุณทำตัวสบายๆ และคิดว่าทำแบบนี้แล้วจะถูกใจผู้มีอำนาจ จนกลายเป็นคนหยิ่งยโส นั่นก็เท่ากับเป็นการหาที่ตาย

เฉินเฉิงสอนเรื่องนี้กับลูกหลานของเขามาโดยตลอด

ดังนั้นตอนนี้เขาก็ยังคงนอบน้อมเหมือนเดิม ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งจากความดีความชอบในการช่วยชีวิตจักรพรรดิถึงสองครั้งเลย

"ฝ่าบาทตรัสเกินไปแล้วครับ รัชทายาทมีจิตใจดีและเปี่ยมด้วยคุณธรรม เป็นคนดีและยกย่องคนอื่น สมกับเป็นพระราชโอรสของฝ่าบาท"

"ลูกชายของกระหม่อมแค่อ่านหนังสือมามากหน่อยเท่านั้นเอง จะเทียบกับองค์รัชทายาทได้อย่างไร? มันเป็นการดูถูกกระหม่อมและลูกชายของกระหม่อมเกินไปแล้ว"

หลิวปังมองดูโหวแห่งกวนตู้ที่ยังคงนอบน้อมและสุภาพ แล้วรู้สึกพอใจมากขึ้น ใบหน้าของเขาดูเป็นกันเองมากขึ้น

"เจ้าคนเจ้าเล่ห์ ช่วยข้าถึงสองครั้งแล้ว ทำไมยังทำตัวเกรงใจข้าอยู่เลยล่ะ?"

"ตรงนี้สู้หูหยางโหวไม่ได้เลย"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรู้สึก

"เมื่อก่อนพวกเราเริ่มต้นจากจุดที่ไม่มีอะไรเลย ต้องดิ้นรนเอาตัวรอดในยุคที่วุ่นวายนี้ แต่ตอนนี้เราก็สามารถสร้างอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ขึ้นมาได้แล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจจริงๆ"

หลิวปังมองเฉินเฉิงอย่างจริงใจและบอกเหตุผลที่เขามาที่นี่

"เดิมทีข้าอยากจะแต่งตั้งเจ้าให้เป็นหวังที่ไม่ได้มีเชื้อสายเดียวกับเรา ข้าคิดชื่อให้แล้วด้วย จะเอามาจากหนึ่งในเจ็ดรัฐที่ยิ่งใหญ่ในอดีตคือ 'เว่ย' โดยให้เจ้าเป็นเว่ยหวัง และดินแดนกวนตู้ในอดีตก็เคยเป็นที่ล่าสัตว์ของเว่ยหวังมาก่อน ดังนั้นการแต่งตั้งเจ้าเป็นเว่ยหวังก็เหมาะสมดี"

เมื่อเห็นเฉินเฉิงทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง หลิวปังก็โบกมือ

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เจ้าช่วยข้าถึงสองครั้ง ครั้งแรกข้ายังสามารถหลอกตัวเองให้ผ่านไปได้ แต่ถ้าครั้งที่สองยังทำเช่นนั้นอีก ข้าก็จะกลายเป็นจักรพรรดิผู้โง่เขลาที่ไม่ให้รางวัลกับผู้ทำความดีความชอบ"

เขาหัวเราะเยาะตัวเอง "ข้าไม่อยากถูกคนรุ่นหลังเรียกว่าเป็นจักรพรรดิผู้โง่เขลา"

หลิวปังมองเฉินเฉิงอย่างจริงใจ "แต่สถานการณ์ในตอนนี้เจ้าก็รู้อยู่แล้ว ถ้าข้าแต่งตั้งเจ้าเป็นหวัง หานซิ่นจะต้องยื่นฎีกาขอถอดถอนตำแหน่งหวังของตัวเอง โดยอ้างว่าเจ้าทำความดีความชอบในการช่วยชีวิตราชา แต่เขาไม่ได้ทำความดีความชอบเช่นนั้น ดังนั้นจึงไม่สมควรได้รับตำแหน่งหวัง ในตอนนั้นที่เขาขอตำแหน่งก็เพียงแค่ต้องการจัดการเรื่องต่างๆ ในแคว้นฉี แต่ในตอนนี้แผ่นดินสงบแล้ว เขาก็ควรจะขอถอดถอนตำแหน่งตัวเอง"

"ในเวลานั้น เจ้าก็จะเป็นหวังที่ไม่ได้มีเชื้อสายเดียวกับเราเพียงคนเดียวในแผ่นดินนี้"

หลิวปังถอนหายใจยาว "ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้าเลย"

"ข้าไม่อยากให้เจ้าในอนาคตต้องเกลียดชังข้า ดังนั้นวันนี้ข้าจึงมาถามเจ้าตรงๆ เพื่อความกระจ่าง"

แววตาของหลิวปังมีความจริงใจที่หาได้ยาก

"เจ้าต้องการตำแหน่งหวัง หรือต้องการให้รวมเขตเหอตงเข้ากับกวนตู้ แล้วให้กวนตู้เป็นดินแดนศักดินาที่มีห้าหมื่นครัวเรือน?"

ในชั่วขณะนั้น บรรยากาศรอบๆ เต็มไปด้วยความเงียบงัน เฉินหล่างและเฉินเฉิงนั่งอยู่ที่นั่น เผชิญหน้ากับจักรพรรดิผู้ซื่อสัตย์ พวกเขาต่างมีความคิดมากมายอยู่ในหัว

... ...

ปีที่ 6 ของฮั่นเกาจู่

ฤดูใบไม้ร่วง

ภายในจวนฉีหวัง

หานซิ่นหัวเราะเสียงดัง แล้วก้มลงเขียนบางอย่างบนโต๊ะ เพียงไม่กี่ประโยคเขาก็อธิบายที่มาของตำแหน่งหวังที่เขาได้รับและสถานการณ์ในปัจจุบันอย่างชัดเจน จากนั้นเขาก็สั่งให้คนนำจดหมายไปที่วังเว่ยหยางเพื่อมอบให้จักรพรรดิอย่างรวดเร็ว

ลูกชายของเขาที่อยู่ข้างๆ เห็นพ่อมีความสุขมากก็รู้สึกงุนงง

"ท่านพ่อดูเศร้ามานานแล้ว ทำไมวันนี้ถึงยิ้มได้ขนาดนี้?"

"มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นหรือครับ?"

หานซิ่นยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงที่ยากจะระงับความสุขได้ "แน่นอนว่าเป็นเรื่องดี"

เขาชี้ไปที่คนรับใช้ที่อยู่ไกลๆ และฎีกาในมือของคนรับใช้ "ตอนนี้ฝ่าบาทจะแต่งตั้งโหวแห่งกวนตู้เป็นเว่ยหวังแล้ว ในโอกาสอันดีเช่นนี้ พ่อก็จะได้ปลดตำแหน่งหวังที่อยู่บนตัวพ่อออกไปได้เสียที"

"นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?"

น้ำเสียงของหานซิ่นเต็มไปด้วยการเสียดสี "ในอดีต ข้าคิดว่าตำแหน่งฉีหวังไม่ต่างจากตำแหน่งหวังอื่นๆ แต่เมื่อฝ่าบาทแต่งตั้งหวังที่เป็นเชื้อสายเดียวกัน ข้าถึงได้รู้ว่า"

"หวังคนอื่นๆ มีตำแหน่งหวังและได้รับอนุญาตให้สร้างรัฐได้ แต่ตำแหน่งหวังของข้าเป็นหวังที่ไม่ได้มีเชื้อสายเดียวกัน ดังนั้นจึงมีแค่ชื่อเสียงแต่ไม่มีอำนาจ ไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างรัฐได้"

"ตำแหน่งหวังเช่นนี้ต่างอะไรกับยาพิษ?"

"ก็เป็นเพียงมดปลวกที่จักรพรรดิจะสังหารเมื่อใดก็ได้"

"ถ้าได้รับผลประโยชน์ ก็ยอมรับความเสี่ยงได้ แต่ตอนนี้ไม่ได้รับผลประโยชน์อะไรเลย ทำไมต้องรับความเสี่ยงด้วย?"

"เพียงแต่ที่ผ่านมาไม่มีเหตุผลที่ดีพอที่จะขอปลดตำแหน่งเท่านั้น"

"ตอนนี้ตระกูลเฉินช่วยชีวิตฝ่าบาทถึงสองครั้ง และได้รับการแต่งตั้งเป็นเว่ยหวัง ข้าก็สามารถใช้เหตุผลนี้ในการบอกว่าตัวเองไม่ได้ทำความดีความชอบในการช่วยชีวิตฝ่าบาท จึงไม่ควรได้รับตำแหน่งหวัง และขอปลดตำแหน่งฉีหวังเพื่อกลับไปเป็นหวยอินโหวได้แล้ว!"

ลูกชายของหานซิ่นถึงได้เข้าใจ แล้วหัวเราะออกมา "ขอแสดงความยินดีกับท่านพ่อที่ได้หลุดพ้นจากกรงขัง!"

ในแววตาของเขามีความลังเลอยู่บ้าง "แต่... โหวแห่งกวนตู้ไม่ใช่คนโง่ ทำไมเขาถึงรับตำแหน่งเว่ยหวังล่ะ?"

หานซิ่นส่ายหน้าเล็กน้อย "คนผู้นี้เก็บซ่อนความคิดได้ลึกมาก แม้ข้าจะมีความสามารถในการดูคน แต่ข้าก็ไม่สามารถมองเห็นความคิดในใจของคนผู้นี้ได้เลย เขาราวกับไม่ได้มีความปรารถนาในอำนาจมากนัก แต่กลับชอบชื่อเสียงบางอย่าง"

"เป็นเรื่องที่แปลกจริงๆ"

หานซิ่นถอนหายใจ แต่ก็กลับมามีความสุข "อย่างไรก็ตาม... ในที่สุดตระกูลหานของเราก็ไม่ได้เป็นหนามยอกใจของคนอื่นแล้ว!"

... ...

ปีที่ 6 ของฮั่นเกาจู่

ฮั่นเกาจู่มีพระราชโองการ แต่งตั้งโหวแห่งกวนตู้เป็น "เว่ยหวัง" และรวมเขตเหอตงเข้ากับกวนตู้เพื่อเป็นดินแดนศักดินาของเว่ยหวัง

แต่เว่ยหวังยังคงดำรงตำแหน่ง "ต้าซือหม่า" (ผู้บัญชาการทหารสูงสุด) ดังนั้นจึงไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างรัฐได้ แต่ก็ยังคงมีฐานะสูงส่งเหมือนหวังอื่นๆ ทุกประการ

ประวัติศาสตร์ฉบับซือหม่าเชียน

บันทึกประวัติเว่ยหวัง

"ปีที่ 6 ของฮั่นเกาจู่ เว่ยหวังได้รับตำแหน่งอันสูงส่งของเว่ยหวังจากคุณงามความดีในการช่วยชีวิตจักรพรรดิ แม้ว่าจะไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างรัฐ แต่ก็ได้รับเกียรติเทียบเท่ากับหวังอื่นๆ ทุกประการ"