บทที่ 10 ข้ายินดีนำทัพไปช่วยองค์จักรพรรดิ!

ทุกคนเงียบ

ในตอนนี้จะพูดอะไรได้เล่า?

องค์จักรพรรดิถูกล้อมอยู่ที่ไป๋เติง นี่เป็นความอัปยศของราชวงศ์ฮั่น และเป็นความอัปยศของทุกคน แม้ว่าในยุคนี้จะยังไม่มีแนวคิดที่ว่า

"เมื่อฮ่องเต้อับอาย ขุนนางต้องตาย" แต่ธรรมเนียมปฏิบัติก็ยังคงเป็นเช่นนั้น

องค์จักรพรรดิเป็นสัญลักษณ์ของผู้ปกครองสูงสุดของแผ่นดิน

ผู้ปกครองเช่นนี้ จะเคยได้รับความอัปยศเช่นนี้ได้ยังไง?

ในสมัยที่จิ๋นซีฮ่องเต้ยังอยู่ ชนเผ่าซยงหนูไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวใดๆ แต่เพียงสิบกว่าปี แผ่นดินก็กลายเป็นเช่นนี้แล้วหรือ?

ทุกคนนั่งเงียบอยู่ที่นั่น

หลังจากเงียบไปนาน จางเหลียงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ และพูดว่า

"ในสถานการณ์ตอนนี้ มีเพียงแค่สองทางเลือก"

เขาหันไปมองทุกคนและพูดเบาๆ ว่า

"อย่างแรกคือ ส่งแม่ทัพผู้เก่งกาจไปที่ไป๋เติง"

"อย่างที่สองคือ ส่งคนไปเจรจาสงบศึกกับชนเผ่าซยงหนู โดยใช้เงินจำนวนมากเพื่อหลอกล่อขุนนางระดับสูงของชนเผ่าซยงหนู เพื่อให้พวกเขาล่าถอยไป"

"ทั้งสองวิธีสามารถคลี่คลายภัยพิบัติของฝ่าบาทได้ แต่... ทั้งสองวิธีก็มีข้อดีและข้อเสียที่แตกต่างกันไป"

จางเหลียงไม่ได้ลังเล และได้อธิบายถึงทั้งสองวิธีอย่างเปิดเผย

"วิธีแรกนั้นดีแน่นอน แต่ต้องใช้กำลังคนและทรัพย์สินมากมาย และในตอนนี้... มีแม่ทัพคนใดที่มั่นใจว่าจะสามารถใช้ทหารฮั่นในปัจจุบันเอาชนะทหารม้าหมาป่าของชนเผ่าซยงหนูที่กำลังอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดได้?"

"หากสงครามครั้งนี้ชนะก็ยังดี แต่หากสงครามครั้งนี้แพ้ และเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าของแผ่นดิน ทำให้ชนเผ่าซยงหนูเห็นโอกาส ในตอนนั้นผู้ที่ถูกล้อมอาจจะไม่ใช่แค่ฝ่าบาท"

"และในเวลานั้น แผ่นดินก็จะเป็นอันตราย พวกเราต้องการที่จะเจรจาสงบศึกกับชนเผ่าซยงหนู ก็อาจจะไม่ใช่แค่การใช้เงินจำนวนมากแล้ว"

"ในตอนนั้น... ค่าใช้จ่ายอาจจะมากกว่าที่ต้องจ่ายในตอนนี้มาก"

"ส่วนวิธีที่สอง แม้จะสามารถคลี่คลายภัยพิบัติของฝ่าบาทได้ แต่ก็จะนำมาซึ่งความอัปยศแก่ราชวงศ์ฮั่นและฝ่าบาท และยังทำให้ชนเผ่าซยงหนูคิดว่าราชวงศ์ฮั่นอ่อนแอและรังแกได้ง่าย แผ่นดินที่หลายร้อยปีไม่เคยต้องก้มหัวให้พวกคนเถื่อน ก็อาจจะต้องก้มหัวให้พวกคนเถื่อนแล้ว"

จางเหลียงกล่าวอย่างเงียบๆ

"ในอดีต ก่อนที่ราชวงศ์ฉินจะรวมแผ่นดินได้ แผ่นดินยังอยู่ในช่วงสงครามกับชนเผ่าเถื่อน แม้เจ็ดรัฐจะสู้รบกัน แต่ก็ไม่เคยมีรัฐใดก้มหัวให้ชนเผ่าเถื่อน กลับกันพวกเขากลับสังหารชนเผ่าเถื่อนจนไม่กล้าที่จะลองลงมาทางใต้"

"หลังจากนั้น เมื่อรัฐฉินรวมแผ่นดินได้ แม้รัฐฉินจะมีชื่อเสียงที่ไม่ดี แต่ก็มีทหารสามแสนนายและเหมิงเถียนคอยรักษาชายแดน ทำให้ชนเผ่าซยงหนูไม่กล้าลงมาทางใต้"

"ในตอนนี้ราชวงศ์ฮั่นเพิ่งจะก่อตั้ง หากต้องแบกรับชื่อเสียงที่น่าอัปยศเช่นนี้ ในสายตาของคนรุ่นหลัง... พวกเราที่ตัดสินใจเช่นนี้ก็จะต้องถูกสาปแช่งไปชั่วกาลนาน"

เมื่อฟังคำพูดของจางเหลียง ทุกคนก็เงียบมากขึ้น

จุดนี้เป็นความจริง

ฟ่านไขว้และคนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา และสุดท้ายก็มองไปที่โหวกวนตู้ เฉินเฉิงที่นั่งอยู่ข้างๆ

จริงๆ แล้ว การจะทำสงครามกับชนเผ่าซยงหนู และใช้ทหารในปัจจุบันเอาชนะทหารม้าหมาป่าที่กำลังอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดได้ คนที่อยู่ที่นี่ไม่มีใครมีความมั่นใจเลย

หากแพ้ ก็จะกลายเป็นคนบาปไปชั่วกาลนาน

ใครจะกล้าลองง่ายๆ?

เมื่อมองดูทั้งราชวงศ์ฮั่น คนที่มีความสามารถเช่นนี้อาจจะมีเพียงแค่สองคนเท่านั้น

หนึ่งคือ หานซิ่น ยอดนักรบ

สองคือ เฉินสี่ โหวแห่งกวนตู้

ในตอนนี้หานซิ่นไม่อยู่ในเมืองหลวงก็แล้วไป แม้ว่าเขาจะอยู่ในเมืองหลวง ด้วยท่าทีของเขาที่มีต่อฝ่าบาท เขาก็อาจจะไม่ไปช่วยฝ่าบาทที่ไป๋เติง

แต่... จะให้โหวแห่งกวนตู้ไปหรือ?

โหวแห่งกวนตู้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมาหลายปีแล้ว จะยังสามารถออกรบได้อยู่หรือเปล่า? จะยังมีความกล้าหาญเหมือนในอดีตหรือเปล่า?

แม้ว่าโหวแห่งกวนตู้จะมีความกล้าหาญเช่นนั้น แต่พวกเขาจะกล้าที่จะบังคับให้โหวแห่งกวนตู้ต้องรับประกันชัยชนะ และให้เขารับผิดชอบเรื่องนี้ได้อย่างไร?

ดังนั้นความเงียบจึงยังคงปกคลุมวังเว่ยหยาง

ลฺหวี่ จื้อ มองดูฉากนี้และถอนหายใจออกมาเบาๆ สายตาของเธอดุดัน ราวกับเสือแม่ที่กำลังสู้

"หลิวโหวพูดได้ถูกต้องแล้ว ในตอนนี้มีเพียงสองทางเลือกนี้เท่านั้น"

เธอมองไปที่เฉินเฉิงและพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง "ในเมืองหลวงตอนนี้ มีเพียงท่านโหวแห่งกวนตู้เท่านั้นที่มีความสามารถที่จะนำทัพไปช่วยฝ่าบาทได้"

"แม่ทัพคนอื่นๆ คงไม่มีความมั่นใจว่าจะได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์"

คิ้วของลฺหวี่ จื้อ เต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย และมีน้ำตาไหลออกมาเล็กน้อย "แต่ข้าไม่อยากจะบังคับท่านโหวแห่งกวนตู้ให้ไปนำทัพ"

"หากฝ่าบาทไม่ยืนกรานที่จะนำทัพไปเอง จะถูกล้อมได้อย่างไร? นี่เป็นความผิดของฝ่าบาท แต่กลับต้องให้ท่านโหวแห่งกวนตู้แก้ไข นี่เป็นเรื่องที่น่าเศร้าจริงๆ"

"หากท่านก็ไม่มีความมั่นใจว่าจะได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ เช่นนั้นข้าก็จะตัดสินใจแทนพวกท่านทุกคน ให้ส่งคนไปติดสินบนขุนนางระดับสูงของชนเผ่าซยงหนูด้วยเงินจำนวนมาก เพื่อให้พวกเขาล่าถอยและปล่อยฝ่าบาทไป"

"ชื่อเสียนี้ไม่จำเป็นต้องให้เหล่าขุนนางที่อยู่ที่นี่ต้องแบกรับ แต่ขอให้สตรีอย่างข้าเป็นคนแบกรับเองก็พอ"

"และหากท่านโหวแห่งกวนตู้ยินดีที่จะนำทัพไป หากแพ้ ชื่อเสียนี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้ท่านแบกรับ ข้าจะออกมาแบกรับชื่อเสียนี้ด้วยตัวเอง"

การตัดสินใจของลฺหวี่ จื้อ นั้นเด็ดขาดและไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เฉินเฉิงมองลฺหวี่ จื้อ ที่นั่งอยู่ตรงนั้น คิ้วของเขาเผยให้เห็นถึงความยอมรับ ลฺหวี่โฮ่วก็คือลฺหวี่โฮ่วจริงๆ สมกับที่เป็นภรรยาของฮั่นเกาจู่

คำพูดและการตัดสินใจในครั้งนี้ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

เธอแบกรับผลที่ตามมาทั้งหมดไว้เอง แล้วเขาจะยังมีความกังวลอะไรได้อีก?

ดังนั้น ลฺหวี่ จื้อ จึงฉลาดมาก เพราะเธอรู้ว่าแม้เธอจะเป็นสตรีและต้องแบกรับชื่อเสียงที่น่าอัปยศมากมายก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าหลิวปังช่วยกลับมาไม่ได้... ปัญหาจะใหญ่ขึ้นมาก

หากไม่มีหลิวปัง หลิวอิ๋งก็ยังไม่โตพอ

แล้วเหล่าขุนนางผู้ก่อตั้งราชวงศ์เหล่านี้... ใครจะสามารถควบคุมได้? ในเวลานั้นราชวงศ์ฮั่นจะต้องล่มสลาย และความรุ่งโรจน์และความมั่งคั่งทั้งหมดของเธอก็จะต้องหายไปพร้อมกับการล่มสลายของราชวงศ์ฮั่น

ดังนั้นเธอจึงเลือกที่จะช่วยหลิวปังโดยไม่สนว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

แม้จะต้องแบกรับชื่อเสียไปชั่วกาลนานก็ตาม

"เฮ้อ—"

เฉินเฉิงถอนหายใจออกมาเบาๆ มุมปากของเขาเผยรอยยิ้ม แล้วพูดเบาๆ ว่า

"พระมเหสี ท่านไม่ต้องกังวล"

เขาลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ในทันใดนั้น ออร่าในตัวเขาก็ปะทุออกมาอย่างแข็งแกร่งและเต็มไปด้วยพลัง

ดวงตาของเฉินเฉิงดูดุดันเล็กน้อย

"ข้ายินดีนำทัพไปโจมตีชนเผ่าซยงหนู เพื่อช่วยฝ่าบาทจากภัยอันตราย!"

"นี่เป็นสิ่งที่ขุนนางพึงกระทำ!"

ประวัติศาสตร์ฉบับซือหม่าเชียน"

บันทึกประวัติฮั่นเกาจู่

"ไป๋ถู่, หม่านชิวเฉิน, หวังหวง ได้แต่งตั้งจ้าวลี่ อดีตแม่ทัพของแคว้นจ้าวเป็นราชาและก่อกบฏ เกาจู่จึงนำทัพไปโจมตีด้วยตนเอง แต่ด้วยอากาศที่หนาวเย็น ทำให้ทหารสองในสามนิ้วเท้าหักและต้องเดินทางไปที่ผิงเฉิง ชนเผ่าซยงหนูล้อมผิงเฉิงเอาไว้ ในเวลานั้นลฺหวี่โฮ่วขอให้เหล่าขุนนางมาประชุมกันที่วังเว่ยหยาง หลิวโหวจึงเสนอสองแผน แต่เหล่าขุนนางกลับเงียบ โหวแห่งกวนตู้จึงลุกขึ้นและกล่าวว่าข้ายินดีนำทัพไปช่วยฝ่าบาทจากภัยอันตราย นี่เป็นหน้าที่ของขุนนางผู้ภักดี!"

ไป๋เติง

หลังจากที่ถูกล้อม หลิวปังก็ไม่ได้แสดงความเศร้าโศกหรือความเจ็บปวดออกมามากมาย

เขาถอนหายใจและถูมือของตัวเอง

"ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะได้มีชีวิตรอดกลับไปอีกหรือเปล่า!"